ली होंगझांग: चीन के नुकसान पर हस्ताक्षर करने के लिए भेजा गया व्यक्ति

मार्च 1895 में, जापानी शहर शिमोनोसेकी में, एक हत्यारे ने 72 वर्षीय चीनी दूत के चेहरे पर गोली मार दी, जब वह उन शांति वार्ता के लिए जा रहे थे जिनसे वे पहले ही डर रहे थे। ली होंगझांग ने घाव पर पट्टी बंधवाई, गोली को उस बात की याद के रूप में रखा जिसे वे अपनी सरकार को समझाने की कोशिश करना कभी नहीं छोड़ पाए, और कुछ दिनों बाद ताइवान को सौंपने के लिए बातचीत की मेज पर वापस लौट आए।

परीक्षा हॉल से युद्ध के मैदान तक

ली होंगझांग का जन्म 1823 में अनहुई प्रांत के हेफ़ेई के पास कुनज़ी गाँव में एक विद्वान-सज्जन परिवार में हुआ था — उनके पिता ने 1838 में जिनशी की डिग्री हासिल की थी। ली ने उसी रास्ते का अनुसरण किया, 1847 तक 24 वर्ष की आयु में योंगोंग, जुरेन और अंततः जिनशी परीक्षाओं को पास किया, और शुजीशी प्रशिक्षु के रूप में हानलिन अकादमी में प्रवेश किया। उनकी निर्णायक सफलता ज़ेंग गुओफ़ान के मार्गदर्शन में मिली, जो उस समय ताइपिंग विद्रोहियों के खिलाफ हुनान की सज्जन मिलिशिया को व्यवस्थित कर रहे थे। ज़ेंग के संरक्षण में ली ने एक विद्वान की तरह सेना चलाना सीखा — व्यवस्थित रूप से, रसद और वफादारी दोनों पर ध्यान देते हुए।

एक सेना बनाना, फिर एक नौसेना

1862 में ली ने अपना खुद का बल, हुआई सेना की स्थापना की, जिसे उन्होंने लगभग छह हजार पुरुषों से बढ़ाकर साठ या सत्तर हजार कर दिया, जिसे तेजी से पश्चिमी आग्नेयास्त्रों और तोपखाने से सुसज्जित किया गया और ज़ेंग की जियांग सेना और विदेशी-अधिकारी वाली एवर विक्टोरियस आर्मी के साथ समन्वित किया गया। ताइपिंग के खिलाफ अभियान खूनी प्रतिष्ठा से मुक्त नहीं था: ली द्वारा आत्मसमर्पण करने वाले विद्रोही नेताओं को पहले दी गई क्षमा के आश्वासनों के बाद विवादास्पद रूप से निष्पादित करने से ब्रिटिश अधिकारी चार्ल्स जॉर्ज गॉर्डन के साथ उनके संबंध टूट गए। ली ने 1868 तक नियन विद्रोह को दबा दिया और साम्राज्य के सबसे शक्तिशाली क्षेत्रीय पदों की एक श्रृंखला के माध्यम से ऊपर उठे — हुगुआंग के वायसराय, फिर एक चौथाई सदी तक रुक-रुक कर झिली के वायसराय, और बेयांग व्यापार मंत्री, उत्तरी चीन के लिए तटीय रक्षा, टैरिफ और विदेशी संबंधों की देखरेख की।

