टेड लिगेटी: टर्न को फिर से बनाने वाला आदमी

2013 में ऑस्ट्रिया के श्लाडमिंग (Schladming) में आयोजित विश्व चैंपियनशिप में, टेड लिगेटी (Ted Ligety) ने सुपर-जी, सुपर कंबाइंड और जायंट स्लैलम में स्वर्ण पदक जीते। पैंतालीस वर्षों में किसी भी पुरुष स्कीयर ने एक विश्व चैंपियनशिप में तीन स्वर्ण पदक नहीं जीते थे - अंतिम बार 1968 में ज्यां-क्लाउड किली (Jean-Claude Killy) ने ऐसा किया था - और किसी अमेरिकी ने तो कभी नहीं जीते थे। उन्होंने जायंट स्लैलम में मार्सेल हिर्शर (Marcel Hirscher) से 0.81 सेकंड आगे रहकर जीत हासिल की, जो कि एक ऐसे खेल में, जहाँ जीत का फैसला सेकंड के सौवें हिस्से से होता है, जीत से अधिक एक अलग ही स्तर का प्रदर्शन था।

साल्ट लेक सिटी

लिगेटी का जन्म 31 अगस्त 1984 को साल्ट लेक सिटी, यूटा में सिंडी शार्प (Cyndi Sharp) और बिल लिगेटी (Bill Ligety) के घर हुआ था, जो दोनों रियल एस्टेट एजेंट थे। वह दो साल की उम्र में स्कीइंग करने लगे और दस साल की उम्र में प्रतिस्पर्धी रेसिंग शुरू कर दी। उन्होंने विंटर स्पोर्ट्स स्कूल में पढ़ाई की, 2002 में स्नातक हुए, उन्हें अमेरिकी स्कीइंग डेवलपमेंट टीम में नामित किया गया और 2004 में जूनियर विश्व चैंपियनशिप में स्लैलम में रजत पदक जीता।

उनका विश्व कप डेब्यू 22 नवंबर 2003 को हुआ, जब वह उन्नीस वर्ष के थे। उनका पहला विश्व कप पोडियम दिसंबर 2005 में बीवर क्रीक (Beaver Creek) में एक स्लैलम दौड़ थी। दो महीने बाद वह ओलंपिक चैंपियन बन गए।

ट्यूरिन, 2006

ट्यूरिन खेलों में कंबाइंड स्पर्धा हर मायने में एक बड़ा उलटफेर थी: पसंदीदा रेसर्स फिनिश तक नहीं पहुँच पाए, और एक इक्कीस वर्षीय अमेरिकी अनजान खिलाड़ी ने स्वर्ण जीत लिया - जो बारह वर्षों में किसी अमेरिकी पुरुष द्वारा अल्पाइन स्कीइंग में जीता गया पहला ओलंपिक स्वर्ण था। इसने उन्हें पूंजी भी प्रदान की, और उन्होंने उसी वर्ष के अंत में आईवियर और हेलमेट कंपनी श्रेड ऑप्टिक्स (Shred Optics) की सह-स्थापना की। वह खुद उत्पादों को डिजाइन करते हैं और उन्हें पहनकर रेस करते हैं।

मिस्टर जीएस (Mr. GS)

इसके बाद एक दशक तक विशेषज्ञता का ऐसा दौर चला कि यह उनका नाम ही बन गया। लिगेटी ने पांच विश्व कप जायंट स्लैलम अनुशासन खिताब जीते - 2008, 2010, 2011, 2013 और 2014 में - और उनकी 25 करियर विश्व कप जीतों में से 24 जायंट स्लैलम में आईं। बाकी एक सुपर कंबाइंड थी। 2003 से 2021 तक अठारह सत्रों में वह 52 बार विश्व कप पोडियम पर खड़े हुए। डेटाबेस स्की-डीबी (Ski-DB) उन्हें अब तक के तीन सबसे महान जायंट स्लैलम स्कीयरों में से एक मानता है।

उन्होंने 2011 में गार्मिस्च-पार्टेनकिर्चेन (Garmisch-Partenkirchen) में विश्व जायंट स्लैलम खिताब, 2013 में श्लाडमिंग में ट्रेबल, और 2015 में बीवर क्रीक में लगातार तीसरा जायंट स्लैलम विश्व खिताब जोड़ा, और कुल सात विश्व चैंपियनशिप पदकों के साथ समापन किया, जिनमें से पांच स्वर्ण थे।

