Antonín Kalina

Oltre 900 bambini soprvisero al campo di concentramento di Buchenwald grazie agli sforzi clandestini di Antonín Kalina, un prigioniero politico che utilizzò il suo status nella resistenza del campo per istituire un santuario protetto. Organizzando una zona di quarantena e manipolando i documenti ufficiali, Kalina protesse i ragazzi vulnerabili dalla violenza routine e dal lavoro forzato imposto dall'amministrazione nazista.

Vita iniziale e imprigionamento politico

Nato nel 1902 a Třebíč, Antonín Kalina crebbe come uno di dodici figli in una famiglia con mezzi limitati. Dopo aver appreso il mestiere di calzolaio, le sue convinzioni politiche lo portarono a unirsi al Partito Comunista. Seguendo l'occupazione nazista, le sue affiliazioni politiche portarono al suo arresto nel 1939. Trascorse tutta la seconda guerra mondiale in prigione, inizialmente detenuto a Dachau prima del suo trasferimento finale nel campo di concentramento di Buchenwald.

Le operazioni del Blocco 66

Mentre l'Armata Rossa avanzava, migliaia di prigionieri furono trasportati a Buchenwald dai campi dell'Europa orientale tra il 1944 e il 1945. Tra gli arrivi c'erano numerosi ragazzi di età compresa tra 12 e 16 anni. Lavorando con il suo vice Gustav Schiller, Kalina sfruttò la rete di resistenza del campo per assicurarsi un'area specifica nota come Blocco 66. Per scoraggiare le guardie SS dall'entrare, designarono questo spazio come zona di quarantena per malattie infettive come il tifo. Questa finzione permise a Kalina di risparmiare i ragazzi dagli abusi fisici standard del campo, fornendo cibo extra, letti migliorati e lezioni organizzate.

Resistenza e occultamento

Il pericolo intensificò mentre le linee del fronte si avvicinavano al campo e gli ufficiali ordinarono a tutti i prigionieri ebrei di radunarsi per il trasporto. Kalina falsificò con successo i documenti di identità per i ragazzi nel suo blocco e rimosse le loro targette gialle identificatorie. Quando il personale SS arrivò, mantenne la finzione che non c'erano prigionieri ebrei presenti, impedendo efficacemente la loro deportazione e sfruttamento ulteriore. Kalina tornò in Cecoslovacchia dopo la guerra, vivendo a Praga fino alla sua morte il 26 novembre 1990.

Riconoscimento postumo

Per decenni, Kalina non parlò pubblicamente delle sue attività di guerra e i sopravvissuti rimasero inizialmente silenziosi sulle loro esperienze. Le sue azioni alla fine ricevettero riconoscimento globale attraverso la ricerca dello storico americano Kenneth Waltzer e il documentario Kinderblock 66: Return to Buchenwald. Nel 2012, Yad Vashem gli conferì il titolo di Giusto tra le Nazioni. Il presidente Miloš Zeman gli consegnò successivamente la Medaglia al Merito ceca, Primo Grado, il 28 settembre 2014. È sepolto a Praga nel cimitero di Olšany.

Fatti rapidi

- Nato: 17 febbraio 1902, Třebíč - Morto: 26 novembre 1990, Praga - Cittadinanza: Cecoslovacchia - Occupazione principale: Politico - Giusto tra le Nazioni: 3 giugno 2012 - Medaglia al Merito ceca: 28 settembre 2014 - Sepoltura: Cimitero di Olšany, Praga

Domande che i lettori pongono

### Come ha protetto Kalina i bambini a Buchenwald?

Ha istituito una zona di quarantena designata per malattie infettive per tenere lontano le guardie SS e ha falsificato documenti per nascondere le identità ebraiche dei ragazzi.

### Perché è stato riconosciuto postumo?

Kalina non ha discusso delle sue azioni di guerra durante la sua vita, e solo attraverso la ricerca storica e il documentario Kinderblock 66 i suoi sforzi sono stati documentati.