Risposta breve: Non nel senso popolare. Non è stato dimostrato, sotto test controllati, che alcun adulto possa memorizzare e riprodurre una pagina o una scena come una fotografia. Ciò che esiste è più raro e limitato: brevi immagini eidetiche in una piccola parte dei bambini, memoria straordinaria ma imperfetta in alcuni savant, memoria autobiografica altamente superiore e tecniche allenate utilizzate dai campioni di memoria.
A colpo d'occhio
| Memoria simile a una macchina fotografica negli adulti | Nessun caso verificato |
|---|---|
| Immagini eidetiche nei bambini | Circa dal 2 al 15 percento dei bambini sotto i 12 anni, secondo la stima di Ralph Haber |
| La più famosa pretesa adulta | "Elizabeth", Stromeyer e Psotka, Nature, 1970; mai ri-testata |
| Memoria autobiografica altamente superiore | Descritta per la prima volta da Parker, Cahill e McGaugh, Neurocase, 2006 |
| Esempi di savant | Kim Peek, Stephen Wiltshire |
| Cosa usano i campioni di memoria | Tecniche apprese come il palazzo della memoria |
L'immagine eidetica non è memoria fotografica
I due termini sono usati come sinonimi, e non dovrebbero esserlo. L'immagine eidetica è una vivida immagine visiva che persiste brevemente dopo che un'immagine è stata rimossa, in modo che una persona possa scansionarla come se fosse ancora lì. Memoria fotografica, nel senso popolare, è la capacità di memorizzare una pagina o una scena in modo permanente e rileggerla più tardi in ogni dettaglio.
La prima è stata documentata, principalmente nei bambini. La seconda non è stata documentata in nessuno. Ralph Haber, uno degli psicologi che ha studiato più da vicino i bambini eidetici, ha stimato nel 1979 che circa dal 2 al 15 percento dei bambini americani sotto i 12 anni mostra la capacità. Le immagini di solito svaniscono in pochi minuti e la capacità si trova raramente negli adulti.
| Fenomeno | Chi la mostra | Cosa fa | Simile a una macchina fotografica? |
|---|---|---|---|
| Immagine eidetica | Una minoranza di bambini piccoli | Trattiene un'immagine per secondi o minuti | Brevemente, e spesso con errori |
| Memoria savant | Individui rari, spesso autistici | Vasto ricordo in domini specifici | No |
| Memoria autobiografica altamente superiore | Un piccolo numero di persone documentate | Ricorda gli eventi di quasi ogni giorno della loro vita | No |
| Mnemotecniche allenate | Chiunque faccia pratica | Memorizzazione rapida di liste ordinate | No |
| Memoria fotografica | Nessun caso adulto verificato | Memorizzare e riprodurre una pagina come un'immagine | Non dimostrato |
Il caso Elizabeth, 1970
La pretesa più forte mai pubblicata apparve nel 1970. Charles Stromeyer e Joseph Psotka riferirono in Nature, in un articolo intitolato "La struttura dettagliata delle immagini eidetiche", su una giovane donna che chiamarono Elizabeth. Le furono mostrati stereogrammi a punti casuali, coppie di modelli di punti che rivelano una figura tridimensionale nascosta solo quando ogni occhio vede un modello. Elizabeth avrebbe visto un modello con un occhio, il secondo modello più tardi con l'altro occhio, e li avrebbe fusi a memoria nell'immagine nascosta. La Stanford Encyclopedia of Philosophy la descrive come accreditata di ricordare la metà di uno stereogramma a punti casuali di un milione di punti.
Il caso non ha retto come prova. Blakemore e colleghi hanno messo in dubbio il metodo nello stesso anno. Elizabeth non è mai stata ri-testata; secondo il resoconto della Stanford Encyclopedia of Philosophy, ha apparentemente rifiutato. Stromeyer l'ha sposata in seguito, il che è trattato dai critici come un motivo in più per cui il risultato necessita di una conferma indipendente. Una ricerca più ampia per altri con la sua abilità, riportata da Merritt nel 1979, non ha trovato nessuno con abilità anche lontanamente simili.
