व्हिटनी ह्यूस्टन: वह आवाज़ जिसने मानक तय किए

23 अप्रैल, 1988 को, "वेयर डू ब्रोकन हार्ट्स गो" बिलबोर्ड हॉट 100 पर नंबर एक पर पहुंच गया और व्हिटनी ह्यूस्टन इतिहास की एकमात्र कलाकार बन गईं जिनके सात लगातार हिट चार्ट-टॉपर्स थे। उन्होंने बीटल्स और बी-जीज़ के संयुक्त रिकॉर्ड को तोड़ दिया। वह चौबीस वर्ष की थीं। पांच साल पहले वह एक किशोर मॉडल थीं जो दिन के टेलीविजन पर गाने गाती थीं। इसके बीच जो हुआ वह किस्मत नहीं थी।

नेवार्क का खून

उनका जन्म 9 अगस्त, 1963 को नेवार्क, न्यू जर्सी के प्रेस्बिटेरियन अस्पताल में हुआ था। उनकी मां एमिली "सिसी" ह्यूस्टन एक ग्रैमी विजेता गॉस्पेल और सोल गायिका थीं, और उनके पिता जॉन रसेल ह्यूस्टन जूनियर एक आर्मी वेटरन थे जो बाद में नेवार्क के प्रशासक बने। उनके पिता ने उन्हें "निप्पी" उपनाम दिया। उनका परिवार का इतिहास बीसवीं सदी के अमेरिकी वोकल संगीत के नक्शे जैसा है: डियोन वारविक और डी डी वारविक उनकी चचेरी बहनें थीं, जैसे ओपेरा सोप्रानो लियोनटाइन प्राइस थीं; डार्लिन लव उनकी गॉडमदर थीं और एरेथा फ्रैंकलिन मानद आंटी थीं। और पीछे जाएं, तो उनके परदादा जेरेमिया बर्क सैंडरसन एक उन्मूलनवादी (abolitionist) थे।

ह्यूस्टन पांच साल की उम्र में न्यू होप बैपटिस्ट चर्च क्वायर में शामिल हुईं और वहीं पियानो सीखा। नवंबर 1975 में, बारह साल की उम्र में, उन्होंने अपना पहला सोलो "गाइड मी ओ दाऊ ग्रेट जेहोवा" गाया। सिसी ने किशोरावस्था के दौरान उन्हें प्रशिक्षित किया। अपनी मां और वारविक परिवार के अलावा, जिन लोगों से वह प्रभावित थीं उनमें करेन कारपेंटर, फ्रैंकलिन, चाका खान, ग्लैडिस नाइट और रॉबर्टा फ्लैक शामिल थीं - एक ऐसी सूची जो उनके हाइब्रिड व्यक्तित्व को समझाती है: पॉप नियंत्रण द्वारा शासित एक गॉस्पेल वाद्ययंत्र। उन्होंने फ्रैंकलिन एलीमेंट्री में पढ़ाई की, फिर तेरह साल की उम्र में कैल्डवेल के माउंट सेंट डोमिनिक अकादमी में ट्रांसफर हो गईं, जो लड़कियों का कैथोलिक हाई स्कूल था, और 1981 में स्नातक हुईं। कार्नेगी हॉल में देखे जाने के बाद, उन्होंने विल्हेल्मिना मॉडल्स के साथ साइन किया और सेवेंटीन पत्रिका के कवर पर आने वाली पहली अश्वेत महिलाओं में से एक बन गईं।

एरिस्टा वर्ष

क्लाइव डेविस ने उन्हें 10 अप्रैल, 1983 को 19 साल की उम्र में एरिस्टा के लिए साइन किया, और उस जून द मर्व ग्रिफिन शो में उन्हें राष्ट्रीय स्तर पर पेश किया, जहां उन्होंने द विज़ से "होम" गाया। उनका पहला हिट, टेडी पेंडरग्रास के साथ मई 1984 का एक युगल गीत "होल्ड मी", आर एंड बी और एडल्ट कंटेम्परेरी चार्ट्स के टॉप टेन में पहुंच गया। फिर आया एल्बम।

