Andrzej Chyra: L'attore che nascondeva qualcosa

Nel 2006, il regista Krzysztof Krauze scrisse una frase su Andrzej Chyra in Polityka che lo accompagna da allora: la sua recitazione, disse Krauze, "lascia un certo senso di fame negli spettatori e nei registi, che percepiscono in lui un potenziale inespresso". È un complimento strano — una critica di ciò che un attore non ha ancora fatto — ed è anche la cosa più precisa che qualcuno abbia mai detto sul suo conto. La presenza scenica di Chyra si basa sulla sottrazione. In W imię... interpreta un prete cattolico che gestisce un riformatorio rurale e che è innamorato di uno dei ragazzi sotto la sua custodia, e per la maggior parte del film la performance consiste quasi interamente in cose non dette, non fatte e non ammesse. Questo ruolo gli valse il premio come miglior attore a Gdynia nel 2013 e mise a disagio un paese molto devoto.

Gryfów Śląski

Andrzej Chyra è nato il 27 agosto 1964 a Gryfów Śląski, una piccola città della Bassa Slesia, nell'estremo sud-ovest della Polonia. Si è trasferito a Varsavia, all'accademia statale di arte drammatica, e vi ha fatto qualcosa di insolito: ha conseguito due lauree. Si è laureato nel dipartimento di recitazione nel 1987, ed è poi tornato per laurearsi in quello di regia nel 1994. Questa doppia formazione non è una nota a margine. Spiega perché Chyra legge le scene in modo strutturale, perché è stato in grado di dedicarsi alla messa in scena di opere liriche e drammi per conto proprio e perché i registi lo descrivono come un collaboratore piuttosto che come uno strumento.

Dług e il volto degli anni Novanta

Il suo debutto cinematografico è avvenuto nel 1993, in Order of Affection. Il ruolo che lo ha consacrato è arrivato sei anni dopo, in Dług (Il debito) di Krzysztof Krauze, in cui ha interpretato Gerard Nowak, l'uomo comune schiacciato da un estorsore nell'economia senza legge della Polonia post-comunista. È uno dei film polacchi simbolo del decennio, tratto da un caso criminale reale, e l'interpretazione di Chyra ne è la ragione. Ha vinto il premio come miglior attore al Festival del cinema di Gdynia nel 1999 e l'Aquila, il premio cinematografico nazionale polacco, come miglior attore non protagonista nel 2000.

Ha ripetuto l'impresa nel 2005 con Komornik (L'ufficiale giudiziario), interpretando un ufficiale giudiziario che sequestra i beni dei poveri con una fredda efficienza, finché il lavoro non inizia a distruggerlo. Gdynia gli ha assegnato nuovamente il premio come miglior attore; i Polish Film Awards gli hanno dato l'Aquila come miglior attore protagonista nel 2006. Tra questi e altri film si è sviluppata una carriera che attraversa il cinema polacco: The Hexer (2001), We're All Christs (2006), Katyń (2007) di Andrzej Wajda, All That I Love (2009), Stones for the Rampart (2014), United States of Love (2016), Ether (2018) di Krzysztof Zanussi, e più recentemente Never Gonna Snow Again e All Our Fears nel 2021. Ha lavorato ripetutamente con Wajda, Krauze e Zanussi ed è membro sia dell'Accademia polacca del cinema che dell'Accademia europea del cinema.

Padre Adam

Il film W imię... di Małgorzata Szumowska è stato presentato in anteprima alla Berlinale nel 2013. Szumowska, che aveva praticato il cattolicesimo per oltre un decennio prima di perdere la fede, voleva realizzare un film sull'umanità e sulla sessualità di un prete senza trasformarlo in una tesi politica. "Cercavo di ritrarlo come una persona buona e allo stesso tempo di mostrare il paradosso della fede", ha dichiarato — ammettendo di aver temuto che il film potesse essere "usato nelle discussioni politiche" in Polonia. Ed è stato effettivamente così.

