स्टीफन वोल्फ्राम: ब्रह्मांड की गणना करने की चाह रखने वाला व्यक्ति

उन्होंने पंद्रह साल की उम्र में कण भौतिकी (particle physics) में अपना पहला सहकर्मी-समीक्षित (peer-reviewed) शोध पत्र प्रकाशित किया। उन्होंने ईटन (Eton) को पूरा करने से पहले ही छोड़ दिया, ऑक्सफोर्ड (Oxford) से बिना डिग्री के निकल गए, और बीस साल की उम्र में कैल्टेक (Caltech) से सैद्धांतिक उच्च-ऊर्जा भौतिकी में पीएचडी प्राप्त की, जिसकी परीक्षा रिचर्ड फेनमैन (Richard Feynman) सहित एक समिति ने ली थी। जून 1981 में, इक्कीस साल की उम्र में, वह मैकार्थर फाउंडेशन (MacArthur Foundation) द्वारा फेलो नामित किए गए अब तक के सबसे कम उम्र के व्यक्ति बने। तब से स्टीफन वोल्फ्राम ने जो कुछ भी किया है, वह उस शुरुआती गति को विज्ञान के काम करने के तरीके में एक स्थायी परिवर्तन में बदलने का प्रयास है - और इस बात पर बहस कि क्या वह सफल हुए हैं, अब चालीस साल से अधिक पुरानी है।

लंदन, ऑक्सफोर्ड, पासाडेना

उनका जन्म 29 अगस्त 1959 को लंदन में ह्यूगो वोल्फ्राम, जो ल्यूरेक्स कंपनी (Lurex Company) चलाने वाले एक कपड़ा निर्माता थे, और सिबिल वोल्फ्राम, जो 1964 से 1993 तक लेडी मार्गरेट हॉल, ऑक्सफोर्ड में दर्शनशास्त्र की फेलो और ट्यूटर थीं, के यहाँ हुआ था। दोनों ब्रिटेन में जर्मन यहूदी शरणार्थी थे; उनकी नानी मनोविश्लेषक केट फ्राइडलैंडर (Kate Friedlander) थीं। वह ड्रैगन स्कूल और फिर ईटन गए, जिसे उन्होंने 1976 में समय से पहले छोड़ दिया, और सत्रह साल की उम्र में सेंट जॉन्स कॉलेज, ऑक्सफोर्ड में प्रवेश लिया, बिना स्नातक हुए ही वहाँ से निकल गए। पंद्रह साल की उम्र से ही वह क्वांटम फील्ड थ्योरी और कण भौतिकी में प्रकाशन योग्य शोध कर रहे थे; ऑक्सफोर्ड छोड़ने से पहले उनके दस सहकर्मी-समीक्षित शोध पत्र थे। उनके कैल्टेक शोध प्रबंध, "सैद्धांतिक उच्च-ऊर्जा भौतिकी के कुछ विषय" (Some Topics in Theoretical High-Energy Physics) - जिसे मैकार्थर फाउंडेशन ने 1979 की और अन्य वृत्तांतों ने 1980 की तारीख दी है - की अध्यक्षता रिचर्ड डी. फील्ड ने की थी, जिसमें फेनमैन, पीटर गोल्डरिच (Peter Goldreich), फ्रैंक सियुली (Frank Sciulli) और स्टीवन फ्रौत्ची (Steven Frautschi) समिति में थे।

पहली लड़ाई

1979 और 1981 के बीच उन्होंने कैल्टेक भौतिकी विभाग में SMP (सिम्बोलिक मैनिपुलेशन प्रोग्राम) के विकास का नेतृत्व किया - एक प्रारंभिक कंप्यूटर बीजगणित प्रणाली जिसे इसलिए बनाया गया था क्योंकि वह बीजगणित का काम खुद से करवाना चाहते थे। इसने पुनरावर्ती विवादों में से पहला विवाद भी पैदा किया: कैल्टेक और वोल्फ्राम पेटेंट, कॉपीराइट और संकाय की व्यावसायिक भागीदारी की उचितता पर असहमत थे, और उन्होंने इस्तीफा दे दिया। SMP का व्यवसायीकरण 1983 और 1988 के बीच इन्फरेंस कॉर्प (Inference Corp.) द्वारा किया गया था।

