रेनाटो सोरु: सार्डिनिया का वह व्यक्ति जिसने इंटरनेट मुफ्त में दिया

अक्टूबर 1999 में, एक इंटरनेट कंपनी जिसका मुख्यालय कालियरी में था - एक ऐसा द्वीप जिसे अधिकांश इतालवी लोग छुट्टियों का गंतव्य मानते थे - मिलान एक्सचेंज में सार्वजनिक हुई। इस पेशकश को लगभग चालीस गुना अधिक सब्सक्राइब किया गया। इसने टिस्कैली (Tiscali) का मूल्यांकन लगभग 14 बिलियन यूरो कर दिया, जो एक संक्षिप्त और उन्मत्त अवधि के लिए इसे इटली की सबसे मूल्यवान कंपनी बना दिया, जिसकी कीमत फिएट (Fiat) से भी अधिक थी। इसके संस्थापक के पास अभी भी इसका दो-तिहाई स्वामित्व था, जिसने उन्हें देश का सबसे अमीर व्यक्ति बना दिया। अठारह महीने पहले उन्होंने अपने घर को बेचकर उस व्यवसाय को वित्तपोषित किया था जो इससे पहले आया था।

सानलुरी के एक किराने वाले का बेटा

रेनाटो सोरु का जन्म 6 अगस्त 1957 को दक्षिणी सार्डिनिया के सानलुरी (Sanluri) में हुआ था। उनकी मां एक किराने की दुकान चलाती थीं; उनके पिता एक स्कूल प्रशासक के रूप में काम करते थे। उन्होंने द्वीप छोड़ दिया और मिलान जाकर इटली के सबसे कठिन बिजनेस विश्वविद्यालय, बोकोनी (Bocconi) में अर्थशास्त्र की पढ़ाई की, जहां से 1980 में उन्होंने स्नातक किया।

उनकी पहली नौकरी एक मर्चेंट बैंक में बॉन्ड ट्रेडर के रूप में थी, और वहीं - ब्लूमबर्ग टर्मिनल के सामने, डेटा को नेटवर्क के पार चलते हुए देखकर - उन्होंने पहली बार समझा कि इंटरनेट अंततः क्या हो सकता है। यह असामान्य रूप से शुरुआती रूपांतरण था। उन्होंने तुरंत उस पर कार्रवाई नहीं की; इसके बजाय वे रियल एस्टेट में चले गए, जहां उन्होंने पूरे यूरोप और विशेष रूप से चेक गणराज्य में शॉपिंग मॉल विकसित किए, जिसने उनकी जेब में पूंजी डाली और उन्हें सिखाया कि अपरिचित बाजारों में चीजें कैसे बनाई जाती हैं।

प्राग, और घर बेचना

1995 में सोरु सार्डिनिया लौट आए और निकोला ग्राउसो (Nicola Grauso) से मिले, जो इटली के शुरुआती इंटरनेट सेवा प्रदाताओं में से एक, वॉयस ऑनलाइन (Voice Online) चला रहे थे। सोरु ने चेक गणराज्य में वॉयस ऑनलाइन स्थापित करने के लिए एक फ्रैंचाइज़ी ली, जिसे उन्होंने अपने लगभग 200,000 डॉलर से वित्तपोषित किया। यह शानदार ढंग से काम कर गया: चेक ऑपरेशन ने अंततः अपने बाजार का लगभग 70 प्रतिशत हिस्सा ले लिया, और 1998 में उन्होंने इसे ड्यूश बैंक (Deutsche Bank) को 10 मिलियन डॉलर में बेच दिया।

इटली लौटकर, उन्होंने पाया कि टेलीकॉम इटालिया (Telecom Italia) ने घरेलू वॉयस ऑनलाइन व्यवसाय को निगल लिया था। इसलिए उन्होंने फिर से शुरुआत की। 1997 में, कालियरी में, उन्होंने टेलीफोनिका डेला सार्डिनिया (Telefonica della Sardegna) की स्थापना की - और इसे पूंजीकृत करने के लिए अपना घर बेच दिया। कंपनी ने टेलीकॉम इटालिया से टेलीफोन लाइनें पट्टे पर लेने का लाइसेंस हासिल किया, फिर इटली के पहले टेलीफोन डेबिट कार्ड लॉन्च करके राष्ट्रीय स्तर पर विस्तार किया, और उस नए बाजार के लगभग 30 प्रतिशत हिस्से पर कब्जा कर लिया।

