वायोला डेविस: आठ मिनट जिसने तर्क बदल दिया

फिल्म डाउट (Doubt, 2008) में वायोला डेविस (Viola Davis) मेरिल स्ट्रीप (Meryl Streep) के साथ लगभग आठ मिनट के लिए दिखाई देती हैं, जिसमें वह एक ऐसे लड़के की माँ की भूमिका निभाती है जिसका एक पादरी द्वारा शोषण किया गया हो सकता है। वह चलती हैं, रोती हैं, और ज़ोर से एक असहनीय गणना करती हैं, और फिर चली जाती हैं। रोजर एबर्ट (Roger Ebert) ने लिखा है कि यह प्रदर्शन "डाउट का भावनात्मक हृदय और आत्मा है।" इसने उन्हें अकादमी पुरस्कार के लिए नामांकित कराया। पंद्रह साल बाद वह इतिहास में EGOT पूरा करने वाली अठारहवीं व्यक्ति बनीं, और अभिनय के ट्रिपल क्राउन (Triple Crown of Acting) और EGOT दोनों रखने वाली इतिहास की केवल तीन कलाकारों में से एक हैं।

सिंगलटन प्लांटेशन से सेंट्रल फॉल्स तक

डेविस का जन्म 11 अगस्त 1965 को सेंट मैथ्यूज, साउथ कैरोलिना में सिंगलटन प्लांटेशन (Singleton Plantation) में उनकी दादी के खेत में हुआ था। उनके पिता डैन डेविस (Dan Davis) एक घोड़े के प्रशिक्षक थे, और उनकी माँ माए एलिस लोगन डेविस (Mae Alice Logan Davis) एक नौकरानी, फैक्ट्री वर्कर और गृहिणी के रूप में काम करती थीं। वह छह बच्चों में दूसरी सबसे छोटी थीं। उनके जन्म के तुरंत बाद परिवार उत्तर में सेंट्रल फॉल्स, रोड आइलैंड चला गया।

उन्होंने बिना किसी नरमी के अपने बचपन का वर्णन किया है: "घोर गरीबी और शिथिलता," अपार्टमेंट जो चूहों से संक्रमित और कंडम घोषित थे। उनकी माँ एक नागरिक अधिकार कार्यकर्ता थीं, और दो साल की उम्र में वायोला को एक विरोध प्रदर्शन के दौरान उनके साथ जेल ले जाया गया था। सेंट्रल फॉल्स हाई स्कूल (Central Falls High School) वह जगह है जहाँ पलायन का रास्ता दिखाई दिया — वह इसका श्रेय अपने कला कार्यक्रम को देती हैं जिसने उन्हें मंच दिया। वेस्ट वारविक में यंग पीपल्स स्कूल फॉर द परफॉर्मिंग आर्ट्स (Young People's School for the Performing Arts) में निर्देशक बर्नार्ड मास्टर्सन (Bernard Masterson) द्वारा उनकी प्रतिभा को पहचाना गया था।

उन्होंने 1988 में रोड आइलैंड कॉलेज (Rhode Island College) से थिएटर में बीए किया, और फिर 1989 से 1993 तक जूलियार्ड स्कूल (Juilliard School) के ड्रामा डिवीजन के ग्रुप 22 के सदस्य के रूप में प्रशिक्षण लिया — चार साल की शास्त्रीय कंज़र्वेटरी तकनीक जो बाद में हर चीज़ का दृश्य इंजन बन गई।

