वेस्टन मैकेनी: ट्यूरिन का स्विस आर्मी नाइफ

30 मई 2020 को, शाल्के 04 के लिए खेलने वाले 21 वर्षीय टेक्सास के एक युवा ने बुंडेसलीगा में एक हाथ से बनी आर्मबैंड पहनकर मैदान में कदम रखा, जिस पर लिखा था "जस्टिस फॉर जॉर्ज"। महामारी के बाद जर्मनी की लीग यूरोप में फिर से शुरू होने वाली पहली लीग थी, जिसका अर्थ था कि वेस्टन मैकेनी का यह इशारा एक वैश्विक दर्शकों तक पहुंचा, जब टेलीविजन पर लगभग कुछ और नहीं था। तीन महीने बाद, वह जुवेंटस के लिए खेलने वाले पहले अमेरिकी बने। छह साल बाद, वह अभी भी वहीं हैं, सीरी ए की टीम ऑफ द सीजन में चुने गए और 2030 तक अनुबंध के तहत हैं - यह अमेरिकी निर्यात का एक दुर्लभ मामला है जो न केवल यूरोप के कुलीन वर्ग में जीवित रहा, बल्कि उसके सबसे पुराने क्लबों में से एक में एक महत्वपूर्ण स्तंभ बन गया।

फोर्ट लुईस, काइसेर्सलॉटर्न, लिटिल एल्म

वेस्टन जेम्स अर्ल मैकेनी का जन्म 28 अगस्त 1998 को फोर्ट लुईस, वाशिंगटन में हुआ था, हालांकि वह लिटिल एल्म, टेक्सास को अपना घर मानते हैं। उनके पिता संयुक्त राज्य वायु सेना के अधिकारी थे, और छह से नौ साल की उम्र तक परिवार जर्मनी में रामस्टीन एयर बेस पर तैनात था। लड़के ने 2004 से एक स्थानीय टीम, एफसी फोनिक्स ओटरबैक के लिए खेला। यह विवरण दिखने से कहीं अधिक महत्वपूर्ण है: जब मैकेनी एक किशोर के रूप में बुंडेसलीगा में चले गए, तो जर्मनी एक विदेशी पोस्टिंग नहीं, बल्कि एक वापसी थी।

टेक्सास वापस आकर उन्होंने 2009 से 2016 तक एफसी डलास अकादमी में सात साल बिताए। फरवरी 2016 में उन्होंने वर्जीनिया विश्वविद्यालय के साथ एक राष्ट्रीय आशय पत्र पर हस्ताक्षर किए - जो पारंपरिक अमेरिकी मार्ग है - और फिर छात्रवृत्ति को अस्वीकार कर दिया। उन्होंने डलास के साथ एक एमएलएस होमग्रोन अनुबंध को भी ठुकरा दिया। अगस्त 2016 में उन्होंने इसके बजाय शाल्के अकादमी में शामिल होने का फैसला किया।

शाल्के

उन्होंने 20 मई 2017 को इंगोलस्टेड के खिलाफ पहली टीम के लिए पदार्पण किया, और 2017-18 सीज़न तक, उन्नीस वर्ष की आयु में, वह 22 बुंडेसलीगा दिखावे के साथ एक नियमित खिलाड़ी थे, जब शाल्के उपविजेता रहा और चैंपियंस लीग के लिए क्वालीफाई किया। गेल्सेंकिर्चेन में तीन सीज़न के दौरान उन्होंने कुछ ऐसा किया जिसने उन्हें परिभाषित किया: वह हर जगह खेले। मिडफ़ील्ड, सेंटर-बैक, फुल-बैक, कभी-कभी और आगे।

