Alexandra Ridout: La trombettista che ha battuto suo fratello

Nel marzo 2016, la finale del BBC Young Musician Jazz Award si è ridotta, in parte, a una sfida all'interno di una stessa famiglia: Alexandra Ridout ha vinto il titolo suonando la tromba, superando il fratello Tom tra i finalisti.

Un inizio tardivo, un recupero veloce

Ridout è nata nel 1998 e non ha iniziato a suonare la tromba fino all'età di nove anni, dopo aver provato chitarra, flauto dolce e pianoforte — una sequenza di strumenti che suggerisce una famiglia di musicisti che sperimentava per trovare lo strumento giusto prima di stabilirsi sugli ottoni. Questo inizio relativamente tardivo con il suo strumento principale rende notevole la sua successiva ascesa nel percorso di formazione jazz più competitivo della Gran Bretagna.

La Purcell School e la Royal Academy

Ridout ha studiato alla Purcell School for Young Musicians, una delle poche scuole di musica specializzate in Gran Bretagna, e a quattordici anni ha vinto una borsa di studio per il Junior Department della Royal Academy of Music. Un anno dopo è stata ammessa al corso di Junior Jazz dell'Accademia — un percorso relativamente raro, dato che la formazione jazz a quel livello in Gran Bretagna è molto più scarsa rispetto a quella classica, e l'ammissione a quindici anni l'ha distinta precocemente come una seria promessa del jazz, piuttosto che come una semplice trombettista classica promettente che per caso sapeva anche improvvisare.

Una band familiare e un ensemble nazionale

Ridout è diventata membro a tempo pieno della National Youth Jazz Orchestra, la principale organizzazione britannica per giovani talenti del jazz, e guida il suo gruppo, l'Alexandra Ridout Quintet. Si esibisce anche come parte dei The Ridouts, una band familiare che include il fratello Tom al sassofono, il padre Mark alla chitarra, Tristan Mailliot alla batteria e Flo Moore al basso — un ensemble costruito esplicitamente attorno alla musicalità condivisa della famiglia piuttosto che su una formazione convenzionale.

Vincere il premio jazz

La sua vittoria al BBC Young Musician Jazz Award del 2016, a diciassette anni, è arrivata in una finale che includeva il fratello Tom tra gli altri finalisti — un dettaglio che BBC News ha sottolineato all'epoca con il titolo "BBC Young Jazz Musician: Teenage trumpeter Alexandra Ridout wins". Battere un fratello in una finale di concorso è un dettaglio piccolo ma significativo: trasforma una band familiare in concorrenti diretti nella serata che contava di più pubblicamente.

Perché Alexandra viene definita un genio

Il materiale disponibile su Ridout è relativamente scarso e non usa la parola "genio" in relazione a lei; né documenta gli anni di successi professionali che renderebbero facile valutare tale affermazione. Ciò che stabilisce è un'ascesa rapida e mirata: da un inizio tardivo con la tromba a nove anni fino alla vittoria di un concorso nazionale di jazz a diciassette, passando per due ammissioni tramite borsa di studio ai programmi junior della Royal Academy of Music. Questa traiettoria parla di un assorbimento tecnico insolitamente rapido e, specificamente nel jazz, della capacità più difficile da insegnare ovvero l'improvvisazione sotto pressione, poiché una finale di jazz è giudicata tanto dall'invenzione musicale in tempo reale quanto dall'esecuzione di una partitura fissa. Eppure, la valutazione onesta basata su ciò che è documentato è che la storia di Ridout finora è quella di uno sviluppo rapido e disciplinato all'interno di eccellenti istituzioni formative, non ancora quella di un curriculum di risultati singolari che la parola "genio" implica; questo giudizio potrebbe semplicemente riflettere quanto fosse presto nella sua carriera quando le informazioni sono state compilate, piuttosto che un vero limite alle sue capacità.

Eredità

Il segno più distintivo di Ridout nella storia del BBC Young Musician è un piccolo dettaglio umano: una finale di concorso in cui i finalisti includevano sia lei che suo fratello, e in cui lei ha avuto la meglio — un dettaglio rimasto legato al suo nome nella copertura mediatica del premio fin da allora.