रॉबर्ट डाउनी जूनियर: वापसी ही करियर है

वर्ष 2000 में, उन्हें 5,000 डॉलर की जमानत पर कोरकोरन राज्य जेल से रिहा किया गया और अगले ही सप्ताह वे 'एली मैकबील' के कलाकारों में शामिल हो गए। कुछ ही महीनों में उन्होंने गोल्डन ग्लोब जीत लिया, हालांकि एक साल के भीतर उन्हें दो बार और गिरफ्तार किया गया। 2003 तक, उनकी स्थिति ऐसी थी कि उन्हें बीमा नहीं मिल सकता था, काम नहीं मिल सकता था और वे लगभग बेघर हो गए थे। मेल गिब्सन को व्यक्तिगत रूप से उनका बीमा बांड भरना पड़ा ताकि वे काम कर सकें। बीस साल बाद, उन्होंने दशक की सबसे प्रशंसित फिल्म में एक प्रतिशोधी वाशिंगटन नौकरशाह की भूमिका निभाने के लिए ऑस्कर पुरस्कार जीता। अमेरिकी फिल्म उद्योग में इस तरह की विकास यात्रा किसी और की नहीं है।

फिल्म सेटों पर बिताया बचपन

उनका जन्म 4 अप्रैल 1965 को मैनहट्टन में हुआ था। उनके पिता रॉबर्ट डाउनी सीनियर एक भूमिगत फिल्म निर्माता थे (जो लिथुआनियाई यहूदी और आयरिश मूल के थे) और उनकी माँ एल्सी एन फोर्ड एक अभिनेत्री थीं। उन्होंने पांच साल की उम्र में अपने पिता की फिल्म 'पाउंड' में एक बीमार पिल्ले की भूमिका निभाकर स्क्रीन पर डेब्यू किया और सात साल की उम्र में 'ग्रीसर्स पैलेस' में दिखाई दिए। पिता के प्रोजेक्ट्स के कारण परिवार लगातार वुडस्टॉक, लंदन, न्यू मैक्सिको, कैलिफोर्निया, कनेक्टिकट और ग्रीनविच विलेज के बीच घूमता रहा। पिता ने उन्हें छह या आठ साल की उम्र में ही मारिजुआना से परिचित करा दिया था। डाउनी ने बाद में इस स्थिति का वर्णन बिना किसी कड़वाहट के किया: "जब मेरे पिता और मैंने साथ में नशा किया, तो यह उनके प्यार जताने का एकमात्र तरीका था जिसे वे जानते थे।" उन्होंने स्टेजडोर मैनर एक्टिंग कैंप में दो गर्मियां बिताईं, 1982 में दसवीं कक्षा में सांता मोनिका हाई स्कूल छोड़ दिया, और सत्रह साल की उम्र में ऑडिशन देते हुए बसबॉय, जूते की दुकान के क्लर्क और परफॉरमेंस आर्टिस्ट के रूप में काम किया।

'ब्रैट पैक' से 'चैपलिन' तक

उन्होंने 1983 में गेवा थिएटर सेंटर में मंच पर डेब्यू किया, उसी साल 'बेबी इट्स यू' में अपनी पहली क्रेडिटेड फिल्म भूमिका निभाई, 1985 में जॉन ह्यूजेस की 'वियर्ड साइंस' में गुंडे की भूमिका निभाई और 'सैटरडे नाइट लाइव' में एक सीजन बिताने के बाद उन्हें निकाल दिया गया। इसके बाद 1987 में 'लेस देन ज़ीरो' आई, जहाँ उन्होंने जूलियन वेल्स की भूमिका निभाई, जो ड्रग्स की लत में बर्बाद हो गया था। रोजर एबर्ट ने इस अभिनय को "इतना वास्तविक, इतना सूक्ष्म और इतना गौर करने वाला बताया कि यह डरावना है।" डाउनी ने कहा कि यह किरदार "क्रिसमस फ्यूचर के भूत" जैसा महसूस हुआ। लेकिन वह वह नहीं था, वह "क्रिसमस प्रेजेंट का भूत" था।

1992 में 'चैपलिन' के लिए उन्होंने बाएं हाथ से वायलिन और टेनिस सीखा और चाल, लहजे और शारीरिक शब्दावली पर एक कोच के साथ काम किया। फिल्म फ्लॉप रही, लेकिन इस अभिनय ने उन्हें सर्वश्रेष्ठ अभिनेता के लिए बाफ्टा और ऑस्कर नामांकन दिलाया।