अगस्त विल्सन की अभिनेत्री

उनका पेशेवर मंच पदार्पण 1992 में डेलाकोर्ट (Delacorte) में एज़ यू लाइक इट (As You Like It) में हुआ, जिसमें उन्होंने एलिजाबेथ मैकगवर्न (Elizabeth McGovern) के विपरीत डेनिस (Denis) की भूमिका निभाई। 1996 में वह वाल्टर केर (Walter Kerr) में अगस्त विल्सन (August Wilson) के सेवन गिटार्स (Seven Guitars) के साथ ब्रॉडवे पहुँचीं, जहाँ उन्होंने वेरा (Vera) की भूमिका निभाई, और अपना पहला टोनी नामांकन प्राप्त किया। उसी वर्ष उन्होंने द सब्सटेंस ऑफ फायर (The Substance of Fire) पर एक दिन के काम के लिए अपना एसएजी (SAG) कार्ड अर्जित किया, जिसके लिए उन्हें 518 डॉलर मिले।

विल्सन उन्हें परिभाषित करेंगे। 2001 में उन्होंने किंग हेडली II (King Hedley II) के लिए सर्वश्रेष्ठ फीचर्ड अभिनेत्री का टोनी और एक ड्रामा डेस्क पुरस्कार जीता, जिसमें उन्होंने टोन्या (Tonya) की भूमिका निभाई — एक पैंतीस वर्षीय महिला जो गर्भावस्था समाप्त करने के अधिकार के लिए वाकपटुता से बहस कर रही थी। 2004 में लिन नोटेज (Lynn Nottage) के इंटिमेट अपैरल (Intimate Apparel) के लिए एक और ड्रामा डेस्क पुरस्कार मिला। और जून 2010 में उन्होंने फ़ेंस (Fences) के पुनरुद्धार के लिए अपना दूसरा टोनी जीता, इस बार सर्वश्रेष्ठ अग्रणी अभिनेत्री के रूप में, डेनज़ेल वाशिंगटन (Denzel Washington) के विपरीत; द न्यूयॉर्क टाइम्स के बेन ब्रांटली (Ben Brantley) ने प्रदर्शन को असाधारण कहा।

स्क्रीन

डेविस ने एक दशक तक फिल्म में लगातार काम किया इससे पहले कि किसी ने ध्यान दिया — ओशन्स इलेवन (Ocean's Eleven, 2001) में एक अनक्रेडिटेड आवाज़, स्टीवन सोडरबर्ग (Steven Soderbergh) की ट्रैफिक (Traffic) और सोलारिस (Solaris), टॉड हेन्स (Todd Haynes) की फ़ॉर फ्रॉम हेवन (Far From Heaven, 2002), सीरियाना (Syriana, 2005)। फिर डाउट।

द हेल्प (The Help, 2011) ने उन्हें 1960 के दशक की नौकरानी आइबिलिन क्लार्क (Aibileen Clark) के रूप में एक स्टार बना दिया, जिसने दो स्क्रीन एक्टर्स गिल्ड पुरस्कार और दूसरा ऑस्कर नामांकन जीता। उन्होंने तब से इसका खंडन किया है, यह कहते हुए कि चित्रण उन अश्वेत पात्रों के जीवन के बारे में सच्चा नहीं था जिनका प्रतिनिधित्व करने का दावा किया गया था — एक अभिनेता द्वारा उस फिल्म के बारे में सार्वजनिक आत्म-आलोचना का एक दुर्लभ कार्य जिसने उन्हें बैंक योग्य बनाया।

2016 में उन्होंने फ़ेंस की फिल्म में रोज़ मैक्सन (Rose Maxson) को दोहराया और सर्वश्रेष्ठ सहायक अभिनेत्री के लिए अकादमी पुरस्कार जीता, साथ ही गोल्डन ग्लोब, एसएजी पुरस्कार और बाफ्टा जीता, और वह तीन ऑस्कर नामांकन वाली पहली अश्वेत अभिनेत्री बनीं। 2018 में स्टीव मैक्वीन (Steve McQueen) की विडोज़ (Widows) आई और सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री के लिए बाफ्टा नामांकन मिला। 2020 में उन्होंने मा रेनीज़ ब्लैक बॉटम (Ma Rainey's Black Bottom) में शीर्षक भूमिका निभाई, जो चैडविक बोसमैन (Chadwick Boseman) की अंतिम फिल्म थी, उन्होंने एसएजी पुरस्कार जीता और चौथा ऑस्कर नामांकन लिया — जो उन्हें अकादमी इतिहास में सबसे अधिक नामांकित अश्वेत अभिनेत्री और एक से अधिक बार सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री के लिए नामांकित होने वाली पहली महिला बनाता है। 2022 में उन्होंने द वूमन किंग (The Woman King) में जनरल नानिस्का (General Nanisca) की भूमिका निभाई, जो डाहोमी साम्राज्य की सभी महिला सैन्य कोर का नेतृत्व करती थीं।

