टेड विलियम्स: .400 की बल्लेबाजी औसत हासिल करने वाले अंतिम व्यक्ति

28 सितंबर 1941 को, टेड विलियम्स (Ted Williams) का बल्लेबाजी औसत .39955 था - एक ऐसी संख्या जिसे राउंड ऑफ करने पर रिकॉर्ड बुक में .400 के रूप में दर्ज किया जा सकता था। प्रबंधक जो क्रोनिन (Joe Cronin) ने उन्हें फिलाडेल्फिया में अंतिम डबलहेडर के लिए आराम करने का प्रस्ताव दिया। विलियम्स ने मना कर दिया और एक ऐसा वाक्य कहा जिसने उनके जीवन का सार बयां कर दिया: "यदि मैं .400 का हिटर बनने जा रहा हूँ, तो मैं केवल अपने पंजों के बल नहीं, बल्कि पूरी ताकत के साथ ऐसा करना चाहता हूँ।" उन्होंने 8 में से 6 हिट लगाए और .406 पर सीजन समाप्त किया। तब से कोई भी ऐसा नहीं कर पाया है।

सैन डिएगो और 'ब्राउन काऊ'

थियोडोर सैमुअल विलियम्स (Theodore Samuel Williams) का जन्म 30 अगस्त 1918 को सैन डिएगो में हुआ था। उनका नाम थियोडोर रूजवेल्ट (Theodore Roosevelt) और उनके पिता सैमुअल (Samuel), जो एक सैनिक, शेरिफ और फोटोग्राफर थे, के नाम पर रखा गया था। उनकी माँ, मे वेंज़ोर (May Venzor), एल पासो (El Paso) की एक मैक्सिकन-अमेरिकी थीं जो साल्वेशन आर्मी की प्रचारक के रूप में काम करती थीं। विलियम्स समझते थे कि उनके उपनाम ने उन्हें किन समस्याओं से बचाया: "अगर मेरा नाम मेरी माँ वाला होता, तो निस्संदेह उन दिनों मुझे समस्याओं का सामना करना पड़ता।"

उन्होंने अपने चाचा शॉल वेंज़ोर (Saul Venzor) से फेंकना सीखा और हर्बर्ट हूवर हाई स्कूल (Herbert Hoover High School) में एक पिचर के रूप में चमक बिखेरी। कार्डिनल्स (Cardinals) और यांकीज़ (Yankees) ने उन्हें बुलाया; उनकी माँ उन्हें घर के करीब रखना चाहती थीं, इसलिए 1936 में उन्होंने पैसिफिक कोस्ट लीग (Pacific Coast League) की सैन डिएगो पैड्रेस (San Diego Padres) के साथ हस्ताक्षर किए। रेड सोक्स (Red Sox) के महाप्रबंधक एड़ी कोलिन्स (Eddie Collins) ने वह फैसला सुनाया जो हमेशा के लिए चिपक गया: "टेड विलियम्स को ढूंढना मुश्किल नहीं था। वह सफेद गायों के खेत में भूरी गाय की तरह अलग दिखते थे।" 1938 में मिनियापोलिस भेजे जाने पर, उन्होंने रोजर्स हॉर्न्सबी (Rogers Hornsby) से बल्लेबाजी की सलाह ली और .366 औसत और 46 होम रन के साथ अमेरिकन एसोसिएशन (American Association) का ट्रिपल क्राउन जीता।

'द किड' का आगमन

उन्होंने 20 अप्रैल 1939 को यांकीज़ के खिलाफ पदार्पण किया। उपकरण प्रबंधक जॉनी ऑरलैंडो (Johnny Orlando) ने उन्हें "द किड" (the Kid) कहा, और यह नाम उन्हें सबसे पहले पुकारने वालों से भी अधिक समय तक जीवित रहा। उनका रूकी लाइनअप - .327 औसत, 31 होम रन, 145 आरबीआई (RBIs) - ने उन्हें लीग में आरबीआई (RBI) में अग्रणी होने वाला पहला रूकी बना दिया। बेबे रूथ (Babe Ruth) ने उन्हें रूकी ऑफ द ईयर घोषित किया।

1941 का सीजन स्प्रिंग ट्रेनिंग में टूटे हुए टखने के साथ शुरू हुआ और इतिहास के सबसे महान आक्रामक अभियानों में से एक के रूप में समाप्त हुआ: .406 औसत, 37 होम रन, 120 आरबीआई। उनकी .553 ऑन-बेस प्रतिशत 2002 में बैरी बॉन्ड्स (Barry Bonds) द्वारा इसे पार करने तक एक रिकॉर्ड बनी रही; उनका 1.287 ओपीएस (OPS) 1923 और 2001 के बीच मेजर लीग में दर्ज किया गया सबसे अधिक स्कोर था। उन्होंने उस वर्ष का ऑल-स्टार गेम नौवें इनिंग के होम रन के साथ जीता, एक ऐसा स्विंग जिसे उन्होंने कहा कि उन्होंने अपनी आँखें बंद करके मारा था और जो "आज भी मेरे जीवन की सबसे रोमांचक हिट बनी हुई है।"

