Nato come suddito del Regno del Württemberg, parte dell'Impero Tedesco, Einstein si trasferì in Svizzera nel 1895, rinunciando alla cittadinanza l'anno successivo. Nel 1897, all'età di diciassette anni, si iscrisse al programma di diploma in insegnamento di matematica e fisica presso la scuola politecnica federale svizzera di Zurigo, diplomandosi nel 1900. Acquisì la cittadinanza svizzera un anno dopo, che mantenne per tutta la vita, e successivamente ottenne una posizione permanente presso l'Ufficio Brevetti Svizzero di Berna. Nel 1905 presentò una dissertazione di dottorato all'Università di Zurigo. Nel 1914 si trasferì a Berlino per entrare a far parte dell'Accademia Prussiana delle Scienze e dell'Università Humboldt di Berlino, diventando direttore dell'Istituto Kaiser Wilhelm per la Fisica nel 1917; riacquistò anche la cittadinanza prussiana e di conseguenza quella tedesca. Nel 1933, mentre Einstein era in visita negli Stati Uniti, Adolf Hitler salì al potere in Germania. Inorridito dalle persecuzioni naziste dei suoi connazionali ebrei, decise di rimanere negli USA e ottenne la cittadinanza americana nel 1940. Alla vigilia della Seconda Guerra Mondiale, appoggiò una lettera al Presidente Franklin D. Roosevelt per allertarlo del potenziale programma di armi nucleari tedesco e consigliare agli USA di iniziare ricerche simili, successivamente realizzate come il Progetto Manhattan.
Life and Career
Nel 1905, a volte descritto come il suo annus mirabilis (anno miracoloso), pubblicò quattro articoli rivoluzionari. In essi espose una teoria dell'effetto fotoelettrico, spiegò il moto browniano, introdusse la sua teoria speciale della relatività e dimostrò che, se la teoria speciale è corretta, la massa e l'energia sono equivalenti. Nel 1915 propose una teoria generale della relatività che estese il suo sistema di meccanica incorporando la gravitazione. Un articolo pubblicato l'anno successivo delineò le implicazioni della relatività generale per la modellazione della struttura e dell'evoluzione dell'universo nel suo insieme. Introdusse la costante cosmologica ed è considerato il primo passo nel campo della cosmologia teorica moderna. Nel 1917, Einstein scrisse un articolo che introdusse i concetti di emissione spontanea e stimolata, quest'ultima al centro del meccanismo dei laser e dei maser, e che conteneva una ricchezza di informazioni che sarebbe risultata utile ai successivi sviluppi della fisica, come l'elettrodinamica quantistica e l'ottica quantistica.
Nella fase centrale della sua carriera, Einstein ha apportato importanti contributi alla meccanica statistica e alla teoria quantistica. Particolarmente notevole è stato il suo lavoro sulla fisica quantistica della radiazione, in cui la luce è costituita da particelle, successivamente denominate fotoni. Con il fisico Satyendra Nath Bose, ha gettato le basi per le statistiche di Bose-Einstein. Per buona parte dell'ultima fase della sua vita accademica, Einstein ha lavorato a due progetti che alla fine si rivelarono infruttuosi. In primo luogo, si oppose all'introduzione della casualità fondamentale della teoria quantistica nel quadro scientifico del mondo, obiettando che "Dio non gioca a dadi". In secondo luogo, ha tentato di elaborare una teoria unificata del campo generalizzando la sua teoria geometrica della gravitazione per includervi l'elettromagnetismo. Di conseguenza, è diventato sempre più isolato dalla fisica moderna mainstream. Molte cose sono dedicate al suo nome, incluso l'elemento Einsteinio. Nel 1999 è stato nominato Personaggio del Secolo di Time.
Key Facts
- Nato il 14 marzo 1879 a Ulm, in Germania
- Died: 1955
- Field: Science
Legacy and Impact
L'influenza di Albert Einstein si estende ben oltre la sua stessa vita. Ha trasformato radicalmente la nostra comprensione del mondo naturale, e le sue scoperte e teorie rimangono fondamentali ancora oggi.
Sebbene sia scomparso nel 1955, le sue idee continuano a essere studiate, dibattute e sviluppate da studiosi e professionisti in tutto il mondo.
Albert Einstein rimane uno dei più celebri intelletti emersi dalla Germania, testimonianza della ricca eredità intellettuale della regione.
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