वाल्टेरी बोटास: फॉर्मूला वन का सबसे तेज़ विंगमैन

उनके नाम एक ऐसा रिकॉर्ड है जो कोई भी ड्राइवर नहीं चाहता: विश्व चैंपियनशिप जीते बिना करियर में सबसे अधिक अंक। मर्सिडीज में पांच सीज़न के दौरान, वाल्टेरी बोटास ने बीस बार पोल पोजीशन से शुरुआत की और दस ग्रैंड प्रिक्स जीते, फिर भी उनका कार्यकाल दूसरी कार में बैठे व्यक्ति द्वारा परिभाषित रहा। शांत और अडिग स्वभाव वाले यह फिनिश ड्राइवर फॉर्मूला वन के सबसे निपुण दूसरे ड्राइवर बन गए, जो इस बात का अध्ययन है कि वास्तव में प्रतिभाशाली होने का क्या मतलब है और फिर भी, खेल के क्रूर गणित के अनुसार, सबसे अच्छा न होना क्या होता है।

एक सुपरमार्केट विज्ञापन

वाल्टेरी विक्टर बोटास का जन्म 28 अगस्त 1989 को नास्टोला, फिनलैंड में हुआ था, जो एक सफाई कंपनी की मालिक और एक अंतिम संस्कार व्यवसायी के बेटे थे। उन्होंने छह साल की उम्र में एक सुपरमार्केट में कार्टिंग का विज्ञापन देखकर इस खेल को खोजा। उन्होंने हेनोला में ऑटोमोटिव इंजीनियरिंग का अध्ययन किया, रक्षा बलों के खेल स्कूल में अपनी फिनिश सैन्य सेवा पूरी की, और मिका हाकिनन, जो खिताब जीतने वाले अंतिम फिनिश थे, को अपना आदर्श मानकर बड़े हुए। तेज़, शांत फिनिश ड्राइवरों की वंशावली में एक नया उम्मीदवार था।

उनकी पीढ़ी का सर्वश्रेष्ठ जूनियर रिकॉर्ड

जूनियर रैंकों के माध्यम से बोटास की चढ़ाई ग्रिड पर सबसे पूर्ण थी। 2008 में उन्होंने फॉर्मूला रेनॉल्ट नॉर्दर्न यूरोपियन कप और यूरोकप दोनों जीते, डैनियल रिकियार्डो को तीन अंकों से पीछे छोड़ दिया। फिर उन्होंने 2009 और 2010 में मास्टर्स ऑफ फॉर्मूला 3 जीता, जो उस प्रतिष्ठित एक-बार की दौड़ को दो बार जीतने वाले पहले ड्राइवर थे। 2011 में उन्हें GP3 सीरीज़ का चैंपियन बनाया गया। यह एक भविष्य के विश्व चैंपियन का बायोडाटा था।

विलियम्स और सफलता

विलियम्स के टेस्ट और रिज़र्व ड्राइवर के रूप में तीन साल के बाद, बोटास ने 2013 ऑस्ट्रेलियन ग्रैंड प्रिक्स में फॉर्मूला वन में पदार्पण किया। उनकी सफलता 2014 में आई, जब उन्होंने 186 अंकों और छह पोडियम के साथ चैंपियनशिप में चौथा स्थान हासिल किया, और उन्नीस में से तेरह रेसों में अपने अनुभवी टीम के साथी फेलिप मासा से बेहतर प्रदर्शन किया। पीठ की चोट और टीम के फिसलने से अगले सीज़न कठिन हो गए, लेकिन बोटास ने खुद को एक शीर्ष सीट के लिए तैयार ड्राइवर के रूप में चिह्नित कर लिया था।

मर्सिडीज: हैमिल्टन की छाया में दस जीत

यह अचानक हुआ, जब निको रोसबर्ग 2016 के खिताब के हफ्तों बाद सेवानिवृत्त हुए। मर्सिडीज ने 2017 के लिए बोटास को लुईस हैमिल्टन के साथ रखा, और वह पांच सीज़न तक वहीं रहे। उन्होंने दस रेस जीतीं और बीस पोल हासिल किए, 2019 (चार जीत और पंद्रह पोडियम के साथ उनका सबसे मजबूत वर्ष) और 2020 दोनों में चैंपियनशिप में उपविजेता रहे। लेकिन उन्हें कभी हैमिल्टन के साथ समानता नहीं दी गई, और न ही उन्होंने कभी इसे हासिल किया। 2018 बिना जीत का और दयनीय था, सात दूसरे स्थान और एक सीज़न जिसे उन्होंने अपने करियर का सबसे खराब सीज़न कहा, जिसने उन्हें सेवानिवृत्ति की ओर धकेल दिया। 2021 में उनकी तुर्की ग्रैंड प्रिक्स जीत, उनकी बेहतरीन ड्राइव में से एक, ने मर्सिडीज को लगातार आठवां कंस्ट्रक्टर्स खिताब दिलाने में मदद की, लेकिन तब तक उनका समय समाप्त हो रहा था।

