लुईसा मे अल्कोट: वह सनसनीखेज लेखिका जिसने 'लिटिल विमेन' लिखी

'लिटिल विमेन' (Little Women) से पहले, लुईसा मे अल्कोट (Louisa May Alcott) ने ए. एम. बरनार्ड (A. M. Barnard) नाम से व्यभिचार, हत्या, आत्महत्या, गुप्त पहचान और कामुकता के बारे में लिखा। उन कहानियों के लिए उन्हें अच्छी कीमत मिली, और उन्होंने अपनी साहित्यिक प्रतिष्ठा को बचाने के लिए अपना नाम उनसे दूर रखा, जो उन्होंने अभी तक अर्जित नहीं की थी। फिर उनके प्रकाशक थॉमस नाइल्स (Thomas Niles) ने उनसे लड़कियों के लिए एक किताब लिखने को कहा। वह अनिच्छुक थीं, लेकिन उन्होंने घरेलू जीवन पर लिखा गया अब तक का सबसे स्थायी अमेरिकी उपन्यास तैयार किया।

एक प्रयोग में जन्म

उनका जन्म 29 नवंबर 1832 को जर्मनटाउन, पेंसिल्वेनिया में हुआ था। वह चार बेटियों — अन्ना, लुईसा, एलिजाबेथ, मे — में से दूसरी थीं। उनके पिता पारलौकिक शिक्षाविद आमोस ब्रोंसन अल्कोट (Amos Bronson Alcott) और माँ सामाजिक कार्यकर्ता एबिगेल मे अल्कोट (Abigail May Alcott) थीं। उनके पिता की मित्र एलिजाबेथ पीबॉडी (Elizabeth Peabody) अक्सर उनकी देखभाल करती थीं। ब्रोंसन ने अपनी बेटियों को कठोर नैतिक अनुशासन के शासन के तहत खुद शिक्षित किया, और घर के आगंतुकों ने बाकी का काम किया: हेनरी डेविड थोरो (Henry David Thoreau) ने उन्हें जीव विज्ञान और मूल अमेरिकी इतिहास सिखाया, राल्फ वाल्डो इमर्सन (Ralph Waldo Emerson) ने साहित्यिक मार्गदर्शन प्रदान किया और, कभी-कभी, किराया चुकाया। ऑर्चर्ड हाउस (Orchard House) संग्रहालय परिवार को "एक प्रसिद्ध लेकिन दोषपूर्ण परिवार के रूप में वर्णित करता है जो बिना शर्त प्यार, व्यक्तिगत एजेंसी और सामाजिक न्याय की शक्ति में दृढ़ता से विश्वास करता था," और ब्रोंसन को "एक क्रांतिकारी शिक्षक और उत्साही शैक्षिक सुधारक" के रूप में वर्णित करता है। उस वाक्य के दोनों हिस्से उनके लिए मायने रखते थे।

फ्रूटलैंड्स (Fruitlands)

अल्कोट परिवार 1840 में कॉनकॉर्ड, मैसाचुसेट्स चला गया, जहाँ इमर्सन ने उन्हें हॉस्मर कॉटेज में बसाया; लुईसा ने उन तीन वर्षों को अपने जीवन के सबसे सुखद वर्ष कहा। 1842-43 में ब्रोंसन और चार्ल्स लेन (Charles Lane) ने हार्वर्ड, मैसाचुसेट्स में फ्रूटलैंड्स (Fruitlands) नामक एक यूटोपियन समुदाय की स्थापना की, जहाँ परिवार ने कठोर परिस्थितियों और बहुत अधिक शारीरिक श्रम को सहन किया। यह 1844 में ढह गया और एक ऐसी गरीबी छोड़ गया जो कभी पूरी तरह से दूर नहीं हुई।

शिक्षिका, दर्जी, परिचारिका, लॉन्ड्रेस

कॉनकॉर्ड लौटने और हिलसाइड — जिसे बाद में द वेसाइड (The Wayside) नाम दिया गया — को खरीदने के बाद, परिवार 1848 में बोस्टन चला गया। लुईसा ने घर का खर्च चलाने के लिए शिक्षिका, दर्जी, परिचारिका, घरेलू सहायक और लॉन्ड्रेस (कपड़े धोने वाली) के रूप में काम किया। उनका पहला प्रकाशन 1851 में फ्लोरा फेयरचाइल्ड (Flora Fairchild) छद्म नाम से सामने आया, और उनकी पहली किताब, 'फ्लावर फेबल्स' (Flower Fables, 1854), उन कहानियों का संग्रह थी जो उन्होंने इमर्सन की बेटी एलेन (Ellen) को सुनाई थीं। ए. एम. बरनार्ड उपनाम के तहत उन्होंने वयस्कों के लिए सनसनीखेज उपन्यास और डरावनी लघु कहानियाँ लिखीं, जिससे बाकी का खर्च चला।

