Angelina Jolie: La stella che ha riconvertito la sua fama

Nel 2001 ha consegnato all'UNHCR un milione di dollari per i rifugiati afghani in Pakistan, all'epoca la più grande donazione privata che l'agenzia avesse mai ricevuto. Aveva ventisei anni, aveva appena girato un franchise d'azione basato su un videogioco ed era a pochi mesi da un Premio Oscar. Nei ventuno anni successivi ha completato più di sessanta missioni sul campo e ha pagato le proprie spese, dormendo nelle stesse condizioni rudimentali degli operatori sul campo. A un certo punto, la donazione ha smesso di sembrare un gesto ed ha iniziato a sembrare la riallocazione di un'intera carriera.

Figlia di Voight, studentessa di Strasberg

Angelina Jolie Voight è nata il 4 giugno 1975 al Cedars-Sinai di Los Angeles, figlia degli attori Jon Voight e Marcheline Bertrand. I suoi genitori si separarono l'anno successivo e il padre se ne andò; il contatto era sporadico e solitamente avveniva davanti alla stampa. Sua madre l'ha cresciuta a Palisades, New York, e poi a Los Angeles. Jacqueline Bisset e Maximilian Schell erano i suoi padrini. Ha fatto il suo debutto sullo schermo a sette anni, in Lookin' to Get Out, al fianco di Voight.

Ha frequentato la Beverly Hills High School e poi la Moreno High School, una scuola alternativa, e si è formata per due anni al Lee Strasberg Theatre Institute. La sua adolescenza è stata genuinamente pericolosa: autolesionismo, insonnia, un disturbo alimentare, eroina, due tentativi di suicidio pianificati a diciannove e ventidue anni, e a ventiquattro anni un ricovero psichiatrico di settantadue ore al centro medico dell'UCLA. Nel 2002 ha rimosso legalmente Voight dal suo nome. Ha detto che la svolta è arrivata con la sua prima adozione: "Sapevo che una volta impegnata con Maddox, non sarei mai più stata autodistruttiva".

Gia, e il costo di andare fino in fondo

Dopo Hackers nel 1995 e Foxfire nel 1996 è arrivato il lavoro televisivo che l'ha resa famosa. George Wallace nel 1997 le ha portato un Golden Globe. Gia nel 1998, interpretando la modella Gia Carangi, le ha portato un altro Golden Globe e uno Screen Actors Guild Award — e l'ha lasciata così esausta che ha smesso brevemente di recitare, sentendo di non avere nient'altro da dare. Girl, Interrupted nel 1999 le è valso il Premio Oscar come miglior attrice non protagonista a ventiquattro anni.

Lara Croft e il decennio redditizio

Lara Croft: Tomb Raider nel 2001 ha incassato 274,7 milioni di dollari e l'ha resa una star globale; i critici hanno stroncato il film ma hanno elogiato la sua fisicità. Ciò che è seguito è stato il periodo commercialmente più produttivo della sua vita — Mr. & Mrs. Smith nel 2005 con 478,2 milioni di dollari, Wanted nel 2008, Salt nel 2010 e Maleficent nel 2014 con 757,8 milioni di dollari. È stata ripetutamente l'attrice più pagata di Hollywood, con un compenso passato da 10-15 milioni di dollari a film nel 2002 a 15-20 milioni entro il 2008.

Il lavoro serio è proseguito parallelamente. A Mighty Heart nel 2007, nel ruolo di Mariane Pearl, le ha portato una serie di nomination agli Oscar, e Changeling di Clint Eastwood nel 2008 le ha portato nomination agli Academy, ai Golden Globe, ai SAG e ai BAFTA. Nel 2024 ha interpretato Maria Callas in Maria, performance che i critici hanno definito la migliore della sua carriera.

Dietro la macchina da presa

Ha frequentato corsi serali di regia e sceneggiatura alla New York University e ha diretto cinque lungometraggi. In the Land of Blood and Honey (2011), ambientato durante la guerra in Bosnia, è stato interamente composto da attori dell'ex Jugoslavia e le è valso la cittadinanza onoraria di Sarajevo. Unbroken (2014), sceneggiato dai fratelli Coen, ha diviso la critica ma è entrato nelle liste del National Board of Review e dell'AFI. First They Killed My Father (2017) è stato realizzato per Netflix con un cast e una sceneggiatura esclusivamente khmer, co-scritta con Loung Ung, e ha ricevuto nomination ai Golden Globe e ai BAFTA. Without Blood è seguito nel 2024. Nel 2024 ha anche prodotto il musical vincitore del Tony, The Outsiders.

