La pubblicazione di Manon Lescaut nel 1731 ha consolidato l'eredità di Antoine François Prévost, un autore francese la cui carriera ha spaziato tra giornalismo, storiografia e servizio religioso. Oltre al suo romanzo più famoso, la sua produzione ha incluso numerosi romanzi, ampie traduzioni della letteratura inglese e un'enorme cronaca di viaggi internazionali in più volumi, segnandolo come una figura fondamentale nelle lettere europee del XVIII secolo.
Inizio della vita ecclesiastica e militare
Nato nel 1697 a Hesdin, Prévost ha affrontato una perdita personale precoce con la morte di sua madre e di sua sorella. Dopo l'istruzione presso la scuola gesuita di Hesdin e il collegio di La Flèche, è entrato nell'ordine dei Gesuiti nel 1713. Il suo percorso si è rivelato irregolare; ha abbandonato l'ordine per il servizio militare, è tornato alla vita civile e infine ha cercato rifugio presso i benedettini di St Maur. Ha emesso i voti a Jumièges nel 1721 ed è stato ordinato sacerdote a St Germer de Flaix nel 1726. Nonostante i suoi doveri teologici, è rimasto irrequieto, fuggendo infine in Inghilterra nel 1728 dopo aver tentato di trasferirsi all'ordine di Cluny senza permesso.
Sviluppo letterario e influenza inglese
Durante il suo esilio a Londra e i successivi soggiorni nei Paesi Bassi, Prévost si è immerso nella storia e nella cultura inglesi. Questo periodo ha visto la creazione delle sue prime opere, tra cui Mémoires et aventures d'un homme de qualité. Mentre era all'Aia, ha scritto Le Philosophe anglais e ha finalizzato il settimo volume delle sue memorie, che conteneva la pubblicazione originale di Manon Lescaut. Questo romanzo è diventato un successo immediato, sebbene abbia affrontato la censura ufficiale in Francia.
Giornalismo e ultimi anni
Prévost si è dedicato al giornalismo curando la gazzetta settimanale Le Pour et contre tra il 1733 e il 1740, sul modello di The Spectator. Dopo una riconciliazione con i benedettini nel 1734, ha ricoperto la carica di elemosiniere del Principe di Conti e in seguito ha ottenuto il priorato di St Georges de Gesnes nel 1754. Le sue ultime decadi sono state dedicate alle traduzioni di autori come Samuel Richardson e al completamento della Histoire générale des voyages. È morto nel 1763 vicino a Courteuil a causa della rottura di un aneurisma.
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- Nascita: 1697, Hesdin, Francia - Morte: 1763, Courteuil, Francia - Occupazioni principali: Scrittore, sacerdote, traduttore, giornalista - Opera famosa: Manon Lescaut (1731) - Lavoro giornalistico: Le Pour et contre (1733–1740) - Istruzione: Prytanée National Militaire - Lingue: Francese, inglese, latino
Domande dei lettori
### Qual è il contributo più significativo di Antoine François Prévost alla letteratura?
È ricordato soprattutto per il suo romanzo del 1731 Manon Lescaut, che si erge come il romanzo più ristampato nella storia letteraria francese.
### Prévost ha ricoperto una posizione permanente all'interno della chiesa?
Ha condotto una vita varia come monaco e sacerdote, sebbene si spostasse spesso tra le case, cercasse trasferimenti e trascorresse anni lavorando come scrittore laico ed elemosiniere reale.
