वालेरी लेगासोव: वह रसायनज्ञ जिसने आंशिक सच्चाई बताई

"मैंने वियना में झूठ नहीं बोला," वालेरी लेगासोव (Valery Legasov) ने बाद में उस रिपोर्ट के बारे में कहा जो उन्होंने चेरनोबिल रिएक्टर विस्फोट के चार महीने बाद अंतरराष्ट्रीय परमाणु ऊर्जा एजेंसी (IAEA) को सौंपी थी, "लेकिन मैंने पूरी सच्चाई नहीं बताई।" यह एक वाक्य उनके पूरे जीवन को समाहित करता है: एक ऐसा वैज्ञानिक जो अपने सरकार की इच्छा से कहीं अधिक ईमानदारी की राह पर चला, ऐसा करते हुए घातक विकिरण खुराक ली, और जिन हिस्सों को उन्होंने उजागर किया, उनके लिए अपने ही सहयोगियों द्वारा दंडित किया गया। आपदा के ठीक दो साल बाद, अपनी अंतिम और बिना सेंसर की गई जांच रिपोर्ट जारी करने से एक दिन पहले उन्होंने आत्महत्या कर ली।

तुला के एक रसायनज्ञ

लेगासोव का जन्म 1 सितंबर 1936 को रूसी सोवियत संघीय समाजवादी गणराज्य (Russian SFSR) के तुला में सरकारी कर्मचारियों के परिवार में हुआ था और उन्होंने 1954 में मास्को में सम्मान के साथ अपनी माध्यमिक शिक्षा पूरी की। उन्होंने 1961 में मेंडेलीव मास्को इंस्टीट्यूट ऑफ केमिस्ट्री एंड टेक्नोलॉजी से भौतिक-रासायनिक इंजीनियरिंग संकाय में स्नातक की उपाधि प्राप्त की, जहाँ उन्होंने परमाणु ईंधन प्रसंस्करण में विशेषज्ञता हासिल की। बाद में वे कुर्चाटोव संस्थान (Kurchatov Institute) में शामिल हो गए, जहाँ उन्होंने 1967 में आइजैक किकोइन (Isaak Kikoin) के मार्गदर्शन में अक्रिय गैस यौगिकों का अध्ययन करते हुए अपनी उम्मीदवार की डिग्री प्राप्त की और 1972 में रसायन विज्ञान में पूर्ण डॉक्टरेट की उपाधि हासिल की। चालीस वर्ष की आयु तक, वे सोवियत विज्ञान अकादमी के सबसे युवा सदस्यों में से एक बन गए थे - 1976 में एक संबंधित सदस्य और 1981 में एक पूर्ण शिक्षाविद के रूप में चुने गए - साथ ही उन्होंने मास्को इंस्टीट्यूट ऑफ फिजिक्स एंड टेक्नोलॉजी में प्रोफेसर के पद संभाले और बाद में मास्को स्टेट यूनिवर्सिटी में रेडियोकेमिस्ट्री विभाग की अध्यक्षता की। 1983 से उन्होंने कुर्चाटोव संस्थान में वैज्ञानिक कार्यों के लिए पहले उप निदेशक के रूप में कार्य किया, उनकी शोध रुचियों में स्पष्ट रूप से परमाणु सुरक्षा शामिल थी, एक ऐसा क्षेत्र जिसे वे अपने संस्थान के भीतर उपेक्षित मानते थे - एक ऐसी चिंता जिसे 1986 की घटनाओं ने पूरी तरह से सही साबित कर दिया।

चेरनोबिल में चार महीने

26 अप्रैल 1986 को रिएक्टर नंबर 4 के विस्फोट के तुरंत बाद साइट पर बुलाए गए, लेगासोव ने बोरिस शेरबिना (Boris Shcherbina) के नेतृत्व में सरकारी आयोग में शामिल हुए और रिएक्टर इंजीनियरिंग में कोई विशेषज्ञता न होने के बावजूद, उन्हें प्रभावी रूप से विकिरण को रोकने का प्रभार सौंपा गया। उन्होंने प्रिप्याट (Pripyat) को तत्काल खाली करने की मांग का समर्थन किया, एक बख्तरबंद कार्मिक वाहक से सीधे विकिरण माप लिया, और हेलीकॉप्टरों से बोरॉन, सीसा और डोलोमाइट मिट्टी गिराकर ग्रेफाइट की आग बुझाने के प्रयास का प्रस्ताव रखा और उसका प्रबंधन किया - एक ऐसा ऑपरेशन जिसने लगभग 50,000 निवासियों को निकालने में मदद की। जनरल निकोलाई एंटोशकिन (Nikolay Antoshkin), जिन्होंने उनके साथ उड़ान भरी थी, ने याद किया कि लेगासोव व्यक्तिगत रूप से जलते हुए रिएक्टर के ऊपर दिन में पांच से छह बार उड़ान भरते थे, हर बार विकिरण को अवशोषित करते थे: "वह साहस के व्यक्ति थे, सब कुछ समझते थे, लेकिन साथ ही रक्षाहीन भी थे।" साइट पर लगभग चार महीनों में, लेगासोव ने लगभग 150 रेम (rem) की संचयी खुराक जमा कर ली - जो किसी भी सुरक्षित सीमा से कहीं अधिक थी।

