थॉमस हंट मॉर्गन: फ्लाई रूम के स्वामी

1910 में, कोलंबिया विश्वविद्यालय के केले की महक वाले एक तंग कमरे में, थॉमस हंट मॉर्गन (Thomas Hunt Morgan) ने हजारों लाल आंखों वाली फ्रूट फ्लाइज़ (फल मक्खियों) के बीच एक सफेद आंखों वाला नर देखा। वह एक विचलित कीड़ा आनुवंशिकता के भौतिक आधार को उजागर करने वाला था। कुछ ही वर्षों के भीतर, मॉर्गन और उनके छात्रों ने साबित कर दिया था कि जीन गुणसूत्रों (क्रोमोसोम्स) पर सवार होते हैं, पहला आनुवंशिक मानचित्र तैयार किया था, और एक मामूली रसोई के कीट को जीव विज्ञान के इतिहास का सबसे महत्वपूर्ण प्रयोगशाला जानवर बना दिया था। वे अपनी मक्खियों के बारे में कहा करते थे, "वे आपको हर बार मूर्ख बनाएंगी"—यह सिद्धांत बनाने के बजाय निरीक्षण करने की एक चेतावनी थी।

केंटकी का प्रतिभावान

मॉर्गन का जन्म 25 सितंबर 1866 को लेक्सिंगटन, केंटकी में एक प्रमुख दक्षिणी परिवार में हुआ था; अपनी मां के माध्यम से वे 'द स्टार-स्पैंगल्ड बैनर' (The Star-Spangled Banner) के लेखक फ्रांसिस स्कॉट की (Francis Scott Key) के वंशज थे। उन्होंने सोलह वर्ष की आयु में केंटकी राज्य कॉलेज में प्रवेश लिया और 1886 में वैलेडिक्टोरियन (शीर्ष छात्र) के रूप में स्नातक हुए। उन्होंने 1890 में जॉन्स हॉपकिन्स विश्वविद्यालय (Johns Hopkins University) में रूपात्मक विज्ञानी विलियम कीथ ब्रूक्स (William Keith Brooks) के मार्गदर्शन में समुद्री मकड़ियों के भ्रूण विज्ञान पर थीसिस के साथ प्राणी विज्ञान में पीएचडी पूरी की।

संशयवादी से समर्थक तक

मॉर्गन का प्रारंभिक करियर ब्रिन मावर में और फिर 1904 से कोलंबिया में बीता। शुरुआत में, वे मेंडेलियन आनुवंशिकी और गुणसूत्र सिद्धांत दोनों के प्रति संशयवादी थे—एक ऐसे व्यक्ति जो किसी भी ऐसे विज्ञान पर अविश्वास करते थे जो भौतिक आधार के बिना अदृश्य "कारकों" को प्रतिपादित करता था। यह संदेह ही उनकी सबसे बड़ी ताकत थी। वे आनुवंशिकता को एक अमूर्तता के रूप में स्वीकार नहीं कर सकते थे; उन्होंने तंत्र को देखने की मांग की। 1908 के आसपास, उन्होंने ड्रोसोफिला मेलानोगास्टर (Drosophila melanogaster) का प्रजनन शुरू किया, जिसे उनके छोटे जीवन चक्र, आसान पालन-पोषण और प्रचुर प्रजनन के कारण चुना गया था।

फ्लाई रूम

1910 के सफेद आंखों वाले म्यूटेंट ने सब कुछ बदल दिया। इसका प्रजनन करने पर पता चला कि यह विशेषता लिंग का अनुसरण करती है—मॉर्गन ने निष्कर्ष निकाला कि यह एक लिंग गुणसूत्र पर स्थित है। 1911 में 'साइंस' (Science) पत्रिका में छपे उनके पेपर ने कट्टरपंथी दावों को रखा: कुछ लक्षण लिंग-संबद्ध होते हैं, ऐसे लक्षण विशिष्ट गुणसूत्रों पर स्थित होते हैं, और अन्य जीन भी अन्य गुणसूत्रों पर होने चाहिए। शेरमरहॉर्न हॉल (Schermerhorn Hall) के प्रसिद्ध 'फ्लाई रूम' में, मॉर्गन और उनके छात्रों ने प्रदर्शित किया कि जीन आनुवंशिकता की भौतिक इकाइयाँ हैं, जो भौतिक रूप से गुणसूत्रों पर स्थित हैं।

लिंकेज और मानचित्र

उन उत्परिवर्तनों का अध्ययन करते हुए जिन्हें स्वतंत्र रूप से क्रमबद्ध होना चाहिए था लेकिन नहीं हुए, मॉर्गन ने आनुवंशिक लिंकेज के सिद्धांत और क्रॉसिंग-ओवर की घटना—युग्मित गुणसूत्रों के बीच सामग्री का आदान-प्रदान—को तैयार किया। 1913 में उनके स्नातक छात्र अल्फ्रेड स्टर्टिवेंट (Alfred Sturtevant) ने पहला आनुवंशिक मानचित्र बनाने के लिए क्रॉसिंग-ओवर की आवृत्ति का उपयोग किया, जिससे अमूर्त विरासत को मापने योग्य दूरियों में बदल दिया गया। जब ड्रोसोफिला में चार लिंकेज समूह बिल्कुल इसके चार गुणसूत्र जोड़े से मेल खाते पाए गए, तो सहसंबंध को अब आकस्मिक नहीं माना जा सकता था। आनुवंशिकता का गुणसूत्र सिद्धांत सिद्ध हो गया था।