टेलीविज़न ने दूसरा मील का पत्थर प्रदान किया। सितंबर 2014 से 2020 तक उन्होंने एबीसी के हाउ टू गेट अवे विद मर्डर (How to Get Away with Murder) में रक्षा वकील और कानून की प्रोफेसर एनालिस कीटिंग (Annalise Keating) की भूमिका निभाई, और सितंबर 2015 में ड्रामा सीरीज़ में सर्वश्रेष्ठ अग्रणी अभिनेत्री के लिए प्राइमटाइम एमी जीतने वाली पहली अफ़्रीकी-अमेरिकी अभिनेत्री बनीं। उन्होंने डीसी ब्रह्मांड में अमांडा वॉलर (Amanda Waller) की भूमिका भी निभाई है — सुसाइड स्क्वाड (Suicide Squad), द सुसाइड स्क्वाड (The Suicide Squad), ब्लैक एडम (Black Adam), पीसमेकर (Peacemaker), क्रिएचर कमांडोज़ (Creature Commandos) — कार्यकारी निर्माण किया और द फर्स्ट लेडी (The First Lady, 2022) में मिशेल ओबामा (Michelle Obama) के रूप में अभिनय किया, और कुंग फू पांडा 4 (Kung Fu Panda 4) में गिरगिट को आवाज़ दी।

EGOT 2023 में ग्रैमी के साथ सर्वश्रेष्ठ ऑडियो बुक, नरेशन और स्टोरीटेलिंग रिकॉर्डिंग के लिए बंद हो गया, जो अप्रैल 2022 में प्रकाशित उनकी अपनी संस्मरण फाइंडिंग मी (Finding Me) को सुनाने के लिए था।

वायोला को जीनियस क्यों कहा जाता है

मामला असामान्य रूप से मापने योग्य है, क्योंकि डाउट चर को अलग करता है। आठ मिनट दिए जाने पर, कोई बैकस्टोरी नहीं और एक दृश्य साथी जिसे व्यापक रूप से जीवित सबसे बेहतरीन स्क्रीन अभिनेता माना जाता है, डेविस ने वह उत्पन्न किया जिसे उस युग के सबसे प्रभावशाली अमेरिकी आलोचक ने पूरी फिल्म का भावनात्मक केंद्र माना। वह करिश्मा नहीं है; करिश्मा आठ मिनट तक कटने से जीवित नहीं रहता। यह तकनीक है — जूलियार्ड के चार साल जो स्क्रीन समय के न्यूनतम में आंतरिक इतिहास की अधिकतम लोडिंग की समस्या पर लागू होते हैं, ताकि एक ऐसा चरित्र जिसे दर्शक अभी मिले हैं, पहले से ही पूरी तरह से जीया हुआ दिखाई दे।

दूसरा तत्व उन रूपों में स्थानांतरण है जो आमतौर पर लोगों को हरा देते हैं। मंच अभिनय और स्क्रीन अभिनय विपरीत तराजू को पुरस्कृत करते हैं, और लगभग कोई भी दोनों में प्रथम श्रेणी का नहीं है। डेविस के पास दो टोनी, एक ऑस्कर, एक एमी, छह एसएजी पुरस्कार हैं — किसी भी अफ़्रीकी-अमेरिकी कलाकार में सबसे अधिक और किसी भी अभिनेत्री द्वारा सबसे अधिक फिल्म जीत के लिए बंधा हुआ — एक गोल्डन ग्लोब, एक बाफ्टा, तीन ड्रामा डेस्क, एक ओबी और एक ग्रैमी। वह अभिनय का ट्रिपल क्राउन पूरा करने वाली पहली अश्वेत कलाकार थीं। 2020 में द न्यूयॉर्क टाइम्स ने उन्हें इक्कीसवीं सदी के सबसे महान अभिनेताओं में नौवें स्थान पर रखा।

