माइकल फेल्प्स: पानी के लिए बना शरीर

एक छठी कक्षा के शिक्षक ने एक बार डेबी फेल्प्स से कहा था कि उनका बेटा "कभी किसी चीज़ पर ध्यान केंद्रित नहीं कर पाएगा।" माइकल फेल्प्स को अभी-अभी अटेंशन डेफिसिट हाइपरएक्टिविटी डिसऑर्डर (ADHD) का निदान हुआ था, और तैराकी को आंशिक रूप से एक ऐसे लड़के के लिए एक आउटलेट के रूप में सुझाया गया था जो एक जगह स्थिर नहीं रह सकता था। उन्होंने ओलंपिक में इतने पदक जीते जितने कि अगले तीन सबसे अधिक पदक जीतने वाले ओलंपियनों को मिलाकर भी नहीं जीते गए थे — एक ऐसा शरीर जो पानी के लिए ही बना था, जिसे एक ऐसे दिमाग से संचालित किया जाता था जिसे उनके बचपन के शिक्षकों ने नकार दिया था।

बाल्टीमोर, ADHD, और एक पूल

माइकल फ्रेड फेल्प्स द्वितीय का जन्म 30 जून 1985 को बाल्टीमोर, मैरीलैंड में हुआ था। वह फ्रेड फेल्प्स और डेबी फेल्प्स की तीन संतानों में सबसे छोटे थे। उनके माता-पिता का तलाक तब हुआ जब वह नौ साल के थे, जिसका उनके और उनके भाई-बहनों पर गहरा असर पड़ा। छठी कक्षा में ADHD का निदान होने के बाद, फेल्प्स को उनकी स्थिति और उभरे हुए कानों के कारण परेशान किया गया, और एक बार जवाबी कार्रवाई करने के बाद उन्हें स्कूल से निलंबित भी कर दिया गया था। उन्होंने सात साल की उम्र में तैराकी शुरू की, और दस साल की उम्र तक 100 मीटर बटरफ्लाई में राष्ट्रीय आयु-समूह रिकॉर्ड बना लिया था। यह प्रदर्शन उन्हें नॉर्थ बाल्टीमोर एक्वाटिक क्लब के कोच बॉब बोमन के पास ले आया, जो उनके शेष प्रतिस्पर्धी जीवन के लिए उनके संरक्षक बन गए। फेल्प्स ने बाद में कहा, "बॉब के साथ प्रशिक्षण लेना मेरे द्वारा की गई सबसे समझदारी वाली चीज़ है। मैं किसी और के लिए तैराकी नहीं करने वाला हूँ।"

पानी के लिए निर्मित एक शरीर

6 फीट 4 इंच के कद और 6 फीट 7 इंच के विंगस्पैन के साथ — पांच इंच का अंतर जो उन्हें प्रति स्ट्रोक अतिरिक्त प्रणोदन देता था — तुलनात्मक रूप से छोटे धड़, लंबी भुजाओं और दोहरे जोड़ों वाले टखनों के साथ, फेल्प्स के पास एक ऐसी काया थी जिसे बायोमैकेनिक्स विशेषज्ञों ने प्रतिस्पर्धी तैराकी के लिए लगभग आदर्श बताया है। यह शारीरिक उपहार, बोमन के कठोर और दोहरावदार प्रशिक्षण आहार के साथ मिलकर, एक ऐसे करियर की नींव बन गया जो किसी एक नाटकीय प्रतिभा के बजाय चार स्ट्रोक में तकनीकी लाभों को लगातार बढ़ाने पर टिका था।

पांच ओलंपिक

फेल्प्स ने 15 साल की उम्र में अपनी पहली अमेरिकी ओलंपिक टीम बनाई, जो 68 वर्षों में ऐसा करने वाले सबसे युवा पुरुष तैराक बन गए। सिडनी खेलों में 2000 में वह 200 मीटर बटरफ्लाई में बिना पदक के पांचवें स्थान पर रहे। चार साल बाद एथेंस में उन्होंने छह स्वर्ण और दो कांस्य पदक जीते — एक ही खेलों में आठ पदक, एक लंबे समय से चले आ रहे रिकॉर्ड की बराबरी की। फिर 2008 में बीजिंग आया, वह प्रदर्शन जिसने उन्हें परिभाषित किया: आठ दिनों में आठ स्पर्धाओं में आठ स्वर्ण पदक, उनमें से सात विश्व रिकॉर्ड समय में, जिसने मार्क स्पिट्ज के एक ओलंपिक में सात स्वर्ण पदकों के 36 साल पुराने रिकॉर्ड को तोड़ दिया। उन दौड़ में सबसे करीबी, सर्बिया के मिलोराद कैविक के खिलाफ 100 मीटर बटरफ्लाई, एक सेकंड के सौवें हिस्से से तय हुई थी। 2012 में लंदन में उन्होंने चार स्वर्ण और दो रजत पदक जीते, और लारिसा लैटिना के पदक रिकॉर्ड को तोड़कर इतिहास के सबसे सम्मानित ओलंपियन बन गए। उन्होंने बाद में संन्यास ले लिया और संवाददाताओं से सपाट लहजे में कहा, "मैं हो चुका हूँ। मैं फिनिश कर चुका हूँ। मैं रिटायर हो गया हूँ... मैं बस तैराकी से दूर होना चाहता था और अब इस खेल से कोई लेना-देना नहीं रखना चाहता था।"

