Risposta breve: Isaac Asimov riportò il proprio punteggio. Nel suo saggio "What Is Intelligence, Anyway?" scrisse che nel test attitudinale sostenuto da tutti i soldati ottenne 160 "rispetto a una media di 100". Non specificò il test. Se fosse stato l'Army General Classification Test, scalato con una deviazione standard di 20, 160 corrisponderebbe a circa 145 nella scala del QI odierna, ovvero circa 1 persona su 740.
In sintesi
| QI stimato | Nessuna stima accademica; punteggio di 160 nel test dell'esercito autodichiarato |
|---|---|
| Base della stima | Il resoconto di Asimov nel saggio "What Is Intelligence, Anyway?" |
| Punteggio misurato | 160 rispetto a una norma di 100 in un test attitudinale dell'esercito (1945-46); circa 145 nella scala odierna se il test era l'AGCT |
| Nascita – morte | c. 2 gennaio 1920, Petrovici, Russia – 6 aprile 1992, New York |
| Campo | Fantascienza, divulgazione scientifica, biochimica |
| Risultato significativo | Il ciclo della Fondazione; le Tre leggi della robotica |
| Menti paragonabili | Carl Sagan, Marilyn vos Savant |
Il punteggio riportato
Isaac Asimov fece qualcosa di raro tra le menti celebri: scrisse il proprio numero. Il suo saggio "What Is Intelligence, Anyway?", ancora ristampato nelle antologie universitarie, si apre proprio con quello. Nell'esercito, scrisse, sostenne "il tipo di test attitudinale che tutti i soldati facevano e, rispetto a una media di 100, ottenni 160".
Il clamore fu breve. "Nessuno alla base aveva mai visto una cifra simile", scrisse, e per due ore lo staff lo celebrò. Il giorno dopo era ancora un soldato semplice, con il servizio di cucina come dovere principale.
Asimov fu arruolato nel settembre 1945 e congedato con onore il 26 luglio 1946. Le note biografiche sulla sua vita registrano il contrasto di quell'anno: il punteggio peggiore della sua compagnia nel test di condizionamento fisico, il più alto in quello di intelligenza.
Cosa significava 160 nel 1945
Un punteggio dell'esercito di 160 non è un QI di 160 in un test moderno. Asimov non nominò lo strumento. Il test di classificazione standard dell'esercito dell'epoca era l'Army General Classification Test, creato all'inizio della Seconda Guerra Mondiale per smistare i militari in arrivo; alla fine della guerra più di 12 milioni di uomini e donne l'avevano sostenuto. Era progettato con una media di 100 e una deviazione standard di 20.
Su quella scala, 160 si colloca esattamente a tre deviazioni standard sopra la media. I test del QI moderni usano una deviazione standard di 15, quindi la stessa posizione cade a 145, un livello raggiunto da circa 1 persona su 740. Con la deviazione standard di 16 del vecchio Stanford-Binet, sarebbe stato 148. Un vero 160 sulla scala odierna è molto più raro, circa 1 su 31.600, ed è per questo che la conversione è importante.
Si applicano due ulteriori cautele. Il test era normato sulla popolazione militare in tempo di guerra, non su un campione nazionale moderno. E le norme dei test cambiano nel corso dei decenni, secondo il modello noto come effetto Flynn; la nostra guida alle stime storiche del QI spiega perché un vecchio punteggio non può essere letto direttamente su una nuova scala.
I dubbi di Asimov
Ciò che rende il saggio degno di lettura è che Asimov si è scagliato contro il proprio numero. "Per tutta la vita ho registrato punteggi del genere", ha scritto, per poi domandarsi se tali risultati dimostrassero semplicemente la sua bravura nelle domande accademiche predilette da chi scrive i test d'intelligenza, persone le cui menti assomigliavano alla sua.
La sua prova era il suo meccanico. Asimov ipotizzava che il meccanico non avrebbe superato gli 80 in test simili, eppure ogni volta che l'auto si rompeva, Asimov gliela portava e trattava i suoi verdetti come oracoli. Test scritti da un meccanico, un falegname o un agricoltore, sosteneva Asimov, avrebbero fatto apparire lui stesso uno sciocco. "La mia intelligenza, dunque, non è assoluta, ma è una funzione della società in cui vivo", ha concluso.
Il meccanico lo ha poi colto in fallo con un indovinello. Un sordomuto compra dei chiodi mimando un martello; come fa un cieco a comprare delle forbici? Asimov ha mimato il gesto del taglio con due dita. Il cieco chiede semplicemente. Il meccanico ha detto di essere stato certo che Asimov ci sarebbe cascato, perché un uomo così istruito non poteva essere molto intelligente. L'ultima riga di Asimov: "E ho la spiacevole sensazione che avesse ragione".
Asimov e il Mensa
Asimov si unì al Mensa, la società ad alto QI, nei primi anni '60. Trovò molti membri arroganti riguardo alla loro presunta intelligenza e lasciò scadere l'iscrizione, si riiscrisse dopo essere tornato a New York, parlò ai gruppi Mensa e poi si dimise di nuovo. Ha servito, con riluttanza, come vicepresidente onorario di Mensa International e ha descritto alcuni membri come "orgogliosi del proprio cervello e aggressivi riguardo ai loro QI".
Il Mensa oggi ammette persone che ottengono un punteggio nel primo 2 percento in un test approvato e supervisionato: 130 su una scala con una deviazione standard di 15. Il risultato riportato da Asimov supera quella soglia in qualsiasi lettura della scala. Per il processo attuale, vedi come entrare nel Mensa.
