मैथ्यू बोल्टन: वह व्यक्ति जिसने दुनिया को भाप बेची

जब जेम्स वाट (James Watt) को चिंता हुई कि उनका आधा बना भाप इंजन कभी बाज़ार नहीं खोज पाएगा, तो कथित तौर पर मैथ्यू बोल्टन ने उनसे कहा कि वह दुनिया को "वह बेच रहे हैं जिसकी दुनिया को चाहत है - शक्ति (POWER)"। यह एक डींग से अधिक एक व्यापार योजना थी। बोल्टन ने भाप इंजन, आधुनिक सिक्का प्रेस, या किसी भी ऐसी वस्तु का आविष्कार नहीं किया जो अकेले उनके नाम पर हो - लेकिन उनके कारखाने, उनकी पूंजी और उनकी निरंतर बिक्री कला के बिना, औद्योगिक क्रांति की यह मुख्य मशीन शायद केवल स्कॉटलैंड की एक जिज्ञासा बनकर रह गई होती।

बर्मिंघम का व्यापार, विरासत और परिवर्तन

मैथ्यू बोल्टन का जन्म 14 सितंबर 1728 (कुछ स्रोत 3 सितंबर बताते हैं) को बर्मिंघम में हुआ था। वह छोटी धातु की वस्तुओं—बकल, बटन और व्यापार की शब्दावली में अन्य "खिलौना" (toy) वस्तुओं के एक निर्माता के पुत्र थे। उन्होंने व्यापार के लिए शुरुआती प्रतिभा दिखाई, कथित तौर पर सत्रह साल की उम्र में एक जड़ाऊ बकल (inlaid buckle) डिजाइन किया जिसने उनके पिता के भाग्य को बढ़ा दिया, और इक्कीस साल की उम्र तक वह कंपनी के संचालन का प्रबंधन करने वाले पूर्ण भागीदार बन गए। उन्होंने दो बार शादी की: पहली बार 1749 में एक दूर की चचेरी बहन मैरी रॉबिन्सन (Mary Robinson) से, और 1759 में उनकी मृत्यु के बाद, 1760 में उनकी बहन ऐन रॉबिन्सन (Anne Robinson) से। दंपति ने अपना शेष जीवन बर्मिंघम के बाहर सोहो हाउस (Soho House) में बिताया।

सोहो: भविष्य के लिए बनाया गया एक कारखाना

1762 में, जॉन फोदरगिल (John Fothergill) नामक एक भागीदार के साथ, बोल्टन ने बर्मिंघम के किनारे पर सोहो मैन्युफैक्चर्री (Soho Manufactory) का निर्माण किया—एक बड़ा, उद्देश्य-निर्मित कारखाना जिसने सोने और चांदी के बटन, बकल, शेफ़ील्ड प्लेट, और चांदी के बर्तनों तथा सोने के ओरमोलू (ormolu) सहित सजावटी धातु के सामानों की एक विस्तृत श्रृंखला के उत्पादन को एक ही छत के नीचे समेकित किया। फोदरगिल साझेदारी अगले दो दशकों तक वित्तीय रूप से लगभग ढह गई थी, लेकिन कारखाना स्वयं एक प्रदर्शन का केंद्र बन गया, जो ब्रिटेन में दुर्लभ स्तर पर संगठित, मशीनीकृत विनिर्माण को देखने के इच्छुक आगंतुकों को आकर्षित करता था। पैमाने और मशीनीकरण के प्रति इसी भूख ने बोल्टन को उन कारीगरों और छोटी कार्यशालाओं से अलग किया जो अभी भी अंग्रेजी उद्योग पर हावी थे।