उनके द्वारा बनाया गया स्कूल

मॉर्गन की 1915 की पुस्तक 'द मैकेनिज्म ऑफ मेंडेलियन हेरेडिटी' (The Mechanism of Mendelian Heredity), जिसे स्टर्टिवेंट, केल्विन ब्रिज (Calvin Bridges) और हरमन मुलर (Hermann Muller) के साथ लिखा गया था, को कर्ट स्टर्न (Curt Stern) ने "नई आनुवंशिकी की मौलिक पाठ्यपुस्तक" कहा था। उन्होंने 1926 में 'द थ्योरी ऑफ द जीन' (The Theory of the Gene) सहित 22 पुस्तकें और लगभग 370 पेपर लिखे। 1928 में उन्होंने अपना जीव विज्ञान विभाग खोजने के लिए कैलटेक (Caltech) का रुख किया, जहां जॉर्ज बीडल (George Beadle), थियोडोसियस डोबझांस्की (Theodosius Dobzhansky) और लिनस पॉलिंग (Linus Pauling) जैसे लोगों की भर्ती की; उस विभाग ने बाद में सात नोबेल पुरस्कार विजेता पैदा किए। मॉर्गन के अपने तीन छात्र या सहयोगी—मुलर, बीडल और नॉर्थ्रॉप (Northrop)—ने अपने-अपने नोबेल पुरस्कार जीते।

थॉमस को प्रतिभाशाली क्यों कहा जाता है

मॉर्गन की प्रतिभा पूर्ण अर्थों में वैज्ञानिक थी: अंतर्ज्ञान और कठोरता का एक दुर्लभ संलयन। स्टर्टिवेंट, जो उन्हें दशकों से जानते थे, ने उनकी "अद्भुत सहज शक्तियों" को रेखांकित किया—यह समझने की क्षमता कि कौन सा अप्रत्याशित परिणाम महत्वपूर्ण है और क्यों। लेकिन केवल अंतर्ज्ञान ही सब कुछ नहीं था। उनका गहरा उपहार ज्ञानमीमांसा अनुशासन था: उन्होंने आनुवंशिकता को बही-खाता के रूप में स्वीकार करने से इनकार कर दिया और जोर दिया कि आनुवंशिक "कारकों" का एक भौतिक पता होना चाहिए, फिर उसे खोजने के लिए प्रयोगों को व्यवस्थित किया। नोबेल पुरस्कार विजेता एरिक केंडल (Eric Kandel) ने लिखा कि मॉर्गन के निष्कर्षों ने "जीव विज्ञान को एक प्रयोगात्मक विज्ञान में बदलने में मदद की," एक ऐसी भूमिका जिसकी तुलना उन्होंने वर्णनात्मक जीव विज्ञान को सुसंगतता देने में डार्विन की भूमिका से की। 1933 का फिजियोलॉजी या चिकित्सा का नोबेल पुरस्कार ठीक इसी को मान्यता देता है: आनुवंशिकता में गुणसूत्रों की भूमिका। ईमानदार प्रति-तर्क मामूली है लेकिन बताने योग्य है। मॉर्गन दूसरों के काम पर बने थे—मेंडल, और बेल्जियम के जानसेंस (Janssens) द्वारा कायास्माटा का अवलोकन—और अधिकांश निर्णायक कार्य प्रतिभाशाली छात्रों द्वारा किया गया था, विशेष रूप से किशोर स्टर्टिवेंट की मैपिंग और ब्रिज का गुणसूत्र प्रमाण। मॉर्गन की महानता आंशिक रूप से एक अतुलनीय नेता की थी जिसने प्रतिभा को पहचाना, उसे स्वायत्तता दी, और बेंच पर उनके साथ काम किया। यह दावे को कम नहीं करता है; उस स्कूल को चलाना जिसने खोजा कि आनुवंशिकता कैसे काम करती है, खुद में एक प्रकार की प्रतिभा है। लेकिन यह उनकी चमक को अकेले रहस्योद्घाटन के बजाय निर्णय, संश्लेषण और प्रयोगात्मक प्रवृत्ति में स्थित करता है।

विरासत

मॉर्गन का 4 दिसंबर 1945 को पासाडेना में उनहत्तर वर्ष की आयु में निधन हो गया। उन्होंने ड्रोसोफिला को जीव विज्ञान के वर्कहॉर्स के रूप में, एक गुणसूत्र सिद्धांत जो आधुनिक आनुवंशिकी के आधार को रेखांकित करता है, और वैज्ञानिकों की एक ऐसी वंशावली छोड़ी जिसने क्षेत्र को फिर से आकार दिया। जेनेटिक्स सोसाइटी ऑफ अमेरिका उनके नाम पर थॉमस हंट मॉर्गन पदक प्रदान करती है। एक सफेद आंखों वाली मक्खी के उनके ध्यान आकर्षित करने के एक सदी से भी अधिक समय बाद, गुणसूत्रों पर जीन की हर चर्चा अभी भी उस भीड़भाड़ वाले, अव्यवस्थित कमरे तक वापस जाती है जहाँ उन्होंने जीव विज्ञान को उसके तंत्र की तलाश करना सिखाया था।