रेक्स बीच: वह खोजकर्ता जिसने प्रिंट में सोना पाया

रेक्स बीच (Rex Beach) ने अलास्का में सोना खोजने में पाँच साल बिताए और उन्हें कुछ नहीं मिला। इसके बजाय उन्हें भ्रष्टाचार की एक ऐसी जीवंत कहानी मिली कि जब उन्होंने अंततः इसे लिखा, तो यह 1906 के सबसे अधिक बिकने वाले अमेरिकी उपन्यासों में से एक बन गया — और हॉलीवुड अगले पचास वर्षों तक इसे रीमेक करता रहा।

मिशिगन से क्लोंडाइक तक

रेक्स एलिंगवुड बीच (Rex Ellingwood Beach) का जन्म 1 सितंबर 1877 को अटवुड, मिशिगन में हुआ था। उन्होंने 1891 से 1896 तक फ्लोरिडा के रोलिंस कॉलेज में पढ़ाई की, उसके बाद 1896 से 1897 तक शिकागो कॉलेज ऑफ़ लॉ और 1899 से 1900 तक शिकागो के केंट कॉलेज ऑफ़ लॉ में अध्ययन किया — यह एक ऐसी कानूनी शिक्षा थी जिसे उन्होंने कभी कानूनी करियर में नहीं बदला। 1897 में, बीस वर्ष की आयु में, बीच इलिनोइस छोड़कर क्लोंडाइक गोल्ड रश के लिए निकल पड़े, स्टीमशिप और स्टर्नव्हीलर द्वारा डावसन सिटी की ओर यात्रा की, लेकिन वे कभी वहाँ नहीं पहुँचे: इसके बजाय वे रैम्पार्ट, अलास्का में फंस गए।

एक विंड्लास के साथ पाँच साल

रैम्पार्ट में, बीच ने बिल जोइस (Bill Joyce) नामक एक अनुभवी खोजकर्ता के लिए काम करना शुरू किया, जो लिटिल मिनूक क्रीक पर पाँच डॉलर प्रतिदिन — जो आज के पैसे में लगभग 165 डॉलर के बराबर है — और बीन्स के बदले में हाथ से तराशे गए विंड्लास (घिरनी यंत्र) का संचालन करते थे। जोइस, एक नियोक्ता के रूप में कम और एक लेखक के रूप में बीच के भविष्य के लिए अधिक महत्वपूर्ण साबित हुए: रोमांच और खनन जीवन की उनकी कहानियाँ कच्चा माल बन गईं जिनका बीच ने अपने शेष करियर में उपयोग किया। बीच अंततः नोम पहुँचे, जहाँ उन्होंने भ्रष्टाचार के एक वास्तविक और परिणामी कृत्य को प्रत्यक्ष रूप से देखा — राजनीतिक एजेंट अलेक्जेंडर मैकेंज़ी (Alexander McKenzie) ने भ्रष्ट जज आर्थर एच. नोयस (Arthur H. Noyes) के साथ मिलकर खनिकों के दावों को उन लोगों के नीचे से चुराने की साजिश रची जिन्होंने उन पर दावा किया था।

निर्माण बिक्री से लेकर लिखने की मेज तक

अन्वेषण के पाँच निष्फल वर्षों के बाद, बीच शिकागो लौट आए और निर्माण सामग्री बेचने का काम करने लगे। लेखन की ओर झुकाव लगभग दुर्घटना वश हुआ: एक पूर्व परिचित ने दस डॉलर में एक खनन कहानी बेचने का जिक्र किया, और एक विवरण के अनुसार, बीच ने बस एक खाली मेज पर कब्जा कर लिया और उसी दिन लिखना शुरू कर दिया। यह कोई लंबे समय से योजनाबद्ध साहित्यिक महत्वाकांक्षा नहीं थी, बल्कि एक ऐसे व्यक्ति द्वारा एक अवसरवादी बदलाव था जिसने अभी-अभी पाँच साल यह सीखने में बिताए थे, वह भी कठिन तरीके से, कि अलास्का के गोल्ड रश ने भाग्य से अधिक कहानियाँ पैदा की थीं।