वाट साझेदारी और भाप इंजन

बोल्टन की मुलाकात 1768 में स्कॉटिश उपकरण निर्माता जेम्स वाट से हुई। वाट ने एक बेहतर भाप इंजन का पेटेंट कराया था, लेकिन इसे मज़बूती से बनाने के लिए पूंजी, कार्यबल और विनिर्माण सटीकता की कमी थी; उनके मूल निवेशक, जॉन रोबक (John Roebuck), इंजन के व्यावसायीकरण से पहले ही दिवालिया हो गए थे। बोल्टन ने पेटेंट में रोबक की हिस्सेदारी खरीद ली और 1775 में वाट के साथ एक औपचारिक साझेदारी की, जिससे संसद से मूल पेटेंट का 25 साल का दुर्लभ विस्तार प्राप्त हुआ—एक विधायी तख्तापलट जिसने बोल्टन एंड वाट (Boulton & Watt) को एक पीढ़ी के लिए बेहतर भाप शक्ति पर वास्तविक एकाधिकार दे दिया। युवा इंजीनियर विलियम मर्डोक (William Murdoch) के साथ काम करते हुए, भागीदारों ने व्यावहारिक उपयोग के लिए इंजन को परिष्कृत किया, पहले कॉर्नवाल (Cornwall) की बाढ़ वाली टिन खदानों को निकालने के लिए पंपिंग इंजन की आपूर्ति की, फिर, बोल्टन के आग्रह पर, 1782 में पेटेंट किए गए डबल-एक्टिंग रोटेटिव इंजन को विकसित किया—वह संस्करण जो केवल पानी पंप करने के बजाय पहिया घुमा सकता था, और इस प्रकार मिलों, कारखानों और अंततः परिवहन को चला सकता था। 1800 तक, ब्रिटेन और विदेशों में लगभग 500 बोल्टन एंड वाट इंजन काम कर रहे थे। उनके काम का सबसे पुराना जीवित उदाहरण, 1777 में बनाया गया "ओल्ड बेस" (Old Bess) नामक इंजन, आज लंदन के विज्ञान संग्रहालय में संरक्षित है। उस काल के इतिहासकार बोल्टन एंड वाट इंजन को "ग्रेट ब्रिटेन में औद्योगिक क्रांति को अकेले दम पर शुरू करने" का श्रेय देते हैं।

इस साझेदारी में बोल्टन की भूमिका शायद ही कभी यांत्रिक थी। वाट इंजीनियर थे; बोल्टन फाइनेंसर, कारखाने के निर्माता और विक्रेता थे, जिन्होंने विकास के वर्षों में व्यवसाय को बनाए रखा, लंदन में पेटेंट विस्तार पर बातचीत की, और वाट को—अक्सर उनकी अधिक सतर्क प्रवृत्ति के खिलाफ—उन आविष्कारों की ओर धकेला जो वास्तव में बिकेंगे।

सिक्के का पुनर्निवेश

1780 के दशक में बोल्टन ने अपना ध्यान एक ऐसी समस्या की ओर मोड़ा जिसे राज्य स्वयं हल करने में विफल रहा था: ब्रिटेन की तांबे की मुद्रा कच्ची, असंगत और आसानी से नकली बनाने वाली थी। उन्होंने सिक्का बनाने वाली मशीनों पर भाप शक्ति का प्रयोग किया, 1790 में एक भाप से चलने वाली प्रेस का पेटेंट कराया और समान, जालसाजी-प्रतिरोधी मानक के सिक्के तैयार करने के लिए सोहो मिंट (Soho Mint) का निर्माण किया। उनकी प्रेसों ने सरकारी तांबे की मुद्रा का उत्पादन किया, जिसमें 1797 का प्रसिद्ध "कार्टव्हील" (cartwheel) पेनी और दो-पेंस शामिल हैं, जिन्हें रॉयल मिंट (Royal Mint) के लिए ढाला गया था, और ईस्ट इंडिया कंपनी (East India Company) तथा विदेशी सरकारों के लिए सिक्के बनाए गए; बाद में उन्होंने विदेश के संस्थानों को पूरी तरह से भाप-शक्ति से चलने वाले मिंटिंग उपकरण की आपूर्ति की, जिसमें सेंट पीटर्सबर्ग का एक मिंट भी शामिल था, और अंत में स्वयं लंदन में रॉयल मिंट को भी आपूर्ति की। तत्कालीन खातों के अनुसार, ये सिक्के राज्य के अपने मिंट द्वारा उत्पादित किसी भी चीज़ की तुलना में बेहतर और कहीं अधिक जालसाजी-प्रतिरोधी थे।

लूनर सोसाइटी

बोल्टन बर्मिंघम की लूनर सोसाइटी (Lunar Society) के एक संस्थापक और केंद्रीय व्यक्ति थे, निर्माताओं, वैज्ञानिकों और आविष्कारकों का एक अनौपचारिक क्लब—जिसमें वाट, चिकित्सक और प्रकृतिवादी इरास्मस डार्विन (Erasmus Darwin), रसायनज्ञ जोसेफ प्रीस्टली (Joseph Priestley), और कुम्हार जोसिया वेजवुड (Josiah Wedgwood) शामिल थे—जो नियमित रूप से सोहो हाउस में मिलते थे, और कथित तौर पर चांदनी में घर की सवारी को आसान बनाने के लिए पूर्णिमा के आसपास बैठकें आयोजित करते थे। यह समाज ज्ञानोदय-युग के ब्रिटिश विज्ञान और उद्योग के एक इंजन कक्ष के रूप में कार्य करता था, और बोल्टन का घर तथा कारखाना इसके प्राकृतिक केंद्र थे। उन्हें 1785 में रॉयल सोसाइटी (Royal Society) का फेलो, 1783 में एडिनबर्ग की रॉयल सोसाइटी का फेलो चुना गया, और बाद में सिविल इंजीनियरों की सोसाइटी का सदस्य और रॉयल इंस्टीट्यूशन (Royal Institution) का मालिक बनाया गया।