जुवेंटस

अगस्त 2020 में जुवेंटस ने उन्हें 4.5 मिलियन यूरो में खरीद विकल्प के साथ ऋण पर लिया, और वह क्लब का प्रतिनिधित्व करने वाले पहले अमेरिकी बने। उन्होंने 20 सितंबर को सैम्पडोरिया के खिलाफ शुरुआत की, चैंपियंस लीग में बार्सिलोना के खिलाफ एक सिज़र किक गोल किया, डर्बी डेला मोल में गोल किया, और 2020-21 कोपा इटालिया फाइनल में देजन कुलुसेव्स्की को सहायता प्रदान की। मार्च 2021 में जुवेंटस ने इसे स्थायी बनाने के लिए 18.5 मिलियन यूरो प्लस 6.5 मिलियन यूरो बोनस का भुगतान किया।

एक मोड़ था। जनवरी 2023 में वह ऋण पर लीड्स यूनाइटेड गए और 20 दिखावे किए, जिनमें से 16 प्रीमियर लीग की शुरुआत थी, बिना स्कोर किए; लीड्स को बाहर कर दिया गया था। यह उनके रिकॉर्ड की एकमात्र पंक्ति है जो विफलता की तरह पढ़ती है, और वह इससे वापस आए। वह ट्यूरिन लौट आए, सितंबर 2023 में लाज़ियो के खिलाफ अपना 100वां जुवेंटस दिखावा किया, 2023-24 में दस सहायता दर्ज की और दूसरे विजयी कोपा इटालिया फाइनल में शुरुआत की।

पिछले दो सीज़न उनके सबसे अच्छे रहे हैं। उन्होंने चैंपियंस लीग में पीएसवी और मैनचेस्टर सिटी के खिलाफ गोल किए, फरवरी 2026 तक सात गोल के करियर-सर्वश्रेष्ठ तक पहुंचे और 2025-26 को नौ गोल और आठ सहायता के साथ समाप्त किया, सीरी ए टीम ऑफ द सीज़न सम्मान अर्जित किया। उन्होंने 2 मार्च 2026 को 2030 तक विस्तार पर हस्ताक्षर किए। रास्ते में उन्होंने एक साथी, मिशेल डि ग्रेगोरियो के सम्मान में अपनी शर्ट नंबर 16 से 22 में बदल दी - एक छोटी सी बात जो आपको उस ड्रेसिंग रूम के बारे में कुछ बताती है जिसे वह बनाए रखते हैं।

क्यूबा के खिलाफ तेरह मिनट

उन्हें 14 नवंबर 2017 को पुर्तगाल के खिलाफ एक मैत्रीपूर्ण मैच के लिए बुलाया गया और उन्होंने अपने पदार्पण पर गोल किया। 12 अक्टूबर 2019 को, क्यूबा के खिलाफ, उन्होंने तेरह मिनट में तीन गोल किए - संयुक्त राज्य अमेरिका की पुरुष राष्ट्रीय टीम के इतिहास में सबसे तेज़ हैट-ट्रिक। 2019 गोल्ड कप में उन्होंने क्वार्टर फाइनल और सेमीफाइनल में गोल किए क्योंकि अमेरिका उपविजेता रहा।

उनका हस्ताक्षर क्षण 6 जून 2021 को मैक्सिको के खिलाफ कॉन्काकफ नेशंस लीग फाइनल में आया: 2-2, मैकेनी का बराबरी का गोल, अतिरिक्त समय, 3-2 की जीत, और टूर्नामेंट का सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी। उन्होंने 2023 और 2024 में फिर से नेशंस लीग जीती, बाद के फाइनल में टायलर एडम्स के शुरुआती गोल में सहायता की। उन्होंने कतर में 2022 विश्व कप में अमेरिका के सभी चार मैचों में शुरुआत की, 26 मई 2026 को 2026 विश्व कप के लिए 26-मैन टीम में नामित किया गया, और पैराग्वे के खिलाफ शुरुआती मैच में शुरुआत की।

एक दाग है। 7 सितंबर 2021 को उन्हें नैशविले में अपने होटल के कमरे में एक अनधिकृत अतिथि लाकर COVID-19 प्रोटोकॉल का उल्लंघन करने के लिए राष्ट्रीय टीम से हटा दिया गया था, और दो क्वालीफायर से चूक गए थे।

