QI di Bill Gates: Cosa si sa realmente sui suoi punteggi

I punteggi lasciati da Gates

Bill Gates non ha mai fatto un test del QI documentato pubblicamente. Ciò che Microsoft co-founder ha lasciato è una traccia di risultati standardizzati insolitamente completa per un personaggio pubblico vivente. Si è diplomato alla Lakeside School di Seattle nel 1973 come National Merit Scholar. Sia Wikipedia che Biography.com riportano che ha ottenuto 1590 su 1600 al SAT, e Biography.com aggiunge che per anni ha menzionato il punteggio quando si presentava.

Gates ha confermato la parte matematica con le sue stesse parole. In Codice sorgente, le sue memorie del 2025 sui suoi primi anni, descrive gli studenti del Math 55 di Harvard e scrive: “Avevamo tutti 800 nel nostro SAT di matematica.” È entrato ad Harvard nell'autunno del 1973.

Questi sono i fatti. Descrivono un adolescente al soffitto del principale test di ammissione al college del paese. Non descrivono un punteggio di QI e Gates non ne ha mai rivendicato uno.

Da dove viene la cifra 160

Il numero più spesso associato a Gates online è 160. Nessun sito che lo ripete nomina un test, un esaminatore o una data. Sembra provenire dall'inserimento del suo SAT attraverso una formula di conversione, per poi arrotondare.

Il legame tra i due test è reale. In un articolo del 2004 su Psychological Science, Meredith Frey e Douglas Detterman hanno riportato che i punteggi SAT correlavano a 0,82 con l'intelligenza generale e hanno pubblicato equazioni per convertire l'uno nell'altro. Ma tre problemi rompono la conversione per Gates.

• Il soffitto. Un 1590 si trova 10 punti sotto il massimo. Un test non può misurare la capacità oltre il suo punteggio più alto, quindi mostra che Gates ha raggiunto la cima del range del SAT, non quanto oltre sarebbe potuto andare.
• La formula di gruppo. Le equazioni di conversione descrivono medie tra molti studenti. Applicata a una persona all'estremo, la fascia di errore è ampia.
• L'epoca. Gates è stato testato all'inizio degli anni '70, su una scala successivamente ricentrata nel 1995. Le tabelle di conversione moderne non si mappano chiaramente su quella versione.

L'affermazione circolante di un QI di 160 collocherebbe Gates a circa 1 persona su 31.600, il limite superiore riportato dal WAIS-IV. Vedi cosa significa un QI di 160. Un numero così raro richiede un vero test. Non ne esiste nessuno.

Math 55: Il verdetto di Gates

La prova più rivelatrice viene da Gates stesso. Da matricola ad Harvard, si iscrisse a Math 55, il corso di specializzazione notoriamente impegnativo dell'università, tenuto quell'anno da John Mather. Ottenne un B+ nel primo semestre, che definisce un risultato in quel corso. Poi si confrontò con gli studenti più forti della classe e giunse a una conclusione netta: “Non avevo il dono dell'intuizione che distingue i migliori matematici.”

Questa frase è importante per qualsiasi discussione sulla sua intelligenza. Gates descrive un divario reale tra eccellente e straordinario, giudicato da qualcuno che aveva appena osservato entrambi da vicino. È l'opposto del numero gonfiato che gli assegna internet. Per i matematici che aveva in mente, vedi la nostra classifica dei matematici per stima del QI.

Il problema delle frittelle: un limite che è durato 30 anni

Gates ha prodotto un pezzo duraturo di matematica. Il problema: data una pila di frittelle di diverse dimensioni, quanti giri di spatola, ognuno dei quali inverte la parte superiore della pila, sono necessari per ordinare qualsiasi pila? Gates ha elaborato un algoritmo e, con l'informatico di Harvard Christos Papadimitriou, ha pubblicato “Bounds for Sorting by Prefix Reversal” in Discrete Mathematics, volume 27, nel 1979. L'articolo elenca la sua affiliazione come Microsoft, Albuquerque, Nuovo Messico. Aveva 23 anni.

L'articolo ha dimostrato un limite superiore di (5n+5)/3 giri. È rimasto il miglior risultato noto per circa tre decenni, finché i ricercatori dell'Università del Texas a Dallas lo hanno abbassato a 18n/11 in un lavoro pubblicato intorno al 2009. Per uno studente che ha abbandonato l'università per dirigere una giovane azienda, è una voce sorprendente nel curriculum.

