माइकल सार्स: वह पादरी जिसने अज़ोइक ज़ोन को खाली कर दिया

1864 में लोफोटेन द्वीप समूह (Lofoten Islands) के पास काम कर रही एक ड्रेज मशीन ने एक डंठल वाला क्रिनॉइड (stalked crinoid) बाहर निकाला — एक पतला समुद्री लिली, जो एक ऐसा जीव था जिसे यूरोपीय विज्ञान ने लगभग पूरी तरह से जीवाश्म बेड से ही दर्ज किया था। माइकल सार्स (Michael Sars), जो उस समय साठ वर्ष से अधिक के थे और क्रिस्टीनिया (Christiania) में जूलॉजी के प्रोफेसर थे, ने इसे Rhizocrinus lofotensis के रूप में वर्णित किया। इसे लगभग 300 फैदम, यानी 1,800 फीट की गहराई से निकाला गया था, जिस पानी के बारे में उस समय के प्रमुख प्रकृतिवादी मानते थे कि उसमें जीवन नहीं है। यह नमूना छोटा, फीका और साधारण था। इसने उन्नीसवीं सदी की सबसे बड़ी गलत धारणाओं में से एक को समाप्त करने में मदद की।

बर्गन के घाट से धर्मशास्त्र के व्याख्यान कक्ष तक

सार्स का जन्म 30 अगस्त 1805 को बर्गन (Bergen) में एक ऐसे परिवार में हुआ था जिसका समुद्र से गहरा नाता था: उनके पिता ब्रेमेन (Bremen) मूल के समुद्री कप्तान और व्यापारी थे, और उनकी माँ, डाइवर्ट हेनरिक हेलमैन (Divert Henriche Heilmann), आंशिक रूप से एस्टोनियाई मूल की थीं। 1820 के दशक में नॉर्वे में युवाओं के लिए पेशेवर रास्ते बहुत कम थे, और सार्स ने मानक रास्ता चुना। उन्होंने क्रिस्टीनिया में रॉयल फ्रेडरिक यूनिवर्सिटी (Royal Frederick University) में धर्मशास्त्र का अध्ययन किया और 1828 में अपनी डिग्री प्राप्त की। उनके प्रशिक्षण में ऐसा कुछ नहीं था जो इनवर्टेब्रेट जूलॉजी की ओर इशारा करता हो। जिसने उनका भाग्य तय किया वह भूगोल था — वह देश जहाँ उन्हें तैनात किया जाना था।

एक तटीय पैरिश में छब्बीस साल

1828 और 1854 के बीच सार्स ने नॉर्वेजियन तटीय समुदायों में शिक्षक, पादरी और रेक्टर के रूप में काम किया। काम के लिए बिखरे हुए मण्डलियों के बीच नाव से निरंतर यात्रा की आवश्यकता थी, और सार्स ने हर यात्रा को एक संग्रह यात्रा में बदल दिया। फ्योर्ड (fjords) उनकी प्रयोगशाला थी: गहरी, ठंडी, तट से आसानी से सुलभ और लगभग पूरी तरह से अज्ञात। उन्होंने विश्वविद्यालय की नियुक्ति, अनुसंधान बजट और सहकर्मियों के बिना काम किया और नॉर्वेजियन भाषा में प्रकाशन किया — एक ऐसी वैज्ञानिक भाषा जिसे बाकी यूरोप बड़ी हद तक नहीं पढ़ सकता था। उन्होंने 1831 में मारेन वेलहेवन (Maren Welhaven) से शादी की; परिवार में अंततः चौदह बच्चे थे।

यह उनके करियर का सबसे कम ग्लैमरस लेकिन सबसे महत्वपूर्ण हिस्सा है। लगभग 1830 और 1860 के बीच उन्होंने वह अवलोकन संबंधी कार्य किया जिसने उनका नाम बनाया — एक एकल वीर अभियान में नहीं, बल्कि अपने सामने जीवित रखे गए जानवरों के हजारों घंटों के धैर्यपूर्ण अवलोकन में।

जेलीफ़िश वास्तव में क्या है

सार्स का पहला महान परिणाम पहचान से संबंधित था। उन्नीसवीं सदी की समुद्री कैटलॉग केवल एक नज़र के आधार पर अलग-अलग प्रजातियों के रूप में नामित जीवों से भरी पड़ी थी। सार्स ने पहचाना कि उनमें से कई प्रजातियां बिल्कुल नहीं थीं, बल्कि चरण थे: एक ही जानवर अपने जीवन के विभिन्न बिंदुओं पर, जो ऐसे रूपों में था कि किसी ने उन्हें जोड़ने के बारे में नहीं सोचा था।