मॉडल

निर्णायक अंतर्दृष्टि ब्रिटेन से आई। यूके में फ्रीसर्व (Freeserve) को सफल होते देखकर, सोरु ने देखा कि इंटरनेट एक्सेस को उपभोक्ताओं को बेचने की बिल्कुल आवश्यकता नहीं थी। मार्च 1999 में उन्होंने एक उल्टी धारणा पर टिस्कैली लॉन्च की: सदस्यता मुफ्त होगी, और राजस्व फोन कंपनी से आएगा। उन्होंने एक व्यवस्था पर बातचीत की जिसके तहत टेलीकॉम इटालिया ने मुफ्त सेवा के बदले ग्राहकों के टेलीफोन शुल्क का 50 प्रतिशत उन्हें सौंप दिया।

यह तत्काल सफलता थी, और इटली पर इसका प्रभाव संरचनात्मक था। इंटरनेट अपनाने की दर में उछाल आया, और प्रतिस्पर्धियों - जिसमें स्वयं टेलीकॉम इटालिया भी शामिल था - को सशुल्क सदस्यता छोड़ने और उनकी नकल करने के लिए मजबूर होना पड़ा। सोरु ने मौजूदा एकाधिकारवादी के स्वयं के बुनियादी ढांचे और बिलिंग प्रणाली का उपयोग अपने राजस्व इंजन के रूप में किया था, और एकाधिकारवादी इसके लिए सहमत हो गया था।

फिर अक्टूबर 1999 का फ्लोटेशन, चालीस गुना अधिक सब्सक्रिप्शन और 14-बिलियन-यूरो का मूल्यांकन आया। सितंबर 2001 तक फोर्ब्स (Forbes) ने सोरु की व्यक्तिगत कुल संपत्ति 4 बिलियन डॉलर से अधिक बताई।

यूरोप को खरीदना, और हिसाब-किताब

इसके बाद डॉट-कॉम युग की सबसे आक्रामक अधिग्रहण होड़ में से एक हुई। 2000 के दौरान टिस्कैली ने स्विट्जरलैंड में डेटाकॉम (DataComm), फ्रांस में ए टेलीकॉम (A Telecom), जर्मनी में निकोमा बेटिलिगंग्स (Nikoma Beteiligungs), बेल्जियम में लिंक लाइन (Link Line) और इंटरवेब (Interweb), चेक गणराज्य में सीडी टेलीकोमुनिकासे (CD Telekomunikace) को अवशोषित कर लिया। दिसंबर 2000 में इसने 5.9 बिलियन यूरो में डच ऑपरेटर वर्ल्ड ऑनलाइन (World Online) को खरीदा, जिससे टिस्कैली पंद्रह देशों में 3.5 मिलियन से अधिक ग्राहकों के साथ यूरोपीय नेतृत्व में पहुंच गया। 2001 में इसने फ्रांस के दूसरे सबसे बड़े आईएसपी, फ्रीसर्फ (Freesurf) को 615 मिलियन डॉलर में और ब्रिटेन की स्प्रिंगबोर्ड इंटरनेट सर्विसेज (Springboard Internet Services), जिसमें लाइनवन (LineOne) शामिल है, को 100 मिलियन यूरो में जोड़ा।

2001 के अंत तक टिस्कैली ने तेरह यूरोपीय देशों में 16 मिलियन से अधिक पंजीकृत और 7.3 मिलियन सक्रिय ग्राहकों का दावा किया - इटली में तीसरा, फ्रांस और बेनेलक्स में दूसरा, जर्मनी और यूके में चौथा - 635 मिलियन यूरो की वार्षिक बिक्री पर, जिसमें से 64 प्रतिशत अभी भी एक्सेस-राजस्व किकबैक से आता था।

बिल 2002 की शुरुआत में आया। टिस्कैली ने 1.6 बिलियन यूरो से अधिक का नुकसान दर्ज किया, जिसमें उन अधिग्रहणों के खिलाफ लिखे गए एक बिलियन के असाधारण शुल्क शामिल थे। सोरु ने खर्च में कटौती की और संगठन को सरल बनाया, और टिस्कैली ने 2002 की पहली तिमाही तक लाभ में आने वाली पहली यूरोपीय आईएसपी होने का दावा किया - एक उत्तरजीवी, लेकिन 1999 के मूल्यांकन द्वारा किए गए वादे से बहुत अलग आकार की।

राजनीति

2004 में सोरु सार्वजनिक जीवन की ओर मुड़े, और मध्य-वाम गठबंधन के प्रमुख के रूप में सार्डिनिया के अध्यक्ष चुने गए। उन्होंने 26 जून 2004 को पदभार ग्रहण किया और द्वीप पर बाहरी निवेश को आकर्षित करने के इर्द-गिर्द निर्मित क्षेत्रीय आर्थिक पुनरुद्धार का एक कार्यक्रम चलाया। मई 2008 में उन्होंने ऐतिहासिक वामपंथी समाचार पत्र ल'उनिटा (l'Unità) खरीदा। उन्होंने 28 नवंबर 2008 को अध्यक्षता से इस्तीफा दे दिया, और फरवरी 2009 के चुनाव में जो इसके बाद हुआ, उन्हें मध्य-दक्षिणपंथी उम्मीदवार उगो कैपेलाची (Ugo Cappellacci) द्वारा हराया गया, और वे 27 फरवरी 2009 को आधिकारिक रूप से पद छोड़ गए।