14 फरवरी, 1985 को रिलीज़ हुआ "व्हिटनी ह्यूस्टन", बिलबोर्ड 200 पर 166 नंबर की अपमानजनक स्थिति में प्रवेश किया और एक साल तक ऊपर चढ़ता रहा, तेईस सप्ताह बाद टॉप टेन में और मार्च 1986 में नंबर एक पर पहुंच गया, जहां यह चौदह सप्ताह तक रहा - किसी महिला के डेब्यू का सबसे लंबा रन। "सेविंग ऑल माय लव फॉर यू," "हाउ विल आई नो" और "ग्रेटेस्ट लव ऑफ ऑल" लगातार नंबर एक पर गए। यह आज भी किसी एकल कलाकार का सबसे अधिक बिकने वाला डेब्यू एल्बम है, जिसकी दुनिया भर में 25 मिलियन से अधिक प्रतियां बिकी हैं। रोलिंग स्टोन ने उन्हें "वर्षों में सबसे रोमांचक नई आवाज़ों में से एक" कहा। द न्यूयॉर्क टाइम्स ने, अधिक शांति से, रिकॉर्ड को "एक असाधारण वोकल प्रतिभा के लिए एक प्रभावशाली, संगीतमय रूप से रूढ़िवादी शोकेस" बताया। दोनों फैसले सही थे।

जून 1987 में रिलीज़ हुआ "व्हिटनी", बिलबोर्ड 200 पर नंबर एक पर डेब्यू करने वाली पहली महिला और अमेरिका और ब्रिटेन में एक साथ नंबर एक पर प्रवेश करने वाली पहली कलाकार बनीं। "आई वाना डांस विद समबडी (हु लव्स मी)" सत्रह देशों में चार्ट्स में शीर्ष पर रहा। दिसंबर 1986 में वह नियमित एमटीवी रोटेशन में आने वाली पहली अश्वेत महिला कलाकार बनीं, उस समय जब चैनल को रंगीन कलाकारों को बाहर करने के लिए लगातार हमले का सामना करना पड़ रहा था।

गान और शिखर

27 जनवरी, 1991 को सुपर बाउल XXV में उनका "द स्टार-स्पैंगल्ड बैनर" का प्रदर्शन, फारस की खाड़ी युद्ध के दो सप्ताह के भीतर, वह बेंचमार्क बना रहा जिसके खिलाफ बाद के हर गान को मापा जाता है। यह कि वोकल प्री-रिकॉर्डेड था, ऐसे कार्यक्रमों के लिए मानक प्रक्रिया, इसकी आलोचना हुई; इसने कुछ नहीं बदला। व्यावसायिक रूप से रिलीज़ होने पर, यह अमेरिकी टॉप ट्वेंटी में पहुंच गया, किसी भी गान प्रदर्शन का सबसे बड़ा चार्ट हिट, और उन्होंने इसका लाभ रेड क्रॉस गल्फ क्राइसिस फंड को दिया। 11 सितंबर के हमलों के बाद फिर से रिलीज़ होने पर, यह नंबर छह पर पहुंच गया।

फिर "द बॉडीगार्ड"। केविन कोस्टनर के साथ 1992 की फिल्म ने दुनिया भर में $410 मिलियन से अधिक की कमाई की। साउंडट्रैक, जिसे ह्यूस्टन ने कार्यकारी रूप से निर्मित किया और जिस पर उन्होंने छह ट्रैक रिकॉर्ड किए, बीस सप्ताह तक नंबर एक पर रहा, नील्सन साउंडस्कैन के तहत एक ही सप्ताह में दस लाख प्रतियां बेचने वाला पहला एल्बम बना, और 45 मिलियन से अधिक प्रतियां बिकी हैं: एक महिला कलाकार द्वारा सबसे अधिक बिकने वाला एल्बम और इतिहास का सबसे अधिक बिकने वाला साउंडट्रैक। "आई विल ऑलवेज लव यू," डॉली पार्टन का पुनर्निर्मित गीत, चौदह सप्ताह तक नंबर एक पर रहा और दुनिया भर में 24 मिलियन प्रतियां बिकीं, जो एक महिला एकल कलाकार का सबसे अधिक बिकने वाला एकल गीत है। 1994 के ग्रैमी में उन्होंने एल्बम ऑफ द ईयर, रिकॉर्ड ऑफ द ईयर और बेस्ट पॉप फीमेल वोकल परफॉरमेंस जीता, और निर्माता और कलाकार दोनों के रूप में एल्बम ऑफ द ईयर जीतने वाली पहली अश्वेत महिला बनीं।

