Abdrabbuh Mansour Hadi: Una presidenza tenuta a distanza

Nel febbraio 2012 il popolo dello Yemen si è recato alle urne per scegliere un presidente e ha trovato un solo nome sulla scheda. Ad Abdrabbuh Mansour Hadi è stato attribuito il 99,8 per cento dei voti. Non si è trattato di una frode nel senso comune: la candidatura unica era l'accordo negoziato per facilitare l'uscita di scena di Ali Abdullah Saleh dopo trentatré anni senza una guerra civile. Nel giro di tre anni Hadi era stato messo agli arresti domiciliari dagli Houthi, si era dimesso ed era fuggito dal paese. Avrebbe trascorso il resto della sua vita a Riad, presidente di uno Stato in cui non poteva entrare.

L'ufficiale di Abyan

È nato il 1° settembre 1945 a Thukain, nel governatorato di Abyan, nel sud, ed è diventato soldato professionista nel momento in cui il sud stava diventando un paese a sé stante. Si è laureato in un'accademia militare nella Federazione dell'Arabia Meridionale nel 1966, poco prima della partenza britannica da Aden. Avendo ricevuto un'offerta di borsa di studio per studiare in Gran Bretagna, l'ha rifiutata a causa della lingua.

La sua formazione ha seguito invece la geopolitica del sud socialista. Ha studiato guerra corazzata in Egitto nel 1970 e ha trascorso quattro anni in un corso di leadership militare in Unione Sovietica. Ha scalato i ranghi dell'esercito del sud fino al grado di generale di divisione: un ufficiale tecnicamente capace e politicamente discreto, del tipo che sopravvive ai cambi di regime.

Due volte rifugiato della politica yemenita

Poi è arrivato il momento che ha plasmato tutto ciò che è seguito. Nel 1986 il partito al potere nello Yemen del Sud si è lacerato in una guerra civile. La fazione di Hadi ha perso ed è fuggita verso nord con Ali Nasser Mohammed, il leader del sud la cui parte era stata sconfitta.

Quella fuga lo ha reso ciò che sarebbe rimasto: un sudista all'interno di una struttura di potere nordista, prezioso proprio perché non aveva una base indipendente. Quando il nord e il sud dello Yemen hanno combattuto la loro guerra nel 1994, Hadi ha servito Ali Abdullah Saleh come Ministro della Difesa. È stato premiato quell'anno con la vicepresidenza, che ha mantenuto dal 1994 al 2012 senza mai sembrare volere di più. Nello Yemen di Saleh la posizione più sicura era essere un uomo che nessuno temeva.

Il candidato di consenso

La Primavera Araba ha raggiunto lo Yemen nel 2011 e le proteste hanno infine posto fine ai trentatré anni di potere di Saleh. L'accordo che lo ha rimosso necessitava di un successore che non minacciasse alcuna fazione, e l'intera carriera di Hadi era stata un'audizione per quel ruolo. Ha assunto l'incarico nel 2012 come unico candidato, con un risultato che è stato letto come un plebiscito in un paese che non aveva più un consenso funzionale su nulla.

La sua presidenza è stata problematica fin dall'inizio. Aveva ereditato uno Stato conteso dai separatisti del sud e dal movimento Houthi delle montagne del nord. I critici lo hanno accusato di favorire le province orientali ricche di petrolio a scapito delle regioni montuose dominate dagli Houthi, un'accusa che va al cuore di ciò che è seguito.

Il collasso

Nel 2014 gli Houthi sostenuti dall'Iran hanno invaso Sanaa. All'inizio del 2015 Hadi era agli arresti domiciliari nella sua stessa capitale. A gennaio si è dimesso. A febbraio è fuggito in Arabia Saudita e una coalizione a guida saudita è entrata in guerra per ripristinarlo.

Non lo ha ripristinato. Ciò che ha prodotto è stata una guerra durata anni, che ha spinto lo Yemen alla carestia e ha reso il suo paese il luogo di una delle peggiori emergenze umanitarie al mondo. Hadi è rimasto il presidente riconosciuto a livello internazionale per tutto il tempo, governando uno Stato fratturato principalmente dall'esilio per circa otto anni, mentre le forze sostenute dall'Arabia Saudita recuperavano territorio in suo nome.

Otto anni a Riad

Nell'aprile 2022, mentre lo Yemen entrava in un cessate il fuoco mediato dalle Nazioni Unite, Hadi ha trasferito la sua autorità esecutiva a un Consiglio di leadership presidenziale appena creato. Molteplici resoconti indicano che la pressione saudita ha forzato la decisione. È stato l'atto più ordinato della sua vita politica: il candidato di consenso che si fa da parte per un comitato, su istruzione di qualcun altro.

È morto di infarto a Riad il 28 maggio 2026, all'età di ottant'anni, lasciando la moglie Hala e sei figli. Rashad al-Alimi, che guida il consiglio che lo ha sostituito, ha detto che Hadi credeva nel diritto a uno Stato giusto, nella libertà e nella dignità umana, e che aveva guidato la battaglia per difendere il sistema repubblicano.

Perché Abdrabbuh è chiamato genio

Bisogna dirlo chiaramente: le fonti qui esaminate non contengono tale affermazione, e una lettura onesta del curriculum di Hadi non la supporta. Non è stato uno stratega, un oratore, un pensatore o un costruttore di istituzioni. Non ha scritto nulla, non ha fondato nulla e non ha vinto alcuna elezione contestata. La presidenza gli è arrivata perché era accettabile per tutti, il che è un altro modo per dire che non era formidabile per nessuno.

Se qualcosa nella sua carriera merita l'etichetta di abilità eccezionale, è la sopravvivenza, e l'abilità non è l'intelletto. Hadi era dalla parte dei perdenti della guerra civile del 1986 nel sud ed è uscito vivo. Ha poi trascorso un quarto di secolo all'interno dell'entourage di Ali Abdullah Saleh e ha finito per sostituirlo. Ciò richiede una forma acuta e poco glamour di giudizio situazionale: sapere in quale stanza stare, quale ambizione nascondere, chi non minacciare mai. Uomini più capaci nella politica yemenita non ci sono riusciti.

Il controargomento è semplicemente il risultato. La transizione che è stato installato per gestire è crollata; la capitale è caduta; ha governato in contumacia mentre il suo paese moriva di fame; e il suo mandato è terminato quando un governo straniero ha richiesto che consegnasse i suoi poteri a un consiglio. Giudicata dai risultati, l'unico standard con cui un capo di Stato può essere giudicato equamente, la presidenza di Hadi è stata tra le meno riuscite del secolo. È stato un segnaposto che è sopravvissuto alla cosa per cui stava occupando il posto.

Eredità

Il nome di Hadi è legato al governo dello Yemen riconosciuto a livello internazionale durante gli anni peggiori della sua storia moderna, sebbene le decisioni che hanno plasmato quegli anni siano state prese principalmente a Riad e Sanaa piuttosto che da lui. Il Consiglio di leadership presidenziale a cui ha ceduto il potere nel 2022 governa ancora il territorio che la sua parte controlla. La sua vera eredità è un monito sulle transizioni: un accordo che produce un presidente che tutti possono accettare può produrre un presidente che nessuno seguirà.