आत्म-सुदृढ़ीकरण के वास्तुकार

झिली में अपने आधार से, ली आत्म-सुदृढ़ीकरण आंदोलन के सबसे परिणामी चैंपियन बन गए, जो किंग दरबार का पश्चिमी सैन्य और औद्योगिक तकनीक को अपनाने का प्रयास था, बिना अपनी अंतर्निहित राजनीतिक व्यवस्था को परेशान किए। उन्होंने 1885 में जर्मन प्रशिक्षकों के साथ तियानजिन सैन्य अकादमी की स्थापना की, जो गणित, विज्ञान और आधुनिक रणनीति सिखाते थे, इसे एक नौसेना अकादमी के साथ जोड़ा, चीनी लड़कों को चीनी शैक्षिक मिशन के माध्यम से संयुक्त राज्य अमेरिका में अध्ययन करने के लिए भेजा, पोर्ट आर्थर और डागु किलों को मजबूत किया, और इसे आपूर्ति करने के लिए जियांगन शस्त्रागार और काइपिंग कोयला खदानों का निर्माण किया। उनकी हस्ताक्षर परियोजना बेयांग बेड़ा थी, जिसे उन्होंने पूर्वी एशिया में सबसे आधुनिक नौसेना के रूप में विस्तारित किया — कागज पर।

दबाव में कूटनीति

ली का असली पेशा बातचीत था, आमतौर पर कमजोरी की स्थिति से जिसे उन्होंने नहीं चुना था। उन्होंने 1876 की यंताई संधि के माध्यम से ब्रिटेन के साथ मार्गरी हत्या संकट को हल किया, किंग विदेश नीति को कोरिया की ओर निर्देशित किया, और 1896 में एक वैश्विक राजनयिक दौरा किया — ज़ार निकोलस द्वितीय के राज्याभिषेक में भाग लिया, यूरोप, कनाडा और संयुक्त राज्य अमेरिका का दौरा किया, ब्रिटिश प्रधान मंत्री विलियम ग्लैडस्टोन द्वारा हावर्डन कैसल में मेजबानी की गई, और रानी विक्टोरिया से रॉयल विक्टोरियन ऑर्डर का नाइट ग्रैंड क्रॉस प्राप्त किया। 1896 के न्यूयॉर्क टाइम्स के एक साक्षात्कार ने उनकी विशेषता स्पष्टवादिता को पकड़ लिया: चीनी समाचार पत्र, उन्होंने कहा, "'सत्य, पूरा सत्य' नहीं बताते हैं।" लेकिन उनका निर्णायक राजनयिक कार्य अधिक गंभीर था। जब उनके द्वारा बनाया गया कम वित्तपोषित, भ्रष्टाचार से ग्रस्त बेयांग बेड़ा पहले चीन-जापान युद्ध में जापान द्वारा नष्ट कर दिया गया था — एक कप्तान, गोला-बारूद खत्म होने पर, दुश्मन के जहाज को टक्कर मारने के लिए मजबूर हो गया था — तो ली पर 1895 की शिमोनोसेकी संधि पर बातचीत करने, ताइवान को सौंपने और भारी क्षतिपूर्ति का भुगतान करने, और बाद में 1901 के बॉक्सर प्रोटोकॉल, बॉक्सर विद्रोह के बाद आठ-राष्ट्र गठबंधन के साथ खातों को निपटाने की जिम्मेदारी आ गई। उन्हें उस दुर्लभ तीन-आंखों वाले मोर पंख से छीन लिया गया था जो उन्हें प्रदान किया गया था, उनके नाम से जुड़ी अपमान का एक सार्वजनिक निशान।

विरोधाभासों से भरा जीवन

ली को विदेशों में सम्मानित किया गया — ऑर्डर ऑफ द डबल ड्रैगन, जर्मनी का ऑर्डर ऑफ द रेड ईगल, ब्रिटेन का रॉयल विक्टोरियन ऑर्डर — भले ही उन्हें घर पर निंदा की गई। इतिहासकार उन पर गहराई से विभाजित हैं। उनके जीवनी लेखक विलियम जे. हेल ने तर्क दिया कि ली ने "शायद एक ऐसी भूमि के लिए सब कुछ किया जो वे कर सकते थे जहां लोगों का रूढ़िवाद, एक प्रतिक्रियावादी आधिकारिकता, और अनियंत्रित अंतरराष्ट्रीय प्रतिद्वंद्विता ने हर कदम को आगे बढ़ाने को बहुत कठिनाई का मामला बना दिया," और सुधारक हू शि ने सुझाव दिया कि, जापान के इतो हिरोबुमी की स्वतंत्रता को देखते हुए, ली ने उतना ही हासिल किया हो सकता है। सुधारक लियांग किचाओ ने विपरीत दृष्टिकोण अपनाया, ली के आवासों को चीन के दुर्भाग्य को बढ़ाने के लिए दोषी ठहराया, और चीनी पाठ्यपुस्तकों ने दशकों तक उन्हें एक सामंती गद्दार के रूप में लेबल किया। अपने करियर पर ली का अपना फैसला विशेषता से थका हुआ था: "मेरे जीवन के सभी उपक्रम, सैनिकों को प्रशिक्षित करना और नौसेना का निर्माण करना, केवल कागज के बाघ थे।" उन्होंने केवल "अगली सहस्राब्दी द्वारा" आंका जाने के लिए कहा।