Il primato che conta di più
Il punteggio è una nota a piè di pagina rispetto alla produzione. Asimov imparò a leggere da solo a 5 anni e si diplomò al liceo a 15. Conseguì tre lauree alla Columbia University: un BS nel 1939, un MA nel 1941 e un PhD in chimica nel 1948. Entrò nella facoltà della Boston University nel 1949 e fu promosso a professore ordinario di biochimica nel 1979, sebbene già nel 1952 guadagnasse più scrivendo che insegnando.
Nella narrativa, la Science Fiction Writers of America votò il suo racconto del 1941 "Notturno" come il miglior racconto di fantascienza mai scritto nel 1968. I primi tre libri del Ciclo delle Fondazioni vinsero l'Hugo Award speciale come Best All-Time Series nel 1966. Ha coniato la parola "robotica" in una storia sui robot del 1941 e ha enunciato le Tre Leggi della Robotica in "Circolo vizioso" nel 1942.
In totale, ha scritto o curato più di 500 libri e circa 90.000 lettere e cartoline. I suoi libri coprono nove delle dieci classi principali del sistema Dewey, escluse solo filosofia e psicologia. The Intelligent Man's Guide to Science (1960) fu nominato per un National Book Award.
Asimov e i suoi pari
Asimov non ha mai preteso di essere modesto, il che rende una concessione degna di nota. Ha descritto Carl Sagan come una delle sole due persone che abbia mai incontrato il cui intelletto superava il suo; l'altro era Marvin Minsky, fondatore della ricerca sull'intelligenza artificiale al MIT.
Tra i personaggi pubblici con un alto punteggio riportato, il paragone naturale è Marilyn vos Savant. Il suo famoso 228 era un QI infantile basato su un rapporto, un tipo di numero diverso dal punteggio dell'Esercito di Asimov in età adulta; vedi cosa significa un QI di 228. La maggior parte dei grandi scrittori, da Shakespeare in poi, non ha alcun punteggio misurato.
Come abbiamo valutato questo
Il punteggio di Asimov proviene dal suo stesso saggio, citato testualmente dal testo antologizzato. La scala dell'Army General Classification Test proviene da un articolo del 2015 del National Bureau of Economic Research di Matthew Cancian e Michael Klein. Poiché Asimov non ha nominato il test, la conversione a circa 145 è condizionale, e la etichettiamo in questo modo. Il Mensa e i dettagli biografici provengono da fonti di riferimento standard.
Domande frequenti
Qual era il QI di Isaac Asimov?
Secondo il suo stesso racconto, 160 nel test attitudinale che tutti i soldati sostenevano durante il suo servizio nell'Esercito nel 1945 e 1946, "contro una media di 100". Non specificò il nome del test. Se fosse stato l'Army General Classification Test, la cui deviazione standard era 20, il risultato equivarrebbe a circa 145 nella scala IQ moderna, circa 1 persona su 740.
Isaac Asimov aveva un IQ superiore a 200?
Non ci sono prove a riguardo. L'affermazione circola online, ma l'unico punteggio che Asimov abbia mai riportato è stato 160 in un test dell'Esercito, e trattò anche quel numero con scetticismo. Nella scala moderna, un IQ di deviazione pari a 200 descriverebbe circa una persona su 76 miliardi, ben oltre ciò che qualsiasi test attuale può misurare.
Isaac Asimov era un genio?
La sua produzione ne è la prova: oltre 500 libri in nove delle dieci classi del Sistema Dewey, un PhD in chimica alla Columbia, il ciclo della Fondazione e le Tre Leggi della Robotica. Asimov stesso avvertiva che i punteggi dei test premiano principalmente le abilità accademiche e che l'intelligenza dipende dalla società che la misura.
Chi aveva un IQ più alto, Isaac Asimov o Carl Sagan?
Asimov è l'unico dei due ad aver lasciato un numero, ma ha risolto lui stesso il confronto. Ha indicato Sagan, insieme a Marvin Minsky, come le sole persone incontrate il cui intelletto superava il suo. Il record di Sagan è trattato in L'IQ di Carl Sagan.
Isaac Asimov era un membro di Mensa?
Sì, a fasi alterne. Si iscrisse nei primi anni '60, lasciò scadere l'iscrizione, si riiscrisse dopo il ritorno a New York e in seguito si dimise di nuovo. Ha servito come vicepresidente onorario di Mensa International ma descrisse alcuni membri come "orgogliosi del proprio cervello e aggressivi riguardo ai loro IQ".
Fonti
- Isaac Asimov, "Intelligence" (What Is Intelligence, Anyway?), come ristampato in Models for Writers (Bedford/St. Martin's, 2010) — Il resoconto di Asimov sul punteggio di 160 e il suo aneddoto del meccanico, citato letteralmente
- Cancian e Klein, "Military Officer Quality in the All-Volunteer Force," NBER Working Paper 21372 (2015) — Army General Classification Test: origine, 12 milioni di partecipanti, media 100 e deviazione standard 20
- Isaac Asimov – Wikipedia — Date, titoli di studio, servizio nell'Esercito, ruolo in Mensa, osservazione su Sagan e Minsky, produzione, premi
- FAQ su Isaac Asimov – asimovonline.com — Contrasto tra test fisico e di intelligenza dell'Esercito; storia dell'iscrizione a Mensa
Standard editoriale: le cifre IQ per figure storiche sono stime retrospettive e sono etichettate come tali; i punteggi di persone viventi appaiono solo quando la persona li ha rivelati o una fonte autorevole li ha riportati. Correzioni: contatta gli editori.