L'Accademia Imperiale delle Arti ha assegnato la sua grande medaglia d'oro a Karl Magnus Vitberg nel 1809, segnando la promessa iniziale di un artista che in seguito ha rimodellato la sua identità per allinearsi con la monarchia russa. Nato a San Pietroburgo nel 1787, è passato dall'essere un pittore di discendenza svedese all'architetto neoclassico Aleksandr Lavrentyevich Vitberg.
Influenze iniziali e teosofia
Prima della sua ascesa nel campo architettonico, Vitberg si è impegnato profondamente nei movimenti intellettuali della sua giovinezza. È stato membro della Sfinge Morente, una loggia massonica diretta da Alexander Labzin. Durante questo periodo, si è dedicato allo studio della teosofia boema. Questo background filosofico ha preceduto la sua svolta formale verso la costruzione monumentale sotto gli auspici dello stato.
La Cattedrale di Cristo Salvatore
Vitberg ha partecipato a un importante concorso di progettazione che ha portato all'incarico per la Cattedrale di Cristo Salvatore, destinata a servire come monumento commemorativo della resistenza del 1812 contro l'invasione francese. Per assicurarsi il progetto, si è convertito alla Chiesa ortodossa russa sotto la direzione dello zar Alessandro I, adottando il nome Aleksandr in onore del monarca. I lavori sulle Colline dei Passeri sono iniziati nel 1826, ma il progetto si è bloccato quando l'imperatore Nicola I ha respinto il design in favore di un approccio neobizantino.
Esilio e opere successive
A seguito di accuse di corruzione, le autorità hanno esiliato Vitberg a Kirov, allora noto come Vyatka. Il suo periodo lì si è rivelato una fase produttiva della sua vita professionale. Ha progettato le porte monumentali del Giardino Alexander nel 1836 e ha diretto la costruzione della Cattedrale di Alexander Nevsky tra il 1839 e il 1848. Durante il suo periodo a Kirov, ha stretto un legame sociale con lo scrittore Alexander Herzen.
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Vitberg è tornato a Mosca dopo il suo esilio ma ha faticato a ottenere commissioni significative, trascorrendo i suoi ultimi anni in povertà e abbandono. È morto nel 1855 ed è stato sepolto nel cimitero di Volkovo sui Sentieri degli Scrittori. L'interesse accademico per i suoi contributi neoclassici è rinato alla fine del XIX secolo. La sua vita e la sua opera sono state ulteriormente analizzate in una mostra del 1993-1994 tenutasi a Stoccolma intitolata Alexander Witberg: En Arkitekurhistorisk Installation.
Fatti rapidi
- Nascita: 1787, San Pietroburgo - Morte: 1855, San Pietroburgo - Movimento: Neoclassicismo - Istruzione: Accademia Imperiale delle Arti - Premio chiave: Grande medaglia d'oro dell'Accademia Imperiale delle Arti (1809) - Luogo di esilio: Kirov - Luogo di sepoltura: Cimitero di Volkovo, Sentieri degli Scrittori
Domande dei lettori
### Perché Vitberg ha cambiato nome?
Ha cambiato il suo nome da Karl Magnus ad Aleksandr Lavrentyevich dopo essersi convertito alla Chiesa ortodossa russa su richiesta dello zar Alessandro I.
### Cosa è successo al suo progetto della cattedrale?
Dopo l'inizio della costruzione nel 1826, il progetto è stato abbandonato dall'imperatore Nicola I in favore di uno stile neobizantino.