सेलुलर ऑटोमेटा

1983 से इंस्टीट्यूट फॉर एडवांस्ड स्टडी (Institute for Advanced Study) में उन्होंने सेलुलर ऑटोमेटा (cellular automata) के लिए कण भौतिकी को छोड़ दिया - कोशिकाओं के ग्रिड जो तुच्छ रूप से सरल स्थानीय नियमों के अनुसार अपडेट होते हैं, और जो, कुछ मामलों में, असीमित जटिलता का आउटपुट उत्पन्न करते हैं। उन्होंने एक-आयामी ऑटोमेटा के नामकरण के लिए 'वोल्फ्राम कोड' (Wolfram code) और उनके व्यवहार को क्रमबद्ध करने के लिए चार-वर्गीय योजना तैयार की। 'नियम 30' (Rule 30), जो लगभग कुछ न होने का एक नियम है जो स्पष्ट यादृच्छिकता पैदा करता है, उनका केंद्रीय प्रदर्शन बन गया; उन्होंने अनुमान लगाया कि 'नियम 110' (Rule 110) ट्यूरिंग पूर्ण (Turing complete) है, और उनके शोध सहायक मैथ्यू कुक (Matthew Cook) ने इसे सिद्ध कर दिया। वोल्फ्राम ने तब कुक पर मुकदमा दायर किया और गैर-प्रकटीकरण के आधार पर प्रकाशन को रोक दिया जब तक कि वह स्वयं परिणाम प्रकाशित नहीं कर सके। उनके सेलुलर ऑटोमेटा कार्य को दस हजार से अधिक शोध पत्रों में उद्धृत किया गया है।

वह 1984 में सांता फे इंस्टीट्यूट (Santa Fe Institute) की स्थापना कार्यशालाओं में मरे गेल-मान, मैनफ्रेड आइजेन, फिलिप एंडरसन और फ्रैंक विल्जेक के साथ थे; 1980 के दशक के मध्य में फेनमैन के साथ कनेक्शन मशीन (Connection Machine) सिमुलेशन पर सहयोग किया; 1986 में इलिनोइस विश्वविद्यालय में सेंटर फॉर कॉम्प्लेक्स सिस्टम्स रिसर्च की स्थापना की; और 1987 में जर्नल कॉम्प्लेक्स सिस्टम्स (Complex Systems) शुरू किया।

माथेमैटिका

फिर उन्होंने वह चीज बनाई जिसने बाकी सब कुछ संभव बना दिया। माथेमैटिका (Mathematica) 23 जून 1988 को जारी किया गया था, और वोल्फ्राम ने उसी वर्ष वोल्फ्राम रिसर्च (Wolfram Research) को चलाने के लिए शिक्षा जगत छोड़ दिया, जिसे उन्होंने पिछले साल स्थापित किया था। मैकार्थर फाउंडेशन नोट करता है कि इसका उपयोग दस लाख से अधिक पेशेवरों द्वारा किया जाता है। कोई भी उनके ब्रह्मांड विज्ञान के बारे में कुछ भी सोचे, वोल्फ्राम ने एक ऐसा टूल शिप करके अपनी फंडिंग की समस्या को स्थायी रूप से हल कर लिया जिसकी वैज्ञानिकों को वास्तव में आवश्यकता थी - एक दुर्लभ व्यवस्था, और जिसने उन्हें अगले दशक को एक ऐसी किताब पर खर्च करने दिया जिसके लिए कोई भुगतान नहीं कर रहा था।

विज्ञान का एक नया प्रकार

उन्होंने 1992 से 2002 तक इस पर काम किया, काफी हद तक अकेले, और एक विशाल किताब प्रकाशित की जिसमें तर्क दिया गया कि ब्रह्मांड असतत (discrete) है और पारंपरिक गणितीय समीकरणों के बजाय सरल कंप्यूटर प्रोग्राम द्वारा सबसे अच्छा वर्णित है, और यह कि यह रीफ्रेमिंग भौतिकी, जीव विज्ञान, गणित और अन्य में क्रांति ला देगी। स्वागत कठोर था। आलोचकों ने उन पर दूसरों के काम का श्रेय लेने और समर्थन के लिए सबूत के बिना व्यापक निष्कर्ष निकालने का आरोप लगाया।

अल्फा, और भौतिकी परियोजना

वोल्फ्राम अल्फा (Wolfram Alpha) की घोषणा मार्च 2009 में की गई और उस मई में लॉन्च किया गया: यह एक सर्च इंजन नहीं बल्कि एक कम्प्यूटेशनल नॉलेज इंजन है, जो पुनर्प्राप्ति के बजाय गणना करके सवालों के जवाब देता है। यह लाखों प्रश्नों की सेवा करता है और इसने सिरी (Siri) सहित बुद्धिमान सहायकों को संचालित किया है। वोल्फ्राम लैंग्वेज (Wolfram Language) की औपचारिक घोषणा मार्च 2014 में साउथ बाय साउथवेस्ट (South by Southwest) में की गई थी, हालांकि यह प्रभावी रूप से तीन दशकों से माथेमैटिका के अंदर मौजूद थी; 2013 में इसे रास्पबेरी पाई (Raspberry Pi) के साथ बंडल करने से इसके मालिकाना लाइसेंसिंग के बारे में बहस छिड़ गई, और यह कभी व्यापक रूप से उपयोग नहीं किया गया।