जॉर्जटाउन में छह सप्ताह

जब गृहयुद्ध आया तो उन्होंने नर्स के रूप में काम करने के लिए आवेदन किया, और 11 दिसंबर 1862 को, तीस वर्ष की आयु में, उन्हें जॉर्जटाउन के यूनियन होटल अस्पताल में नियुक्त किया गया। उन्होंने घावों को साफ किया, रोगियों को खिलाया, चोटों की ड्रेसिंग की और विच्छेदन में सहायता की। छह सप्ताह के बाद उन्हें टाइफाइड बुखार हो गया और उनका इलाज कैलोमेल, एक पारा यौगिक से किया गया; उनके पिता उन्हें लेने आए। पारा विषाक्तता ने लगभग निश्चित रूप से चक्कर आना, अपच, सिरदर्द और अंगों में दर्द पैदा किया जो उनके बाकी जीवन में उन्हें परेशान करता रहा, और चिकित्सा इतिहासकारों ने तब से ल्यूपस या किसी अन्य ऑटोइम्यून स्थिति का सुझाव दिया है। उन छह सप्ताहों से 'हॉस्पिटल स्केचेस' (Hospital Sketches, 1863) सामने आई, जो उनकी पहली महत्वपूर्ण सफलता थी।

'लिटिल विमेन'

नाइल्स ने इसे पढ़ा और लड़कियों के लिए एक किताब लिखने का काम सौंपा। 'लिटिल विमेन: या मेग, जो, बेथ और एमी' (Little Women: or Meg, Jo, Beth and Amy) 1868 में सामने आई, जो अर्ध-आत्मकथात्मक थी, जिसे कॉनकॉर्ड के ऑर्चर्ड हाउस में लिखा गया और सेट किया गया था — संग्रहालय नोट करता है कि घर "इस बात के लिए सबसे प्रसिद्ध है कि यहाँ लुईसा मे अल्कोट ने 1868 में 'लिटिल विमेन' लिखी और सेट की थी।" जो लुईसा थीं; लॉरी ने पोलिश क्रांतिकारी लाडिस्लास विस्निवस्की (Ladislas Wisniewski) और अल्फ्रेड व्हिटमैन (Alfred Whitman) से प्रेरणा ली। किताब की लोकप्रियता ने इसकी लेखिका को चकित कर दिया। 1869 में 'गुड वाइव्स' (Good Wives), 1871 में 'लिटिल मेन' (Little Men) — विशेष रूप से अपनी विधवा बहन अन्ना का समर्थन करने के लिए लिखी गई — और 1886 में 'जोस बॉयज' (Jo's Boys) आई, जिसे पूरा करने में सात साल लगे। साथ में वे मार्च परिवार गाथा बनाती हैं, और वे ही हैं जो कायम हैं।

पंजीकरण करने वाली पहली महिला

वह एक प्रतिबद्ध उन्मूलनवादी थीं, एक ऐसे परिवार में जिसने अंडरग्राउंड रेलरोड पर स्टेशन मास्टर्स के रूप में सेवा की थी। वह उन्मूलनवादी रैलियों में जाती थीं और गुलामी विरोधी उपन्यास लिखती थीं, जिनमें 'एम. एल.', 'माई कॉन्ट्राबैंड' (My Contraband) और 'एन आवर' (An Hour) शामिल हैं, और जब 1859 में जॉन ब्राउन (John Brown) को फांसी दी गई तो उन्होंने इसे "सेंट जॉन द जस्ट की फांसी" कहा। 1877 में अपनी माँ की मृत्यु के बाद उन्होंने मताधिकार की ओर रुख किया, और 9 मार्च 1879 को स्कूल बोर्ड चुनाव के लिए कॉनकॉर्ड, मैसाचुसेट्स में मतदान के लिए पंजीकरण कराने वाली पहली महिला बनीं। उन्होंने 1877 में बोस्टन में महिला शैक्षिक और औद्योगिक संघ (Women's Educational and Industrial Union) और कॉनकॉर्ड का पहला संयम समाज स्थापित करने में मदद की, और पोशाक और स्वास्थ्य सुधार पर बहस करने के लिए सोरोसिस (Sorosis) में शामिल हुईं। उनके निबंध 'हैप्पी वूमेन' (Happy Women) ने तर्क दिया कि एक महिला को शादी करने की आवश्यकता नहीं है। उन्होंने कभी नहीं की।

