Risposta breve: Thomas Edison non ha mai fatto un test del QI che sia stato registrato, e nessuno studioso ha pubblicato una stima. Non è tra i 301 soggetti dello studio di Catharine Cox del 1926, la fonte standard per le figure storiche. Qualsiasi cifra attribuita a Edison online è priva di test e di metodo. Il record misurabile è di 1.093 brevetti statunitensi.
In sintesi
| QI stimato | Nessuna stima accademica |
|---|---|
| Base della stima | Non tra i 301 soggetti di Cox (1926) |
| Punteggio misurato | Nessuno registrato |
| Nascita – morte | 11 febbraio 1847 (Milan, Ohio) – 18 ottobre 1931 (West Orange, New Jersey) |
| Campo | Invenzione, ingegneria elettrica, ricerca industriale |
| Risultato principale | Fonografo (1877); lampada a incandescenza pratica e sistema di alimentazione (1879–1882) |
| Menti paragonabili | Nikola Tesla, Benjamin Franklin |
Perché non esiste un numero
Edison aveva 58 anni quando la scala Binet-Simon, il primo test pratico di intelligenza, apparve nel 1905. Nessun documento mostra che ne abbia mai fatto uno. Anche la via retrospettiva non aiuta. Lo studio di Stanford del 1926 di Catharine Cox ha elaborato stime del QI per 301 persone eminenti vissute tra il 1450 e il 1850, tratte dalla lista delle mille figure più eminenti della storia di James McKeen Cattell. Edison, nato nel 1847 e ancora al lavoro quando apparve il suo libro, non è tra loro.
Quindi la domanda deve trovare risposta dai documenti. Il suo profilo completo si trova su Thomas Edison, e le ragioni per cui alle figure storiche non possono essere semplicemente assegnati dei punteggi sono esposte in stime storiche del QI, spiegate.
La storia del 'confuso': cosa dicono i documenti
L'aneddoto è reale e la sua fonte è specifica. Edison: His Life and Inventions, la biografia del 1910 di Frank Lewis Dyer e Thomas Commerford Martin, afferma che la scuola pubblica di Port Huron diede a Edison "tutta l'istruzione scolastica regolare di cui abbia mai goduto: solo tre mesi". Secondo i suoi stessi ricordi, era sempre in fondo alla classe e era giunto quasi a considerarsi uno zuccone.
Il libro descrive poi sua madre come "molto indignata nell'udire che l'insegnante aveva parlato di lui a un ispettore definendolo 'confuso'". Nancy Edison, un'ex insegnante, lo tolse da scuola e lo istruì a casa. Il progetto Thomas A. Edison Papers presso Rutgers fornisce un resoconto leggermente più completo: due brevi periodi di scuola a Port Huron, con la maggior parte della sua istruzione avvenuta a casa.
La versione che circola online, una lettera della scuola che sua madre leggeva ad alta voce come un elogio, non appare nel resoconto del 1910. Lì, l'osservazione fu fatta a un ispettore e non viene menzionata alcuna lettera.
Il programma di studi di una madre
Ciò che Nancy Edison gli assegnò era impegnativo. Secondo Dyer e Martin, prima di compiere 12 anni aveva letto, con il suo aiuto, l'opera di Gibbon Decline and Fall of the Roman Empire, quella di Hume History of England, quella di Sears History of the World e quella di Burton Anatomy of Melancholy, e cercò di lottare con quella di Newton Principia.
Edison le ha dato credito direttamente: "Mia madre mi ha insegnato a leggere buoni libri in modo rapido e corretto". Come giovane telegrafista passò ai periodici commerciali e all'opera di Michael Faraday Experimental Researches in Electricity. Il modello, un'intensa lettura autodiretta seguita da una prova pratica, avrebbe definito il resto della sua carriera.
Il risultato: 1.093 brevetti
Il primo brevetto di Edison, l'U.S. No. 90.646 per un registratore di voto elettrico, fu concesso il 1 giugno 1869. Costruì il suo laboratorio a Menlo Park, nel New Jersey, nel 1876. All'inizio di dicembre 1877 il suo team dimostrò il fonografo negli uffici di Scientific American a New York.
La lampadina arrivò dopo. Il primo test di successo del filamento di carbonio del suo team, il 22 ottobre 1879, durò 13,5 ore. Depositò la domanda di brevetto il 4 novembre 1879; fu concesso il 27 gennaio 1880. Il bambù giapponese carbonizzato in seguito portò la durata del filamento a oltre 1.200 ore. Edison non inventò la lampadina a incandescenza. Joseph Swan in Inghilterra dimostrò una lampada funzionante all'inizio del 1879, e altri arrivarono prima di entrambi gli uomini. Il successo di Edison fu una lampada pratica e il sistema per alimentarla: la stazione di Pearl Street a Manhattan iniziò il servizio il 4 settembre 1882.
Un laboratorio più grande a West Orange seguì nel 1887, e il Kinetoscopio, un primo visore cinematografico, nel 1891. Alla fine della sua vita il suo nome figurava su 1.093 brevetti statunitensi. Il Congresso gli conferì una medaglia d'oro il 29 maggio 1928.
La mente come sistema
Il talento distintivo di Edison era tanto organizzativo quanto individuale. Menlo Park funzionava come una fabbrica di invenzioni, composta da esperti macchinisti e sperimentatori che affrontavano problemi che spaziavano dai materiali dei filamenti al design delle dinamo. Gli Edison Papers notano che lavorava anche al marketing e ai questionari per le assunzioni.