बाद के वर्ष और मृत्यु

बोल्टन अपने बाद के वर्षों में भी सक्रिय रहे, 1807 में एक बर्मिंघम थिएटर की स्थापना की और सोहो के काम और मिंट की निगरानी जारी रखी। 17 अगस्त 1809 को सोहो हाउस में गुर्दे की विफलता से उनका निधन हो गया, जो उनके 81वें जन्मदिन से कुछ ही दिन पहले था।

मैथ्यू को प्रतिभाशाली क्यों कहा जाता है

बोल्टन का प्रतिभा का दावा एक अकेले आविष्कारक के रूप में नहीं है। उन्होंने भाप इंजन को डिजाइन नहीं किया—वाट ने किया—और उन्होंने सिक्का-प्रेस का आविष्कार नहीं किया। बोल्टन ने जो प्रदान किया वह इतिहास की किताबों में दुर्लभ था क्योंकि यह कम दिखाई देता है: एक नाजुक, कम वित्तपोषित आविष्कार को लेने और इसे एक उद्योग में बदलने के लिए संगठनात्मक और व्यावसायिक कल्पना। उन्होंने सही ढंग से और अपने अधिकांश समकालीनों से वर्षों पहले देखा था कि वाट के इंजन को न केवल शोधन की आवश्यकता थी, बल्कि पूंजी, कारखाने के पैमाने पर सटीक विनिर्माण, राजनीतिक युद्धाभ्यास के माध्यम से प्राप्त पेटेंट सुरक्षा, और कॉर्निश खदान मालिकों से लेकर विदेशी सरकारों तक, पूरी तरह से नए ग्राहकों के लिए आक्रामक विपणन की आवश्यकता थी। यह भौतिकी के बजाय बुनियादी ढांचे और बिक्री कौशल की प्रतिभा है—वही प्रवृत्ति जिसने उन्हें स्वतंत्र रूप से यह देखने दिया कि ब्रिटेन की मुद्रा की समस्या एक विनिर्माण समस्या थी जिसे उसी भाप तकनीक से हल किया जा सकता था जिसे वह पहले से नियंत्रित करते थे। ईमानदार प्रति-तर्क वास्तविक है: बोल्टन की शुरुआती फोदरगिल साझेदारी लगभग विफल हो गई थी, उनका व्यक्तिगत नाम किसी वैज्ञानिक कानून या उनके स्वयं के आविष्कार से नहीं जुड़ा है, और वाट की वास्तविक यांत्रिक मौलिकता के बिना बेचने के लिए कोई इंजन नहीं होता। सबूतों के अनुसार, वह अपनी खुद की प्रतिभा के आविष्कारक होने के बजाय अन्य लोगों के आविष्कारों के आवश्यक सक्षमकर्ता थे—एक अंतर जिसे लूनर सोसाइटी स्वयं, जो मूल वैज्ञानिक अंतर्दृष्टि को महत्व देती थी, शायद बोल्टन में किसी और की तरह पहचाना होगा।

विरासत

सोहो मैन्युफैक्चर्री चली गई है, लेकिन "ओल्ड बेस" विज्ञान संग्रहालय में जीवित है, और बोल्टन की छवि अब वाट के साथ ब्रिटिश पचास-पाउंड के नोट पर दिखाई देती है, जो एक दुर्लभ संयुक्त सम्मान है। औद्योगिक क्रांति के इतिहासकार बोल्टन एंड वाट साझेदारी को इस बात के टेम्पलेट के रूप में मानते हैं कि आविष्कार कैसे उद्योग बनता है: केवल आविष्कारक की प्रतिभा के माध्यम से नहीं, बल्कि एक ऐसे भागीदार के माध्यम से जो इसे निधि देने, बड़े पैमाने पर निर्माण करने, कानून में इसकी रक्षा करने, और इसे ऐसी दुनिया को बेचने में सक्षम हो जो अभी तक नहीं जानती थी कि उसे मांग पर बिजली की आवश्यकता है।