शियांग यू: वह योद्धा जिसने एक गलती में सब कुछ खो दिया

207 ईसा पूर्व में जुलू की लड़ाई (Battle of Julu) में, शियांग यू ने एक नदी पार करने के बाद अपनी ही सेना की नौकाओं को डुबोने और खाना पकाने के बर्तन तोड़ने का आदेश दिया ताकि वे दस गुना बड़ी किन (Qin) सेना का सामना कर सकें - अब पीछे हटने का कोई रास्ता नहीं था, जीत के अलावा घर जाने का कोई मार्ग नहीं था। उन्होंने लगातार नौ युद्धों में जीत हासिल की, जो चीनी सैन्य इतिहास की सबसे असमान सामरिक जीतों में से एक थी। पांच साल बाद, उन्होंने अपने ही हाथों से एक नदी के किनारे अपनी जान दे दी, उस साम्राज्य को खो दिया जिसे वे कभी पूरी तरह नियंत्रित करते थे, उस प्रतिद्वंद्वी से हारकर जिसे उन्होंने मारने का मौका मिलने पर भी जीवित छोड़ दिया था।

एक पतनशील सैन्य परिवार में जन्म

शियांग यू (Xiang Yu), जिनका जन्म लगभग 232 ईसा पूर्व में शियांग जी (Xiang Ji) के रूप में हुआ था, चू (Chu) राज्य की सेवा करने वाले एक महान सैन्य परिवार से थे, जिनके वंशज या तो मी (Mi) शाही घराने या लू (Lu) राज्य के एक कुलीन कबीले से थे; उनके दादा, जनरल शियांग यान (Xiang Yan), 223 ईसा पूर्व में किन की विजेता सेनाओं से लड़ते हुए मारे गए थे। बचपन में अनाथ होने के बाद, उनका पालन-पोषण उनके चाचा शियांग लियांग (Xiang Liang) ने किया था। शारीरिक रूप से वे किंवदंतियों के बढ़ा-चढ़ाकर बताए गए मानकों के अनुसार भी असामान्य थे - आधुनिक माप के अनुसार लगभग छह फीट लंबे, एक आंख में कथित "दोहरी पुतली" (double pupil) थी, जो एक ऐसा चिह्न था जिसे परंपरा राजा होने से जोड़ती थी, और उनकी शक्ति अपने आप में एक कहावत बन गई थी।

एक साम्राज्य के खिलाफ विद्रोह

209 ईसा पूर्व में, जब ढहते किन राजवंश के खिलाफ विद्रोह फैला, तो शियांग यू और उनके चाचा ने एक स्थानीय किन प्रशासक को मार डाला और एक विद्रोही बल बनाया जो एक साल के भीतर आठ हजार लोगों तक पहुंच गया। शियांग लियांग ने विद्रोह को वैधता देने के लिए एक कठपुतली सम्राट, मी शिन (Mi Xin) को राजा हुआई II (King Huai II) के रूप में स्थापित किया, और डिंगताओ (Dingtao) में युद्ध में शियांग लियांग की मृत्यु के बाद, शियांग यू ने कमान और लू (Lu) के ड्यूक (Duke of Lu) की उपाधि विरासत में ली।

207 ईसा पूर्व में जुलू में, 300,000 मजबूत किन सेना का सामना करते हुए, शियांग यू ने नदी पार करने के बाद अपनी नौकाओं को डुबोकर और अपनी आपूर्ति नष्ट करके अपनी सेना को कुल जीत या कुल विनाश के लिए प्रतिबद्ध कर दिया - यह पीछे हटने का एक गणनापूर्ण इनकार था जिसने उनके सैनिकों को बिना किसी विकल्प के लड़ने के लिए मजबूर किया। वे जीत गए, और आत्मसमर्पण करने वाले किन जनरल झांग हान (Zhang Han) ने 200,000 अतिरिक्त सैनिकों को उनके शिविर में शामिल कर लिया। शियांग यू ने तब उन 200,000 सैनिकों को शिनआन (Xin'an) में जिंदा दफन कर दिया, यह एक ऐसा नरसंहार था जिसने उनकी अल्पकालिक सैन्य स्थिति को सुरक्षित तो किया, लेकिन उन्हें निर्दयता की ऐसी प्रतिष्ठा मिली जो उनके जीवन भर उनका पीछा करती रही।

