Adragon De Mello: Il laureato di undici anni
Nel 1988 un bambino salì su un palco all'Università della California, Santa Cruz, per ritirare una laurea in matematica computazionale. Aveva undici anni e per un periodo è stato il più giovane laureato nella storia degli Stati Uniti. Il suo nome era Adragon De Mello, e la sua storia parla tanto delle pressioni esercitate sui prodigi quanto dei doni stessi.
Un'infanzia progettata attorno a un obiettivo
Adragon era figlio unico di Cathy Gunn e Agustin Eastwood De Mello, una figura sorprendente che era stata maestro di karate, chitarrista di flamenco e campione di sollevamento pesi. Suo padre si era posto un obiettivo audace: che suo figlio vincesse un premio Nobel entro i sedici anni, e organizzò la prima infanzia del ragazzo attorno a un'implacabile accelerazione accademica. Dopo aver frequentato diverse scuole elementari in pochi anni, Adragon si iscrisse al Cabrillo College e poi si trasferì all'UC Santa Cruz, completando una laurea universitaria prima che la maggior parte dei bambini raggiunga le scuole medie.
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Fai il test del QI →Il record e la sua breve durata
Il risultato fu reale e ampiamente riportato, e lo inserì nei libri dei record. Sei anni dopo, nel 1994, il primato fu battuto da un altro prodigio, Michael Kearney, che si laureò a dieci anni. I record di questo tipo tendono a cambiare proprietario man mano che ogni generazione sposta il limite, ma quello di Adragon è rimasto un punto di riferimento per ciò che era possibile nell'istruzione superiore in età estremamente precoce.
Un secondo atto più tranquillo
Ciò che distingue la storia di Adragon da una semplice celebrazione è ciò che è venuto dopo. Invece di correre verso studi post-laurea e un Nobel, si è allontanato dal percorso accelerato. In seguito si è iscritto a una scuola normale con un altro nome e si è diplomato in un liceo tradizionale a metà degli anni '90, scegliendo un'adolescenza più convenzionale. Il suo caso è diventato un esempio citato frequentemente nei dibattiti sull'eccessiva pressione sui bambini dotati: sulla differenza tra ciò a cui un bambino può essere spinto e ciò che serve al bambino.
Perché è ancora importante
La biografia di Adragon De Mello è preziosa proprio perché resiste a un finale ordinato. Ha dimostrato, innegabilmente, che un bambino di undici anni poteva completare una laurea in matematica. Ha anche illustrato il costo e la complessità che possono accompagnare un prodigio creato a tavolino, e il diritto di un bambino dotato di scegliere una vita normale. Il suo record è stato infine superato, ma le domande che la sua storia ha sollevato su ambizione, genitorialità e infanzia si sono rivelate molto più durature di qualsiasi traguardo anagrafico.