लुईसा को जीनियस क्यों कहा जाता है

यह प्रतिभा उन रजिस्टरों के बीच टोनल नियंत्रण है जो असंगत होने चाहिए। अल्कोट नकदी के लिए व्यभिचार और हत्या के बारे में छद्म सनसनीखेज उपन्यास लिख रही थीं, साथ ही वह एक ऐसा घरेलू उपन्यास भी तैयार कर रही थीं जो अपने संचालन में इतना स्थिर था कि वह कभी प्रिंट से बाहर नहीं हुआ। 'लिटिल विमेन' में शिल्प उस समय के सबसे भावुक शैली के भीतर काम करते हुए भावुकता से इनकार करने में निहित है — चार लड़कियों के बारे में एक किताब जो गरीबी, विफल कलात्मक महत्वाकांक्षा या बच्चे की मृत्यु के बारे में झूठ बोलने से इनकार करती है। कमीशन पर, अनिच्छा से, एक ऐसे रूप में जिसे वह सम्मान नहीं देती थी, ऐसा करना ही कठिन हिस्सा है।

इसका प्रति-तर्क यह है कि यह दावा अनिवार्य रूप से एक किताब और उसके सीक्वल पर आधारित है। सनसनीखेज उपन्यास आज मुख्य रूप से इसलिए पढ़े जाते हैं क्योंकि उन्होंने उन्हें लिखा था, न कि उनकी अपनी ताकत के कारण, और 1886-89 के देर के 'लुलुस लाइब्रेरी' (Lulu's Library) संग्रह मामूली हैं। उन्होंने तेजी से और पैसे के लिए लिखा और कमजोर किताबें इसे दिखाती हैं। विशेष रूप से, कोई भी स्रोत जीनियस शब्द तक नहीं पहुँचता है; इसके बजाय वे जो रिकॉर्ड करते हैं वह प्रभाव है, जो एक अलग और कुछ मायनों में भारी मुद्रा है। उर्सुला के. ले गुइन (Ursula K. Le Guin) और जे. के. राउलिंग (J. K. Rowling) ने उन्हें रचनात्मक बताया है, जैसा कि थियोडोर रूजवेल्ट (Theodore Roosevelt), रूथ बेडर गिन्सबर्ग (Ruth Bader Ginsburg), हिलेरी क्लिंटन (Hillary Clinton) और सैंड्रा डे ओ'कॉनर (Sandra Day O'Connor) ने किया है। यह विशिष्ट उपलब्धि है — एक ऐसी किताब जिसने बदल दिया कि इसके पाठकों की कई पीढ़ियां क्या मानती थीं कि उनके लिए उपलब्ध है — और यह उस जीनियस से अधिक मापने योग्य है जो आमतौर पर होता है।

विरासत

उनकी बहन मे की 1879 में लंदन में प्रसव की जटिलताओं के कारण मृत्यु हो गई, और सितंबर 1880 में लुईसा ने अपनी भतीजी लुलु (Lulu) को ले लिया और उसे पाला। जब ब्रोंसन को 1882 में स्ट्रोक आया तो वह उनकी देखभाल करने वाली बन गईं। उन्होंने जून 1884 में ऑर्चर्ड हाउस बेच दिया, और जैसे-जैसे उनका स्वास्थ्य खराब हुआ, उनके डॉक्टरों ने उन्हें लिखना बंद करने का निर्देश दिया। उन्हें 3 मार्च 1888 को स्ट्रोक आया और 6 मार्च को उनकी मृत्यु हो गई, अपने पिता के दो दिन बाद, और उन्हें कॉनकॉर्ड के स्लीपी होलो कब्रिस्तान (Sleepy Hollow Cemetery) में ऑथर्स रिज (Authors' Ridge) पर इमर्सन, हॉथोर्न (Hawthorne) और थोरो के साथ दफनाया गया। 'लिटिल विमेन' को 1933 के बाद से बार-बार स्क्रीन के लिए अनुकूलित किया गया है, और वह 1996 में नेशनल वूमेन हॉल ऑफ फेम में शामिल हुईं।