दूसरा करियर

जिस ह्यूस्टन को अक्सर भुला दिया जाता है वह कार्यकारी (executive) है। उन्होंने 1990 में "आई एम योर बेबी टुनाइट" पर कार्यकारी निर्माता के रूप में रचनात्मक नियंत्रण लिया। उन्होंने बेबीफेस को सलाह दी कि "वेटिंग टू एक्सहेल" साउंडट्रैक को "वोकल डिस्टिंक्शन वाली महिलाओं के एल्बम" के रूप में बनाएं; यह सात बार प्लेटिनम गया और ग्यारह ग्रैमी नामांकन प्राप्त किए। 1996 में उन्होंने डेबरा मार्टिन चेस के साथ ब्राउनहाउस प्रोडक्शंस की स्थापना की ताकि "अश्वेत अमेरिकियों के जीवन के उन पहलुओं को दिखाया जा सके जो पहले स्क्रीन पर नहीं आए थे।" उनकी पहली फीचर, द प्रिंसेस डायरीज़ (2001), ने $165 मिलियन से अधिक की कमाई की और ह्यूस्टन और चेस को $100 मिलियन की फिल्म की पहली अश्वेत निर्माता बनाया। द प्रीचर्स वाइफ साउंडट्रैक, 1996, सर्वकालिक सबसे अधिक बिकने वाला गॉस्पेल एल्बम बन गया। अगस्त 2001 में उन्होंने एरिस्टा/बीएमजी के साथ $100 मिलियन का अनुबंध साइन किया।

बिखरना

2000 से मशीन लड़खड़ाने लगी। वह क्लाइव डेविस को रॉक एंड रोल हॉल ऑफ फेम में शामिल करने के लिए उपस्थित होने में विफल रहीं; हफ्तों बाद बर्ट बाचराक ने उन्हें अकादमी अवार्ड्स से निकाल दिया, उनके प्रचारक ने गले की समस्या का हवाला दिया। लेखक स्टीव पोंड ने बाद में लिखा कि "ह्यूस्टन की आवाज़ कांप रही थी, वह विचलित और घबराई हुई लग रही थीं, और उनका रवैया आकस्मिक, लगभग विद्रोही था।" रॉबिन क्रॉफर्ड, उनकी लंबे समय की सहायक और करीबी दोस्त, ने इस्तीफा दे दिया। बॉबी ब्राउन के साथ उनकी शादी और कोकीन का उपयोग सार्वजनिक कहानी बन गई, जिससे "जस्ट व्हिटनी" (2002) और "वन विश" (2003) पर ग्रहण लग गया। "आई लुक टू यू" (2009) 305,000 प्रतियों के साथ नंबर एक पर डेब्यू किया, एक वास्तविक वापसी, हालांकि उसके बाद के दौरे को मिश्रित प्रतिक्रिया मिली। 9 फरवरी, 2012 को, उन्होंने एक हॉलीवुड नाइटक्लब में केली प्राइस के साथ "जीसस लव्स मी" गाया। दो दिन बाद बेवर्ली हिल्टन में स्नान करते समय उनकी मृत्यु हो गई; हृदय रोग और कोकीन का उपयोग योगदान देने वाले कारक थे। वह अड़तालीस वर्ष की थीं। उसी रात ग्रैमी आयोजित किए गए थे।