Le missioni sul campo

È stata nominata Ambasciatrice di buona volontà dell'UNHCR il 27 agosto 2001 e Inviata speciale il 17 aprile 2012. Ha visitato campi in Sierra Leone, Tanzania, Cambogia, Pakistan, Darfur, Afghanistan, Ecuador, Giordania, Libano, Turchia e Iraq. Ha costruito una scuola e una struttura residenziale per ragazze a Kakuma in Kenya, due scuole primarie nell'Afghanistan orientale, almeno dieci scuole in Cambogia e centri medici a Phnom Penh e Sebeta, in Etiopia. In Cambogia — dove detiene la cittadinanza — la Maddox Jolie-Pitt Foundation ha costruito il primo Villaggio del Millennio dell'Asia attorno a una riserva di 60.000 ettari a Samlout.

Si è dimessa il 17 dicembre 2022. Filippo Grandi ha dichiarato di apprezzare "il suo desiderio di spostare il suo impegno" e che "la causa dei rifugiati rimarrà vicina al suo cuore"; l'UNHCR non ha nominato alcun successore. Una fonte a lei vicina ha detto alla CNN che credeva di poter essere "più efficace come esterna". Ha continuato in modo indipendente — Leopoli nel 2022, Kherson e Mykolaiv nel 2025, il valico di Rafah nel 2026.

La legge e la lunga campagna

Il lavoro più consequenziale è stato legislativo. Nel 2012 lei e il Segretario degli Esteri britannico William Hague hanno lanciato la Preventing Sexual Violence Initiative. Nel giugno 2014 hanno co-presieduto il Global Summit to End Sexual Violence in Conflict — il più grande incontro mai tenuto sull'argomento — producendo un protocollo approvato da 151 nazioni. È entrata a far parte del Council on Foreign Relations nel 2007, ha finanziato i suoi rapporti sull'intervento contro il genocidio, ha istituito la Jolie Legal Fellowship nel 2011, co-presiede Kids in Need of Defense ed è stata nominata visiting professor presso il LSE Centre on Women, Peace and Security nel 2016. È stata nominata Dama Commendatore Onorario dell'Ordine di San Michele e San Giorgio nel 2014.

Perché Angelina è definita un genio

Se la parola si applica, non si applica alla sua recitazione. Si applica a una facoltà più rara: la conversione della celebrità in una macchina istituzionale durevole. La maggior parte degli umanitari famosi prestano un volto. Jolie ha costruito strutture — un'iniziativa bilaterale con un segretario agli esteri in carica, un protocollo di vertice con 151 firme, una rete di borse di studio legali, un piano di sviluppo del villaggio, una posizione accademica. Ciò richiede la comprensione di come si muovono effettivamente trattati, ministeri degli esteri e ONG, e richiede la volontà di essere la persona meno affascinante in una stanza piena di funzionari pubblici. La sua maestria è strategica e organizzativa, non artistica, ed è davvero non comune.

Il controargomento è che il record artistico è abbastanza sottile da rendere l'etichetta scomoda. Elvis Mitchell ha liquidato Original Sin come "spazzatura soft-core". È stata definita "semplicemente e tristemente mal scelta" in The Bone Collector. Kenneth Turan ha scritto che Beyond Borders, il suo progetto umanitario di passione, "la sconfigge completamente". By the Sea è stato ampiamente liquidato come un progetto di vanità. Anche l'affermazione umanitaria comporta un avvertimento che lei stessa ha implicitamente concesso: dopo ventuno anni all'interno del sistema ONU lo ha lasciato, giudicando di poter fare di più dall'esterno — un'ammissione che la vicinanza alle istituzioni non è la stessa cosa che cambiarle. Ciò che non è in dubbio è l'aritmetica: oltre sessanta missioni, autofinanziate, in due decenni.

Eredità

I suoi film hanno incassato più di 6,9 miliardi di dollari. Detiene un Oscar, tre Golden Globe, un Tony come produttrice e il Premio Umanitario Jean Hersholt, conferito nel 2013. Ma la frase con maggiori probabilità di sopravvivere alla filmografia è la sua: "Non possiamo chiuderci alle informazioni e ignorare il fatto che milioni di persone là fuori stanno soffrendo. Voglio onestamente aiutare". Venticinque anni di risultati suggeriscono che ne era convinta.