उस साम्राज्य का आधिपत्य जिसे वे संभाल नहीं सके

किन के पतन के साथ, शियांग यू ने 207 ईसा पूर्व में चीन को अठारह राज्यों में पुनर्गठित किया, खुद को पश्चिमी चू (Western Chu) के आधिपत्य-राजा (Hegemon-King) के रूप में घोषित किया और रणनीतिक रूप से बेहतर गुआनझोंग (Guanzhong) केंद्र के बजाय पेंगचेंग (Pengcheng) को अपनी राजधानी बनाया - एक ऐसा निर्णय जिसे 20वीं सदी के नेता माओ त्से तुंग ने बाद में शियांग यू की तीन घातक रणनीतिक गलतियों में से एक के रूप में चिह्नित किया। शियांग यू के क्षेत्रीय पुनर्वितरण ने वफादारों को पुरस्कृत किया और प्रतिद्वंद्वियों को जानबूझकर दरकिनार कर दिया, जिनमें लियू बांग (Liu Bang) सबसे महत्वपूर्ण थे, जिन्हें उन्होंने इस वादे के बावजूद दूरस्थ हनझोंग (Hanzhong) क्षेत्र में निर्वासित कर दिया कि जो कोई पहले किन के केंद्र में पहुंचेगा, वह उस पर शासन करेगा।

वह दावत जिसने साम्राज्य का फैसला किया

शियांग यू के पतन का निर्णायक क्षण युद्ध के मैदान में नहीं, बल्कि एक राजनयिक दावत में आया। उनके सलाहकार फान जेंग (Fan Zeng) ने उनसे स्वान गूज़ गेट (Swan Goose Gate) पर दावत के दौरान लियू बांग की हत्या करने का आग्रह किया; शियांग यू के अपने चाचा, शियांग बो (Xiang Bo) ने हस्तक्षेप किया, और लियू बांग जीवित बच निकले। बाद के इतिहासकारों और माओ त्से तुंग ने इस झिझक को शियांग यू की पहली और सबसे महत्वपूर्ण गलती माना - यह वह निर्णय था, जिसने युद्ध के मैदान की किसी भी हार से कहीं अधिक, लियू बांग की अंतिम जीत को संभव बनाया।

लड़ाइयां जीतना, युद्ध हारना

इसके बाद हुए चू-हान संघर्ष (Chu-Han Contention) में शियांग यू सामरिक लड़ाइयां तो जीते लेकिन रणनीतिक रूप से हार गए। 205 ईसा पूर्व में पेंगचेंग की लड़ाई में, उनके केवल 30,000 सैनिकों ने लियू बांग के नेतृत्व वाली एक बड़ी सेना को हरा दिया, जिससे सामरिक महारत का प्रदर्शन हुआ जिसकी तुलना बाद के विद्वानों ने रोम के खिलाफ हन्नीबल (Hannibal) के अभियानों से की है - एक शैक्षणिक अध्ययन नोट करता है कि दोनों व्यक्तियों को कठोर सैन्य प्रशिक्षण मिला था और उन्होंने बेहतर संख्या के खिलाफ भी बड़ी, दुर्जेय सेनाओं की कमान संभालने में उत्कृष्ट प्रदर्शन किया। लेकिन जब शियांग यू ने लड़ाइयां जीतीं, तो लियू बांग के जनरल हान शिन (Han Xin) ने अन्य जगहों पर लगातार क्षेत्र जीत लिए और उनके सहयोगी पेंग युए (Peng Yue) ने चू लाइनों के पीछे एक निरंतर गुरिल्ला युद्ध छेड़ा, जिससे शियांग यू की स्थिति कमजोर होती गई, चाहे उन्होंने सीधे कितनी भी लड़ाइयां क्यों न जीती हों।

203 ईसा पूर्व में, शिंगयांग (Xingyang) की साल भर की घेराबंदी के बाद, शियांग यू ने लियू बांग के पिता को पकड़ लिया और उन्हें मारने की धमकी दी; लियू बांग ने, उनके बीच की भाईचारे की शपथ का हवाला देते हुए, उन्हें आगे बढ़ने और परिणामस्वरूप मांस साझा करने की चुनौती दी - यह एक ठंडा गतिरोध था जो अंततः होंग नहर की संधि (Treaty of Hong Canal) में समाप्त हुआ, जिसमें चीन को उनके बीच विभाजित किया गया। लियू बांग ने लगभग तुरंत संधि तोड़ दी और युद्ध फिर से शुरू कर दिया, एक ऐसा विश्वासघात जिसकी शियांग यू ने, हर विवरण के अनुसार, कल्पना नहीं की थी।

