विंट सर्फ: एक जुड़े हुए विश्व का व्याकरण

इंटरनेट कोई एक नेटवर्क नहीं है। यह उन नेटवर्क के बीच एक समझौता है जिन्हें कभी एक-दूसरे से बात करने के लिए डिज़ाइन नहीं किया गया था, और उस समझौते की शर्तें मुख्य रूप से 1973 में दो लोगों द्वारा लिखी गई थीं। उनके 1974 के पेपर ने एक होस्ट-स्तरीय ट्रांसमिशन कंट्रोल सिस्टम और गेटवे का वर्णन किया जो अलग-अलग नेटवर्क के बीच रूटिंग करेगा — एक ऐसी वास्तुकला जो इतनी टिकाऊ है कि पांच दशक बाद भी यह अनिवार्य रूप से सभी वैश्विक ट्रैफ़िक को ढो रही है। लेखकों में से एक, विंट सर्फ (Vint Cerf), ने अपना शेष जीवन तीन-पीस सूट पहनकर दुनिया को इसे समझाने में बिताया है।

वैन नूयस हाई स्कूल (Van Nuys High School)

विंटन ग्रे सर्फ (Vinton Gray Cerf) का जन्म 23 जून 1943 को न्यू हेवन, कनेक्टिकट में म्यूरियल ग्रे (Muriel Gray) और विंटन थ्रस्टन सर्फ (Vinton Thruston Cerf) के यहाँ हुआ था। उनकी माँ का परिवार ब्रिटिश, आयरिश और फ्रेंच कनाडाई मूल का कनाडाई था; उनके पिता का परिवार अलसैस-लोरेन (Alsace-Lorraine) से केंटकी आकर बसा था। वे सुनने में अक्षम हैं, और जीवन भर रहे हैं — एक ऐसा तथ्य जिसने उनके व्यक्तिगत इतिहास और पेशेवर वकालत दोनों को आकार दिया। उन्होंने 1960 के दशक में एक हियरिंग एड अभ्यास के दौरान अपनी पत्नी सिग्रिड (Sigrid) से मुलाकात की; उनके दो बेटे, डेविड (David) और बेनेट (Bennett) हैं। वे 1997 से गैलाउडेट यूनिवर्सिटी (Gallaudet University), जो बधिर और सुनने में कठिन छात्रों के लिए विश्वविद्यालय है, के बोर्ड में कार्यरत हैं।

कैलिफोर्निया के वैन नूयस हाई स्कूल ने प्रतिभा का एक अविश्वसनीय केंद्र तैयार किया: सर्फ के सहपाठियों में स्टीव क्रोकर (Steve Crocker) और जॉन पोस्टेल (Jon Postel) शामिल थे, जो दोनों इंटरनेट के निर्माण में केंद्रीय व्यक्ति बन गए। एक छात्र रहते हुए उन्होंने रॉकेटडाइन (Rocketdyne) में छह महीने अपोलो कार्यक्रम (Apollo programme) पर काम करते हुए बिताए, F-1 रॉकेट इंजन के परीक्षणों के लिए सांख्यिकीय विश्लेषण सॉफ्टवेयर लिखा। उन्होंने 1965 में स्टैनफोर्ड से गणित में स्नातक की डिग्री ली, IBM में दो साल QUIKTRAN का समर्थन करने वाले सिस्टम इंजीनियर के रूप में काम किया, और UCLA में लौटकर अध्ययन किया, 1970 में मास्टर डिग्री और 1972 में गेराल्ड एस्ट्रिन (Gerald Estrin) के अधीन डॉक्टरेट प्राप्त की।

वह कमरा जहाँ ARPANET शुरू हुआ

UCLA में वे लियोनार्ड क्लेनरोक (Leonard Kleinrock) के डेटा पैकेट नेटवर्किंग समूह में शामिल हो गए — वह प्रयोगशाला जहाँ ARPANET का पहला नोड स्थित था। सर्फ ने उन शुरुआती कनेक्शनों के लिए होस्ट-टू-होस्ट प्रोटोकॉल पर काम किया। यह बिल्कुल सही समय पर किया गया व्यावहारिक, मूलभूत काम था: नेटवर्क मौजूद था, यह छोटा था, और इसका उपयोग करने के नियम अभी भी उन लोगों द्वारा बनाए जा रहे थे जो इसका उपयोग कर रहे थे।