ईमानदार प्रति-मामला यह है कि यहाँ "जीनियस" बुद्धि नहीं, शिल्प का वर्णन करता है, और उनकी फिल्मोग्राफी का एक बड़ा हिस्सा — सबसे ऊपर डीसी कॉमिक-बुक का काम — उस शिल्प का कुछ नहीं माँगता। उनके सबसे महान प्रदर्शन भी एक लेखक, अगस्त विल्सन के नाटकों में असमान रूप से केंद्रित हैं, जिनकी भाषा भारी काम का एक बड़ा हिस्सा करती है; डेविस सामग्री के निर्माता के बजाय उनकी आदर्श व्याख्याकार हैं। वह फ्रेमिंग पर विवाद नहीं करेगी। द हेल्प का उनका अपना खंडन एक तर्क है कि प्रदर्शन का क्या अर्थ है, इस पर अभिनेता की शक्ति उस चीज़ द्वारा सीमित है जो उन्हें सौंपी गई है। उनके पास जो है वह अत्यधिक सटीकता का एक व्याख्यात्मक उपकरण है और इसकी बाधाओं की ओर इशारा करने की असामान्य इच्छा है — और वह संयोजन, 1992 में डेलाकोर्ट से 2023 में EGOT तक कायम है, शिल्प द्वारा अनुमति दी गई एक मजबूत दावा है।

विरासत

डेविस ने जून 2003 में अभिनेता जूलियस टेनोन (Julius Tennon) से शादी की; उन्होंने 2010 में अपनी बेटी जेनेसिस (Genesis) को गोद लिया, और वह उनके दो बच्चों की सौतेली माँ हैं। साथ में वे जुवी प्रोडक्शंस (JuVee Productions) चलाते हैं, जो सामाजिक मुद्दों पर काम करती है और अगस्त विल्सन मोनोलॉग प्रतियोगिता के बारे में 2020 की वृत्तचित्र गिविंग वॉयस (Giving Voice) का निर्माण किया, और 2024 में मनोरंजन में विश्वास और आध्यात्मिकता सम्मान प्राप्त किया।

वह बार-बार सेंट्रल फॉल्स लौटी हैं — 2011 में सार्वजनिक पुस्तकालय को बंद होने से रोकने के लिए निधि दी, 2016 में एक मुफ्त सामुदायिक स्वास्थ्य केंद्र का समर्थन किया, 2018 में हाई स्कूल थिएटर कार्यक्रम को दिया जिसने उन्हें शुरू किया। 2014 से उन्होंने 'हंगर इज़' (Hunger Is) अभियान के साथ काम किया है: "इस देश में सत्रह मिलियन बच्चे, इसलिए हर पाँच में से एक बच्चा, भूखा सोता है।" टाइम ने उन्हें 2012 और 2017 में अपने सौ सबसे प्रभावशाली लोगों में से एक नामित किया; हार्वर्ड ने मार्च 2017 में उन्हें आर्टिस्ट ऑफ द ईयर पुरस्कार दिया; मेरिल स्ट्रीप ने उस वर्ष उन्हें हॉलीवुड वॉक ऑफ फेम पर 2,597वां स्टार भेंट किया; और 2025 में उन्हें सेसिल बी. डेमिल पुरस्कार (Cecil B. DeMille Award) मिला। दो साल की उम्र में अपनी माँ के साथ जेल ले जाई गई लड़की अब इस रूप के इतिहास में सबसे अधिक सजाई गई अश्वेत अभिनेत्री है।