ली को प्रतिभाशाली क्यों कहा जाता है

ली होंगझांग को शायद ही कभी मूल अंतर्दृष्टि के अर्थ में प्रतिभाशाली कहा जाता है — उन्होंने कोई नया दर्शन नहीं बनाया, और उनके प्रशंसक इसके बजाय उन्हें एक असामान्य रूप से स्पष्ट-दृष्टि वाले व्यावहारिकता का श्रेय देते हैं: यह देखने की क्षमता, किंग दरबार के अधिकांश लोगों द्वारा इसे स्वीकार करने से दशकों पहले, कि चीन के अस्तित्व के लिए पश्चिमी सैन्य और औद्योगिक तकनीक को अवशोषित करने की आवश्यकता थी, और अकादमियों, शस्त्रागारों और एक बेड़े का निर्माण करने के लिए प्रशासनिक कौशल, केवल कागज पर उनकी वकालत करने के बजाय। एक वार्ताकार के रूप में उनका कौशल — चेहरे पर गोली लगने के कुछ दिनों बाद मेज पर लौटने के लिए पर्याप्त रूप से शांत — बौद्धिक मौलिकता से अधिक तंत्रिका और शिल्प को दर्शाता है। ईमानदार प्रति-मामला पर्याप्त है: उनके नेतृत्व में आत्म-सुदृढ़ीकरण आंदोलन अंततः बेयांग बेड़े को एक ही युद्ध में विनाश से बचाने में विफल रहा, भ्रष्टाचार ने उन संस्थानों को कमजोर कर दिया जिन्हें उन्होंने बनाया था, और विदेशी शक्तियों के साथ अपमानजनक शर्तों पर बातचीत करने की उनकी इच्छा ने उन्हें, चीनी स्मृति के अधिकांश हिस्सों में, एक दूरदर्शी के बजाय एक सहयोगी की प्रतिष्ठा अर्जित की। उनके लिए जो भी प्रतिभा का दावा किया जाता है, वह एक ढहती हुई प्रणाली के भीतर काम करने वाले व्यावहारिक उत्तरजीवी की प्रतिभा है, न कि उस सुधारक की प्रतिभा जिसने एक को बदल दिया।

विरासत

ली होंगझांग की मृत्यु 7 नवंबर 1901 को बीजिंग में हुई, बॉक्सर प्रोटोकॉल वार्ता से थक गए जिसे उन्होंने अभी समाप्त किया था। पश्चिम में समकालीनों ने उन्हें "ओरिएंटल बिस्मार्क" कहा, और वे हांगकांग की ऐतिहासिक स्मृति में, चीन के आधुनिक विदेशी संबंधों के युग के संस्थापक वार्ताकारों के बीच समूहीकृत बने हुए हैं। मुख्य भूमि चीन में उनकी प्रतिष्ठा 1980 के दशक से स्पष्ट निंदा से एक ऐसे व्यक्ति के अधिक जटिल चित्र की ओर नरम हो गई है जिसने आधुनिकीकरण किया जो वे कर सकते थे और उन चीजों को सौंप दिया जिन्हें वे बचा नहीं सकते थे — एक ऐसे राजवंश का सबसे सक्षम सेवक जिसका समय पहले ही समाप्त हो गया था।