1972 में वे स्टैनफोर्ड में सहायक प्रोफेसर बने, जहाँ उन्होंने उस समस्या पर शोध किया जो उनके करियर को परिभाषित करेगी: असंगत डिज़ाइन वाले पैकेट नेटवर्क को आपस में कैसे जोड़ा जाए। रेडियो नेटवर्क, सैटेलाइट नेटवर्क और वायर्ड नेटवर्क सभी के पैकेट आकार अलग-अलग थे, त्रुटि विशेषताएँ अलग-अलग थीं, और धारणाएँ अलग-अलग थीं। 1973 से उन्होंने रॉबर्ट ई. कान (Robert E. Kahn) के साथ एक ऐसी वास्तुकला पर काम किया जो इन अंतरों को अप्रासंगिक बना दे।

इसका समाधान सुरुचिपूर्ण ढंग से अप्रत्यक्ष था। हर नेटवर्क को अनुरूप होने के लिए मजबूर करने के बजाय, सर्फ और कान ने उनके ऊपर एक सामान्य प्रोटोकॉल का प्रस्ताव रखा, जिसमें सीमाओं पर गेटवे एक नेटवर्क से दूसरे नेटवर्क के बीच अनुवाद करते थे। उनके 1974 के पेपर ने डिज़ाइन निर्धारित किया; दिसंबर 1974 में, योगेन दलाल (Yogen Dalal) और कार्ल सनशाइन (Carl Sunshine) के साथ, सर्फ ने RFC 675 प्रकाशित किया, जो ट्रांसमिशन कंट्रोल प्रोटोकॉल (TCP) का पहला विस्तृत विवरण था। 1978 तक, जॉन पोस्टेल और डैनी कोहेन (Danny Cohen) के साथ काम करते हुए, डिज़ाइन को उस व्यवस्था में परिष्कृत किया गया जो अभी भी उपयोग की जाती है: एक सरल इंटरनेट प्रोटोकॉल (IP) जो पैकेट को एक जगह से दूसरी जगह ले जाने के लिए जिम्मेदार है, और उसके ऊपर एक अधिक जटिल ट्रांसमिशन कंट्रोल प्रोटोकॉल जो इसे विश्वसनीय बनाने के लिए जिम्मेदार है। यानी TCP/IP।

1973 से 1982 तक सर्फ DARPA में थे, जहाँ उन्होंने TCP/IP के विकास, पैकेट रेडियो नेटवर्किंग, पैकेट सैटेलाइट नेटवर्किंग और सुरक्षा प्रौद्योगिकियों को निधि दी — पैसे को नियंत्रित करने के साथ-साथ विनिर्देश भी लिखे।

इसे एक सार्वजनिक चीज़ बनाना

सर्फ का दूसरा करियर नेटवर्क को शोध के बाहर के लोगों के लिए वास्तविक बनाने में था। MCI में, जहाँ वे 1982 से 1986 तक डिजिटल सूचना सेवाओं के उपाध्यक्ष और 1994 से प्रौद्योगिकी रणनीति के वरिष्ठ उपाध्यक्ष थे, उन्होंने MCI मेल के विकास का नेतृत्व किया, जो 1989 में इंटरनेट से जुड़ी पहली व्यावसायिक ईमेल सेवा बन गई — एक ऐसा निर्णय जिसने नेटवर्क को शिक्षा जगत से बाहर निकालने में मदद की।

1992 में उन्होंने कान के साथ इंटरनेट सोसाइटी (Internet Society) की सह-स्थापना की और इसके पहले अध्यक्ष के रूप में कार्य किया, और बाद में इसके बोर्ड के अध्यक्ष बने। उन्होंने ICANN की स्थापना में मदद की, वह संस्था जो इंटरनेट के डोमेन नामों का प्रबंधन करती है, 1999 में इसके बोर्ड में शामिल हुए और नवंबर 2000 से 2007 तक इसकी अध्यक्षता की। अक्टूबर 2005 से वे Google में उपाध्यक्ष और चीफ इंटरनेट इवेंजलिस्ट हैं, जो मुख्य रूप से वैश्विक इंटरनेट नीति और मानकीकरण पर काम कर रहे हैं। वे 2012 से 2014 तक ACM के अध्यक्ष थे, और उसी वर्ष नेशनल साइंस बोर्ड के लिए राष्ट्रपति द्वारा नियुक्त किए गए थे।

उनकी लंबी दूरी की परियोजना इंटरप्लेनेटरी इंटरनेट (Interplanetary Internet) है, जिसे नासा की जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी (JPL) के साथ विकसित किया गया है: एक देरी-सहिष्णु नेटवर्किंग प्रोटोकॉल जिसे ऐसे माध्यम के लिए डिज़ाइन किया गया है जहाँ सिग्नल मिनटों या घंटों लेते हैं और लिंक लगातार टूटते रहते हैं। इसे जून 2016 में इंटरनेशनल स्पेस स्टेशन पर स्थापित किया गया था। 2015 से वे डिजिटल अप्रचलन और डिजिटल अंधकार युग की संभावना के बारे में भी चेतावनी दे रहे हैं, जिसमें हमारे युग के दस्तावेज़ अपठनीय हो जाते हैं क्योंकि उन्हें व्याख्या करने वाला सॉफ़्टवेयर गायब हो गया है।