Descrisse il suo metodo in una frase stampata nell' Idaho Daily Statesman nel 1901, la versione più antica conosciuta secondo Quote Investigator: "Il genio", dice Edison, "è per l'1 per cento ispirazione e per il 99 per cento traspirazione". Era un'affermazione sul processo, non sull'intelligenza. Un test del QI campiona il ragionamento in una sola seduta; il record di Edison riflette persistenza decennale.
Edison e Tesla: cosa si può confrontare
Edison viene più spesso contrapposto a Nikola Tesla. Nessuno dei due uomini ha un punteggio misurato, e nessuno dei due appare nello studio di Cox; Tesla è nato nel 1856, dopo la data limite. Le classifiche popolari che mettono Tesla molto al di sopra di Edison confrontano congetture. Vedi QI di Nikola Tesla, e per la sostanza della loro rivalità, Tesla vs. Edison e il profilo testa a testa.
L'inventore americano con una stima accademica reale è Benjamin Franklin, valutato 160 dopo la correzione nello studio di Cox. Vedi QI di Benjamin Franklin e Franklin vs. Edison. Non si può sapere se Edison avrebbe superato la soglia del Mensa a QI 130 o ottenuto un punteggio di gran lunga superiore.
Come abbiamo valutato questo
Abbiamo controllato i criteri di selezione e l'indice di Cox e confermato che Edison non è tra i suoi soggetti. La storia della scolarizzazione è tratta dalla biografia di Dyer e Martin del 1910 e dagli Edison Papers della Rutgers; le date dei brevetti e dei laboratori provengono dagli Edison Papers e da Wikipedia; la cronologia della lampadina proviene dalla storia della lampadina a incandescenza di Wikipedia.
Domande frequenti
Qual era il QI di Thomas Edison?
Nessuno lo sa. Edison non ha mai fatto un test del QI ufficiale, e non era tra le 301 figure storiche che Catharine Cox ha valutato nel suo studio del 1926. Non esiste una stima sottoposta a revisione paritaria. Le cifre citate online non hanno fonti. Il suo record documentato, 1.093 brevetti statunitensi e il laboratorio di Menlo Park che funzionava come una fabbrica di invenzioni, è la prova reale.
Thomas Edison era un genio?
Per produzione, pochi inventori si confrontano. Con tre mesi di scolarizzazione formale ha prodotto il fonografo, una pratica lampadina a incandescenza, la centrale elettrica di Pearl Street e un primo visore cinematografico, e ha organizzato l'invenzione come un processo di squadra. Non fu, tuttavia, il primo a costruire una lampadina a incandescenza; Joseph Swan e inventori precedenti ci arrivarono prima di lui.
Chi aveva un QI più alto, Thomas Edison o Nikola Tesla?
La domanda non ha una risposta basata su prove. Nessuno dei due ha fatto un test del QI ufficiale, e nessuno dei due è nello studio di Cox del 1926. Le classifiche che pongono uno sopra l'altro confrontano numeri senza fonti. Vedi QI di Nikola Tesla per ciò che è documentato su Tesla.
Un insegnante ha davvero chiamato Edison 'rincoglionito'?
Secondo la sua biografia del 1910 di Dyer e Martin, sì: sua madre era indignata nell'apprendere che l'insegnante lo aveva descritto a un ispettore scolastico come rincoglionito, e lo ritirò per insegnargli a casa. La storia popolare di una lettera scolastica letta ad alta voce come elogio non fa parte di quel resoconto.
Quanti brevetti deteneva Thomas Edison?
Il suo nome appare su 1.093 brevetti statunitensi. Il primo, per un registratore di voto elettrico, fu concesso il 1 giugno 1869. Il suo brevetto per la lampadina fu concesso il 27 gennaio 1880.
Fonti
- Edison: His Life and Inventions, di Frank Lewis Dyer e Thomas Commerford Martin (1910, Progetto Gutenberg) — Tre mesi alla scuola di Port Huron; l'osservazione sul 'rincoglionito'; lettura prima dei 12 anni
- Biografia dettagliata (Thomas A. Edison Papers, Rutgers University) — Scolarizzazione, l'insegnamento di sua madre, dimostrazione del fonografo, 1.093 brevetti
- Thomas Edison (Wikipedia) — Date, primo brevetto, Menlo Park, Pearl Street, West Orange, Kinetoscopio, medaglia d'oro
- Lampadina a incandescenza (Wikipedia) — Test del 22 ottobre 1879; filamento di bambù; dimostrazioni di Swan
- Genius Is One Percent Inspiration and Ninety-Nine Percent Perspiration (Quote Investigator) — Prima attribuzione a Edison, 1901
- Cox, C. M. (1926). The Early Mental Traits of Three Hundred Geniuses (Internet Archive) — Selezione dei soggetti dalla lista di Cattell, 1450–1850; Edison assente
- Scale di intelligenza Stanford–Binet (Wikipedia) — Test Binet–Simon introdotto nel 1905
Standard editoriale: le cifre del QI per personaggi storici sono stime retrospettive e sono etichettate come tali; i punteggi di persone viventi appaiono solo quando la persona li ha resi noti o un organo di stampa affidabile li ha riportati. Correzioni: contatta gli editori.