एक लंबी कानूनी छाया इसके पीछे रही। 5 मई 2016 को उन्हें टिस्कैली को एंडलास लिमिटेड (Andalas Ltd) से ऋण के मामले में लगभग 2.6 मिलियन यूरो की कर चोरी के लिए तीन साल की जेल की सजा सुनाई गई। इतालवी अपील अदालत ने 8 मई 2017 को सजा को पलट दिया, और पांच में से तीन मामलों में उन्हें बरी कर दिया।

रेनाटो को प्रतिभाशाली क्यों कहा जाता है

सोरु की विशिष्ट विशेषता बिजनेस-मॉडल का उलटाव है: उद्योग के राजस्व धारणा को देखने और उसे पलटने की क्षमता। 1999 में हर किसी ने माना कि एक इंटरनेट प्रदाता उपभोक्ताओं को एक्सेस बेचता है। सोरु ने देखा कि पैसा पहले से ही बह रहा था - टेलीफोन नेटवर्क के माध्यम से, मिनट के हिसाब से मापा गया - और प्रदाता का काम उस भुगतान का एक हिस्सा लेना था जो ग्राहक वैसे भी कर रहा था। टेलीकॉम इटालिया को इसका आधा हिस्सा सौंपने के लिए मनाना कल्पना का वास्तविक कार्य था, क्योंकि इसके लिए एकाधिकारवादी को अपने स्वयं के व्यवधान के लिए वित्त पोषण की आवश्यकता थी। उनके पास यह करने का तरीका था: चेक फ्रैंचाइज़ी और डेबिट कार्ड दोनों ही अप्रयुक्त मार्जिन को पहचानने और तेजी से आगे बढ़ने के मामले थे। उन्होंने यह कालियरी से भी किया, जानबूझकर मिलान के बजाय एक द्वीप परिधि पर एक यूरोपीय स्तर की कंपनी बनाई - जो आर्थिक गुरुत्वाकर्षण का एक वास्तविक इनकार था।

इसका प्रति-मामला काफी मजबूत है और सोरु इसे विवादित करने के लिए संघर्ष करेंगे। मुफ्त-एक्सेस मॉडल उनका आविष्कार नहीं था; यह फ्रीसर्व (Freeserve) का था, और सोरु का योगदान मूल के बजाय तेजी से, अच्छी तरह से बातचीत की गई अनुकूलन थी। 14-बिलियन-यूरो का मूल्यांकन एक बुलबुला कलाकृति थी जो कंपनी के अर्थशास्त्र की तुलना में बाजार के मूड को अधिक दर्शाती थी, और इसने जो भाग्य प्रदान किया वह कागज पर था। इसके बाद के अधिग्रहण होड़ ने एक बिलियन यूरो से अधिक के मूल्य को नष्ट कर दिया और, पीछे मुड़कर देखें, तो यह एक ऐसे व्यक्ति जैसा दिखता है जो बुल मार्केट को अपने स्वयं के निर्णय के लिए गलत समझता है। उनका राजनीतिक करियर इस्तीफे और चुनावी हार में समाप्त हुआ, और उनका कर मामला, हालांकि अपील पर काफी हद तक उलट दिया गया, एक स्वच्छ बरी होने का मामला नहीं था। निष्पक्ष फैसला यह नहीं है कि वे दूरदर्शी थे, बल्कि कुछ अधिक विशिष्ट है: बिजनेस मॉडल के एक असाधारण रूप से त्वरित और साहसी पाठक, जिनका सबसे अच्छा निर्णय 1999 में लिया गया था और जिनका बाद का दशक इस बात का परीक्षण करता था कि एक एकल शानदार अंतर्दृष्टि को कितनी दूर तक बढ़ाया जा सकता है।

विरासत

टिस्कैली उस दुर्घटना से बच गई जिसने उसके अधिकांश समकालीनों को मार डाला था - 2002 की शुरुआत तक यह लाभ में वापस आने वाली पहली यूरोपीय आईएसपी होने का दावा कर रही थी। इटली पर उनका गहरा प्रभाव वह है जिसकी कीमत लगाना सबसे कठिन है: सहस्राब्दी के मोड़ के आसपास कुछ वर्षों के लिए, सानलुरी के एक किराने वाले के बेटे ने देश की सबसे मूल्यवान कंपनी को सार्डिनियन बना दिया, और राष्ट्रीय दूरसंचार एकाधिकार को यह बदलने के लिए मजबूर किया कि पूरी आबादी ऑनलाइन कैसे होती है।