व्हिटनी को प्रतिभाशाली क्यों कहा जाता है

यह शब्द ह्यूस्टन के आसपास के दस्तावेजी रिकॉर्ड में काफी हद तक बचा है, और ईमानदारी यह कहती है कि ऐसा कहा जाए। 1985 में रोलिंग स्टोन ने उन्हें "वर्षों में सबसे रोमांचक नई आवाजों में से एक" कहा; उसी पत्रिका ने 2023 में उन्हें सर्वकालिक दूसरी महानतम गायिका का दर्जा दिया। यह सर्वोच्चता की भाषा है, बुद्धि की नहीं, और यह अंतर मायने रखता है।

प्रतिभा, यदि शब्द लागू होता है, तो वह व्याख्यात्मक है। ह्यूस्टन ने अपने गाने नहीं लिखे। उन्होंने जो किया उसे सिखाना कठिन है: उन्होंने अश्वेत गॉस्पेल के पूर्ण भावनात्मक उपकरण, मेलिस्मा, विलंबित रिलीज, आराम से एक बीट आगे तक रखे गए आरोह को, तीन मिनट के पॉप ढांचे में बिना प्रदर्शन में ढहे आयात किया। "आई विल ऑलवेज लव यू" डॉली पार्टन का एक कंट्री गाना है। ह्यूस्टन की रीडिंग, जो बिना संगत के प्रवेश करती है और चार मिनट तक एक चरमोत्कर्ष तक निर्माण करती है जिसे वह फिर अधिक बेचने से मना कर देती है, ने 24 मिलियन प्रतियां बेचीं। उस संयम की वास्तुकला ही उपलब्धि है। तकनीक पर काउंटर-केस कमजोर है; लेखकत्व पर यह मजबूत है। क्लाइव डेविस ने उनकी शुरुआती सामग्री का अधिकांश हिस्सा चुना, और उनका डेब्यू वास्तव में, जैसा कि टाइम्स ने कहा, रूढ़िवादी था।

एक दूसरा और कम रोमांटिक मामला है। ह्यूस्टन एक जबरदस्त ऑपरेटर थीं: कार्यकारी निर्माता, संगीत इतिहास के सबसे बड़े अनुबंधों में से एक की वार्ताकार, फिल्म निर्माता, एक निर्माता के रूप में एल्बम ऑफ द ईयर जीतने वाली पहली अश्वेत महिला, एक स्पष्ट राजनीतिक संक्षिप्त वाली कंपनी की सह-संस्थापक। यदि प्रतिभा का अर्थ ऐसी शुरुआत देखना है जिसे किसी और ने नहीं देखा है, तो गॉस्पेल एल्बम और ब्राउनहाउस प्रोडक्शंस किसी भी हाई नोट की तरह ही स्पष्ट रूप से अर्हता प्राप्त करते हैं।

विरासत

उन्होंने 220 मिलियन से अधिक रिकॉर्ड बेचे। उनके पास ग्यारह बिलबोर्ड हॉट 100 नंबर वन हैं और वह सात लगातार नंबर वन वाली एकमात्र कलाकार हैं; वह तीन डायमंड-प्रमाणित एल्बम वाली पहली अश्वेत कलाकार थीं; आरआईएए ने उन्हें सदी की सबसे अधिक बिकने वाली आर एंड बी महिला कलाकार का नाम दिया। वह रॉक एंड रोल हॉल ऑफ फेम, रिदम एंड ब्लूज़ हॉल ऑफ फेम और दो बार ग्रैमी हॉल ऑफ फेम में शामिल हैं। 1990 में उन्होंने कहा था, "यदि आपका करियर लंबा होने वाला है, तो इसे करने का एक निश्चित तरीका है और मैंने इसे उस तरीके से किया है।" "मुझे इस पर शर्म नहीं है।" करियर लंबा नहीं था। मानक ने उसे पीछे छोड़ दिया है।