मात्सुओ बाशो: वह यात्री जिसने सत्रह अक्षरों को अमर बना दिया

1689 के वसंत में, चालीस के दशक के मध्य के एक कमजोर व्यक्ति ने ईदो (Edo) में अपना घर बेच दिया, अपनी अधिकांश संपत्ति दान कर दी और जापान के जंगली उत्तर की ओर पैदल निकल पड़ा। मित्रों को लगा कि यह यात्रा उसकी जान ले सकती है; उसके और सुदूर तट के बीच लुटेरे, पर्वतीय दर्रे और बीमारियाँ खड़ी थीं। फिर भी वह निकल पड़ा, केवल एक कागजी कोट, लेखन सामग्री और एक विचार लेकर: कि सत्रह अक्षरों की एक कविता, यदि सही ढंग से बनाई जाए, तो पूरी दुनिया को समाहित कर सकती है। वह व्यक्ति मात्सुओ बाशो (Matsuo Bashō) था, और उस यात्रा का विवरण — ओकु नो होसोमिची (Oku no Hosomichi, गहरे उत्तर की ओर जाने वाला संकरा रास्ता) — जापानी साहित्य के इतिहास की सबसे प्रिय कृतियों में से एक बन गया।

एक समुराई का साथी

बाशो का जन्म 1644 में क्योटो के दक्षिण-पूर्व में स्थित एक किला शहर, इगा प्रांत (Iga Province) के उएनो (Ueno) में, एक मामूली समुराई परिवार में हुआ था। उसका जन्म का नाम मात्सुओ किन्साकु (Matsuo Kinsaku) था। युवावस्था में, वह स्थानीय शासक परिवार के एक युवा वारिस, जो उससे केवल दो साल बड़ा था, तोदो योशिदा (Tōdō Yoshitada) की सेवा में चला गया। स्वामी और सेवक दोनों को उस समय के प्रचलित और चंचल संयुक्त काव्य 'हाइकाई' (haikai) का शौक था और वे स्थापित कवियों के मार्गदर्शन में साथ मिलकर कविताएं लिखते थे।

फिर, 1666 में, योशिदा की अचानक मृत्यु हो गई। इस क्षति ने युवा बाशो को विचलित कर दिया। उसने समुराई सेवा छोड़ दी और खुद को कविता के लिए समर्पित कर दिया — एक ऐसा निर्णय जिसने सुरक्षा को जानबूझकर अपनाई गई गरीबी के जीवन से बदल दिया, और अंततः अमरता प्राप्त की।

केला का पेड़

1670 के दशक तक बाशो ईदो (आधुनिक टोक्यो) चला गया था, जहाँ उसकी कविताओं और अन्य कवियों के काम पर उसकी टिप्पणियों ने उसे शिष्यों का एक बढ़ता हुआ घेरा दिलाया। 1680 में उन्होंने उसके लिए शहर की हलचल से दूर नदी के उस पार एक छोटी सी झोपड़ी बनाई, और एक छात्र ने उसके पास एक बाशो (जापानी केला) का पेड़ लगाया। कवि को वह पेड़ पसंद था, जिसकी चौड़ी, आसानी से फटने वाली पत्तियां उस जलवायु में फल देने के लिए बेकार थीं, लेकिन अपनी निरर्थकता में किसी तरह महान थीं। उसने उसका नाम अपना उपनाम रख लिया। वह झोपड़ी पहली बाशो-आन (Bashō-an) बनी, और इगा का वह क्लर्क पुत्र बाशो बन गया।

इन वर्षों में उसने पुजारी बुचो (Butchō) के मार्गदर्शन में ज़ेन ध्यान का अभ्यास भी किया, और वह अनुशासन उसकी कला में गहराई तक समा गया। हाइकाई की प्रचलित चतुरता उसके हाथों में कुछ और ही बनने लगी: संकुचन, शांति, और एक एकल छवि जो किसी दरवाजे की तरह खुलती है।

मेंढक

1686 में, झोपड़ी में, उसने यह लिखा:

फुरू इके या / कावाज़ू तोबिकोमु / मिज़ु नो ओतो

एक पुराना तालाब — / एक मेंढक कूदता है, / पानी की आवाज़।

सत्रह अक्षर; कोई रूपक नहीं, कोई नैतिकता नहीं, कोई सजावट नहीं। एक प्राचीन सन्नाटा, एक छोटी सी जीवित हलचल, और वह ध्वनि जो उन्हें जोड़ती है। यह जापानी भाषा की सबसे प्रसिद्ध कविता है, और शायद दुनिया की सबसे प्रसिद्ध लघु कविता है। इसके साथ ही, 'होक्कू' (hokku) — जो अब तक मुख्य रूप से एक संयुक्त काव्य खेल की चतुर शुरुआत थी — एक पूर्ण कला के रूप में प्रकट हुई, जो धारणा को ही समाहित करने में सक्षम थी। आज दुनिया जिसे हाइकू (haiku) कहती है, वह इसी क्षण से विकसित हुआ है।

