Alexei Navalny: L'uomo che è tornato

Cinque mesi dopo che i medici tedeschi lo avevano salvato da un coma causato da un agente nervino Novichok, Alexei Navalny si è imbarcato su un volo per Mosca. Tutti, compreso lui, sapevano cosa lo aspettava all'arrivo. Lo aveva detto chiaramente prima di partire: "Se le tue convinzioni significano qualcosa, devi essere pronto a difenderle e a fare sacrifici". È stato arrestato all'aeroporto nel gennaio 2021 e non è più tornato in libertà. È morto tre anni dopo in una colonia penale oltre il Circolo Polare Artico, all'età di 47 anni.

Un'infanzia militare e una laurea in legge

È nato il 4 giugno 1976 a Butyn, figlio di un ufficiale delle comunicazioni dell'esercito, ed è cresciuto trasferendosi tra le città militari fuori Mosca. Ha trascorso le estati della sua infanzia vicino a Chernobyl in Ucraina. Ha conseguito una laurea in legge all'Università russa dell'amicizia dei popoli nel 1998 e un master all'Accademia statale di finanza nel 2001; nel 2010 ha trascorso un anno a Yale come World Fellow. La combinazione di formazione giuridica e competenze finanziarie si sarebbe rivelata l'intera base della sua carriera.

L'azionista che leggeva i rapporti

Il metodo di Navalny era originale e quasi noiosamente tecnico. È iniziato nel 2007 con la burocrazia: esaminando i trasferimenti di dividendi del monopolio degli oleodotti Transneft, ha trovato irregolarità e nel 2010 ha pubblicato un rapporto che denunciava il furto di circa 4 miliardi di dollari. Ha costruito piattaforme di crowdsourcing — RosPil per la corruzione negli appalti, RosYama per le strade non riparate — e nel 2011 ha fondato la Fondazione anticorruzione, nota con le iniziali russe FBK.

Aveva aderito al partito liberale Jabloko alla fine degli anni '90 ed è stato espulso a metà degli anni 2000 a causa delle sue posizioni nazionaliste, un episodio che ha complicato il sostegno a lui all'estero per il resto della sua vita e che i suoi critici non hanno mai dimenticato.

Truffatori e ladri

La frase che ha coniato per il partito al governo, "il partito dei truffatori e dei ladri", si è associata permanentemente a Russia Unita. È stato arrestato durante le proteste di massa del dicembre 2011. Si è candidato a sindaco di Mosca nel 2013 ed è arrivato secondo, un risultato sorprendentemente forte. Nel 2017 un film della FBK sulla ricchezza del primo ministro Dmitry Medvedev ha superato i 40 milioni di visualizzazioni su YouTube, una scala di comunicazione politica che nessuna figura dell'opposizione russa aveva mai raggiunto. Ha annunciato una candidatura presidenziale per il 2018 ed è stato escluso sulla base di condanne per appropriazione indebita. Nel 2019 ha lanciato il Voto Intelligente, un sistema tattico che orientava i sostenitori dell'opposizione verso il candidato più plausibile per battere il candidato di Russia Unita.

Queste condanne fanno parte del registro. Nel caso Kirovles del 2013 ha ricevuto cinque anni di libertà vigilata; la Corte europea dei diritti dell'uomo ha rilevato che "la legge penale è stata interpretata in modo arbitrario e con conseguenze impreviste". La Russia ha riprocessato il caso nel 2017 raggiungendo lo stesso risultato. Nel caso Yves Rocher del 2014 ha ricevuto tre anni e mezzo di libertà vigilata; la corte di Strasburgo ha definito le decisioni nazionali "arbitrarie e manifestamente infondate". Amnesty International ha concluso che l'azione legale era motivata politicamente e basata sull'applicazione arbitraria della legge.

Omsk, Berlino, Novichok

Nell'agosto 2020 Navalny è crollato su un volo per Mosca. L'aereo ha effettuato un atterraggio di emergenza a Omsk ed è stato poi trasportato a Berlino, dove i medici hanno identificato un avvelenamento da agente nervino Novichok. Un'indagine congiunta di Bellingcat e The Insider ha coinvolto ufficiali del Servizio federale di sicurezza russo; in una chiamata registrata, Navalny avrebbe indotto un ufficiale dell'FSB a descrivere come l'agente fosse stato applicato sulla sua biancheria intima. Lo Stato russo ha negato il coinvolgimento e ha rifiutato di aprire un'indagine. Nel giugno 2023 la Corte europea dei diritti dell'uomo ha stabilito che la Russia non aveva condotto un'indagine efficace sull'avvelenamento.