Kim Peek: vasto ricordo, abilità disuguali
Kim Peek, nato l'11 novembre 1951, ha ispirato il personaggio di Raymond Babbitt nel film del 1988 Rain Man. Nel 2006, Scientific American Mind ha riportato che aveva imparato circa 9.000 libri a memoria e leggeva una pagina in otto-dieci secondi. Le scansioni cerebrali hanno mostrato che gli mancava il corpo calloso, il fascio di fibre che collega i due emisferi del cervello.
Le sue abilità erano reali e sbilanciate. I test psicologici del 1988 hanno fissato il suo QI complessivo a 87, al di sotto della media della popolazione di 100, con punteggi nei subtest verbali e di performance che variavano notevolmente. Il nostro profilo del QI di Kim Peek copre i test in dettaglio. La sua memoria era enorme e specializzata. Non è stato dimostrato che funzionasse come una macchina fotografica, e aveva difficoltà con i compiti quotidiani che la maggior parte delle persone trova facili.
Stephen Wiltshire: città da un singolo volo
Stephen Wiltshire, nato a Londra il 24 aprile 1974, ha ricevuto una diagnosi di autismo all'età di tre anni ed era non verbale da bambino. È diventato un artista architettonico ed è stato nominato MBE nel 2006 per i servizi resi all'arte. Dopo un giro in elicottero sopra Tokyo nel maggio 2005, ha disegnato un panorama della città su una tela lunga circa 10 metri in sette giorni. Nell'ottobre 2009 ha fatto un giro in elicottero di 20 minuti sopra New York e poi ha disegnato lo skyline per cinque giorni al Pratt Institute.
L'impresa è sbalorditiva e non è comunque fotografica. Wiltshire costruisce ogni panorama a mano nell'arco di diversi giorni invece di stampare un'immagine memorizzata. Il suo ricordo degli edifici e della loro disposizione è straordinario e si basa su decenni di osservazione e disegno.
Persone che ricordano ogni giorno della loro vita
Nel 2006 Elizabeth Parker, Larry Cahill e James McGaugh dell'Università della California, Irvine, hanno pubblicato "Un caso di ricordo autobiografico insolito" in Neurocase. La loro soggetta, identificata come AJ, poteva dire cosa stesse facendo in quasi ogni data e in che giorno della settimana cadeva. Il team l'ha studiata per più di cinque anni e ha proposto il nome di sindrome ipertimestica. La condizione è ora solitamente chiamata memoria autobiografica altamente superiore, o HSAM. AJ si è poi identificata come Jill Price in un memoriale del 2008, La donna che non riesce a dimenticare.
Il suo caso è la prova più chiara che la memoria ordinaria e la memoria eccezionale non sono la stessa cosa, e che nessuna delle due è una macchina fotografica. AJ aveva difficoltà con la memorizzazione mnemonica e non andava sempre bene a scuola. "Ciò che rende questa giovane donna così straordinaria è che non usa dispositivi mnemonici per aiutarsi a ricordare le cose", ha detto McGaugh. La sua memoria era selettiva: ricca per la sua vita, ordinaria per il materiale che le veniva chiesto di imparare.
Perché così tante persone pensano di averla
La maggior parte delle affermazioni sulla memoria fotografica descrive qualcosa di reale ma ordinario: forte riconoscimento, immagini vivide o conoscenze ben organizzate. Riconoscere una pagina che hai visto è molto più facile che riprodurla, e la sensazione di familiarità viene facilmente scambiata per una copia memorizzata.
L'esperienza produce la stessa illusione. Negli studi sulla memoria negli scacchi che risalgono a William Chase e Herbert Simon nel 1973, i maestri ricordavano le posizioni reali del gioco molto meglio dei principianti, ma non facevano molto meglio con i pezzi sparsi a caso. Il loro vantaggio risiedeva nei modelli appresi, non in una fotografia mentale.
I campioni di memoria sono la prova più forte di tutte. Nessuno dei migliori concorrenti al mondo afferma di avere una memoria fotografica. Usano sistemi appresi, principalmente il palazzo della memoria, e si allenano per anni.
