रुथ फफ़ाउ: जर्मन नन जिन्होंने पाकिस्तान में कुष्ठ रोग का अंत किया

1960 में, वीजा समस्या के कारण वह कराची में फंस गईं। उन्होंने वहां जो देखा — कुष्ठ रोग के मरीज जो अपने हाथों के बल कीचड़ में रेंग रहे थे, क्योंकि उनके पैर सड़ चुके थे — उसे उन्होंने बाद में अपने द्वारा देखी गई नर्क के सबसे करीब की चीज कहा। वह सत्तावन वर्षों तक वहीं रहीं, और जब उनकी मृत्यु हुई, तब तक पाकिस्तान विश्व स्वास्थ्य संगठन (WHO) द्वारा कुष्ठ रोग पर नियंत्रण पाने वाला एशिया का पहला देश बन चुका था।

बमबारी में बीता बचपन

रुथ कैथरीना मार्था फफ़ाउ (Ruth Katherina Martha Pfau) का जन्म 9 सितंबर 1929 को लीपज़िग में एक लूथरन परिवार में छह बच्चों में तीसरे नंबर पर हुआ था। द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान मित्र देशों की बमबारी ने परिवार का घर नष्ट कर दिया था, और युद्ध के बाद सोवियत कब्जे ने फफ़ाउ परिवार को पश्चिम जर्मनी में धकेल दिया। 1950 के दशक में, उन्होंने मेंज़ विश्वविद्यालय में चिकित्सा का अध्ययन शुरू किया, और बाद में मार्बर्ग में अपना नैदानिक प्रशिक्षण पूरा किया। नाजी एकाग्रता शिविर के एक डच उत्तरजीवी के साथ बातचीत ने, जिसने उनसे बदला लेने के बजाय क्षमा के बारे में बात की, उन्हें इतना विचलित कर दिया कि उन्होंने कैथोलिक दार्शनिकों जोसेफ पीपर (Josef Pieper) और रोमानो गार्डिनी (Romano Guardini) को पढ़ना शुरू कर दिया। 1951 में उन्होंने इवेंजेलिकल प्रोटेस्टेंट के रूप में बपतिस्मा लिया और दो साल बाद रोमन कैथोलिक धर्म अपना लिया। 1957 में उन्होंने पेरिस में 'डॉटर्स ऑफ द हार्ट ऑफ मैरी' (Daughters of the Heart of Mary) में प्रवेश किया, जो एक धार्मिक समाज है जिसके सदस्य व्रत लेते हैं लेकिन न तो आदत (पोशाक) पहनते हैं और न ही कॉन्वेंट में रहते हैं — एक ऐसा डिज़ाइन जिसने फफ़ाउ को दुनिया में बिना किसी बाधा के काम करने दिया।

कराची में फंसीं

उनके आदेश ने उन्हें 1960 में भारत भेजा। वीजा की जटिलता ने उन्हें कराची में रोक दिया, और इकतीस साल की उम्र में उन्होंने शहर के मैकलोड रोड के पास एक कुष्ठ कॉलोनी का दौरा किया — मरीजों की एक बस्ती, जो उनके अपने शब्दों में, मवेशियों के बाड़े से भी बदतर स्थिति में रह रहे थे। उन्होंने वहीं रुकने का फैसला किया। यह कोई भावुक निर्णय नहीं था, बल्कि एक नैदानिक निर्णय था: कुष्ठ रोग, जो धीरे-धीरे बढ़ने वाले बैक्टीरिया के कारण होता है जो नसों और त्वचा पर हमला करता है, इलाज योग्य था, लेकिन पाकिस्तान में लगभग कोई भी इसका इलाज नहीं कर रहा था, और बीमारी के खिलाफ सामाजिक कलंक पीड़ितों को क्लिनिक के बजाय छिपने के लिए मजबूर कर रहा था।

