खोसा कोल (Xhosa Cole): हैंड्सवर्थ के टेनर सैक्सोफोन वादक और थेलोनिअस मंक (Thelonious Monk) का साया

खोसा कोल ने अपने तीसरे एल्बम का नाम उस शब्द पर रखा है जिसका उपयोग थेलोनिअस मंक (Thelonious Monk) का वर्णन करने के लिए सबसे अधिक किया जाता है — "जीनियस" (प्रतिभाशाली) — और इसे पूरी तरह से मंक की धुनों पर बनाया है। यह एक ऐसा शीर्षक है जो कोल के बारे में भी वही सवाल खड़े करता है।

हैंड्सवर्थ से राष्ट्रीय खिताब तक

कोल का जन्म 1996 या 1997 में हुआ था और वे हैंड्सवर्थ में पले-बढ़े, जो बर्मिंघम का एक ऐसा पड़ोस है जिसका संगीत और कैरिबियाई सांस्कृतिक इतिहास शहर के सबसे गहरे इतिहासों में से एक है। 2018 में, 22 वर्ष की आयु में, उन्हें बीबीसी यंग जैज़ म्यूजिशियन ऑफ द ईयर नामित किया गया था — जो कि अधिकांश बीबीसी यंग म्यूजिशियन विजेताओं की तुलना में काफी अधिक उम्र थी, क्योंकि प्रतियोगिता का जैज़ वर्ग ऐतिहासिक रूप से अधिक अनुभवी कलाकारों को आकर्षित करता रहा है।

शुरुआती पहचान

बीबीसी की जीत के अगले साल, 2019 में, कोल को पार्लियामेंट्री जैज़ अवार्ड्स में जैज़ न्यूकमर ऑफ द ईयर नामित किया गया, जो यूके के जैज़ परिदृश्य में सबसे करीबी से देखे जाने वाले उद्योग सम्मानों में से एक है — यह जैज़ जगत के भीतर से एक पुष्टि थी, न कि सिर्फ एक टेलीविजन प्रतियोगिता, कि उनकी जीत के पीछे वास्तविक क्षमता थी।

ग्रेट अमेरिकन सॉन्गबुक पर निर्मित एक शुरुआत

कोल का पहला एल्बम, K(no)w Them, K(no)w Us, 2021 में बर्मिंघम के स्वतंत्र लेबल स्टोनी लेन रिकॉर्ड्स (Stoney Lane Records) पर जारी हुआ, जो 'ग्रेट अमेरिकन सॉन्गबुक' (Great American Songbook) से ली गई सात गानों पर आधारित था — जो टिन पैन एली (Tin Pan Alley) और बीसवीं सदी के मध्य के अमेरिकी लोकप्रिय गीतों का मानक जैज़ प्रदर्शन है। फाइनेंशियल टाइम्स (Financial Times) ने रिकॉर्ड की "परिपक्वता और मजबूत दृष्टि" के लिए प्रशंसा की, जो एक राष्ट्रीय ब्रॉडशीट से मिली एक उल्लेखनीय समीक्षा थी, जो आमतौर पर जैज़ का कवरेज नहीं करती है।

अफ्रीकी डायस्पोरा की ओर मुड़ना

उनका दूसरा एल्बम, Ibeji — जिसका योरूबा भाषा में अर्थ "जुड़वां" है — 2022 में आया और इसने दायरे में जानबूझकर विस्तार किया: यह अफ्रीकी डायस्पोरा के सात तालवादकों (percussionists) के साथ युगल गीतों का एक सेट था, जिसमें नाइजीरियाई-ब्रिटिश तालवादक लेकन बाबालोला (Lekan Babalola) शामिल थे। जहाँ पहला एल्बम अमेरिकी जैज़ मानक परंपरा के भीतर काम करता था, वहीं Ibeji ने उन लयबद्ध परंपराओं की ओर विस्तार किया जो उस परंपरा से पहले की हैं और उसके साथ चलती हैं, जिसे पारंपरिक बैंड रिकॉर्ड के बजाय सैक्सोफोन और हैंड परकशन के बीच एक-से-एक बातचीत की श्रृंखला के रूप में संरचित किया गया था।