वह नियम जिसे उन्हें धीमा करने के लिए बनाया गया था

2011 की शरद ऋतु में अंतरराष्ट्रीय महासंघ ने जायंट स्लैलम उपकरणों में आमूल-चूल परिवर्तन की घोषणा की: पिछले युग की गहरी ऑवरग्लास-आकार की स्की को बाहर कर दिया गया, और एक पीढ़ी पहले जैसी लंबी, सीधी स्की को लाया गया। इसका उद्देश्य सुरक्षा था। कई लोगों ने माना कि इसका प्रभाव उस खिलाड़ी के लाभ को खत्म करना होगा जिसने किसी भी जीवित व्यक्ति से बेहतर पुराने आकार को महारत हासिल की थी।

लिगेटी ने जोर-शोर से और अखबारों में इसके खिलाफ आपत्ति जताई। उनका तर्क बायोमैकेनिकल था: पुरानी 27-मीटर स्की की टर्निंग रेडियस को फिर से बनाने के लिए, एक रेसर को नई स्की को लगभग सात डिग्री अधिक झुकाना होगा, जिसका अर्थ था घुटने का अधिक कोण और, उन्होंने तर्क दिया, अधिक चोट का जोखिम। बाद में उन्होंने अपने उद्देश्य के बारे में स्पष्ट किया - उन्होंने कहा कि उन्होंने विरोध इसलिए नहीं किया क्योंकि उन्हें लगा कि बदलाव उन्हें नुकसान पहुँचाएगा, बल्कि इसलिए क्योंकि इसने स्की रेसिंग से आनंद को खत्म कर दिया था।

फिर भी उन्होंने उस सीजन में सबको पछाड़ दिया। वह सभी आठ जायंट स्लैलम दौड़ में पोडियम पर रहे और उनमें से छह जीते। यह अनुकूलन भाग्य नहीं था। उनकी मौजूदा शैली - मोड़ के शुरुआत में असामान्य रूप से जल्दी एज लगाना और असामान्य रूप से देर से रिलीज करना - सर्किट पर किसी और की तकनीक की तुलना में लंबी, सीधी स्की के लिए अधिक उपयुक्त थी, और उन्होंने इसके अनुरूप अपनी शारीरिक तैयारी का पुनर्निर्माण किया, सामान्य शक्ति प्रशिक्षण को छोड़कर भारी स्क्वाट्स, लेग प्रेस और क्वाड एक्सटेंशन के ड्राईलैंड सर्किट पर लगभग विशेष मस्कुलर एंड्योरेंस ट्रेनिंग पर ध्यान दिया। नई स्की ने बस पैरों से अधिक, लंबे समय तक काम की मांग की।

शामिल अंतर का उनका अपना सारांश इस खेल के बारे में लिखी गई सबसे बेहतरीन पंक्ति है: यदि आप 95 प्रतिशत तीव्रता के साथ स्की करते हैं, तो आप एक सेकंड हार जाते हैं और बाहर हो जाते हैं।

सोची

2014 ओलंपिक जायंट स्लैलम ने मामले को पूरा किया। लिगेटी ने इसे जीता - इस अनुशासन में किसी अमेरिकी पुरुष द्वारा जीता गया पहला ओलंपिक स्वर्ण, और उनके करियर का दूसरा, जिससे वह दो स्वर्ण जीतने वाले पहले अमेरिकी पुरुष स्की रेसर बन गए। उन्होंने कुल मिलाकर चार खेलों में प्रतिस्पर्धा की: 2006, 2010, 2014 और 2018।

टेड को जीनियस क्यों कहा जाता है

लिगेटी का दावा बताना असामान्य रूप से आसान है, क्योंकि यह एक शारीरिक विचार से बना है जिसे किसी और की तुलना में बेहतर तरीके से निष्पादित किया गया है। उनकी शैली, जैसा कि उन लोगों द्वारा वर्णित है जिन्होंने इसका अध्ययन किया, जल्दी एज एंगेजमेंट और देर से रिलीज थी: उन्होंने स्की को गेट के ऊपर परंपरा द्वारा अनुमति दी गई तुलना में बहुत अधिक ऊंचाई पर एज पर सेट किया, और कर्व को वहां तक रखा जहाँ अन्य रेसर छोड़ चुके थे। इसका प्रभाव एक गोल, अधिक साफ चाप था जहाँ उनके प्रतिद्वंद्वी सुधारात्मक स्किडिंग के साथ गति कम कर रहे थे। वह प्रभावी रूप से पहाड़ी पर बाकी सभी से अलग जगह पर मुड़ रहे थे।