सम्मान अनिवार्य रूप से पूर्ण हैं: 1997 में कान के साथ नेशनल मेडल ऑफ टेक्नोलॉजी, उसी वर्ष IEEE अलेक्जेंडर ग्राहम बेल मेडल, 1998 में मार्कोनी पुरस्कार, 2004 में ट्यूरिंग पुरस्कार, 2005 में प्रेसिडेंशियल मेडल ऑफ फ्रीडम, 2008 में जापान पुरस्कार, 2013 में क्वीन एलिजाबेथ इंजीनियरिंग पुरस्कार, 2016 में रॉयल सोसाइटी की विदेशी सदस्यता, 2023 में IEEE मेडल ऑफ ऑनर और 2024 में कैलिफ़ोर्निया हॉल ऑफ फ़ेम, साथ ही चालीस से अधिक संस्थानों से मानद डॉक्टरेट।

विंट को जीनियस क्यों कहा जाता है

ट्यूरिंग उद्धरण दो चीजों का नाम लेता है, और युग्मन ही बिंदु है: "इंटरनेटवर्किंग पर अग्रणी काम, जिसमें इंटरनेट के बुनियादी संचार प्रोटोकॉल, TCP/IP का डिज़ाइन और कार्यान्वयन शामिल है, और नेटवर्किंग में प्रेरित नेतृत्व के लिए।" डिज़ाइन की अंतर्दृष्टि यह पहचान थी कि कठिन समस्या विषमता (heterogeneity) है, और विषमता को एक परत जोड़कर हल किया जाना चाहिए, न कि एकरूपता थोपकर। TCP/IP इसलिए काम करता है क्योंकि यह अपने नीचे के नेटवर्क के बारे में लगभग कुछ भी नहीं मानता है — जानबूझकर अज्ञानता का एक अनुशासन जिसने इंटरनेट को डायल-अप से फाइबर से मोबाइल रेडियो तक उन प्रौद्योगिकियों को अवशोषित करने दिया, जो इसके लिखे जाने के समय मौजूद नहीं थीं।

उद्धरण का दूसरा भाग, प्रेरित नेतृत्व, ACM के लिए असामान्य भाषा है और कुछ वास्तविक को दर्शाता है। सर्फ ने एक वास्तुकला के लिए राजनयिक के रूप में पचास साल बिताए हैं — DARPA में फंडिंग वितरित करना, MCI में इसे व्यावसायिक बनाना, इंटरनेट सोसाइटी और ICANN में बिना मालिक वाली प्रणाली के लिए शासन का निर्माण करना, Google में नीति पर बहस करना।

विपरीत मामला सीधा है। काम कान के साथ साझा किया जाता है, और हर बड़ा पुरस्कार इसे दर्शाता है; पोस्टेल, कोहेन, दलाल, सनशाइन, क्रोकर और क्लेनरोक सभी ने भौतिक रूप से योगदान दिया। इंटरनेट एक अच्छी तरह से वित्त पोषित सरकारी कार्यक्रम था, न कि कोई अकेली अंतर्दृष्टि, और पैकेट स्विचिंग स्वयं पॉल बरन (Paul Baran) और डोनाल्ड डेविस (Donald Davies) से आई थी। सर्फ की प्रतिभा को सैद्धांतिक के बजाय वास्तुशिल्प और सामाजिक के रूप में वर्णित किया जाना सबसे अच्छा है: उन्होंने कोई नया सिद्धांत नहीं खोजा, बल्कि इसके बजाय, सही और जल्दी, नियमों का सबसे सरल सेट चुना जिस पर एक वैश्विक प्रणाली बनाई जा सकती थी, और फिर जीवन भर उनका बचाव किया।

विरासत

पृथ्वी पर कहीं भी किया गया लगभग हर डिजिटल कार्य उन प्रोटोकॉल से गुजरता है जिन्हें सर्फ ने सह-डिज़ाइन किया था। वे उन बहुत कम इंजीनियरों में से एक हैं जिनका काम सार्वभौमिक है और जिनका नाम इससे जुड़ा हुआ है। वे अभी भी तीन-पीस सूट पहनते हैं, अभी भी "CERF'S UP" नामक एक कॉलम लिखते हैं, और अभी भी CERFSUP लाइसेंस प्लेट वाली कार चलाते हैं।