संघर्ष के वर्ष

'लेस देन ज़ीरो' के बाद उन्होंने रिहैब (पुनर्वास) में प्रवेश किया और अगले चौदह साल हस्तक्षेपों के दौर में बिताए। जून 1996 में, उन्हें हेरोइन, कोकीन, क्रैक और बिना लोड की .357 मैग्नम बंदूक के साथ सनसेट बुलेवार्ड पर तेज गति में ड्राइविंग करते हुए गिरफ्तार किया गया; एक महीने बाद, नशे की हालत में वे एक पड़ोसी के घर में घुस गए और सो गए, एक घटना जिसे उन्होंने बाद में 'गोल्डीलॉक्स इंसिडेंट' कहा। सितंबर 1996 में उन्हें रिहैब में रहने और तीन साल की परिवीक्षा की सजा सुनाई गई। 1997 में कोर्ट द्वारा अनिवार्य ड्रग टेस्ट मिस करने पर उन्होंने लॉस एंजिल्स काउंटी जेल में छह महीने बिताए, और 2000 में दोबारा लत पड़ने पर उन्हें कोरकोरन की कैलिफोर्निया सबस्टेंस एब्यूज ट्रीटमेंट फैसिलिटी में तीन साल की सजा हुई। 'एली मैकबील' का कार्यकाल 2000 में थैंक्सगिविंग पर पाम स्प्रिंग्स में और 2001 में कल्वर सिटी में गिरफ्तारी के साथ समाप्त हुआ। दिसंबर 2000 में उनकी सौतेली माँ ने 'पीपल' पत्रिका को बताया कि उन्हें कुछ साल पहले बाइपोलर डिसऑर्डर का निदान किया गया था।

उन्होंने इस टर्निंग पॉइंट को एक वाक्य में रखा: "मैंने कहा, 'आप जानते हैं? मुझे नहीं लगता कि मैं यह जारी रख सकता हूँ।' और मैंने मदद माँगी, और उस पर अमल किया।" इलाज के बाद, अगस्त 2001 में उनकी पहली नौकरी एल्टन जॉन के 'आई वांट लव' वीडियो में लिप-सिंक करना थी। जुलाई 2003 के बाद से उन्होंने नशा नहीं किया है, और इसका श्रेय वे अपनी दूसरी पत्नी सुसान लेविन, चिकित्सा, ध्यान, बारह-चरणीय कार्य, योग और विंग चुन को देते हैं। 2003 में जब उन्होंने 'गोथिका' बनाई, तो निर्माता जोएल सिल्वर ने उनकी 40 प्रतिशत सैलरी तब तक रोके रखी जब तक उत्पादन पूरा नहीं हो गया, ताकि दोबारा नशा करने की स्थिति से बचा जा सके।

पुनर्निर्माण

2005 में 'किस किस बैंग बैंग' और 'गुड नाइट, एंड गुड लक' ने उन्हें एक गंभीर अभिनेता के रूप में फिर से स्थापित किया; 'ए स्कैनर डार्कली' और 'ज़ोडियाक' ने इसे पुष्ट किया, और मनोहला डार्गिस ने नोट किया कि वे "अपने अभिनय के खेल के शीर्ष पर" थे। फिर जॉन फेव्रो ने स्टूडियो की प्राथमिकताओं के विपरीत उन्हें टोनी स्टार्क के रूप में कास्ट किया, क्योंकि "वे समझते थे कि किरदार को क्या चीज प्रेरित करती है। उन्होंने 'टोनी स्टार्क' में अपने जीवन के बहुत से अनुभव पाए।" 'आयरन मैन' ने 2008 में 585 मिलियन डॉलर कमाए और एबर्ट ने लिखा कि "रॉबर्ट डाउनी जूनियर ही हैं जो इस फिल्म को अन्य सुपरहीरो फिल्मों से अलग बनाते हैं।" इसके बाद 11 साल तक मार्वल फिल्में चलीं, जो 2019 में 'एवेंजर्स: एंडगेम' के साथ समाप्त हुईं, जो 2 अरब डॉलर के पार जाने वाली पहली सुपरहीरो फिल्म थी। इस बीच, 'शरलॉक होम्स' ने उन्हें 2009 में गोल्डन ग्लोब दिलाया। वे 2013 से 2015 तक दुनिया के सबसे अधिक भुगतान पाने वाले अभिनेता थे, जिनकी वार्षिक आय 75 से 80 मिलियन डॉलर थी, और मुख्य भूमिका में उनकी फिल्मों ने 14.3 अरब डॉलर से अधिक की कमाई की है।

'आयरन मैन' के उसी साल उन्होंने 'ट्रोपिक थंडर' में कर्क लाजरस की भूमिका निभाई, जो एक मेथड एक्टर है और एक अश्वेत सार्जेंट की भूमिका निभाने के लिए त्वचा रंजकता प्रक्रिया से गुजरता है। यह व्यंग्य मेथड-एक्टिंग की निरर्थकता पर केंद्रित था, और अभिनय ने ऑस्कर नामांकन हासिल किया, लेकिन ब्लैकफेस (अश्वेत चेहरे का मेकअप) विवादित बना हुआ है और फिल्म के इरादे ने इस आपत्ति को पूरी तरह से हल नहीं किया है।