वियना रिपोर्ट

अगस्त 1986 में, लेगासोव को वियना में अंतरराष्ट्रीय परमाणु ऊर्जा एजेंसी के सामने आपदा का सोवियत विवरण प्रस्तुत करने के लिए नियुक्त किया गया था। लगभग 500 अंतरराष्ट्रीय विशेषज्ञों की उपस्थिति में, पांच घंटे और 388 पृष्ठों के दौरान, उन्होंने आपदा के तकनीकी कारणों को स्पष्ट किया, जिसमें आरबीएमके (RBMK) रिएक्टर के डिजाइन में खामियां - विशेष रूप से इसका खतरनाक सकारात्मक शून्य गुणांक (positive void coefficient) - और ऑपरेटर प्रशिक्षण में विफलताएं शामिल थीं, और स्पष्ट रूप से आपदा का श्रेय मानवीय त्रुटि और एक दोषपूर्ण रिएक्टर के संयोजन को दिया। पश्चिमी गणना के अनुसार, यह प्रस्तुति एक बड़ी सफलता थी: इसने विदेशी सरकारों को सोवियत क्षमता का आश्वासन दिया और लेगासोव को अंतरराष्ट्रीय प्रशंसा दिलाई, एक समय में यूरोप में उन्हें वर्ष के व्यक्ति के रूप में मान्यता मिली। लेकिन केंद्रीय समिति ने उनके बोलने से पहले ही रिपोर्ट से सबसे हानिकारक सामग्री को हटा दिया था - डिजाइन के पूर्ण दोष, संस्थागत विफलताएं, पूर्ण फॉलआउट डेटा, और नाइट्रोजन शीतलन के शुरुआती असफल प्रयास, सभी को रोक दिया गया था। लेगासोव ने एक ऐसी सच्चाई बताई थी जो उनके लिए गढ़ी गई थी, न कि वह पूरी सच्चाई जो उनके पास थी।

उन्होंने जो कहा उसके लिए दंडित हुए

अपनी भूमिका के लिए घर पर पुरस्कृत होने के बजाय, लेगासोव खुद को तेजी से अलग-थलग महसूस करने लगे। 1984 और 1985 में सोवियत रसायन विज्ञान संस्थानों में सुधार के उनके प्रयासों को वैज्ञानिक प्रतिष्ठान से निरंतर विरोध का सामना करना पड़ा, और एक प्रस्तावित अंतर-विभागीय सुरक्षा परिषद जिसका उन्होंने समर्थन किया था, उसे 26 अप्रैल 1988 को - दुर्घटना के ठीक दो साल बाद - वोट द्वारा खारिज कर दिया गया। 1987 के वसंत में उन्हें अपनी वरिष्ठता के बावजूद कुर्चाटोव संस्थान की वैज्ञानिक-तकनीकी परिषद में सीट से वंचित कर दिया गया, कथित तौर पर वे बहुत कम अंतर से वोट हार गए थे, और वे चेरनोबिल रिस्पॉन्स टीम के एकमात्र वरिष्ठ सदस्य थे जिन्हें कभी 'सोशलिस्ट लेबर के नायक' की उपाधि नहीं दी गई थी। सहयोगियों ने उन पर पेशेवर सीमाओं को पार करने और विदेशियों के सामने बहुत अधिक खुलासा करने का आरोप लगाया; समर्थकों ने उसी व्यवहार को एक ऐसी संस्था में सरल ईमानदारी के रूप में देखा जो इसे दंडित करने के लिए बनी थी। इस बीच, विकिरण के संपर्क में आने से उनका स्वास्थ्य गंभीर रूप से खराब हो गया - रिपोर्टों में उन्नत विकिरण बीमारी और अस्थि मज्जा क्षति का वर्णन है - और उन्होंने इससे पहले एक बार आत्महत्या का प्रयास किया था, जून 1987 के आसपास, एक ऐसा प्रयास जिसे सहयोगी रोकने में कामयाब रहे।

