Antoine-Joseph Sax, noto come Adolphe, ha brevettato il sassofono nel 1846 per unire l'agilità tecnica degli strumenti a fiato in legno con la proiezione acustica degli ottoni. Nato nel 1814 a Dinant, è passato dall'essere musicista e interprete a un prolifico inventore, alterando radicalmente il panorama della produzione di strumenti del XIX secolo sia in Belgio che in Francia.
Sviluppo iniziale e laboratorio di Bruxelles
Figlio di Charles-Joseph Sax e Marie-Joseph Masson, Adolphe Sax è stato il primo di undici figli. Dopo che la sua famiglia si trasferì a Bruxelles nel 1815 in seguito alla chiusura dell'attività di falegnameria del padre, Sax studiò flauto, armonia e solfeggio al Conservatorio Reale di Bruxelles. Ricevette lezioni di clarinetto da Valentin Bender. Nel 1830, espose clarinetti migliorati e suo padre fu nominato costruttore di strumenti della corte reale olandese. La sua giovinezza fu segnata da numerosi infortuni fisici, che gli valsero il soprannome locale di bambino fantasma di Dinant.
Innovazioni a Parigi
Sax si trasferì a Parigi nel 1842. La sua produzione iniziale includeva un clarinetto basso ridisegnato e lo sviluppo del saxhorn, una famiglia di ottoni a valvole che spazia in sette dimensioni. I design del saxhorn furono adottati dalle bande britanniche negli anni '50 dell'Ottocento, tra cui la Jedforest Instrumental Band e la The Hawick Saxhorn Band. Nel 1845, creò la famiglia saxotromba, sebbene questi strumenti abbiano avuto un periodo di rilevanza più breve rispetto ai suoi corni.
Lotte professionali e progetti militari
Nonostante la sua produttività, Sax ha affrontato un'instabilità finanziaria ricorrente, sperimentando la bancarotta nel 1852, 1873 e 1877 a causa di prolungati contenziosi sui brevetti contro produttori rivali. Durante la guerra di Crimea, propose invenzioni non convenzionali e su larga scala come il Saxotonnerre, un organo alimentato da una locomotiva, e il Saxocannon, un pezzo di artiglieria sperimentale. Nel 1857, fu nominato insegnante al Conservatorio di Parigi, dove presiedette il curriculum di sassofono.
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Tra il 1853 e il 1858, Sax fu curato per un cancro al labbro. Morì di polmonite nel 1894 nel 9° arrondissement di Parigi e fu sepolto nel cimitero di Montmartre. I suoi contributi furono riconosciuti durante la sua vita con il grado di Cavaliere della Legion d'Onore nel 1849 e l'Ordine della Corona di Quercia. Postumo, il suo lavoro è stato commemorato attraverso statue, dediche museali a Dinant e l'inclusione sulla valuta belga.
Fatti rapidi
- Nato: 1814, Dinant - Morto: 1894, 9° arrondissement di Parigi - Invenzioni principali: Sassofono, saxhorn, saxotromba, saxtuba - Istruzione: Conservatorio Reale di Bruxelles - Impiego: Conservatorio di Parigi - Sepolto: Cimitero di Montmartre - Legion d'Onore: Cavaliere (1849)
Domande dei lettori
### Il sassofono è diventato uno strumento orchestrale standard?
No, nonostante il primo sostegno di Hector Berlioz, lo strumento non ha ottenuto un posto permanente nell'orchestra, trovando la sua applicazione principale nelle bande militari e da concerto.
### Cosa ha causato le ripetute bancarotte finanziarie di Sax?
Le sue bancarotte sono state guidate in gran parte da oltre 20 anni di costosi contenziosi sui brevetti contro produttori di strumenti rivali che hanno messo in discussione la legittimità delle sue invenzioni.