द स्पॉयलर्स

उस मोड़ ने 1906 में 'द स्पॉयलर्स' (The Spoilers) को जन्म दिया, जो बीच का दूसरा उपन्यास था और जिसने उनका नाम रोशन किया, यह नोम क्लेम-जंपिंग घोटाले का एक काल्पनिक नाट्य रूप था जिसे उन्होंने खुद देखा था। यह 1906 के सबसे अधिक बिकने वाले उपन्यासों में से एक बन गया और इसने काफी हद तक आकार दिया कि अमेरिकी जनता गोल्ड रश के युग के दौरान अलास्का और युकोन की कल्पना कैसे करती है — यह एक भागीदार-साक्षी का एक विशिष्ट धोखाधड़ी के प्रत्यक्ष ज्ञान को एक ऐसी कृति में बदलने का मामला है जो सार्वजनिक स्मृति में घोटाले से भी अधिक समय तक जीवित रही। लोकप्रिय संस्कृति में उपन्यास की स्थायित्व उल्लेखनीय है: इसे 1914 और 1955 के बीच पाँच अलग-अलग बार फिल्मों में रूपांतरित किया गया, जिसमें मुख्य भूमिकाएँ अंततः गैरी कूपर (Gary Cooper) और जॉन वेन (John Wayne) को मिलीं, जो बदलते अमेरिकी सिनेमा के पांच दशकों में एक ही स्रोत उपन्यास के लिए रीमेक का एक असामान्य रूप से लंबा सिलसिला था।

एक विपुल, हालांकि असमान, रचनाएँ

बीच ने द स्पॉयलर्स के बाद द बैरियर (The Barrier, 1908) और द सिल्वर होर्ड (The Silver Horde, 1909) लिखे, दोनों ने उनकी अलास्का सामग्री को और उपन्यासों में विस्तारित किया, और उसके बाद दशकों तक लिखना जारी रखा, 1946 के अंत तक 'द वर्ल्ड इन हिज आर्म्स' (The World in His Arms) प्रकाशित किया। अपने पूरे करियर में उन्होंने सैकड़ों लघु कहानियों और नाटकों के साथ-साथ 33 उपन्यासों का लेखन किया, और उनकी कई कृतियों को पर्दे पर रूपांतरित किया गया — अकेले 'द सिल्वर होर्ड' 1920 की मूक फिल्म और 1930 की सवाक फिल्म दोनों बन गई। चार दशकों में जारी यह भारी उत्पादन, उन्हें अपने युग के सबसे विपुल लोकप्रिय लेखकों के सांचे में ढले एक कामकाजी वाणिज्यिक उपन्यासकार के रूप में चिह्नित करता है, न कि कम काम से भरे एक एकल परिभाषित पुस्तक के लेखक के रूप में, भले ही 'द स्पॉयलर्स' उनकी सबसे अधिक याद की जाने वाली उपलब्धि बनी हुई है।

एक ओलंपिक एथलीट भी

बीच की प्रतिभा केवल लेखन तक सीमित नहीं थी। उन्होंने सेंट लुइस में 1904 के ग्रीष्मकालीन ओलंपिक में शिकागो एथलेटिक एसोसिएशन के लिए एक वाटर पोलो खिलाड़ी के रूप में प्रतिस्पर्धा की और रजत पदक जीता — यह उपलब्धि उनके साहित्यिक करियर से पूरी तरह से अलग है, और एक व्यापक रूप से प्रतिस्पर्धी, शारीरिक रूप से सक्रिय स्वभाव का प्रमाण है जो बाद में उनके द्वारा लिखे गए बीहड़, सीमा-केंद्रित कथा साहित्य में भी दिखाई देता है। बीच ने रोलिंस कॉलेज एलुमनी एसोसिएशन के पहले अध्यक्ष के रूप में भी काम किया, उस फ्लोरिडा स्कूल के साथ एक औपचारिक संबंध बनाए रखा जहाँ उनकी अपनी शिक्षा शुरू हुई थी।

