The Prisoner of Zenda è emerso nel 1894 dopo che l'autore ne ha concepito la trama mentre camminava per Londra, stabilendo rapidamente un genere di intrigo politico ambientato in regni europei immaginari. Anthony Hope, nato nel 1863, è passato da una promettente carriera legale alla scrittura a tempo pieno dopo il rapido successo del suo capolavoro ruritano e del suo seguito.
Formazione legale e primi scritti
Istruito alla St John's School di Leatherhead e al Balliol College di Oxford, ha ottenuto il massimo dei voti in Classical Moderations e Literae Humaniores. Si è formato come avvocato, venendo ammesso al foro dal Middle Temple nel 1887. Mentre faceva pratica sotto H. H. Asquith, ha iniziato a scrivere, sebbene il suo primo libro, A Man of Mark (1890), abbia richiesto l'autopubblicazione. Ha prodotto Father Stafford nel 1891 e Mr Witt's Widow nel 1892, mentre ha anche contestato senza successo le elezioni di Wycombe del 1892 come candidato liberale.
Successo letterario
Nel 1894 ha pubblicato The Dolly Dialogues, una serie di bozzetti apparsi originariamente sul The Westminster Gazette e illustrati da Arthur Rackham. La sua opera definitiva, The Prisoner of Zenda, è seguita più tardi nello stesso anno. Il suo protagonista, Rudolf Rassendyll, è diventato un punto di riferimento letterario per la narrativa d'avventura. Il successo di questo romanzo lo ha convinto ad abbandonare l'avvocatura. In seguito ha prodotto un seguito, Rupert of Hentzau (1898), e ha continuato con diversi titoli, tra cui The God in the Car e The Chronicles of Count Antonio.
Carriera successiva e servizio
La sua produzione è rimasta significativa per tutto l'inizio del XX secolo, con pubblicazioni come The King's Mirror (1899), Quisanté (1900) e The Intrusions of Peggy (1902). Ha servito come presidente del comitato della Society of Authors a partire dal 1900. Durante la Prima Guerra Mondiale, ha scritto saggistica politica per il Ministero dell'Informazione. I suoi contributi in tempo di guerra sono stati riconosciuti con il titolo di Knight Bachelor nel 1918. Alla fine ha pubblicato la sua autobiografia, Memories and Notes, nel 1927.
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Fai il test del QI →Morte ed eredità
È morto di cancro alla gola nel 1933 all'età di 70 anni, presso la sua casa di campagna, Heath Farm, situata a Walton-on-the-Hill, nel Surrey. È stato sepolto nella chiesa di St. Mary & St. Nicholas, a Leatherhead. Una targa blu segna la sua ex residenza londinese in Bedford Square. Nel corso della sua vita, ha prodotto 32 volumi di narrativa, sebbene la critica contemporanea sia rimasta divisa sulla sua qualità professionale costante.
Fatti rapidi
- Nascita: 1863, Londra - Morte: 1933, Walton-on-the-Hill - Istruzione: Balliol College, Oxford - Qualifica legale: Avvocato, Middle Temple - Onorificenza: Knight Bachelor, 1918 - Opere principali: The Prisoner of Zenda, Rupert of Hentzau - Coniuge: Elizabeth Somerville - Sepoltura: Chiesa di St. Mary & St. Nicholas, Leatherhead
Domande frequenti dei lettori
### Cos'è il romanzo ruritano?
È un genere letterario definito da romanzi d'avventura ambientati in paesi europei immaginari, spesso instabili, che prende il nome dal regno immaginario di Ruritania presente nei suoi libri.
### Perché ha lasciato la sua carriera legale?
Il successo commerciale e critico immediato del suo romanzo del 1894, The Prisoner of Zenda, ha fornito un incentivo sufficiente per lasciare l'avvocatura e dedicarsi alla scrittura a tempo pieno.
