Un caccia Yakovlev Yak-1 si schiantò vicino a Staraja Russa il 5 aprile 1942, lasciando il pilota Aleksej Mares'ev bloccato in territorio ostile. Per diciotto giorni, attraversò terreni innevati con gravi ferite, un calvario che rese infine necessaria l'amputazione di entrambe le gambe sopra il ginocchio, minacciando di porre fine permanentemente alla sua carriera di pilota da caccia.
Inizio carriera e operazioni di combattimento
Nato nel 1916 a Kamyšin, Mares'ev lavorò inizialmente come tornitore prima di partecipare alla costruzione di Komsomol'sk-na-Amure. Entrò nel servizio militare nel 1937 e si diplomò alla Scuola militare di aviazione di Batajsk nel 1941. Nel marzo 1942 aveva registrato quattro vittorie aeree confermate. In seguito alla guarigione dalle ferite riportate nell'incidente dell'aprile 1942, si sottopose a un intenso addestramento fisico per padroneggiare le protesi, tornando con successo in servizio di volo attivo nel giugno 1943.
Riconoscimenti militari e servizio continuato
Al suo ritorno nella cabina di pilotaggio, Mares'ev ottenne ulteriori successi aerei, abbattendo tre caccia tedeschi Focke-Wulf Fw 190 durante un singolo scontro nell'agosto 1943. Nel corso della sua carriera, completò oltre 80 missioni di combattimento con un totale stimato di sette aerei nemici abbattuti. Il governo sovietico gli conferì il titolo di Eroe dell'Unione Sovietica e la medaglia della Stella d'Oro nel 1943. Deteneva il grado di colonnello al momento del suo congedo militare nel 1946.
Vita dopoguerra e eredità
Mares'ev passò a ruoli civili e politici dopo il 1946. Si diplomò alla Scuola superiore del partito nel 1952 e conseguì un dottorato in storia nel 1956. Servì nel Comitato sovietico dei veterani di guerra e divenne membro del Soviet Supremo. La sua vita divenne un importante punto di riferimento culturale, servendo da base per il romanzo «Il vero uomo» di Boris Polevoj e per il film del 1948 diretto da Aleksandr Stolper. Morì a Mosca il 18 maggio 2001.
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- Nato: 1916, Kamyšin - Morto: 2001, Mosca - Grado militare: Colonnello - Missioni di combattimento totali: Oltre 80 - Principali decorazioni: Eroe dell'Unione Sovietica, Ordine della Bandiera Rossa - Luogo di sepoltura: Cimitero di Novodevičij - Titolo accademico: Dottorato in storia
Domande frequenti
### Mares'ev ha volato di nuovo dopo l'amputazione?
Sì, dopo un anno di fisioterapia e di apprendimento nel controllo delle sue gambe protesiche, è tornato al volo di combattimento nel giugno 1943.
### Cosa ha ispirato il complesso memoriale a Bologoe?
Il complesso è stato costruito per commemorare il 105º anniversario della sua nascita, presentando una replica di un aereo Yak-1 e una figura in bronzo del pilota.