अपनी ही मातृभूमि के गीतों से घिरे

अंतिम लड़ाई 202 ईसा पूर्व में गाइक्सिया (Gaixia) में हुई, जहाँ लियू बांग के संयुक्त बलों, जिसमें हान शिन और पेंग युए शामिल थे, ने शियांग यू की आपूर्ति से वंचित सेना को घेर लिया। हान शिन के सैनिकों ने पूरी रात चू राज्य के लोक गीत गाए, जिससे शियांग यू के थके हुए सैनिकों को यह विश्वास हो गया कि चू पहले ही गिर चुका है, जिससे भारी संख्या में रेगिस्तान की स्थिति पैदा हो गई - यह चीनी मुहावरे "चू के गीतों से घिरा हुआ" (surrounded by Chu songs) की उत्पत्ति है, जिसका अर्थ है अपरिहार्य, निराशाजनक परिस्थितियां। शियांग यू ने एक विलाप, "गाइक्सिया का गीत" लिखा, जबकि उनकी पत्नी, कन्सॉर्ट यू (Consort Yu), ने पकड़े जाने के बजाय आत्महत्या कर ली। उन्होंने 800 घुड़सवारों के साथ घेराबंदी तोड़ दी; जब तक वे हुआई (Huai) नदी तक पहुंचे, केवल 28 बचे थे। डोंगचेंग (Dongcheng) में उन्होंने अंतिम स्टैंड लिया, अपने घावों के बावजूद पीछा करने वाले सौ से अधिक सैनिकों को मार डाला, इससे पहले कि उन्होंने अपने शिकारियों के बीच एक पुराने परिचित को पहचाना और उसे, संक्षेप में, लियू बांग द्वारा उनके सिर पर रखे गए इनाम का दावा करने के लिए एक विदाई उपहार के रूप में कहा। फिर उन्होंने अपना गला काट लिया। बताया जाता है कि हान सैनिकों ने इनाम के लिए उनके शव को लेकर लड़ाई लड़ी और उसे काट डाला, जिसे लियू बांग ने अंततः पांच दावेदारों के बीच विभाजित कर दिया।

शियांग यू को प्रतिभाशाली क्यों कहा जाता है

यहां प्रतिभा का दावा संकीर्ण और विशेष रूप से सैन्य है: शियांग यू की सामरिक कमान - जुलू में नाव जलाने वाली चाल, पेंगचेंग में दुश्मन की संख्या के एक अंश के साथ असंभव जीत - उन्हें इतिहास के सबसे प्रतिभाशाली युद्धक्षेत्र कमांडरों में से एक के रूप में स्थापित करती है, एक ऐसी तुलना जिसे विद्वानों ने सीधे हन्नीबल के साथ किया है, जो एक और सामरिक उस्ताद था जिसने युद्ध खो दिया था। हान जनरल हान शिन, जिन्होंने उनके लिए और उनके खिलाफ दोनों लड़ाइयां लड़ीं, ने शायद सबसे चतुर समकालीन मूल्यांकन दिया: मजबूत विरोधियों के खिलाफ भयंकर और भारी, लेकिन कमजोर लोगों के प्रति अनियमित रूप से दयालु, जो उन्हें महत्वपूर्ण समर्थन के मामले में महंगा पड़ा - एक ऐसी प्रतिभा जिसकी ताकत का उपयोग असंगत रूप से किया गया था।

ईमानदार जवाबी तर्क यह है कि शियांग यू की कहानी, चीन के पहले महान इतिहासकार सिमा कियान (Sima Qian) के निर्णय में, एक विशिष्ट और घातक प्रकार की विफलता का केस स्टडी है: अहंकार, और अपनी हार को अपनी रणनीतिक गलतियों के उत्पाद के रूप में देखने से इनकार करना, न कि स्वर्ग की इच्छा के रूप में। चीनी मुहावरा "बिना रणनीति के साहस" (courage without strategy) उन पर सटीक रूप से लागू होता है क्योंकि उनकी प्रतिभा लगभग पूरी तरह से रणनीति और व्यक्तिगत क्रूरता में केंद्रित थी, न कि धैर्यवान, लंबी अवधि की राजनीतिक गणना में - दावत में प्रतिद्वंद्वी को बख्शना, एक रक्षात्मक राजधानी चुनना, शांति संधि की वास्तविक टिकाऊपन को पढ़ना - जो उनके प्रतिद्वंद्वी लियू बांग के पास थी और जिसने अंततः युद्ध का निर्धारण किया।

विरासत

शियांग यू की हार ने लियू बांग के लिए हान राजवंश की स्थापना का मार्ग प्रशस्त किया, जो चीनी इतिहास के सबसे महत्वपूर्ण और लंबे समय तक चलने वाले साम्राज्यों में से एक था। फिर भी शियांग यू को कभी भुलाया नहीं गया या उनके प्रतिद्वंद्वी की जीत के फुटनोट तक कम नहीं किया गया: कब्जा होने के बजाय यांग्त्ज़ी के पार अपने गृह क्षेत्र में भागने से उनका इनकार, और कन्सॉर्ट यू के साथ उनकी आखिरी रात ने उन्हें बाद की चीनी स्मृति में एक दुखद नायक में बदल दिया, न कि केवल इतिहास के हारने वाले के रूप में - एक योद्धा जिसकी मार्शल प्रतिभा वास्तविक थी, और जिसका पतन किसी दुश्मन की बेहतर ताकत से नहीं, बल्कि उनके द्वारा किए गए निर्णयों और समय पर न सुधारे गए निर्णय से हुआ।