वह एमवीपी (MVP) नहीं जीत सके: जो डिमैजियो (Joe DiMaggio) की 56-गेम की स्ट्रीक ने 291 बनाम 254 वोटों से इसे जीत लिया। 1947 में, ट्रिपल क्राउन जीतने के बाद, विलियम्स एक बार फिर डिमैजियो से एक अंक से हार गए, क्योंकि एक लेखक ने उन्हें दस-आदमियों के बैलेट से पूरी तरह से बाहर कर दिया था।

वर्दी में पांच साल

विलियम्स मई 1942 में नेवी रिजर्व में शामिल हुए, 1944 में मरीन कॉर्प्स एविएटर के रूप में नियुक्त किए गए, F4U कोर्सेयर (F4U Corsair) पर प्रशिक्षण लिया और युद्ध के दौरान एनएएस पेंसाकोला (NAS Pensacola) में प्रशिक्षण देते हुए बिताया। फिर, तैंतीस साल की उम्र में, उन्हें जनवरी 1952 में कोरिया के लिए वापस बुलाया गया। F9F पैंथर (F9F Panther) जेट पर रिफ्रेशर प्रशिक्षण के बाद, वह पोहांग (Pohang) में VMF-311 में शामिल हो गए। 16 फरवरी 1953 को, प्योंगयांग के पास 35-विमानों के छापे में भविष्य के अंतरिक्ष यात्री जॉन ग्लेन (John Glenn) के विंगमैन के रूप में उड़ान भरते हुए, विलियम्स ने एंटी-एयरक्राफ्ट फायर का सामना किया जिससे उनके हाइड्रोलिक्स और इलेक्ट्रिकल्स बर्बाद हो गए; उन्होंने जेट को K-13 पर उतारा। उन्होंने 39 लड़ाकू मिशन उड़ाए और दो गोल्ड स्टार के साथ एयर मेडल जीता। ग्लेन ने उन्हें उन बेहतरीन पायलटों में से एक कहा जिन्हें वह जानते थे। सेवा ने विलियम्स के लगभग पांच सीजन खर्च किए - लगभग निश्चित रूप से 600 करियर होम रन, संभवतः रूथ के 714 के आंकड़े के लिए एक चुनौती।

बल्लेबाजी का विज्ञान

जो चीज विलियम्स को अन्य स्लगर्स से अलग करती थी वह थी विधि। उन्होंने तेजी से स्विंग करने के लिए अपने समकालीनों की तुलना में हल्का बल्ला इस्तेमाल किया, स्ट्राइक ज़ोन को एक ग्रिड में विभाजित किया, और केवल उन सेल्स में पिच पर स्विंग किया जहाँ वह नुकसान पहुंचा सकते थे - एक ऐसा अनुशासन जिसने 2,021 वॉक और .2065 का वॉक-टू-प्लेट-अपियरेन्स अनुपात दिया, जो किसी भी हॉल ऑफ फेमर के लिए सबसे अधिक है। उन्होंने इसे 1970 में द साइंस ऑफ हिटिंग (The Science of Hitting) में लिखा था, और पेशेवर हिटर आज भी इसे पढ़ते हैं।

खाता: 2,292 गेम, सभी बोस्टन के साथ, .344 औसत, 521 होम रन, 1,839 आरबीआई, और .482 ऑन-बेस प्रतिशत जो अभी भी खेल के इतिहास में सबसे अधिक है। छह बैटिंग टाइटल, दो ट्रिपल क्राउन (1942, 1947), दो एमवीपी (1946, 1949), उन्नीस ऑल-स्टार चयन। 1949 में वह .00016 से तीसरे ट्रिपल क्राउन से चूक गए और लगातार 84 गेम में बेस तक पहुंचे।

कीबोर्ड के शूरवीर

वह बोस्टन के साथ भी युद्ध में थे, स्थानीय प्रेस को "कीबोर्ड के शूरवीर" (knights of the keyboard) कहते थे और 1948 की पत्रिका विशेषता को कभी माफ नहीं किया जिसने उनकी माँ का उल्लेख किया था। 1950 में दो त्रुटियों के लिए हूट किए जाने पर, उन्होंने भीड़ को उपहासपूर्ण तरीके से नमन किया और सीटों की ओर थूका। अगस्त 1956 में, मिकी मैंटल (Mickey Mantle) की फ्लाई बॉल छोड़ने के बाद, उन्होंने एक हेकलर पर थूका और $5,000 का जुर्माना लगाया गया - फिर अगली रात उन्होंने स्टैंडिंग ओवेशन के बीच विजयी होम रन मारा। "'56 के बाद से," उन्होंने कहा, "मुझे एहसास हुआ कि लोग मेरे लिए थे।" उन्होंने अभी भी अपनी टोपी झुकाने से इनकार कर दिया, और 1991 में टेड विलियम्स दिवस तक ऐसा नहीं किया।

