Il quadro della salute psicologica noto come gerarchia dei bisogni è emerso dal lavoro di Abraham Maslow, un accademico che ha spostato l'attenzione del suo campo dal trattamento della malattia mentale alla comprensione del potenziale di crescita. Operando principalmente a metà del ventesimo secolo, la sua influenza ha ridefinito il modo in cui la psicologia affrontava la struttura della motivazione e dello sviluppo umano.
Sviluppo iniziale e formazione accademica
Nato nel 1908 a Brooklyn, New York, Maslow era il maggiore di sette figli nati da immigrati ebrei di Kiev. Ha frequentato la Boys High School a Brooklyn, dove ha curato pubblicazioni accademiche, prima di iscriversi al City College di New York. Il suo percorso attraverso l'istruzione superiore ha incluso brevi periodi alla Cornell University e un ritorno al City College, portandolo infine a studi di specializzazione in psicologia presso l'University of Wisconsin–Madison. La sua precoce esposizione al comportamentismo sperimentale ha informato la sua ricerca iniziale, sebbene avrebbe poi rifiutato i limiti della prospettiva comportamentista.
La svolta verso la psicologia umanistica
Durante la sua permanenza come docente al Brooklyn College, durata dal 1937 al 1951, Maslow iniziò a mettere in discussione il prevalente approccio clinico che classificava gli individui principalmente in base ai loro sintomi. In seguito all'ingresso degli Stati Uniti nella seconda guerra mondiale nel 1941, fu giudicato non idoneo al servizio militare ma si dedicò profondamente allo studio della salute mentale positiva. Sotto l'influenza dei mentori Ruth Benedict e Max Wertheimer, sviluppò la scuola della psicologia umanistica, la quale sosteneva che gli individui possiedono risorse innate per l'autoguarigione e la crescita personale.
Contributi professionali e lascito
Maslow passò alla Brandeis University nel 1951, dove prestò servizio come professore fino al 1969. La sua ricerca in questi anni produsse concetti chiave come l'autorizzazione di sé (autorrealizzazione), le esperienze di picco e la gerarchia dei bisogni. Ha ricoperto la carica di presidente dell'American Psychological Association nel 1968 ed è stato nominato Umanista dell'Anno nel 1967. La sua carriera si è conclusa in California, dove ha lavorato come ricercatore residente presso il Laughlin Institute prima della sua morte, avvenuta l'8 giugno 1970 a Menlo Park.
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- Nato: 1908, Brooklyn, New York - Deceduto: 8 giugno 1970, Menlo Park, California - Formazione: Boys High School, City College di New York, Cornell University, University of Wisconsin–Madison - Ruoli accademici chiave: Brooklyn College (1937-1951), Brandeis University (1951-1969) - Riconoscimento professionale: Presidente dell'American Psychological Association (1968) - Premi: Umanista dell'Anno (1967) - Campo: Psicologia umanistica - Luogo di sepoltura: Cimitero di Mount Auburn
Domande dei lettori
### Qual è la teoria centrale associata ad Abraham Maslow?
Maslow è celebre soprattutto per la sua gerarchia dei bisogni, una teoria che suggerisce che gli esseri umani debbano soddisfare requisiti di base prima di progredire verso bisogni psicologici superiori e, infine, verso l'autorrealizzazione.
### Maslow ha prestato servizio militare?
No, non era idoneo al servizio militare quando gli Stati Uniti entrarono nella seconda guerra mondiale nel 1941, poiché aveva 33 anni ed era padre di due figli.