अप्रैल 2020 में उन्होंने वोल्फ्राम फिजिक्स प्रोजेक्ट (Wolfram Physics Project) की घोषणा की, जो न्यूनतम नियमों द्वारा पुनर्गठित हाइपरग्राफ (hypergraphs) से भौतिक कानून प्राप्त करने का प्रयास करता है। उन्होंने दावा किया, "एक अत्यंत सरल मॉडल से, हम विशेष सापेक्षता, सामान्य सापेक्षता और क्वांटम मैकेनिक्स के मुख्य परिणामों को पुन: उत्पन्न करने में सक्षम हैं।" भौतिक विज्ञानी प्रभावित नहीं हुए हैं, उन्होंने परिणामों को गैर-मात्रात्मक और मनमाना बताया है। उन्होंने 1980 के दशक से अपने स्वयं के जीवन को लॉग किया है - ईमेल, कीस्ट्रोक, माउस की गति, कॉल, स्थान - और 2002 तक उन्होंने दस करोड़ से अधिक कीस्ट्रोक और सौ मील की माउस यात्रा रिकॉर्ड की थी। वह फिल्म अराइवल (Arrival, 2016) पर वैज्ञानिक सलाहकार थे, और अपने बेटे क्रिस्टोफर के साथ फिल्म के विदेशी लोगो विश्लेषण के लिए उपयोग किया गया कोड लिखा था।

स्टीफन को जीनियस क्यों कहा जाता है

कच्ची संज्ञानात्मक क्षमता पर कोई विवाद नहीं है। पंद्रह साल की उम्र में प्रकाशन योग्य कण भौतिकी, बीस साल की उम्र में फेनमैन द्वारा परीक्षित कैल्टेक डॉक्टरेट, इक्कीस साल की उम्र में अब तक नामित सबसे कम उम्र के मैकार्थर फेलो। मैकार्थर प्रशस्ति पत्र उन्हें "विज्ञान के लिए एक प्रमुख नया दृष्टिकोण" का श्रेय देता है, जिसमें प्रकृति को पारंपरिक गणितीय समीकरणों के बजाय सरल कंप्यूटर प्रोग्राम के संदर्भ में वर्णित किया गया है। उन्होंने फिर वह किया जो अधिकांश सिद्धांतकार कभी नहीं कर पाते: उन्होंने उपकरण बनाया। माथेमैटिका एक बुनियादी ढांचा है, जिसका उपयोग दस लाख से अधिक लोग करते हैं, और वोल्फ्राम अल्फा एक कार्यशील कम्प्यूटेशनल नॉलेज इंजन था, इससे वर्षों पहले कि इस वाक्यांश का कोई अर्थ होता। सेलुलर ऑटोमेटा कार्य को भारी रूप से उद्धृत किया गया है, और मुख्य अवलोकन - कि अत्यंत सरल नियम अपरिहार्य जटिलता उत्पन्न कर सकते हैं - एक वास्तविक योगदान है।

विपरीत मामला समान रूप से प्रलेखित है। ए न्यू काइंड ऑफ साइंस (A New Kind of Science) को उन आरोपों के साथ पूरा किया गया कि उन्होंने पूर्ववर्तियों को श्रेय नहीं दिया था और जितना उन्होंने प्रदर्शित किया उससे कहीं अधिक दावा किया था; चौबीस साल बाद, वादा की गई क्रांति नहीं आई है। भौतिकी परियोजना ने भौतिकविदों को राजी नहीं किया है। उन्होंने उस सहायक पर मुकदमा दायर किया जिसने उनकी अपनी कल्पना को सिद्ध किया, प्रकाशन को रोक दिया ताकि वह इसे पहले प्रकाशित कर सकें - चरित्र के बारे में एक तथ्य जो सीधे एट्रिब्यूशन शिकायतों पर असर डालता है। वह काफी हद तक सहकर्मी समीक्षा के बाहर काम करते हैं और अपनी कंपनी के माध्यम से प्रकाशित करते हैं, विचारों को उस आलोचना से अलग करते हैं जो उन्हें तेज कर सकती है। वोल्फ्राम लैंग्वेज, तीस साल बाद, उनके पारिस्थितिकी तंत्र के बाहर बहुत कम उपयोग की जाती है। वोल्फ्राम एक असाधारण दिमाग और एक असाधारण इंजीनियर हैं जिनके वैज्ञानिक दावे लगातार उनके सबूतों से आगे निकल जाते हैं, और दूसरी बात ने उन्हें पहली बात के लिए श्रेय से वंचित कर दिया है।

विरासत

माथेमैटिका और वोल्फ्राम अल्फा वैज्ञानिक टूलकिट के स्थायी हिस्से हैं, और यह विचार कि सरल कम्प्यूटेशनल नियम जटिलता उत्पन्न कर सकते हैं, अब मानक है। ब्रह्मांड एक हाइपरग्राफ निकला या नहीं, यह एक ऐसा सवाल है जिसे उनकी अपनी कंपनी शायद तब तक पूछती रहेगी जब तक कि बाकी सभी लोग पूछना बंद नहीं कर देंगे।