रदरफोर्ड बी. हेस: वह राष्ट्रपति जिन्हें चुनावी आयोग ने बनाया

रदरफोर्ड बी. हेस (Rutherford B. Hayes) 1876 के लोकप्रिय वोट हार गए थे, लेकिन एक विशेष चुनावी आयोग के आठ-से-सात के मतदान ने उन्हें देश के सभी विवादित चुनावी वोट दे दिए, जिसके बाद वे राष्ट्रपति बने। उन्होंने बाद में हुई सौदेबाजी के अपने हिस्से का पालन करते हुए दक्षिण से अंतिम संघीय सैनिकों को वापस बुला लिया, जिससे पुनर्निर्माण (Reconstruction) का औपचारिक अंत हुआ - और उन्होंने अपना दूसरा वादा भी निभाया, ठीक वैसा ही जैसा उन्होंने कहा था, एक कार्यकाल के बाद राष्ट्रपति पद छोड़ दिया।

केनियन और हार्वर्ड लॉ

हेस का जन्म 4 अक्टूबर 1822 को डेलावेयर, ओहियो में हुआ था। उन्होंने 1842 में केनियन कॉलेज (Kenyon College) से स्नातक की डिग्री अर्जित की और फिर हार्वर्ड लॉ स्कूल (Harvard Law School) चले गए, जहाँ से 1845 में स्नातक होने के बाद उन्होंने वकालत शुरू की और एक वकील और बाद में एक सैनिक के रूप में व्यक्तिगत अखंडता के लिए प्रतिष्ठा बनाई।

23वीं ओहियो से कांग्रेस तक

जब गृहयुद्ध शुरू हुआ, तो हेस ने यूनियन सेना के लिए स्वयंसेवा की और 23वीं ओहियो वालंटियर इन्फैंट्री (23rd Ohio Volunteer Infantry) की कमान संभाली। उन्होंने युद्ध के अंत तक प्रमुख जनरल के पद तक तेज़ी से प्रगति की - फ्रंटलाइन सेवा का एक ऐसा रिकॉर्ड जिसे वे राजनीति में ले गए, जो उसी व्यक्तिगत गंभीरता का प्रमाण था जिसने बाद में राष्ट्रपति के रूप में उनके दृष्टिकोण को परिभाषित किया। वर्दी में रहते हुए ही, उन्हें 1864 में अमेरिकी प्रतिनिधि सभा के लिए चुना गया था, और युद्ध के बाद उन्होंने ओहियो के गवर्नर के रूप में तीन कार्यकाल पूरे किए, खुद को एक मध्यममार्गी रिपब्लिकन के रूप में स्थापित किया, जो इसके बावजूद अश्वेत अमेरिकियों के अधिकारों पर पार्टी के कट्टरपंथी विंग के साथ गठबंधन में थे।

1876 का विवादित चुनाव

1876 में हेस का राष्ट्रपति पद का चुनाव अमेरिकी इतिहास के सबसे विवादित चुनावों में से एक रहा। धोखाधड़ी और मतदाता दमन के व्यापक आरोपों के बीच कई दक्षिणी राज्यों के परिणामों पर दोनों पक्षों द्वारा विवाद किया गया था। गतिरोध के चलते, कांग्रेस ने इसे सुलझाने के लिए सांसदों और सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीशों का एक विशेष चुनावी आयोग बनाया। आयोग ने पार्टी के आधार पर 8-7 के वोट से हेस को सभी विवादित चुनावी वोट देने का निर्णय लिया, जिससे वे अपने डेमोक्रेटिक प्रतिद्वंद्वी सैमुअल टिल्डन (Samuel Tilden) से राष्ट्रीय लोकप्रिय वोट हारने के बावजूद राष्ट्रपति बन गए।

1877 का समझौता

डेमोक्रेट्स ने अंततः उस परिणाम को स्वीकार कर लिया, जिसे '1877 का समझौता' (Compromise of 1877) कहा गया। उस समय यह समझा गया था कि इसमें दक्षिण कैरोलिना और लुइसियाना में पुनर्निर्माण सरकारों का समर्थन कर रहे शेष संघीय सैनिकों को वापस बुलाने के लिए रिपब्लिकन प्रतिबद्धता शामिल थी। हेस ने पदभार संभालने के तुरंत बाद उन सैनिकों को वापस बुला लिया, जिससे पुनर्निर्माण का औपचारिक अंत हो गया - हालाँकि इतिहासकार नोट करते हैं कि उस समय तक, अधिकांश संघीय बल उनके पूर्ववर्ती, यूलिसिस एस. ग्रांट (Ulysses S. Grant) के तहत दक्षिण से पहले ही वापस बुलाए जा चुके थे, जिससे हेस के पास सीमित व्यावहारिक विकल्प बचे थे। फिर भी यह निर्णय उनके ऐतिहासिक खाते में सबसे हानिकारक मद बन गया, जिसने जिम क्रो (Jim Crow system) व्यवस्था का दरवाजा खोल दिया जो अगली तीन-चौथाई सदी तक दक्षिण पर शासन करेगी, हालांकि हेस की खुद इसे बनाने में सीधी भूमिका नहीं थी।