यह बुद्धि के बजाय शिल्प है, और यह सटीक होना सार्थक है कि शिल्प में क्या शामिल है। इसके लिए उस कोण पर शरीर को पकड़ने की शक्ति की आवश्यकता होती है जहाँ बल बाहरी घुटने के खिलाफ काम कर रहे होते हैं, बर्फ की सतह नीचे बदलने पर उस कोण को बनाए रखने का संतुलन, और गेट के इतना करीब होने से पहले एक आर्क के लिए प्रतिबद्ध होने की स्थानिक प्रत्याशा कि सहज ज्ञान मदद कर सके। थोड़ा भी गलत होने पर दौड़ समाप्त हो जाती है। लिगेटी ने 24 विश्व कप जायंट स्लैलम और पांच अनुशासन खिताब जीतने के लिए इसे पर्याप्त रूप से दोहराया, और स्की-डीबी डेटाबेस उन्हें इस आयोजन द्वारा उत्पन्न तीन सर्वश्रेष्ठ में से एक के रूप में रेट करता है।

जीनियस के लिए सबसे मजबूत सबूत 2011 का नियम परिवर्तन है। एक शासी निकाय ने एक अनुशासन के मौलिक उपकरणों को एक ऐसे तरीके से बदल दिया, जिससे व्यापक रूप से प्रभावी रेसर के लाभ को रद्द करने की उम्मीद की गई थी, और प्रभावी रेसर ने तुरंत उस सीजन की हर दौड़ में पोडियम प्राप्त किया और छह जीते। यह एक झटके से बच रही प्रतिभा नहीं है; यह एक ऐसा आदमी है जिसकी अंतर्निहित यांत्रिकी की समझ इतनी गहरी थी कि झटका अंततः उसके पक्ष में हो गया।

प्रति-तर्क स्पष्ट है। लिगेटी विशेषज्ञों के युग में एक विशेषज्ञ थे, और उनकी 25 विश्व कप जीतों में से 24 एक ही स्पर्धा में आईं। उन्होंने कभी विश्व कप ओवरऑल खिताब नहीं जीता, उनका सर्वश्रेष्ठ 2013 में तीसरा स्थान था। जायंट स्लैलम के बाहर उच्चतम स्तर पर उनका रिकॉर्ड पतला है: एक ओलंपिक कंबाइंड स्वर्ण जो ऐसी दौड़ में जीता गया जहाँ पसंदीदा फिनिश नहीं कर पाए, साथ ही श्लाडमिंग सुपर-जी और कंबाइंड, और इसके अलावा बहुत कम। लिगेटी के पास इसके बजाय चौड़ाई के बिना गहराई है - और एक तकनीकी अनुशासन में, एक चीज़ में अब तक का सबसे अच्छा होना शब्द की एक रक्षात्मक परिभाषा है।

गेट्स के बाद

शरीर ने पहले जवाब दे दिया। उन्होंने 27 जनवरी 2016 को जर्मनी के ओबरजोच (Oberjoch) में प्रशिक्षण के दौरान अपने दाहिने घुटने के एसीएल (ACL) को फाड़ दिया, सर्जरी की आवश्यकता पड़ी, और सीजन खो दिया। पीठ की सर्जरी ने उनके 2017 अभियान को समाप्त कर दिया। फरवरी 2021 में, चोट के कारण विश्व चैंपियनशिप से हटने के बाद, उन्होंने अठारह विश्व कप सत्रों के बाद अपनी सेवानिवृत्ति की घोषणा की।

वह एक व्यवसायी बने हुए हैं - श्रेड ऑप्टिक्स ने उस रेसिंग करियर को पीछे छोड़ दिया है जिसने इसे वित्तपोषित किया था - और तीन बच्चों के पिता हैं, जिनका एक बेटा 2017 में और जुड़वां बेटे 2020 में पैदा हुए थे। उनकी प्रतिस्पर्धी विरासत मोड़ ही है - अठारह सत्रों और पांच अनुशासन खिताबों में दोहराया गया प्रदर्शन, कि जायंट स्लैलम गेट पर खेल द्वारा विश्वास की तुलना में अधिक दूर से हमला किया जा सकता है और लंबे समय तक आयोजित किया जा सकता है। उन्हें बताया गया कि उनके उपकरण छीन लिए जा रहे हैं, और उन्होंने यह साबित करके जवाब दिया कि उन्हें वास्तव में उनकी कभी आवश्यकता नहीं थी।