मृत्यु और वसीयत

27 अप्रैल 1988 को, आपदा की दूसरी वर्षगांठ पर, लेगासोव ने मास्को में अपने अपार्टमेंट में फांसी लगाकर आत्महत्या कर ली, उससे एक दिन पहले जब उन्हें अपनी जांच के पूर्ण, बिना संशोधित निष्कर्षों को जारी करना था। वे 51 वर्ष के थे। उनकी बेटी ने बाद में, उन सिद्धांतों के खिलाफ जो उनकी मृत्यु को एक भावनात्मक टूटन के रूप में मानते थे, जोर देकर कहा कि "यह एक भावनात्मक टूटन नहीं थी, यह एक विचारशील और सावधानीपूर्वक लिया गया कार्य था।" अपनी मृत्यु से पहले उन्होंने ऑडियो टेपों की एक श्रृंखला रिकॉर्ड की - जिसे अक्सर 'लेगासोव टेस्टामेंट' (Legasov Testament) कहा जाता है - जिसमें उन्होंने चेरनोबिल रिस्पॉन्स का पूरा विवरण और सोवियत परमाणु प्रथाओं की एक तीखी आलोचना दर्ज की; मई में 'प्रावदा' (Pravda) में इसके अंश छपे, जो उस पूरी सच्चाई का मरणोपरांत प्रकाशन था जिसे उन्होंने वियना में नहीं बताया था।

लेगासोव को जीनियस क्यों कहा जाता है

शब्द के लिए लेगासोव का दावा एक सटीक संयोजन पर टिका है: बिना किसी मिसाल वाली समस्या पर लागू किया गया तीव्र, उच्च-स्तरीय तकनीकी निर्णय, प्रत्यक्ष और अंततः घातक व्यक्तिगत लागत पर। वे रिएक्टर विशेषज्ञ नहीं थे, फिर भी कुछ ही दिनों में वे एक जलते हुए परमाणु कोर को दबाने के तरीकों को निर्देशित कर रहे थे और एक बख्तरबंद वाहन के अंदर से विकिरण डेटा पढ़ रहे थे, ऐसे निर्णय जिन्होंने यह आकार दिया कि यूक्रेन और बेलारूस का कितना हिस्सा दूषित होगा। यह प्रयोगशाला जीनियस के साथ जुड़ी मूल सैद्धांतिक चमक के बजाय व्यावहारिक वैज्ञानिक साहस और कामचलाऊ क्षमता का एक विशिष्ट प्रकार है - अक्रिय गैस रसायन विज्ञान में उनका शैक्षणिक कार्य, हालांकि उन्हें अपनी पीढ़ी के सबसे कम उम्र के सोवियत शिक्षाविदों में से एक बनाने के लिए पर्याप्त प्रतिष्ठित था, लेकिन वह अपने आप में क्रांतिकारी नहीं था। अधिक जटिल सच्चाई, जिसे उन्होंने खुद वियना में जोर से कहा था, यह है कि पारदर्शिता का उनका सबसे प्रसिद्ध कार्य भी एक समझौता था, न कि पूर्ण; पूरी गणना केवल उनके अंतिम वर्ष के अलगाव में रिकॉर्ड किए गए टेपों से आई, जब उस राज्य ने जिसने उनकी क्षमता का उपयोग किया था, उन्हें त्याग दिया था। क्या वह संयोजन जीनियस के बराबर है या केवल एक असामान्य रूप से सक्षम और असामान्य रूप से ईमानदार व्यक्ति के बराबर है जिसे दोनों के लिए दंडित किया गया, यह एक ऐसा निर्णय है जिसे उनके अपने देश ने कभी पूरी तरह से तय नहीं किया।

विरासत

बोरिस येल्तसिन (Boris Yeltsin) ने सितंबर 1996 में मरणोपरांत लेगासोव को 'रूसी संघ के नायक' से सम्मानित किया, और उनकी याद को अब उनके तुला जन्मस्थान पर और उनके नाम पर रखे गए मास्को स्कूल में एक बस्ट और पट्टिका द्वारा चिह्नित किया जाता है। उनकी कहानी दशकों बाद नाटकीयकरण के माध्यम से व्यापक दर्शकों तक पहुंची - एचबीओ (HBO) और स्काई (Sky) की 2019 की मिनिसरीज 'चेरनोबिल' में जेरेड हैरिस (Jared Harris) के चित्रण ने लेगासोव को उन वैश्विक दर्शकों से परिचित कराया, जो काफी हद तक अनजान थे कि जिस व्यक्ति ने दुनिया को आपदा के बारे में समझाया था, वह खुद भी इसके पीड़ितों में से एक था।