संकरा रास्ता

बाशो एक बेचैन व्यक्ति था, और उसकी सबसे महान कृतियाँ यात्राएँ हैं। 1684 में वह अपनी बड़ी यात्राओं में से पहली पर निकला, जिसे नोज़ाराशी किको (Nozarashi Kikō) — 'मौसम की मार झेल चुके कंकाल का रिकॉर्ड' में दर्ज किया गया है — एक ऐसा शीर्षक जो सड़क की खातिर सड़क के किनारे मरने की उसकी तत्परता की घोषणा करता है। आगे की यात्राओं से ओई नो कोबुमी (Oi no Kobumi) (एक यात्रा में घिसे हुए झोले का रिकॉर्ड) और अन्य यात्रा डायरियाँ पैदा हुईं जिनमें गद्य और होक्कू आपस में गुंथे हुए थे।

मास्टरपीस 1689 में आई। अपने साथी सोरा (Sora) के साथ, बाशो ईदो से उत्तर की ओर पैदल चलकर होंशू (Honshu) के गहरे आंतरिक भाग में गया — लगभग पाँच महीनों में लगभग 2,400 किलोमीटर की यात्रा, निक्को (Nikkō) के मंदिर, मात्सुशिमा (Matsushima) के द्वीपों, हिराइज़ुमी (Hiraizumi) के पुराने युद्धक्षेत्र से गुजरते हुए जहाँ वह गौरव के खंडहरों पर रोया ('ग्रीष्मकालीन घास — / योद्धाओं के सपनों का / बस यही अवशेष है'), पहाड़ी दर्रों को पार करते हुए और जापान सागर के ऊबड़-खाबड़ तट के किनारे। उस यात्रा का साहित्यिक फल, ओकु नो होसोमिची, जिसे वर्षों बाद परिष्कृत किया गया, यात्रा डायरी, गद्य कविता और होक्कू को नश्वरता, सुंदरता और अतीत के उन काव्यात्मक आंकड़ों पर ध्यान के रूप में जोड़ता है जिनकी तलाश उसने की थी। पाठकों की पीढ़ियों ने — और तीर्थयात्रियों ने जो आज भी उस मार्ग पर चलते हैं — इसे जापानी साहित्य की सर्वोच्च उपलब्धियों में गिना है।

सबी, कारुमी और अंतिम यात्रा

बाशो ने केवल महान कविताएँ नहीं लिखीं; उसने यह स्पष्ट किया कि उन्हें कैसा होना चाहिए। उसने सबी (sabi) को महत्व दिया — वह सुंदरता जो अकेले, पुराने, जीर्ण-शीर्ण चीजों से जुड़ी होती है — और अपने अंतिम वर्षों में अपने छात्रों को कारुमी (karumi), 'हल्कापन' अपनाने का आग्रह किया: एक ऐसी कविता जो सामान्य दुनिया को कोमलता से स्पर्श करती है, बिना किसी प्रभाव के लिए प्रयास किए। ये आदर्श, अक्षरों की गिनती के किसी भी नियम की तुलना में, हाइकू परंपरा के लिए उसकी विरासत हैं, जापान में और हर उस भाषा में जिसने तब से इस रूप को अपनाया है।

वह अंत तक चलता रहा। 1694 में, एक और यात्रा के दौरान, वह ओसाका (Osaka) में बीमार पड़ गया। अपनी बीमारी के बिस्तर पर रची गई उसकी अंतिम कविता, उस घुमक्कड़ का समाधि-लेख है जिसे वह जीवन भर लिख रहा था:

ताबी नि यांदे / युमे वा कारेनो वो / काकेमेगुरु — यात्रा में बीमार पड़ना, / मेरे सपने भटकते हैं / सूखे खेतों के पार।

28 नवंबर, 1694 को शिष्यों के बीच उसने प्राण त्याग दिए।

यह क्यों मायने रखता है

1644 में जन्मे किसी कवि के लिए कोई IQ स्कोर मौजूद नहीं हो सकता, और यहाँ ऐसा कोई दावा नहीं किया गया है; बाशो की प्रतिभा को अलग तरह से मापा जाता है। उसने पृथ्वी पर सबसे छोटा गंभीर काव्य रूप लिया और साबित किया कि इसमें अकेलापन, इतिहास, हास्य और ज्ञान समाहित हो सकता है — फिर इसे दुनिया से भरने के लिए हजारों किलोमीटर चला। आज लिखी गई हर हाइकू, जापानी या अंग्रेजी या उन दर्जनों भाषाओं में जिन्हें इस रूप ने जीता है, उस केला के पेड़ की छाया में खड़ी है। किसी भी सभ्यता में बहुत कम लेखकों ने इतने कम के साथ इतना कुछ किया है — और वह मितव्ययिता, वह न्यूनतम जो अनंत का संकेत देता है, उसके मन का वास्तविक हस्ताक्षर है।