उनका सबसे प्रसिद्ध मामला जेलीफ़िश था। उन्होंने सेसाइल चरण (sessile stage) — समुद्र तल से जुड़ा छोटा डंठल वाला पॉलिप — को उसी जीव के रूप में पहचाना जो मुक्त-तैरने वाली मेडुसा (medusa) है, एक ऐसा काम जिसने पीढ़ी के परिवर्तन (alternation of generations) के अध्ययन को सीधे प्रभावित किया। उन्होंने मोलस्क और अन्य इनवर्टेब्रेट्स पर भी तुलनीय काम किया, जिसमें ट्रोकोफोर (trochophore) और वेलिगर (veliger) सहित लार्वा रूपों का वर्णन किया गया, जो अब जूलॉजी पाठ्यक्रम के मानक फिक्स्चर हैं और तब पूरी तरह से अज्ञात थे।

बौद्धिक कदम को सटीक रूप से नामित करना उचित है: सार्स ने समुद्री नमूने को फाइल करने के लिए एक निश्चित वस्तु के रूप में मानना बंद कर दिया और इसे एक प्रक्षेपवक्र में एक क्षण के रूप में मानना शुरू कर दिया। उन्होंने जो कुछ भी किया, वह लगभग इसी आदत से उपजा था।

अज़ोइक ज़ोन को खाली करना

दूसरा रूढ़िवाद जिसे उन्होंने तोड़ा, वह एडवर्ड फोर्ब्स (Edward Forbes) का था, जिनकी अज़ोइक परिकल्पना का मानना था कि 300 फैदम से नीचे पशु जीवन समाप्त हो जाता है और उस रेखा के नीचे समुद्र एक मृत क्षेत्र है। यह व्यवस्थित, प्रशंसनीय और गलत था, और नॉर्वे के गहरे पानी के फ्योर्ड इसे गलत साबित करने के लिए पृथ्वी पर सबसे अच्छी जगहों में से एक थे।

सार्स ने ड्रेजिंग की। उन्होंने 450 फैदम से आगे जीवित रहने वाले टैक्सों का दस्तावेजीकरण किया, और 1864 में, अपने बेटे जॉर्ज ओसियन (Georg Ossian) के साथ काम करते हुए, लोफोटेन की गहराई से जीवित समुद्री लिली बाहर निकाली। एक जीवित डंठल वाला क्रिनॉइड केवल एक और रिकॉर्ड से अधिक था: इसने सुझाव दिया कि गहरे समुद्र में ऐसे जीव हो सकते हैं जिन्हें जीवाश्म रिकॉर्ड ने खारिज कर दिया था, और इसने समुद्र तल को एक रेगिस्तान की तुलना में एक अज्ञात महाद्वीप जैसा बना दिया। खोज पर हर जगह ध्यान दिया गया। सार्स ने अंतरराष्ट्रीय गहरे समुद्र अभियानों के लिए सार्वजनिक रूप से तर्क दिया, और उनके क्रिनॉइड द्वारा उत्पन्न उत्साह ने 1870 के दशक में एचएमएस चैलेंजर (HMS Challenger) की यात्रा को बढ़ावा दिया — वह क्रूज जिससे आधुनिक समुद्र विज्ञान आमतौर पर दिनांकित होता है।

अंततः कुर्सी

अकादमिक प्रतिष्ठान धीरे-धीरे सहमत हुआ। 1846 में ज्यूरिख और 1860 में बर्लिन से मानद डॉक्टरेट मिली; रॉयल स्वीडिश एकेडमी ऑफ साइंसेज (Royal Swedish Academy of Sciences) ने 1855 में उन्हें चुना। 1854 में, उनतालीस वर्ष की आयु में, उन्हें अंततः एक वेतनभोगी वैज्ञानिक पद मिला: क्रिस्टीनिया विश्वविद्यालय में जूलॉजी के प्रोफेसर, जिसे उन्होंने 1869 में अपनी मृत्यु तक संभाला। उन्होंने लगभग पचानवे शोध पत्र प्रकाशित किए, जिनमें से अधिकांश मूल रूप से नॉर्वेजियन में थे, और विश्व समुद्री प्रजाति रजिस्टर (World Register of Marine Species) उन्हें 260 समुद्री प्रजातियों का नाम देने का श्रेय देता है। उनकी दो बड़ी किताबें थीं Fauna littoralis Norvegiae (दो खंड, 1856), जो नॉर्वेजियन इनवर्टेब्रेट्स का सर्वेक्षण है, और Mémoires pour servir à la connaissance des crinoïdes vivants (1868), जिसने जीवित समुद्री लिली को प्लेटों में रिकॉर्ड किया।