Memoria, intelligenza e test del QI
La memoria è un ingrediente dell'intelligenza, non la totalità di essa. Le moderne batterie per il QI misurano la memoria di lavoro insieme alla comprensione verbale, al ragionamento visuo-spaziale e alla velocità di elaborazione; la nostra guida WAIS-IV stabilisce la struttura. Il caso di Kim Peek mostra quanto lontano possano stare la memoria e il QI complessivo in una persona.
Nulla in questo articolo è un consiglio medico. Chiunque sia preoccupato per la propria memoria o quella di un bambino dovrebbe parlare con un medico abilitato. Per saperne di più su ciò che i test catturano e cosa no, vedere segni di alta intelligenza e le nostre guide al QI. Il nostro test del QI gratuito è uno screening di pratica, non una diagnosi.
Domande frequenti
La memoria fotografica è reale?
Non esiste alcun caso verificato di un adulto in grado di archiviare e riprodurre una pagina o una scena come una fotografia in condizioni di test controllate. Brevi immagini eidetiche si verificano in una minoranza di bambini e alcune persone hanno una memoria eccezionale in domini specifici, ma i ricercatori non hanno confermato una memoria simile a una macchina fotografica in nessuno.
Qual è la differenza tra memoria eidetica e fotografica?
L'immaginazione eidetica è un'immagine vivida che persiste per secondi o minuti dopo la rimozione di un'immagine, riscontrata principalmente nei bambini piccoli. La memoria fotografica, come popolarmente descritta, significa archiviazione permanente e dettagliata che può essere letta a piacimento. La prima è documentata; la seconda no.
Kim Peek aveva una memoria fotografica?
Aveva una memoria enorme, riferita a circa 9.000 libri a memoria nel 2006, ma non è stato dimostrato che funzionasse come una macchina fotografica. Il suo QI complessivo è stato testato a 87 nel 1988, con punteggi dei subtest molto disomogenei, e aveva difficoltà con molti compiti quotidiani.
Cos'è l'HSAM?
La memoria autobiografica altamente superiore è la capacità di ricordare gli eventi di quasi ogni giorno della propria vita, spesso con la data e il giorno della settimana. È stata descritta per la prima volta nel 2006 da Parker, Cahill e McGaugh. Le persone con HSAM non sono necessariamente migliori nella memorizzazione di elenchi o libri di testo.
Si può allenare una memoria fotografica?
Non è stato dimostrato alcun metodo in grado di creare una memoria simile a una fotocamera. Le tecniche allenate come il palazzo della memoria possono produrre guadagni drammatici nella memorizzazione di informazioni ordinate, e i campioni di memoria si affidano a esse. Funzionano organizzando il materiale, non fotografandolo.
Fonti
- Memoria eidetica (Wikipedia) — Definizioni, rarità negli adulti, citazione di Stromeyer e Psotka del 1970, i campioni di memoria non dichiarano di avere una memoria fotografica
- Immagini mentali: esperienza quasi percettiva (Stanford Encyclopedia of Philosophy) — Stima del 2-15 percento di Haber, caso Elizabeth, critica di Blakemore, rifiuto di essere ritestata, Merritt 1979
- Dentro la mente di un savant (Scientific American Mind) — Kim Peek: nato nel 1951, QI 87 nei test del 1988, 9.000 libri, velocità di lettura, assenza di corpo calloso
- Stephen Wiltshire (Wikipedia) — Data di nascita, diagnosi di autismo, MBE 2006, panorami di Tokyo 2005 e New York 2009
- La memoria straordinaria di una donna sconcerta i ricercatori (ScienceDaily, marzo 2006) — Parker, Cahill e McGaugh in Neurocase; AJ; sindrome ipertimestica; citazione di McGaugh; difficoltà con la memorizzazione mnemonica
- Jill Price (Wikipedia) — Identificata come AJ; memorie del 2008 La donna che non può dimenticare
Standard editoriale: le cifre del QI per le figure storiche sono stime retrospettive e sono etichettate come tali; i punteggi per le persone viventi appaiono solo quando la persona li ha divulgati o un organo di stampa rispettabile li ha riportati. Correzioni: contatta gli editori.