वेस्टन को जीनियस क्यों कहा जाता है

उनके बारे में जो शब्द वास्तव में उपयोग किया जाता है वह जीनियस नहीं बल्कि स्विस आर्मी नाइफ है, और वह सटीक है। मैकेनी ने यूरोपीय खेल के उच्चतम स्तर पर फुटबॉल पिच के मध्य और पीछे हर स्थिति में खेला है, और इसमें शामिल कौशल तकनीक के बजाय स्थितिजन्य बुद्धिमत्ता है - यह पढ़ना कि खेल कहाँ टूटने वाला है और वहाँ होना। इल मेसागेरो के अल्बर्टो मौरो ने उनकी तुलना एडगर डेविड्स और आर्टुरो विडाल से की, जो आक्रामकता और फेफड़ों की क्षमता द्वारा परिभाषित दो जुवेंटस मिडफील्डर थे, जबकि यह नोट करते हुए कि उनकी शुद्ध तकनीकी क्षमता उनके खेल का सबसे कमजोर हिस्सा बनी हुई है। यह सबसे निष्पक्ष वाक्य है जो किसी ने उनके बारे में लिखा है।

जो उन्हें अलग करता है वह एक उपहार नहीं है, बल्कि काम की दर, गेंद जीतने और अनुकूलन क्षमता का एक यौगिक है, जिसे उन प्रबंधकों के तहत लागू किया गया है जिन्होंने उनसे अलग काम करने के लिए कहा। यहाँ तक कि उनका थ्रो-इन भी अपरंपरागत है - एक साइडवेज़ विंड-अप जो किसी ने उन्हें नहीं सिखाया। एक रक्षात्मक-दिमाग वाले मिडफील्डर के लिए एक सीज़न में दस सहायता, और दूसरे में नौ गोल, एक ऐसे खिलाड़ी की संख्या है जो समझता है कि एक प्रणाली में मूल्य कहाँ उपलब्ध है, न कि वह जो व्यक्तिगत रूप से विरोधियों को हराता है।

ईमानदार काउंटर-केस यह है कि बहुमुखी प्रतिभा अक्सर उन खिलाड़ियों का सांत्वना पुरस्कार है जो किसी भी चीज़ में काफी कुलीन नहीं हैं, और मैकेनी ने अपने करियर का अधिकांश समय किसी और को समायोजित करने के लिए स्थानांतरित होने वाले व्यक्ति के रूप में बिताया है। वह कभी भी अपने क्लब का सबसे अच्छा पासर नहीं था, कभी भी उसका सबसे अच्छा फिनिशर नहीं था। पिच के बाहर उनके निर्णय लेने ने उन्हें कम से कम एक अंतरराष्ट्रीय खिड़की की कीमत चुकाई है। लेकिन काउंटर-काउंटर-केस स्थायित्व है: जुवेंटस में छह साल, तीन नेशंस लीग खिताब, दो विश्व कप, और वह विवरण जो अमेरिकी कवरेज में बार-बार आता है - एक अनड्रॉपेबल इंजन। जो खिलाड़ी केवल उपयोगी होते हैं वे ट्यूरिन में इतने लंबे समय तक नहीं टिकते हैं।

विरासत

वह 2020 में यूएस सॉकर मेल प्लेयर ऑफ द ईयर थे, 2021 में कॉन्काकफ नेशंस लीग के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी थे, और कॉन्काकफ बेस्ट XI में और बार-बार IFFHS कॉन्काकफ टीम ऑफ द ईयर में दिखाई दिए हैं। वह दो बार के कोपा इटालिया विजेता हैं और, 2025-26 में, सीरी ए टीम ऑफ द सीज़न पिक हैं। वह एक आजीवन हैरी पॉटर जुनूनी हैं जो छड़ी के प्रदर्शन के साथ गोल का जश्न मनाते हैं और बिजली के बोल्ट का टैटू रखते हैं। लेकिन जिस चीज को उन्होंने बदला वह संरचनात्मक है: मैकेनी से पहले, किसी अमेरिकी ने जुवेंटस के लिए नहीं खेला था। छह सीज़न के बाद, क्या कोई वहाँ का है, यह सवाल पूछा जाना बंद हो गया है।