Alfons Gorbach: Il cancelliere che perdonò Dachau

Il 1° aprile 1938 la Gestapo mise un ex ministro provinciale monco sul primo trasporto dall'Austria a Dachau — il cosiddetto Prominententransport, riservato agli uomini che il nuovo regime voleva eliminare maggiormente. Alfons Gorbach trascorse cinque anni e mezzo nei campi, inclusi 102 giorni in isolamento. Sedici anni dopo la sua liberazione divenne cancelliere dell'Austria, e una delle cause che sostenne con più forza fu la riconciliazione con gli ex nazisti.

Una gamba sull'Isonzo

Gorbach nacque il 2 settembre 1898 a Imst, nel Tirolo, e si arruolò a diciotto anni in un reggimento di fanteria della Carinzia. Nel 1917, nella dodicesima battaglia dell'Isonzo — l'offensiva che il mondo ricorda come Caporetto — perse la gamba destra. Fu congedato quell'anno come ufficiale invalido. Aveva diciannove anni, era permanentemente disabile e cittadino di un impero che non sarebbe sopravvissuto all'anno successivo.

Fece ciò che faceva un certo tipo di sopravvissuto dell'era asburgica: studiò legge all'Università di Graz, si unì alle confraternite studentesche ed entrò in politica. Vale la pena registrare il fatto fisico dietro la carriera politica. Ogni comizio a cui parlò, ogni corridoio parlamentare che percorse, ogni appello nel campo che sopportò per cinque anni e mezzo, lo fece con una gamba sola e una protesi.

Stiria, e il comizio tre settimane troppo tardi

Gorbach salì di grado nel movimento cristiano-sociale e poi nell'autoritaria Vaterländische Front, diventando presidente provinciale della Stiria nel 1933. Fu consigliere comunale a Graz dal 1929 al 1932 e nel 1937 entrò nel governo provinciale della Stiria come ministro. La Stiria era una delle province più nazificate dell'Austria, il che rende ciò che fece in seguito insolitamente esposto: il 27 febbraio 1938 organizzò un grande comizio a sostegno dell'indipendenza austriaca.

La Wehrmacht attraversò il confine il 12 marzo. Gorbach fu arrestato e rimosso dall'incarico, e il 1° aprile era a Dachau. Vi fu tenuto fino al 1942, e di nuovo a Flossenbürg dal 1944 al 1945, con i periodi di prigionia nei campi che totalizzarono circa cinque anni e mezzo. Fu liberato il 29 aprile 1945.

Il politico della ricostruzione

Emerse nella Seconda Repubblica e si unì al Partito Popolare Austriaco (ÖVP) appena formato, salendo a Terzo Presidente del Consiglio Nazionale. Nel 1961 il partito affrontò la questione che ogni partito dominante alla fine affronta: il cancelliere in carica, Julius Raab, era vecchio, e il dibattito interno sulla sua età era diventato il dibattito sul futuro del partito. Gorbach divenne presidente del partito e, l'11 aprile 1961, Cancelliere Federale.

Governò per tre anni all'interno della grande coalizione austriaca, l'accordo con cui il Partito Popolare e i socialisti si dividevano lo Stato invece di competere per esso. Le elezioni del 1962 esposero la contraddizione al centro della sua posizione: la combatté su una piattaforma esplicitamente anti-socialista e poi mantenne la coalizione con i socialisti in seguito. Nel 1964 si fece da parte per Josef Klaus, un successore più giovane e riformista, e rimase presidente onorario del partito. Morì a Graz il 31 luglio 1972, all'età di settantatré anni.

La decisione che lo definisce

La cosa più importante che Gorbach fece non fu una politica. Fu una disposizione. Un uomo che era stato sul primo trasporto per Dachau scelse, nella repubblica del dopoguerra, di sostenere la riconciliazione con gli ex nazisti piuttosto che la loro esclusione permanente.

Questo è il nocciolo di ogni resoconto onesto su di lui, e taglia in entrambe le direzioni. L'Austria negli anni '50 conteneva centinaia di migliaia di ex membri del partito che dovevano essere reintegrati o lasciati come un blocco di risentimento permanente — e una vittima dei campi che sosteneva la reintegrazione portava un'autorità morale che nessun altro poteva fornire. È anche la posizione che ha aiutato l'Austria a evitare un completo regolamento di conti con la propria partecipazione e, non incidentalmente, è stata elettoralmente utile al partito che ha avanzato l'argomento.

Perché Alfons è chiamato un genio

Il verdetto onesto è che nessuno di serio chiama Gorbach un genio, e il registro non ne dà motivo. Non scrisse alcuna teoria politica, non formulò alcuna dottrina e guidò un governo ricordato principalmente come un intervallo tra Raab e Klaus. Era un competente gestore di coalizioni in un sistema costruito per premiare i competenti gestori di coalizioni.

Ciò che possedeva invece era una qualità che vale la pena nominare esattamente, perché è più rara dell'intelletto: la capacità di agire contro la spinta della propria esperienza. Quasi ogni istinto umano dopo cinque anni e mezzo a Dachau e Flossenbürg corre verso la retribuzione, o almeno verso l'esclusione permanente dei responsabili. Gorbach ragionò oltre questo. Che si pensi o meno che abbia ragionato verso la conclusione giusta, l'operazione stessa — subordinare una schiacciante pretesa personale a un giudizio su ciò di cui un paese fratturato aveva bisogno — è una rara forma di intelligenza politica, ed è l'unico senso in cui la parola si applica a lui.

Il contro-argomento è sostanziale. La magnanimità che coincide con l'interesse elettorale del proprio partito è difficile da distinguere dalla strategia. La sua cancelleria non produsse alcun programma duraturo; il suo partito lo sostituì dopo tre anni proprio perché non era il riformatore che il momento richiedeva. E la riconciliazione che sostenne aiutò a sottoscrivere la storia della "prima vittima" che permise all'Austria di posticipare il suo esame di coscienza per un'altra generazione. È meglio inteso come un uomo di insolita disciplina morale in un lavoro che richiedeva principalmente pazienza procedurale — non un genio, ma la cosa più rara, qualcuno senza risentimento.

Eredità

Il nome di Gorbach sopravvive nella politica austriaca come una sorta di scorciatoia morale piuttosto che come un'eredità politica. Appartiene al piccolo gruppo di fondatori della Seconda Repubblica la cui autorità proveniva dai loro numeri di campo — uomini le cui biografie personali erano l'argomento per la legittimità della repubblica, e che deliberatamente spesero quell'autorità per abbassare la temperatura piuttosto che alzarla. Ecco perché appare ancora nei progetti commemorativi austriaci che documentano le vittime del nazionalsocialismo così come nella lista standard dei Cancellieri Federali: è una delle pochissime persone che appartiene a entrambi. I suoi tre anni alla Ballhausplatz cambiarono poco. Il precedente stabilito da un ex prigioniero amputato che si rifiutò di governare come vittima sopravvisse loro.