सीधे मंक को नामित करना

2025 में, कोल ने अपना तीसरा एल्बम, On a Modern Genius Vol 1 जारी किया, जो लगभग पूरी तरह से थेलोनिअस मंक की रचनाओं पर आधारित कवर का एक सेट है, जिसमें ड्यूक एलिंगटन (Duke Ellington) का एक टुकड़ा शामिल है। शीर्षक सीधे उस भाषा से उधार लिया गया है जिसका उपयोग नियमित रूप से मंक की अपनी रचना की मौलिकता का वर्णन करने के लिए किया जाता है — एक ऐसा जुड़ाव जिसे कोल आमंत्रित करते हैं, न कि उससे बचते हैं। ऑल अबाउट जैज़ (All About Jazz) ने रिकॉर्ड को "युवा जैज़ परिदृश्य की जीवन शक्ति का प्रमाण" कहा, जिसकी समीक्षा कोल के वादन के साथ-साथ ब्रिटिश जैज़ के मौजूदा स्वास्थ्य के बारे में भी की गई।

खोसा को जीनियस क्यों कहा जाता है

स्रोत सामग्री में कोई भी समीक्षक कोल को स्वयं जीनियस नहीं कहता है — यह शब्द केवल उनके एल्बम के शीर्षक में मंक के लिए उधार लिया गया है। यह भेद मायने रखता है। रिकॉर्ड जो दिखाता है वह यह है कि एक सैक्सोफोन वादक असामान्य वैचारिक अनुशासन के साथ एक डिस्कोग्राफी बना रहा है: चार वर्षों में तीन एल्बम, प्रत्येक एक अलग और स्पष्ट विचार के इर्द-गिर्द संगठित — अमेरिकी सॉन्गबुक, अफ्रीकी डायस्पोरा की ताल परंपराएं, और जैज़ के सबसे विलक्षण रचनाकारों में से एक को सीधा सम्मान — न कि धुनों का एक ढीला संग्रह। यह क्यूरेटोरियल और वैचारिक बुद्धिमत्ता के लिए एक मामला है, एक के बाद एक एल्बम में एक संरचित कलात्मक तर्क बनाने की क्षमता है, न कि उस कच्चे रचना की मौलिकता के लिए जिसने मंक को जैज़ में "जीनियस" शब्द के लिए संदर्भ बिंदु बनाया था। कोल के अब तक के एल्बम व्याख्यात्मक और सहयोगात्मक हैं — मानकों, युगल गीतों और कवर से निर्मित — न कि समान कद की मूल रचनाओं का एक समूह, और यह उनके अपने एल्बम शीर्षक द्वारा आमंत्रित तुलना पर ईमानदार सीमा है। उन्हें मिली प्रशंसा — "परिपक्वता और मजबूत दृष्टि", "जीवन शक्ति" — एक प्रतिभाशाली, विचारशील युवा व्याख्याता और बैंड लीडर का वर्णन करती है, न कि अभी तक किसी ऐसे व्यक्ति का जिसे मंक की तरह संगीत को नया आकार देने का श्रेय दिया जा रहा हो।

विरासत

जब उनका तीसरा एल्बम आया तो वे अभी भी अपने बिसवां दशक (twenties) में थे, कोल की अब तक की सबसे उल्लेखनीय उपलब्धि संरचनात्मक हो सकती है: तीन स्टूडियो एल्बमों को जैज़ प्रदर्शन कहाँ से आता है — अमेरिका, अफ्रीका, और परंपरा के अपने सबसे विलक्षण संगीतकार — इस पर तीन अलग-अलग बयानों में बदलना, जबकि अपने करियर को लंदन-केंद्रित जैज़ उद्योग के बजाय बर्मिंघम के लेबल से बनाना।