रेक्स को एक जीनियस क्यों कहा जाता है

स्रोत सामग्री में कुछ भी रेक्स बीच को जीनियस नहीं कहता है, और उनकी प्रतिभा का ईमानदार विवरण साहित्यिक नवाचार के बजाय पत्रकारीय प्रवृत्ति और व्यावसायिक कहानी कहने का शिल्प है: वह, संक्षेप में, वास्तविक धोखाधड़ी के प्रत्यक्षदर्शी थे जिन्होंने इसकी नाटकीय क्षमता को पहचाना और प्रत्यक्ष अनुभव को एक बेस्टसेलर लोकप्रिय उपन्यास में बदलने का अनुशासन था, फिर तैंतीस पुस्तकों और कई दशकों में उस फॉर्मूले की सफल पुनरावृत्ति की। यह स्थायित्व, व्यावसायिक प्रवृत्ति, और जीवन के अनुभव से कथा साहित्य तक एक असामान्य रूप से सीधे पाइपलाइन का मामला है — औपचारिक साहित्यिक प्रयोग या एक विलक्षण रचनात्मक सफलता का नहीं। चालीस वर्षों में 'द स्पॉयलर्स' के पाँच फिल्म रूपांतरण कहानी की लोकप्रिय रहने की शक्ति की पुष्टि करते हैं, लेकिन साहित्यिक इतिहास में बीच को खुद "उत्तरी" या अलास्का साहसिक कहानी के एक शैली के उपन्यासकार के रूप में याद किया जाता है, जो एक व्यावसायिक रूप से महत्वपूर्ण लेकिन आलोचनात्मक रूप से规范ीय आंकड़ा नहीं है, और उनके अन्वेषण के वर्षों ने सोने की तुलना में कथा साहित्य के लिए कहीं अधिक सामग्री का उत्पादन किया।

प्रतिकर के रूप में कथा साहित्य

इस तथ्य में कुछ खास है कि बीच का सफलता दिलाने वाला उपन्यास कोई काल्पनिक साहसिक कार्य नहीं था, बल्कि एक ऐसे वास्तविक अपराध का नाट्य रूपांतरण था जिसे उन्होंने व्यक्तिगत रूप से उन लोगों के खिलाफ देखा था जो उनके जैसे ही थे — ऐसे खनिक जिन्होंने अपने जीवन के कई साल जोखिम में डाले थे, केवल इसलिए कि उनके दावे एक भ्रष्ट जज और एक अच्छी पहुँच वाले राजनीतिक संचालक द्वारा चुरा लिए गए थे। 'द स्पॉयलर्स' लिखने से बीच को कथा साहित्य में वह करने की अनुमति मिली जो उस समय की कानूनी प्रणाली वास्तव में पूरी तरह से करने में विफल रही थी: नोम घोटाले को एक विशाल दर्शकों के सामने रखना और उस पर स्थायी लोकप्रिय निर्णय संलग्न करना, उपन्यास के रूप का उपयोग पलायनवादी साहसिक लेखन की तुलना में muckraking पत्रकारिता (मकर्किंग जर्नलिज्म) के अधिक करीब था, भले ही इसे बाद वाले के रूप में विपणन किया गया और याद किया गया।

विरासत

रेक्स बीच की मृत्यु 7 दिसंबर 1949 को सेब्रिंग, फ्लोरिडा में आत्महत्या से बहत्तर वर्ष की आयु में हुई, जिससे एक ऐसे करियर का समापन हुआ जिसने एक असफल गोल्ड रश को बीसवीं सदी की शुरुआत की सबसे व्यावसायिक रूप से सफल और बार-बार फिल्माए गए अमेरिकी साहसिक कहानियों में से एक में बदल दिया था। उनके पूर्व न्यू यॉर्क घर के पास एक पैदल यात्री और साइकिल पथ, जिसे उनकी मृत्यु के साठ साल बाद 2009 में "स्पॉयलर्स रन" ("Spoilers Run") के रूप में समर्पित किया गया था, यह एक छोटा लेकिन बताने वाला संकेत है कि उनकी सबसे प्रसिद्ध कहानी, और उनके द्वारा नाटकीय रूप से प्रस्तुत भ्रष्टाचार घोटाला, छह दशकों के बाद भी स्थानीय स्मृति से पूरी तरह से गायब नहीं हुआ था।