एक राष्ट्रपति जिसने अपनी ही पार्टी से लड़ाई लड़ी

पद पर रहते हुए, हेस ने अपनी पार्टी की संरक्षण मशीन के प्रतिरोध के खिलाफ नागरिक सेवा सुधारों को आगे बढ़ाया। सबसे नाटकीय रूप से उन्होंने चेस्टर आर्थर (Chester Arthur) - जो बाद में राष्ट्रपति के रूप में उनके उत्तराधिकारी बने - को न्यूयॉर्क पोर्ट के कलेक्टर के रूप में उनके लाभदायक पद से बर्खास्त कर दिया, जो शक्तिशाली रिपब्लिकन बॉस रोस्को कॉकलिंग (Roscoe Conkling) के साथ सीधा टकराव था। उनके प्रशासन ने 1873 के आर्थिक संकट से देश की रिकवरी को भी नेविगेट किया, और उन्होंने अपने उद्घाटन भाषण का उपयोग राष्ट्रीय सुलह के लिए अपील करने के लिए किया, और घोषणा की कि "यह पूरे देश के अच्छे लोगों की इच्छा है कि हमारी राजनीति में एक कारक के रूप में खंडीयता गायब हो जानी चाहिए।"

लुसी और लेमोनेड

उनकी पत्नी, लुसी वेब हेस (Lucy Webb Hayes) ने व्हाइट हाउस पर अपनी अलग छाप छोड़ी। वेस्लेयन फीमेल कॉलेज (Wesleyan Female College) की स्नातक - कॉलेज डिग्री रखने वाली पहली प्रथम महिला - उन्होंने व्हाइट हाउस के कार्यक्रमों में मादक पेय पदार्थों पर प्रतिबंध लगा दिया। संयम के प्रति यह प्रतिबद्धता बचपन में अपने दादा से किए गए वादे में निहित थी, जिसने उन्हें "लेमोनेड लुसी" (Lemonade Lucy) का स्थायी उपनाम दिलाया। वे अपने अधिकार में एक सक्रिय, लोकप्रिय सार्वजनिक व्यक्ति थीं, जिन्होंने मानसिक स्वास्थ्य देखभाल और शिक्षा के लिए वित्त पोषण की वकालत की, दिग्गजों और बधिरों के लिए संस्थानों का दौरा किया, वाशिंगटन के गरीबों के लिए व्यक्तिगत रूप से धन जुटाया, व्हाइट हाउस में ईस्टर एग रोल की शुरुआत की, और 1880 में अपने पति के साथ 72-दिवसीय यात्रा पर गईं, जिससे वे वेस्ट कोस्ट का दौरा करने वाले पहले मौजूदा राष्ट्रपति और प्रथम महिला बने।

एक कार्यकाल, जैसा वादा किया था

हेस ने अपने अभियान के दौरान केवल एक कार्यकाल तक सेवा करने का वादा किया था, और उन्होंने उस वादे का सम्मान किया, 1880 में पुन: चुनाव नहीं लड़ने का निर्णय लिया - एक प्रतिबद्धता जिसका श्रेय इतिहासकार विवादित वैधता के बादल के नीचे शुरू हुए राष्ट्रपति पद में सार्वजनिक विश्वास को बहाल करने में मदद करने के लिए देते हैं।

हेस को जीनियस क्यों कहा जाता है

यह शब्द उन पर फिट नहीं बैठता, और कोई भी गंभीर इतिहासकार इसे उन पर लागू नहीं करता है; इसके बजाय हेस को सबसे अच्छे रूप में, बौद्धिक रूप से असाधारण होने के बजाय सख्ती से ईमानदार और व्यक्तिगत रूप से अनुशासित माना जाता है। उनका वास्तविक कौशल एक प्रकार की संस्थागत अखंडता थी - उच्च राजनीतिक लागत पर भी अपनी ही पार्टी के भीतर निहित संरक्षण नेटवर्क को लेने की इच्छा, और उन प्रतिबद्धताओं (एक कार्यकाल की सीमा, नागरिक सेवा सुधार) का सम्मान करना जिन्हें उनकी स्थिति में अधिकांश राजनेता चुपचाप छोड़ देते। इतिहासकार उन्हें मध्यम दर्जे का राष्ट्रपति मानते हैं, ठीक इसलिए क्योंकि वह अखंडता परिवर्तनकारी नेतृत्व में अनुवादित नहीं हुई: उन्होंने एक ऐसा कार्यालय विरासत में लिया था जिसकी वैधता चुनावी आयोग के पक्षपाती 8-7 के वोट से पहले ही समझौता कर चुकी थी, और उनके कार्यकाल का निर्णायक कार्य - पुनर्निर्माण का अंत - ने दक्षिण में लाखों अश्वेत अमेरिकियों के लिए संघीय सुरक्षा को सत्ता के अपने विवादित दावे के बदले में बेच दिया, एक सौदा जिसने जिम क्रो के दशकों के मताधिकार और हिंसा का दरवाजा खोल दिया, जिसे उन्होंने डिज़ाइन नहीं किया था लेकिन सक्षम बनाया था। उनके चरित्र की प्रशंसा, किसी भी ईमानदार खाते में, उस अनसुलझी लागत के साथ मौजूद है।

विरासत

हेस को किसी एकल उपलब्धि के बजाय पद पर उनके आगमन की अजीब परिस्थितियों और उनके द्वारा पद छोड़ने के अनुशासित, नीरस तरीके के लिए कम याद किया जाता है - व्यक्तिगत शुचिता का एक केस स्टडी जो एक ऐसे राष्ट्रपति पद के भीतर काम कर रहा था जिसके संस्थापक सौदे ने पीढ़ियों तक नस्लीय अन्याय को मजबूत करने में मदद की। यहाँ तक कि उनकी अपनी पार्टी ने भी पद संभालने के बाद उन्हें उम्मीद से अधिक नियंत्रित करना मुश्किल पाया, और यही घर्षण है - एक ईमानदार व्यक्ति जो एक समझौतावादी जनादेश का संचालन कर रहा है - जिस पर बाद के इतिहासकार बार-बार लौटते हैं जब वे उन्हें स्थान देने की कोशिश करते हैं।