मैरी एडिलेड लेप्रोसी सेंटर का निर्माण

फफ़ाउ ने एक झोपड़ी में मरीजों को देखना शुरू किया। अप्रैल 1963 में उन्होंने एक उचित क्लिनिक भवन खरीदा, जो मैरी एडिलेड लेप्रोसी सेंटर (Marie Adelaide Leprosy Centre) के रूप में विकसित हुआ, जिसका नाम उस जर्मन कुलीन महिला के नाम पर रखा गया जिसने इसे पहली बार वित्तपोषित किया था। अगली कुछ दशकों में उन्होंने और उनके सहयोगियों ने एक ऐसा नेटवर्क बनाया जो अंततः पूरे पाकिस्तान में 157 क्लीनिकों तक पहुँच गया, स्थानीय डॉक्टरों, नर्सों और स्वास्थ्य कार्यकर्ताओं को प्रशिक्षित किया, बजाय इसके कि वे विदेशी स्वयंसेवकों की एक रोटेटिंग टीम पर निर्भर रहें — एक ऐसा निर्णय जिसने कार्यक्रम को किसी भी एक दाता से अधिक लंबे समय तक जीवित रहने दिया, जिसमें अंततः फफ़ाउ खुद भी शामिल थीं। उन्होंने व्यक्तिगत रूप से उन मरीजों को खोजने के लिए बाहर जाना शुरू किया जिन्हें उनके परिवारों ने छिपा दिया था या जो बिना निदान के गुफाओं में रह रहे थे; सहयोगियों ने बाद में वर्णन किया कि कैसे उन्होंने मवेशियों के बाड़ों से विकृत बच्चों को बचाया। 1979 में पाकिस्तान के स्वास्थ्य मंत्रालय ने उन्हें कुष्ठ रोग पर अपना संघीय सलाहकार बनाया, और केंद्र का जनादेश तपेदिक और अंधेपन की रोकथाम तक विस्तारित हो गया, जो बीमारियां अक्सर समान गरीब और ग्रामीण आबादी के बीच क्लस्टर होती हैं।

महामारी को मोड़ना

आंकड़े इस बात का सबसे स्पष्ट प्रमाण हैं कि कार्यक्रम ने क्या हासिल किया। 1980 के दशक की शुरुआत में पाकिस्तान में लगभग 19,398 पंजीकृत कुष्ठ रोग के मामले थे; 2016 तक यह आंकड़ा घटकर 531 रह गया, और मैरी एडिलेड लेप्रोसी सेंटर नेटवर्क ने कुल मिलाकर 56,780 से अधिक रोगियों का इलाज किया। 1996 में विश्व स्वास्थ्य संगठन ने पाकिस्तान को कुष्ठ रोग पर नियंत्रण पाने वाले एशिया के पहले देशों में घोषित किया — यह उपलब्धि उस कार्यक्रम के माध्यम से हासिल की गई जिसे फफ़ाउ ने मूल रूप से एक झोपड़ी से बनाया था। नए मामले गायब नहीं हुए; उन्होंने बाद के वर्षों में नोट करना जारी रखा कि प्रतिवर्ष 300 से 400 नए निदान अभी भी सामने आते हैं। लेकिन एक बीमारी जो एक अनुपचारित, छिपी हुई आपदा थी, वह एक प्रबंधित सार्वजनिक स्वास्थ्य समस्या बन गई, जो महामारी विज्ञान में संकट और नियंत्रण के बीच का अंतर है।

एक जर्मन महिला, एक पाकिस्तानी नागरिक

1988 में, पाकिस्तानी सरकार ने फफ़ाउ को उस करियर के लिए नागरिकता दी जिसने तब तक तीन दशक पूरे कर लिए थे। यह एक मुस्लिम बहुल देश में एक विदेशी मूल की ईसाई नन के लिए एक असामान्य सम्मान था, और यह राज्य की लंबी सूची के साथ आया: 1969 में सितारा-ए-क़ैद-ए-आज़म, 1979 में हिलाल-ए-इम्तियाज़, 1989 में हिलाल-ए-पाकिस्तान, 2002 में रेमन मैग्सेसे अवार्ड (Ramon Magsaysay Award) — जिसे अक्सर एशिया का नोबेल पुरस्कार कहा जाता है, 2003 में जिन्ना अवार्ड (Jinnah Award), और 2010 में निशान-ए-क़ैद-ए-आज़म, जो पाकिस्तान के सर्वोच्च नागरिक सम्मानों में से एक है। पश्चिम जर्मनी ने 1969 में उन्हें अपना ऑर्डर ऑफ मेरिट दिया था, और जर्मन राज्य बैडेन-वुर्टेमबर्ग ने 2015 में उन्हें अपना स्टॉफ़र मेडल (Staufer Medal) प्रदान किया। कराची के आगा खान विश्वविद्यालय (Aga Khan University) ने 2004 में उन्हें मानद विज्ञान डॉक्टर की उपाधि दी।