नॉर्वेजियन संसद ने उन्हें मत्स्य पालन की जीव विज्ञान पर काम करने के लिए भी रखा — राष्ट्रीय आय का सवाल, जिज्ञासा का नहीं। वे इसे पूरा करने के लिए जीवित नहीं रहे; जॉर्ज ओसियन ने ऐसा किया।

माइकल को जीनियस क्यों कहा जाता है

यहाँ काम करने वाली गुणवत्ता गति, गणितीय शक्ति या सैद्धांतिक साहस नहीं है। यह देखने का एक दुर्लभ और विशिष्ट प्रकार है। सार्स ने उन जीवों को देखा जिन्हें अन्य सक्षम प्रकृतिवादियों ने पहले ही देखा था और देखा कि वे एक ही जीव थे। इसके लिए एक जानवर के पूरे जीवन चक्र को परिकल्पना के रूप में दिमाग में रखने की आवश्यकता होती है जबकि आप हफ्तों तक टैंक को देखते हैं, और यह निष्कर्ष निकालने के लिए तैयार रहना कि प्रकाशित कैटलॉग — आपके क्षेत्र का सामूहिक कार्य — आंशिक रूप से अधीरता की कलाकृति है। अज़ोइक परिकल्पना पर उनका हमला एक ही आकार का है: उन्होंने फोर्ब्स के साथ बहस नहीं की, उन्होंने देखा, पृथ्वी पर एकमात्र जगह जहाँ देखना इसे हल करेगा।

ईमानदार प्रति-मामला यह है कि सार्स सिस्टम-बिल्डर नहीं थे। उन्होंने अपने महान समकालीनों के बराबर कोई सामान्य सिद्धांत तैयार नहीं किया, और उनका अधिकांश आउटपुट वर्णनात्मक वर्गीकरण है, जिसे बीसवीं सदी ने कम आंकना सीख लिया था। उन्होंने एक छोटी भाषा में काम किया, और उनके प्रभाव का एक बड़ा हिस्सा दूसरे हाथ से व्यापक दुनिया तक पहुँचा। उनकी सबसे प्रसिद्ध एकल वस्तु, लोफोटेन क्रिनॉइड, उनके बेटे द्वारा निकाली गई थी। जो निष्पक्ष रूप से दावा किया जा सकता है वह संकीर्ण है और फिर भी बड़ा है: उन्हें नियमित रूप से समुद्री जूलॉजी के पिता में से एक के रूप में वर्णित किया जाता है, और अनुशासन के दो संस्थापक तथ्य — कि कई समुद्री प्रजातियां जीवन के चरण हैं, और वह गहरा समुद्र बसा हुआ है — उनके हैं। इसे धैर्यवान पर्यवेक्षक का जीनियस कहें, जो एक वास्तविक श्रेणी है और दुर्लभ है।

विरासत

सार्स नाम एक वैज्ञानिक राजवंश बन गया: उनके बेटे जॉर्ज ओसियन और अर्न्स्ट (Ernst) दोनों उल्लेखनीय विद्वान बन गए, जॉर्ज ओसियन ने समुद्री काम को आधी सदी तक आगे बढ़ाया। नॉर्वे ने 1910 में एक शोध पोत Michael Sars का नाम रखा, और बर्गन विश्वविद्यालय का माइकल सार्स सेंटर (Michael Sars Centre) फॉर मरीन मॉलिक्यूलर बायोलॉजी आज उनका नाम रखता है, जो अभी भी उन जानवरों पर काम कर रहा है जिन्हें उन्होंने पहली बार फ्योर्ड से बाहर निकाला था। उन्होंने छब्बीस साल पैरिश पादरी के रूप में और पंद्रह साल प्रोफेसर के रूप में बिताए, और समुद्र तल को तब से खाली नहीं माना गया है।