Alexander Hamilton: Biografia, Risultati e Eredità Duratura

Dopo la Guerra d'Indipendenza, Hamilton servì come delegato di New York al Congresso della Confederazione a Philadelphia. Si dimise per esercitare la professione legale e fondò la Bank of New York. Nel 1786 guidò la Convenzione di Annapolis, che mirava a rafforzare il potere della confederazione frammentaria di stati indipendenti secondo i limitati poteri conferiti dal Congresso dagli Articoli della Confederazione. L'anno seguente fu delegato alla Convenzione di Philadelphia, che redasse la Costituzione degli USA creando un governo federale nazionale più centralizzato. Scrisse quindi 51 dei 85 numeri dei Federalist Papers, che si rivelarono persuasivi nel garantire la sua ratifica da parte degli stati e rimangono l'interpretazione più autorevole dell'intento costituzionale.

Come membro fidato del primo gabinetto del Presidente Washington, Hamilton ricoprì l'incarico di primo segretario del tesoro degli USA. Visionò un governo centrale guidato da un esecutivo energico, una forte difesa nazionale e un'economia più diversificata con un'industria significativamente espansa. Sostenne con successo che i poteri impliciti della Costituzione degli USA fornivano la base legale per creare la First Bank of the United States e assumere i debiti bellici degli stati, finanziati da un dazio sui beni importati e da una tassa sul whisky. Si oppose all'intreccio americano con la successione di governi rivoluzionari francesi instabili. Nel 1790 convinse il Congresso degli USA a istituire l'United States Revenue Cutter Service per proteggere la navigazione americana. Nel 1793 sostenne il Jay Treaty, secondo il quale gli USA ripresero relazioni commerciali amichevoli con l'Impero britannico. Le idee di Hamilton divennero la base del Federalist Party, contrastato dal Democratic-Republican Party guidato da Thomas Jefferson. Hamilton e altri federalisti sostennero la Rivoluzione haitiana e Hamilton contribuì a redigere la costituzione di Haiti nel 1801.

Dopo aver rassegnato le dimissioni da segretario del tesoro della nazione nel 1795, Hamilton riprese le sue attività legali e commerciali e contribuì a guidare l'abolizione della tratta atlantica di schiavi. Nella Quasi-War, combattuta in mare tra il 1798 e il 1800, Hamilton chiese la mobilitazione contro la Francia, e il Presidente John Adams lo nominò generale di divisione. L'esercito americano, tuttavia, non vide combattimento nel conflitto. Indignato dalla risposta di Adams alla crisi, Hamilton si oppose alla sua ricandidatura presidenziale nel 1800. Jefferson e Aaron Burr si contesero la presidenza al collegio elettorale e, nonostante le loro differenze filosofiche, Hamilton sostenne Jefferson rispetto a Burr, che riteneva senza principi. Quando Burr si candidò a Governatore di New York nel 1804, Hamilton si oppose di nuovo alla sua candidatura, sostenendo che era inadatto all'incarico. Offeso, Burr sfidò Hamilton a un duello con pistola, che ebbe luogo a Weehawken, New Jersey, l'11 luglio 1804. Hamilton rimase mortalmente ferito e fu immediatamente trasportato attraverso l'Hudson in uno stato delirante verso la casa di William Bayard Jr. a Greenwich Village, New York, per ricevere cure mediche. Il giorno seguente, il 12 luglio 1804, Hamilton soccombette alle sue ferite.

Gli studiosi generalmente considerano Hamilton un amministratore, politico e finanziere acuto e intellettualmente brillante, talvolta impulsivo. Le sue idee sono accreditate di aver influenzato i principi fondatori della finanza e del governo americani. Nel 1997 lo storico Paul Johnson scrisse che Hamilton era un "genio—l'unico tra i Padri Fondatori pienamente idoneo a ricevere tale titolo—e possedeva le caratteristiche sfuggenti e indefinibili del genio."