रुथ को जीनियस क्यों कहा जाता है

फफ़ाउ एक शोध वैज्ञानिक नहीं थीं और उन्होंने ऐसी कोई खोज नहीं की जिसने यह बदला हो कि चिकित्सा कुष्ठ रोग को कैसे समझती है। उनकी उपलब्धि संकीर्ण अर्थों में बौद्धिक के बजाय संगठनात्मक और नैतिक थी: एक कलंकित, कम वित्तपोषित, भौगोलिक रूप से बिखरी हुई बीमारी को देखने और एक वितरण प्रणाली — क्लीनिक, प्रशिक्षित स्थानीय कर्मचारी, आपूर्ति श्रृंखला, सरकारी खरीद-इन — तैयार करने की क्षमता जो वास्तव में एक बड़े और अक्सर दुर्गम देश में हजारों लोगों तक पहुंच सकती है और उनका इलाज कर सकती है। यह अनुप्रयुक्त बुद्धिमत्ता का एक वास्तविक और दुर्लभ रूप है, जो प्रयोगशाला की सफलता की तुलना में सार्वजनिक स्वास्थ्य रणनीतिकार या संस्था-निर्माता के काम के करीब है, और पाकिस्तान के अधिकारियों और प्रेस ने बार-बार एक दृढ़ विदेशी द्वारा संचालित एक क्लिनिक द्वारा हासिल किए गए पैमाने का वर्णन करने के लिए अतिशयोक्तिपूर्ण भाषा — "कुष्ठ रोगियों की माँ", एक स्थानीय "मदर टेरेसा" — का उपयोग किया। ईमानदारी से इसका प्रतिवाद यह है कि "जीनियस" शब्द का उपयोग यहाँ ढीले ढंग से किया जा रहा है, वैचारिक मौलिकता के बजाय असाधारण समर्पण और योग्यता के लिए एक स्टैंड-इन के रूप में; फफ़ाउ खुद शायद इस शब्द को खारिज कर देतीं, और अपने जीवन को एक रुके हुए वीजा के दुर्घटना के रूप में फ्रेम करतीं, जिसके बाद 57 वर्षों की बिना ग्लैमर वाली प्रशासनिक और नैदानिक दृढ़ता थी। यह शब्द उन पर तभी फिट बैठता है यदि कोई यह स्वीकार करे कि एक ऐसी संस्था का निर्माण करना जो एक राष्ट्र में लगभग एक बीमारी को खत्म कर दे, वह अपने आप में एक तरह की प्रतिभा है, जो वैज्ञानिक प्रतिभा से अलग है और उससे कम मांग वाली नहीं है।

विरासत

फफ़ाउ की मृत्यु 10 अगस्त 2017 को कराची के आगा खान यूनिवर्सिटी अस्पताल में हुई, उन्होंने आगे लाइफ सपोर्ट लेने से इनकार कर दिया था ताकि वह, अपने शब्दों में, अपना शेष समय स्वाभाविक रूप से जी सकें। पाकिस्तान ने उन्हें राजकीय सम्मान के साथ अंतिम विदाई दी — कई रिपोर्टों के अनुसार यह देश के इतिहास में किसी ईसाई को दिया गया पहला, और किसी गैर-मुस्लिम को दिया गया पहला राजकीय अंतिम संस्कार था — जिसमें सशस्त्र बलों की तीनों शाखाओं से उन्नीस-बंदूक की सलामी दी गई और उनका ताबूत राष्ट्रीय ध्वज में लिपटा हुआ था। प्रधानमंत्री शाहिद खकान अब्बासी ने कहा कि उनका दिल हमेशा पाकिस्तान में रहा। कराची के सिविल अस्पताल का नाम बदलकर डॉ. रुथ फफ़ाउ अस्पताल कर दिया गया, 2020 में उनके नाम पर एक नया मेडिकल कॉलेज खुला, उनका कराची स्थित आवास एक संग्रहालय बन गया, और राष्ट्रीय टकसाल ने पचास हजार स्मारक सिक्के जारी किए। उनके द्वारा शुरू किए गए क्लीनिक अभी भी चल रहे हैं।