इसमें 28 सितंबर 1960 शामिल था, जब उन्होंने अपने अंतिम एट-बैट में होम रन मारा और किसी को भी स्वीकार किए बिना बेस का चक्कर लगाया। जॉन अपडाइक (John Updike) ने द न्यू यॉर्कर (The New Yorker) के लिए इसे "हब फैन्स बिड किड अडीयू" (Hub Fans Bid Kid Adieu) के रूप में लिखा, और वह पंक्ति तैयार की जिसने विलियम्स को अमेरिकी साहित्य में स्थिर कर दिया: "देवता पत्रों का उत्तर नहीं देते।"

टेड को जीनियस क्यों कहा जाता है

विलियम्स का मामला पारंपरिक अर्थों में बौद्धिक नहीं है, और इसका विपरीत नाटक करना बेईमानी होगी। यह शिल्प पर टिका है - लेकिन शिल्प में एक विशिष्ट और असामान्य रूप से सेरेब्रल सामग्री है, और लोग इस शब्द से यही मतलब रखते हैं। वह उन पहले हिटरों में से थे जिन्होंने इसे जन्मजात उपहार के बजाय एक विश्लेषण योग्य प्रणाली के रूप में माना। स्ट्राइक-ज़ोन ग्रिड, बैट की गति खरीदने के लिए चुना गया हल्का बल्ला, अपने क्षति ज़ोन के बाहर स्विंग करने से इनकार, जानकारी इकट्ठा करने के लिए पहली पिच लेने की आदत: यह एक हिटर है जो एक मॉडल चला रहा है, और वॉक टोटल उस मॉडल का हस्ताक्षर है। वह इसे स्पष्ट भी कर सकते थे, जो उनके समकालीनों में से कोई नहीं कर सका। द साइंस ऑफ हिटिंग इसलिए बची है क्योंकि यह यादों के बजाय वास्तविक विश्लेषण है।

विपरीत मामला काफी बड़ा है। किंवदंती का अधिकांश हिस्सा अजीब दृष्टि और सजगता पर टिका है - भौतिक बंदोबस्त, अंतर्दृष्टि नहीं। उनका प्रबंधकीय करियर, यह परीक्षण करने की वास्तविक परीक्षा कि क्या प्रणाली प्रसारित की जा सकती है, एक मजबूत पहले वर्ष के बाद सामान्य था; उन्होंने कम खिलाड़ियों के साथ अधीरता और पिचरों का कभी सम्मान न करने की बात स्वीकार की। इतिहासकार उन्हें रूथ और बॉन्ड्स के साथ अब तक के सबसे उत्पादक हिटरों में रखते हैं, लेकिन यह आउटपुट के बारे में एक दावा है। जीनियस का दावा संकरा और बेहतर है: उन्होंने काम किया कि यह क्यों काम करता है।

विरासत

1966 में पहले बैलट पर हॉल ऑफ फेम के लिए चुने गए, विलियम्स ने अपने इंडक्शन भाषण का उपयोग उन पुरुषों के लिए तर्क देने के लिए किया जो वहाँ नहीं थे: "मुझे उम्मीद है कि किसी दिन सैटचेल पेज (Satchel Paige) और जोश गिब्सन (Josh Gibson) के नाम किसी तरह उन महान काले खिलाड़ियों के प्रतीक के रूप में जोड़े जा सकते हैं जो यहाँ केवल इसलिए नहीं हैं क्योंकि उन्हें मौका नहीं दिया गया था।" पेज 1971 में शामिल हुए, गिब्सन 1972 में। उन्होंने 1969 में वाशिंगटन सीनेटरों (Washington Senators) को 86-76 पर प्रबंधित किया, जो शहर में उनका एकमात्र जीतने वाला सीजन था, और दशकों तक दाना-फार्बर (Dana-Farber) पर जिमी फंड (Jimmy Fund) को चुपचाप वित्त पोषित किया, अक्सर खुद बच्चों के चिकित्सा बिलों का भुगतान किया।

जॉर्ज एच. डब्ल्यू. बुश (George H. W. Bush) ने उन्हें 1991 में प्रेसिडेंशियल मेडल ऑफ फ्रीडम दिया। 5 जुलाई 2002 को फ्लोरिडा में 83 वर्ष की आयु में कार्डियक अरेस्ट से उनकी मृत्यु हो गई, और एक अजीब बाद के जीवन में उनका पालन किया गया: उनके बच्चों ने, दाह संस्कार निर्दिष्ट करने वाली वसीयत के खिलाफ, एक नैपकिन पर हस्ताक्षरित पारिवारिक समझौते के आधार पर उनके शरीर को अल्कोर (Alcor) क्रायोनिक्स सुविधा में भेज दिया। बोस्टन ने उनके नाम पर एक बंदरगाह सुरंग का नाम रखा; रेड सोक्स ने नंबर 9 रिटायर कर दिया। उन्हें वह एपिटाफ मिला जो उन्होंने मांगा था: "वहाँ दुनिया का सबसे महान हिटर गुजर रहा है।"