Il ritorno

Il suo arresto all'arrivo nel gennaio 2021, per aver violato i termini di una libertà vigilata che non aveva potuto rispettare mentre era in coma in Germania, ha portato decine di migliaia di persone in piazza in tutta la Russia. Pochi giorni dopo, la FBK ha rilasciato il suo film su una vasta proprietà sul Mar Nero che ha collegato a Vladimir Putin, che Navalny ha descritto come "la più grande tangente del mondo". Il Cremlino ha negato che la proprietà fosse di Putin.

Diciannove anni e l'Artico

Le condanne si sono accumulate: due anni e mezzo all'inizio, altri nove nel marzo 2022 per appropriazione indebita, e altri diciannove nell'agosto 2023 per accuse legate all'estremismo e un'accusa di frode riguardante circa 25.000 dollari in donazioni, per un totale accumulato superiore a trent'anni. Ha condotto uno sciopero della fame per ottenere cure mediche, ha trascorso circa 300 giorni in isolamento e ha denunciato privazione del sonno e accesso limitato ad avvocati e familiari. Amnesty International lo ha nominato prigioniero di coscienza. Nel 2021 il Parlamento europeo gli ha conferito il Premio Sakharov per la libertà di pensiero ed è stato nominato per il Premio Nobel per la pace.

Le autorità russe hanno annunciato che è morto il 16 febbraio 2024 nella colonia artica dopo essersi sentito male durante una passeggiata. Non è stata fornita ufficialmente alcuna causa. Le riprese di un'udienza in tribunale il giorno precedente lo mostravano apparentemente in salute. Lascia i genitori Anatoly e Lyudmila, il fratello Oleg, la moglie Yulia Abrosimova, sposata nel 2000, e i figli Daria e Zakhar. Yulia era apparsa agli Oscar 2023 quando il documentario Navalny ha vinto l'Oscar per il miglior documentario.

Perché Alexei viene chiamato genio

La parola che si associa a Navalny nelle fonti è coraggio, non genio. Il giornalista russo Kirill Martynov ha scritto che "il coraggio senza pari di Navalny lo rende un uomo libero, qualcuno che ora guarda dalla sua cella una società russa che è essa stessa chiusa a chiave". Il coraggio fisico, tuttavia, non è una qualità cognitiva, e sarebbe pigro lasciare che sostituisca tale qualità.

L'abilità genuinamente insolita era una fusione di due competenze che quasi mai si incontrano insieme. Navalny poteva leggere un rapporto aziendale — flussi di dividendi, proprietà di comodo, gare d'appalto — con la competenza di un contabile forense, e poi convertire quel materiale in un video breve, divertente e insultantemente chiaro che la gente comune avrebbe guardato fino alla fine. Quaranta milioni di visualizzazioni per un film sul portafoglio immobiliare di un primo ministro non sono un incidente di argomento; è mestiere. Il Voto Intelligente ha esteso lo stesso istinto alla meccanica elettorale, trasformando un'opposizione frammentata in un unico strumento tattico senza bisogno di un partito. Quella combinazione di revisore e intrattenitore è la sostanza di qualsiasi affermazione fatta su di lui.

Il controargomento è reale e non dovrebbe essere edulcorato. Non ha mai ricoperto cariche e non ci è mai andato vicino; è stato escluso dalle elezioni presidenziali del 2018 e, nel 2023, lo Stato russo stava perseguendo la sua attività come estremismo. Il suo nazionalismo iniziale, che lo portò all'espulsione da Jabloko, non era una nota a piè di pagina giovanile per i critici dei suoi ammiratori, ma una seria obiezione che hanno continuato a sollevare. E la decisione di tornare a Mosca nel 2021, a prescindere dalla sua forza morale, lo ha rimosso dal campo. Se si sia trattato di chiarezza strategica o di un errore di giudizio fatale è la domanda su cui sostenitori e detrattori discutono da allora.

Eredità

Navalny ha cambiato il volto della politica d'opposizione russa, sostituendo il seminario con l'inchiesta e l'opuscolo con YouTube. I metodi sono sopravvissuti alla sua organizzazione: documenti azionari, tracciamento open source, video, voto tattico. È morto sotto custodia dello Stato senza che la causa della morte venisse pubblicata, un giorno dopo essere apparso in tribunale in apparente salute, e le autorità russe non hanno offerto ulteriori spiegazioni. Quell'assenza di spiegazione potrebbe rivelarsi la cosa più duratura su di lui.