वापसी

वह 2014 में प्रशिक्षण के लिए लौटे, जो आंशिक रूप से अमेरिकी टीम के 4×100 मीटर फ्रीस्टाइल रिले खिताब का बचाव करने में विफलता से प्रेरित था। रियो 2016 में, 31 साल की उम्र में, फेल्प्स ने पांच स्वर्ण और एक रजत जीता, जो इतिहास के सबसे उम्रदराज व्यक्तिगत ओलंपिक तैराकी चैंपियन बन गए। उन्होंने उद्घाटन समारोह में अमेरिकी ध्वज का वहन किया और केवल 100 मीटर बटरफ्लाई में सिंगापुर के जोसेफ स्कूलिंग से हारे। पांच खेलों में उन्होंने 28 ओलंपिक पदक जमा किए — 23 स्वर्ण, 3 रजत, 2 कांस्य — और विश्व और पैन पैसिफिक चैंपियनशिप सहित कुल 82 अंतरराष्ट्रीय पदक।

पूल के बाहर रिकॉर्ड और मान्यता

अपने ओलंपिक पदकों के अलावा, फेल्प्स ने 29 व्यक्तिगत लॉन्ग-कोर्स विश्व रिकॉर्ड बनाए, 33 FINA विश्व चैंपियनशिप खिताब जीते, और केवल 2007 विश्व चैंपियनशिप में सात स्वर्ण पदक लिए। उन्हें आठ बार वर्ल्ड स्विमर ऑफ द ईयर और ग्यारह बार अमेरिकन स्विमर ऑफ द ईयर नामित किया गया था, और 2008 में स्पोर्ट्स इलस्ट्रेटेड के स्पोर्ट्समैन ऑफ द ईयर थे।

पदकों के नीचे की कीमत

फेल्प्स का सार्वजनिक रिकॉर्ड केवल जीत का नहीं था। उन्हें 2004 में 19 साल की उम्र में मैरीलैंड में शराब पीकर गाड़ी चलाने के आरोप में गिरफ्तार किया गया था, और फिर 2014 में। जनवरी 2018 में उन्होंने सार्वजनिक रूप से खुलासा किया कि वह अपने पूरे करियर में अवसाद और ADHD से जूझते रहे थे और 2012 के खेलों के बाद आत्महत्या के बारे में सोचा था — एक ऐसा स्वीकारोक्ति जिसने पूल में उनकी प्रसिद्ध शांति को एक ऐसे रूप में फिर से परिभाषित किया जिसे उनके दिमाग के साथ आसान रिश्ते के कारण नहीं, बल्कि उसके बावजूद हासिल किया गया था। वह तब से मानसिक स्वास्थ्य जागरूकता के लिए एक मुखर वकील बन गए हैं।

माइकल को जीनियस क्यों कहा जाता है

फेल्प्स के जीनियस होने का मामला स्पष्ट रूप से शारीरिक कौशल का मामला है। यह एक असामान्य शरीर को जोड़ता है — लंबे हाथों वाली, छोटी टांगों वाली, हाइपर-फ्लेक्सिबल काया जिसे बायोमैकेनिक्स विशेषज्ञ तैराकी के लिए आदर्श मानते हैं। उनके रेस मॉडलिंग — एक ही खेलों में चार अलग-अलग स्ट्रोक को गति देने और शारीरिक रूप से टूटे बिना एक कठिन कार्यक्रम को प्रबंधित करने की क्षमता — अपने आप में विशेषज्ञता का एक विशेष रूप है। जीनियस शब्द यहाँ जो ठीक से नहीं पकड़ता है वह इसके पीछे की सामान्य मानवीय कहानी है: ADHD, अवसाद, DUI, और यह स्वीकारोक्ति कि उन्होंने लंदन खेलों के बाद अपना जीवन लगभग समाप्त कर लिया था। "महानतम" शब्द का उपयोग उनके बारे में तैराकी में लगभग बिना किसी विवाद के किया जाता है; "जीनियस" उस दावे का एक व्यापक विस्तार है।

विरासत

फेल्प्स रियो 2016 के बाद हमेशा के लिए रिटायर हो गए और उस जून में पूर्व मिस कैलिफोर्निया यूएसए निकोल जॉनसन से शादी कर ली। उनके चार बेटे हैं और वे पैराडाइज वैली, एरिज़ोना में रहते हैं। वे अभी भी इतिहास के सबसे सम्मानित ओलंपियन बने हुए हैं। उनके रिकॉर्ड से कहीं अधिक, अवसाद और आत्महत्या के विचारों के बारे में उनका 2018 का खुलासा उनकी विरासत का हिस्सा बन गया है, जो कुलीन एथलीटों के बीच मानसिक स्वास्थ्य के बारे में सार्वजनिक बातचीत को फिर से आकार दे रहा है।