स्ट्रॉस

2023 में क्रिस्टोफर नोलन की 'ओपेनहाइमर' में लुईस स्ट्रॉस की भूमिका निभाने के लिए उन्होंने 4 मिलियन डॉलर की फीस ली, जो उनके सामान्य 10 से 20 मिलियन डॉलर से बहुत कम थी। यह एक ऐसे नौकरशाह की भूमिका थी जो अपमान में डूबा हुआ था, और उन्होंने इसे लगभग पूरी तरह से शांति और नाराजगी के साथ निभाया। इसने उन्हें सर्वश्रेष्ठ सहायक अभिनेता का ऑस्कर पुरस्कार दिलाया, साथ ही गोल्डन ग्लोब, बाफ्टा, एसएजी और क्रिटिक्स चॉइस अवार्ड भी। उन्होंने इसे अपनी अब तक की सबसे बेहतरीन फिल्म कहा। इसके बाद उन्होंने 'द सिम्पैथाइज़र' में पांच विरोधी भूमिकाएं निभाईं, 2024 में 'मैकनील' के साथ ब्रॉडवे डेब्यू किया, और डॉक्टर डूम के रूप में मार्वल में वापसी की घोषणा की।

रॉबर्ट को जीनियस क्यों कहा जाता है

वाल्टर किर्न, 2010 में 'रोलिंग स्टोन' में लिखते हुए, इसका कारण समझौते से इनकार करने में बताया: डाउनी "किसी भी स्क्रिप्ट का पालन करने से इनकार करते हैं, कभी भी पूरी तरह से ध्यान केंद्रित नहीं करते, हमेशा किसी दूसरे विचार के प्रभाव में रहते हैं," जिसे किर्न ने एक अभिनेता के रूप में उनकी प्रतिभा का सार कहा है। यह वास्तविक तंत्र का एक उचित वर्णन है। डाउनी लिखित दृश्यों के भीतर तेजी से सुधार (इम्प्रोवाइज़) करते हैं, और उनका घोषित लक्ष्य है "एक अच्छी तरह से लिखे गए दृश्य को ऐसा बनाना जैसे कि वह तात्कालिक हो," जो सीधे सुधार करने से कहीं अधिक कठिन समस्या है, क्योंकि इसमें दृश्य की वास्तुकला को ध्यान में रखते हुए उसे अनदेखा करने का नाटक करना पड़ता है। यह गहराई के बजाय तीव्रता है, विशाल तैयारी के साथ जुड़ी हुई मौखिक सजगता है, और यही कारण है कि टोनी स्टार्क एक पोशाक के बजाय एक व्यक्ति के रूप में पढ़ा जाता है। इसके विपरीत तर्क यह है कि डाउनी खुद इस फ्रेमिंग को खारिज करते हैं, खुद को एक "अविश्वसनीय रूप से प्रतिभाशाली धोखेबाज" कहते हैं जिसे "अभिनय के बारे में बहुत कम पता है," और इसमें कुछ सच्चाई भी है: उनकी रेंज उनकी प्रतिष्ठा से संकीर्ण है, और एबर्ट द्वारा पहचाना गया असभ्य, विचित्र, आत्म-हीन, मजाक करने वाला व्यक्तित्व दर्जनों फिल्मों में मामूली बदलाव के साथ फिर से आता है। उनके सबसे प्रसिद्ध कार्यों में से अधिकांश औद्योगिक स्तर पर तैनात आकर्षण हैं। केवल 'चैपलिन' और 'ओपेनहाइमर' ने उन्हें पूरी तरह से गायब होने की आवश्यकता थी, और दूसरे को आने में तीस साल लग गए। यह स्पष्ट रूप से कहना भी उचित है कि उनकी परिभाषित उपलब्धि कलात्मक के बजाय नैतिक है। 2001 के बाद जीवित रहना और काम पाने लायक बने रहना सबसे कठिन अभिनय था।

विरासत

उन्हें दिसंबर 2015 में गवर्नर जेरी ब्राउन द्वारा क्षमा कर दिया गया था, जिससे उनकी जूरी सेवा की पात्रता बहाल हो गई। वे एंटी-रेसिडिविज्म गठबंधन के बोर्ड में बैठते हैं, और तर्क देते हैं कि जेल "मेरे लिए बहुत, बहुत, बहुत शिक्षाप्रद थी और इसने तब से मेरे झुकाव और राजनीति को सूचित किया है।" उन्होंने 2020 में पर्यावरण बहाली के लिए रोबोटिक्स और नैनोटेक्नोलॉजी को लागू करने के लिए फुटप्रिंट गठबंधन की स्थापना की। 'टाइम' ने उन्हें 2008 में दुनिया के सौ सबसे प्रभावशाली लोगों में से एक नामित किया। उनके पास एक ऑस्कर, तीन गोल्डन ग्लोब, दो बाफ्टा, तीन एसएजी पुरस्कार, कारों के बारे में एक शो के लिए डे-टाइम एमी, और एक केस हिस्ट्री है जिसे रिकवरी प्रोग्राम दो दशकों से उद्धृत कर रहे हैं।