La prova nel codice

Il record di programmazione di Gates inizia presto ed è ben documentato. Quando era in terza media alla Lakeside, il Mothers' Club della scuola usò i proventi di un mercatino dell'usato per acquistare un terminale Teletype Model 33 e tempo di calcolo su una macchina General Electric. Il suo primo programma fu un gioco del tris. Nel 1971, un insegnante di Lakeside reclutò lui e il suo compagno di classe Kent Evans per automatizzare l'orario delle lezioni della scuola.

• 17 anni: ha formato Traf-O-Data con Paul Allen per elaborare i dati dei contatori di traffico.
• 1975: ha scritto un interprete BASIC per l'Altair 8800 con Allen e ha fondato Micro-Soft, una fusione di microcomputer e software. Ha lasciato Harvard lo stesso anno.
• Luglio 1980: IBM ha contattato Microsoft, l'inizio dell'accordo che ha prodotto MS-DOS per l'IBM PC.
• 20 novembre 1985: Microsoft ha rilasciato la prima versione commerciale di Windows.

Gates ha scritto che la logica, la concentrazione e la resistenza per programmi lunghi e complicati gli venivano naturali, insieme a una capacità di iper-concentrazione. Questi tratti appaiono in tutto il record. Sono anche esattamente ciò che un test del QI non misura.

Gates accanto a Jobs, Musk e von Neumann

Tra i fondatori tecnologici, Gates ha il record di test più completo. Steve Jobs ha lasciato un unico punto dati d'infanzia: un test di quarta elementare che, secondo il racconto di Walter Isaacson, lo collocava al livello di uno studente del decimo anno. Elon Muskil suo biografo riporta punteggi SAT di 670 nel verbale e 730 in matematica. Nessuno dei due ha pubblicato un QI, quindi qualsiasi classifica tra i tre si basa su test diversi effettuati a distanza di anni. Il nostro Gates vs. Jobs confronto pesa le loro carriere.

I confronti con i fondatori teorici dell'informatica sono più chiari, e Gates ne ha fornito la ragione lui stesso. John von Neumann ha fatto le scoperte fondamentali che Gates ha detto di non poter fare. La Gates vs. von Neumann pagina stabilisce quel contrasto tra costruttore e teorico.

Cosa tralasciano i punteggi

I punteggi dei test spiegano poco di ciò che Gates ha fatto dopo il 1975. L'ascesa di Microsoft dipendeva dalla strategia di licenza, dall'assunzione e dal tempismo, nessuno dei quali appare nel SAT. Dal 2000, quando lui e Melinda French Gates hanno creato la Bill & Melinda Gates Foundation con 5 miliardi di dollari in azioni, il suo lavoro è stato la filantropia su scala globale, un altro dominio che nessun test di intelligenza campiona.

Seguirono onorificenze formali. La Gran Bretagna lo ha nominato Cavaliere Commendatore Onorario dell'Ordine dell'Impero Britannico nel 2005 e ha ricevuto la Medaglia Presidenziale della Libertà nel 2016. Harvard gli ha conferito una laurea honoris causa il 7 giugno 2007. Ha aperto il suo discorso di laurea con una frase che riassume il divario tra credenziali e capacità: “Aspetto da più di 30 anni di dire questo: ‘Papà, ti ho sempre detto che sarei tornato a prendere la mia laurea.’”

Nota sul metodo

Riportiamo solo i punteggi che Gates ha divulgato o che editori affidabili hanno riportato, con attribuzione. Il SAT di 1590 appare su Biography.com e Wikipedia; l'800 in matematica proviene dalle memorie di Gates, come citato da Forbes. Non abbiamo convertito nessuno dei due in un QI. I lettori curiosi di conoscere la propria posizione possono utilizzare il nostro test del QI di prova, che è uno screening piuttosto che una valutazione clinica. Ecco come si confrontano i test online con quelli supervisionati.

Standard editoriale: le cifre del QI per personaggi storici sono stime retrospettive e sono etichettate come tali; i punteggi per persone viventi appaiono solo quando la persona li ha divulgati o un media rispettabile li ha riportati. Correzioni: contatta i redattori.