L'approccio di Chyra è stato quello di prendere sul serio la vocazione. Ha fatto ricerche sul fatto che padre Adam avesse fatto una scelta consapevole e adulta per il sacerdozio, anziché arrivarci per caso, e ha insistito sul fatto che la cura del prete per i ragazzi danneggiati nel riformatorio fosse reale e non una copertura. Si è concentrato sulla corsa del personaggio, che il film usa come immagine centrale: "Quando corre, dice di pregare allo stesso tempo". Per un attore che per quindici anni era stato scelto per interpretare tipi duri, è stata, ha notato con un certo sollievo, una rottura con quel cliché.

L'altra carriera

Dal 2001 Chyra è uno degli interpreti principali della compagnia di Krzysztof Warlikowski, il regista teatrale polacco più acclamato a livello internazionale della sua generazione, apparendo ne Le Baccanti, Amleto, La Tempesta, Angels in America e Un tram che si chiama Desiderio, rimanendo una presenza fissa al Nowy Teatr di Warlikowski a Varsavia. Non si tratta di un'attività secondaria; nel contesto polacco è la metà più prestigiosa della sua vita lavorativa.

La laurea in regia ha finalmente dato i suoi frutti. Ha fatto il suo debutto operistico nel 2013 con Il giocatore di Šostakovič e nel 2015 ha diretto La montagna incantata al festival Malta, per la quale ha vinto il premio Konrad Swinarski — il riconoscimento più importante del teatro polacco. Nel 2019 ha ricevuto il premio Zbigniew Cybulski alla carriera.

Perché Andrzej è definito un genio

La parola non appare nei documenti che riguardano Chyra; ciò che appare invece è la frase di Krauze sulla fame e sul potenziale inespresso, che è un'affermazione più strana e utile. Ciò che Chyra fa nello specifico è la sottrazione. Laddove la maggior parte degli attori cinematografici costruisce un personaggio aggiungendo — un tic, un ritmo, una ferita resa visibile — Chyra rimuove, e gioca sul vuoto. In Komornik la crudeltà dell'ufficiale giudiziario è amministrata senza calore, e l'orrore sta nel fatto che nulla trapela dal volto dell'uomo. In W imię... il desiderio del prete è quasi mai leggibile; il pubblico lo deduce da ciò che evita. La tecnica richiede un'enorme sicurezza, perché colloca il significato della scena fuori dall'attore e dentro lo spettatore, e fallisce completamente se la vita interiore dell'attore non è realmente presente. La "fame" di Krauze è l'effetto in azione: un regista guarda Chyra e crede che ci sia più sostanza dietro quel volto di quanto l'inquadratura mostri.

Il controargomento è che si tratta di una tavolozza limitata, e Chyra è stato criticato — implicitamente, dalla stessa linea di Krauze — per non aver mai speso pienamente ciò che possiede. Seleziona i ruoli con attenzione e lavora raramente rispetto agli standard del cinema polacco. I premi Aquila e Gdynia sono nazionali, non internazionali; il suo profilo globale si basa sostanzialmente su un film, e la fama di quel film nel mondo anglofono deve tanto al suo soggetto quanto al suo lavoro. Di fronte a questo c'è la sua credenziale più insolita: è un vincitore come miglior attore che possiede anche una laurea in regia e ha vinto il premio Swinarski per la messa in scena di Thomas Mann. Pochissimi attori hanno varcato quel confine in modo convincente. Genio è un termine eccessivo; un'intelligenza teatrale insolitamente completa, dispiegata con una disciplina che confina con l'avarizia, non lo è.

Eredità

La carriera di Chyra traccia l'arco del cinema polacco dal 1989 con un'esattezza insolita. Dług è il film dei violenti e improvvisati anni novanta; Komornik è il film della crudele e legalizzata durezza che seguì; W imię... è il film della discussione del paese con la propria Chiesa. In ognuno di essi, il pubblico è chiamato a guardare un uomo polacco antipatico e a comprenderlo nonostante tutto, e in ogni caso Chyra fornisce quella comprensione rifiutandosi di implorare. Il premio Swinarski e il premio alla carriera Cybulski confermano ciò che i premi cinematografici solo insinuano: che il suo vero soggetto non è nessuno di questi personaggi, ma la disciplina di trattenere qualcosa finché il pubblico non viene a prenderlo.