Anne L'Huillier

Anne L'Huillier

Anne Geneviève L'Huillier (nata il 16 agosto 1958) è una fisica francese. È docente di fisica atomica presso l'Università di Lund in Svezia.

Dirige un gruppo di fisica degli attosecondi che studia i movimenti degli elettroni in tempo reale, utilizzato per comprendere le reazioni chimiche a livello atomico. Le sue ricerche sperimentali e teoriche sono considerate le fondamenta del campo dell'attochimica. Nel 2003, lei e il suo gruppo hanno battuto il record mondiale dell'impulso laser più breve, di 170 attosecondi.

L'Huillier è diventata membro dell'Accademia reale svedese delle scienze nel 2004. Ha ricevuto numerosi premi di fisica, tra cui il Premio Wolf per la fisica nel 2022 e il Premio Nobel per la fisica nel 2023.

Vita

### Istruzione

Anne L'Huillier è nata a Parigi nel 1958. Ha conseguito una doppia laurea magistrale in fisica teorica e matematica, ma ha poi virato verso la fisica sperimentale per il suo dottorato presso l'Università Pierre e Marie Curie. La sua tesi di dottorato riguardava l'ionizzazione multifotonica multipla in campi laser ad alta intensità. Ha svolto la sua ricerca di tesi presso il Commissariato per l'energia atomica e le energie alternative (CEA), vicino a Parigi.

### Carriera

Come ricercatrice post-dottorato, L'Huillier ha lavorato presso l'Istituto reale di tecnologia KTH a Göteborg, in Svezia, e presso l'Università della California del Sud a Los Angeles, negli Stati Uniti. Nel 1986, L'Huillier ha ottenuto una posizione permanente come ricercatrice presso il CEA, nel sito di Saclay.

Nel 1992 ha partecipato a un esperimento a Lund, dove era stato installato uno dei primi sistemi laser a stato solido al titanio-zaffiro per impulsi di femtosecondi in Europa. Nel 1994 si è trasferita in Svezia, dove è stata nominata docente presso l'Università di Lund nel 1995 e professoressa nel 1997. È inoltre membro del consiglio di amministrazione dell'Institut d'optique, in Francia.

Ricerca

La ricerca di L'Huillier riguarda gli aspetti sperimentali e teorici della generazione di armoniche elevate nei gas, che corrisponde a impulsi luminosi estremamente brevi nell'intervallo spettrale ultravioletto, della durata di decine o centinaia di attosecondi. Nel 1987, L'Huillier ha osservato per la prima volta che gas come l'argon reagivano a un laser eccitandosi ed emettendo radiazioni aggiuntive o ipertoni, a vari multipli della frequenza del laser.

Nel 1991, L'Huillier, in collaborazione con Kenneth Schafer e Kenneth Kulander, ha presentato simulazioni numeriche dell'equazione di Schrödinger dipendente dal tempo per comprendere la generazione di armoniche di ordine elevato. Hanno previsto per la prima volta la forma dello spettro delle armoniche elevate e le condizioni di corrispondenza di fase. Nel 1994, Maciej Lewenstein, L'Huiller e Paul Corkum hanno presentato una teoria quantistica completa della generazione di armoniche elevate.

L'Huillier utilizza sorgenti di attosecondi per studiare la dinamica ultrarapida degli elettroni nei sistemi atomici e molecolari. Nel 2003 il suo gruppo ha battuto il record mondiale per l'impulso laser più breve, della durata di 170 attosecondi. Queste sorgenti di attosecondi sono considerate le telecamere più veloci del mondo, utilizzando impulsi di luce estremamente brevi per misurare gli elettroni mentre si muovono o cambiano energia. I metodi di L'Huillier per studiare e manipolare gli elettroni usando la luce hanno aperto la strada al campo dell'attochimica, poiché consentono lo studio dei processi elettronici durante le reazioni chimiche.

Nel 2010, un esperimento guidato da Ferenc Krausz presso l'Istituto Max Planck di ottica quantistica ha evidenziato una discrepanza tra la teoria e i risultati sperimentali riguardanti i ritardi di fotoemissione negli atomi di neon. Il gruppo di L'Huillier a Lund ha risolto questo problema nel 2017 scoprendo sperimentalmente il contributo degli elettroni di "shake-up". Corretto questo effetto, il gruppo di L'Huillier ha trovato un'eccellente concordanza con la teoria.

Onorificenze e premi

L'Huillier è stata membro del Comitato Nobel per la fisica tra il 2007 e il 2015 ed è membro dell'Accademia svedese delle scienze dal 2004. Nel 2003 ha ricevuto il Premio Julius Springer. Nel 2011 ha ricevuto un Premio UNESCO-L'Oréal. Nel 2013 è stata insignita del Carl-Zeiss Research Award, della Blaise Pascal Medal e di una laurea honoris causa presso l'Université Pierre et Marie Curie (UPMC) di Parigi. È stata eletta membro associato straniero della National Academy of Sciences nel 2018. Un anno dopo, nel 2019, è stata premiata con il Prize for Fundamental Aspects of Quantum Electronics and Optics, annunciato dalla European Physical Society. Anne L'Huillier è membro dell'American Physical Society e di Optica.

Nel 2021, L'Huillier è stata insignita del Max Born Award della Optical Society of America per "il lavoro pionieristico nella scienza dei laser ultrarapidi e nella fisica degli attosecondi, la realizzazione e la comprensione della generazione di armoniche elevate e la sua applicazione all'imaging risolto nel tempo del movimento degli elettroni in atomi e molecole". Nel 2022 ha ricevuto il Premio Wolf per la fisica per "contributi pionieristici alla scienza dei laser ultrarapidi e alla fisica degli attosecondi", insieme a Ferenc Krausz e Paul Corkum. Sempre nel 2022, i tre sono stati insigniti del BBVA Foundation Frontiers of Knowledge Award in Basic Sciences. Nello stesso anno ha ricevuto anche la Legion d'onore francese.

Nel settembre 2023 ha ricevuto il Berthold Leibinger Zukunftspreis per la "generazione di armoniche elevate e fisica degli attosecondi". Nell'ottobre 2023 è stata insignita del Premio Nobel per la fisica, insieme a Krausz e Pierre Agostini, "per i metodi sperimentali che generano impulsi di luce di attosecondi per lo studio della dinamica degli elettroni nella materia".

Nel novembre 2023 ha ricevuto un dottorato honoris causa dall'Università Paris-Saclay. Durante la cerimonia, il Premio Nobel per la fisica 2022, Alain Aspect, è stato l'ospite d'onore.

Nel marzo 2024 ha ricevuto un dottorato honoris causa dall'Università di Bordeaux e nel maggio di quell'anno dall'Università di Porto.

### Distinzioni

- Svezia: Reale Ordine della Stella Polare, Commendatore di Gran Croce (21 marzo 2024)

- Francia: Legion d'onore, Cavaliere (29 dicembre 2022)

Vita privata

L'Huillier è sposata con Claes-Göran Wahlström, anch'egli professore all'Università di Lund. Hanno due figli.