सॉबर और लंबा पतन

बोटास 2022 के लिए अल्फा रोमियो, बाद में सॉबर में चले गए, और मामूली परिणामों के बावजूद उस पहले वर्ष को अपने करियर का सबसे सुखद वर्ष कहा। फिर प्रक्षेपवक्र तेजी से गिर गया। 2023 एक संघर्ष था, और 2024, पुनर्नामित स्टेक F1 किक सॉबर के साथ, उनके जीवन का पहला बिना जीत और बिना अंक वाला सीज़न लाया। उन्होंने 2025 मर्सिडीज रिज़र्व के रूप में बिताया, इससे पहले कि उन्होंने 2026 से कैडिलैक की बिल्कुल नई वर्क्स प्रविष्टि का नेतृत्व करने के लिए हस्ताक्षर किए, एक अनुभवी जो एक महत्वाकांक्षी नवागंतुक को लंगर डाल रहा था, और 2026 ऑस्ट्रेलियन ग्रैंड प्रिक्स में उनके लिए पदार्पण किया।

ट्रैक के बाहर का आदमी

रेसिंग से दूर बोटास ने एक व्यंग्यात्मक, आत्म-हीन सार्वजनिक व्यक्तित्व विकसित किया जो पैडॉक के कॉर्पोरेट खालीपन के विपरीत था। वह लाहटी पेलिकन्स आइस हॉकी टीम, एक कॉफी रोस्टरी और एक जिन ब्रांड के सह-मालिक हैं, उन्होंने एक बजरी-साइकिलिंग महोत्सव की स्थापना की, और शरारती रूप से फोटो खिंचवाए गए नग्न कैलेंडर के माध्यम से दान के लिए छह अंकों की राशि जुटाई। उन्होंने 2016 में ओलंपिक तैराक एमिलिया पिक्कारैनेन से शादी की, 2019 में तलाक ले लिया, और तब से ऑस्ट्रेलियाई साइकिल चालक टिफ़नी क्रॉमवेल के साथ हैं, और खुद प्रतिस्पर्धी बजरी साइकिलिंग में शामिल हो गए हैं।

वाल्टेरी को जीनियस क्यों कहा जाता है

ईमानदारी पहले अस्वीकरण की मांग करती है: यहाँ जीनियस शारीरिक और तकनीकी शिल्प है, बुद्धि नहीं, और बोटास ने खुद कभी वह खिताब नहीं जीता जो तर्क को सुलझा सके। कौशल वास्तव में क्या है, इसे गंभीरता से लेना उचित है। एलीट फॉर्मूला वन ड्राइविंग मानवीय क्षमता की सीमा पर काम करने वाले रिफ्लेक्सिस, कार के संतुलन और टायर के व्यवहार के प्रति असाधारण संवेदनशीलता, और दो घंटे तक क्वालीफाइंग-लैप सटीकता बनाए रखने की संयम का एक दुर्लभ संलयन है। बोटास का जीनियस एकल-लैप गति में केंद्रित था, बीस पोल पोजीशन एक ऐसे ड्राइवर की पहचान है जो अपने दिन, किसी भी जीवित व्यक्ति से अधिक एक लैप से निकाल सकता था, और उनका जूनियर रिकॉर्ड, कई श्रेणियों में अपराजित, दिखाता है कि कच्ची प्रतिभा प्रामाणिक थी न कि केवल एक तेज़ कार का उत्पाद। ईमानदार काउंटर-केस पर्याप्त है। वह दो बार उपविजेता रहे लेकिन हैमिल्टन के खिलाफ कभी कोई वास्तविक खिताब चुनौती नहीं दी, सीज़न के दूसरे हिस्सों में फीके पड़ गए, और उनका बिना-चैंपियनशिप-अंक रिकॉर्ड एक श्रद्धांजलि के रूप में एक अभियोग है। खेल की सबसे तेज़ कार में रखे जाने पर, उन्हें लगातार उनके टीम के साथी द्वारा पीटा गया। इसलिए लेबल केवल विशिष्ट में फिट बैठता है: कच्ची गति और कार नियंत्रण का एक जीनियस जिसमें अंतिम, क्रूर वृद्धि की कमी थी जो महान को चैंपियनों से अलग करती है।

विरासत

बोटास को उन बेहतरीन ड्राइवरों में से एक के रूप में याद किया जाएगा जिन्होंने कभी विश्व चैंपियनशिप नहीं जीती, एक बेंचमार्क टीम के साथी जिन्होंने दस रेस जीतीं और मर्सिडीज को प्रभुत्व की दौड़ में मदद की, बिना अपने बगल वाले आदमी की छाया से पूरी तरह से निकले। उनकी विरासत एक विरोधाभास है जिसे खेल लगातार पैदा करता है: अद्भुत प्रतिभा, वास्तविक जीत, और अपनी खुद की कार में क्या हो सकता था, इसका स्थायी, परेशान करने वाला सवाल।