Carl Friedrich Gauss: Biografia, Risultati e Eredità Duratura

Gauss è stato strumentale nell'identificazione di Cerere come pianeta nano. Il suo lavoro sul moto dei planetoidi disturbati da grandi pianeti ha portato all'introduzione della costante gravitazionale gaussiana e del metodo dei minimi quadrati, che aveva scoperto prima che Adrien-Marie Legendre lo pubblicasse. Gauss ha inoltre introdotto l'algoritmo noto come minimi quadrati ricorsivi. Gauss ha guidato il rilevamento geodetico del Regno di Hannover insieme a un progetto di misurazione dell'arco dal 1820 al 1844; Gauss è stato uno dei fondatori della geofisica e ha formulato i principi fondamentali del magnetismo. Ha fornito la prima misurazione assoluta del campo magnetico terrestre nel 1832, applicando successivamente una delle sue invenzioni, l'analisi armonica sferica, per dimostrare che la maggior parte del campo magnetico terrestre era interno. È stato il primo a scoprire e studiare la geometria non euclidea, alla quale ha anche dato il nome. Gauss è stato il primo a sviluppare una trasformata di Fourier veloce, fatto circa 160 anni prima di John Tukey e James Cooley. Il suo lavoro pratico ha portato all'invenzione dell'eliotropio nel 1821, di un magnetometro nel 1833 e – con Wilhelm Eduard Weber – del primo telegrafo elettromagnetico nel 1833.

Gauss ha ricevuto il Premio Lalande nel 1809 per il suo lavoro sulla teoria planetaria e la determinazione delle orbite, e la Medaglia Copley nel 1838 per la sua ricerca matematica sul magnetismo. È noto per non aver pubblicato lavori incompleti e ha lasciato diversi lavori da curare postumi; di conseguenza, questa pratica ha ritardato la diffusione di molte delle sue scoperte. Credeva che l'atto dell'apprendimento, non il possesso della conoscenza, fornisse il maggior piacere. Sebbene Gauss non fosse un insegnante impegnato o entusiasta, generalmente preferendo concentrarsi sul suo lavoro, alcuni dei suoi studenti, come Richard Dedekind e Bernhard Riemann, divennero matematici ben noti e influenti a loro volta. Si è sposato due volte e ha avuto sei figli, alcuni dei quali successivamente emigrarono negli Stati Uniti.