La scoperta dei polimeri conduttori ha alterato radicalmente la scienza dei materiali consentendo alla plastica di trasmettere elettricità, una svolta che è valsa ad Alan MacDiarmid il premio Nobel per la chimica nel 2000. Le sue ricerche hanno trasformato i polimeri standard in componenti versatili oggi utilizzati in celle solari, diodi a emissione di luce e tecnologie di visualizzazione avanzate, spostando il confine tra isolanti e metalli conduttori.
Fondazione accademica
Nato a Masterton nel 1927, MacDiarmid coltivò precocemente un interesse per la chimica attraverso lo studio autonomo su vecchi manuali. La sua formazione formale iniziò presso la Victoria University of Wellington, dove bilanciò gli studi con il lavoro come assistente di laboratorio. Dopo aver completato la laurea magistrale in scienze nel 1951, ottenne una borsa di studio Fulbright presso la University of Wisconsin–Madison, conseguendo il primo dottorato nel 1953. Successivamente, intraprese un secondo dottorato presso il Sidney Sussex College dell'Università di Cambridge, terminando gli studi nel 1955.
Carriera professionale e ricerca
MacDiarmid iniziò la sua carriera di docente con una posizione di facoltà junior presso la University of St Andrews in Scozia. Poco dopo, entrò alla University of Pennsylvania, dove rimase per 45 anni, venendo infine nominato Blanchard Professor of Chemistry nel 1988. Sebbene i suoi primi due decenni nell'istituzione fossero dedicati alla chimica del silicio, la sua reputazione divenne permanentemente legata alla pubblicazione del 1977 sui polimeri conduttori, un progetto condotto insieme a Hideki Shirakawa e Alan Heeger.
Applicazione industriale e ultimi anni
Le implicazioni pratiche delle plastiche conduttive si estendono alle finestre intelligenti, alle pellicole antistatiche e agli schermi dei telefoni cellulari. Nel 2002, MacDiarmid ha ampliato il suo focus accademico unendosi al corpo docente della University of Texas at Dallas. Nel corso della sua carriera, ha scritto oltre 600 articoli e ha ottenuto 20 brevetti. È deceduto nel febbraio 2007 a Drexel Hill, in Pennsylvania, in seguito a una caduta, ed è stato sepolto nel cimitero di Arlington.
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- Nato: 1927, Masterton, Nuova Zelanda - Deceduto: 7 febbraio 2007, Drexel Hill, Pennsylvania - Premio Nobel per la chimica: 2000 - Campi principali: Chimica inorganica, polimeri conduttori - Principali datori di lavoro: University of Pennsylvania, University of St Andrews, University of Texas at Dallas - Istruzione: Victoria University of Wellington, University of Wisconsin–Madison, University of Cambridge - Associazioni: Royal Society, National Academy of Sciences - Premi rilevanti: Oesper Award, Centenary Prize, John Scott Award, Rutherford Medal
Domande dei lettori
### Qual è stata l'importanza centrale del lavoro di MacDiarmid vincitore del Nobel?
È stato co-scopritore del fatto che alcuni polimeri, tradizionalmente noti come isolanti elettrici, potevano essere modificati per condurre elettricità, facilitando lo sviluppo dei moderni diodi a emissione di luce e dell'elettronica flessibile.
### Per quanto tempo MacDiarmid è stato associato alla University of Pennsylvania?
Ha lavorato come membro di facoltà presso la University of Pennsylvania per 45 anni, servendo come professore ordinario a partire dal 1964 e successivamente come Blanchard Professor of Chemistry.
