लाओ त्ज़ु: वह वृद्ध गुरु जिनका अस्तित्व शायद कभी था ही नहीं

एक व्यक्ति जिसने कथित तौर पर अपनी शताब्दी से अधिक जीवित रहकर, अस्सी वर्ष की आयु में एक बैल पर सवार होकर सभ्यता को छोड़ दिया, और एक ऐसी पुस्तक पीछे छोड़ दी जिसने ढाई हजार वर्षों से चीनी विचारों को आकार दिया है — फिर भी इतिहासकार निश्चित रूप से यह नहीं कह सकते कि वह कभी जीवित भी थे। यह विरोधाभास लाओ त्ज़ु की कहानी की कोई फुटनोट नहीं है। यह पूरी कहानी ही है।

एक ऐसा नाम जो नाम नहीं है

"लाओत्ज़ी" (Laozi) कोई व्यक्तिगत नाम नहीं है। इसका अर्थ है "वृद्ध गुरु", जो एक उपाधि है न कि कोई पहचान, और अस्पष्टता यहीं से शुरू होती है। परंपरा उन्हें जन्म का नाम ली एर (Li Er), उपनाम बोयांग (Boyang), और औपचारिक उपाधि लाओ डैन (Lao Dan) देती है — जिसका अर्थ है "लंबे कान वाले"। परंपरा उनका जन्म छठी शताब्दी ईसा पूर्व में दक्षिणी राज्य चू के क्युरेन गाँव में बताती है, जो अब हेनान प्रांत के लुयी में है। कुछ विवरण उन्हें कन्फ्यूशियस (Confucius) का समकालीन बताते हैं, जहाँ चीनी किंवदंती के महान दृश्यों में दोनों दार्शनिकों ने मिलकर बहस की थी। अन्य विवरण उन्हें दो शताब्दियों बाद चौथी शताब्दी ईसा पूर्व में किन के ड्यूक जियान के अधीन सेवा करने वाले लाओ डैन नामक एक दरबारी ज्योतिषी के साथ जोड़ते हैं। आधुनिक विद्वता इस व्यक्तित्व की ऐतिहासिकता को स्पष्ट शब्दों में संदिग्ध मानती है, और उनके साथ जुड़े जीवनी विवरणों को बाद के आविष्कार मानती है जिन्हें एक ऐसे नाम पर जोड़ा गया जिसने पहले ही पौराणिक महत्व प्राप्त कर लिया था।

अभिलेखागार के रक्षक

पारंपरिक विवरण उन्हें दर्शनशास्त्र देने से पहले एक नौकरी देता है: अभिलेखागार के रक्षक, जो आधुनिक लुओयांग के पास वांगचेंग में झोउ राजवंश के दरबार में सेवा करने वाले शाही पुरालेखपाल थे। इस कहानी में, यह पद अत्यधिक महत्वपूर्ण था — इसने उन्हें चीनी सभ्यता के शास्त्रीय ग्रंथों तक पहुँच प्रदान की, जिसमें पीली सम्राट (Yellow Emperor) को समर्पित कार्य भी शामिल थे, और यह चीनी प्राचीनता के संचित ज्ञान में यही विसर्जन है जिसे किंवदंती अंततः उनके लेखन की गहराई का श्रेय देती है। सदियों के रिकॉर्ड किए गए विचारों में डूबे हुए पुरालेखपाल, इसे इक्यासी संक्षिप्त और पहेलीनुमा अध्यायों में आसुत करते हैं, और फिर अस्सी वर्ष की आयु में, दुनिया से पूरी तरह दूर चले जाते हैं, एक तपस्वी के रूप में पश्चिम की ओर बढ़ते हैं और दर्ज इतिहास से गायब हो जाते हैं। यह एक संस्थापक-मिथक के लिए बनी कहानी है, जो बिल्कुल वही है जो एक पाठक को इसके प्रति संदिग्ध बना देती है — और ठीक वही है जिस पर भाषाविदों की कई पीढ़ियां संदेह करती रही हैं।

वह पुस्तक जिसने अपने लेखक को पीछे छोड़ दिया

इसे किसने लिखा, या कितने हाथों ने लिखा, ताओ ते चिंग (Dao De Jing) चीनी ब्रह्मांड विज्ञान के सबसे महत्वपूर्ण ग्रंथों में से एक बन गया। यह इतनी संक्षिप्तता के साथ व्यक्त किए गए विचारों की एक छोटी संख्या के इर्द-गिर्द बना है कि उन्होंने तब से अंतहीन व्याख्याओं का समर्थन किया है: स्वयं ताओ (Tao), अस्तित्व के नीचे एक अनाम स्रोत और पैटर्न; वू वेई (wu wei), या गैर-क्रिया, घटनाओं के अनाज के साथ संरेखित होने का अभ्यास न कि उन्हें मजबूर करने का; और एक शासन दर्शन जो शासकों को सादगी और विनम्रता की ओर आग्रह करता है, युद्ध, कठोर कानूनों और भारी कराधान से दूर। यह पाठ कन्फ्यूशियस ग्रंथ या ग्रीक संवाद की तरह तर्क नहीं करता है। यह aphorism और विरोधाभास में बताता है, और पाठक को सुलह का काम करने देता है। यही संक्षिप्तता है जिसने पुस्तक को एक धार्मिक परंपरा के रूप में ताओ धर्म का संस्थापक ग्रंथ बनने दिया, जबकि साथ ही साथ यह राज्य कला के मैनुअल, व्यक्तिगत खेती के लिए एक गाइड, और बहुत बाद में — राजनीति दर्शन के लिए एक कसौटी बन गई जो अपनी उत्पत्ति से बहुत दूर थी, जिसे मरे रोथबार्ड (Murray Rothbard) और डेविड बोआज़ (David Boaz) जैसे उदारवादी सिद्धांतकारों और रूडोल्फ रॉकर (Rudolf Rocker) और पीटर क्रोपोटकिन (Peter Kropotkin) सहित अराजकतावादी विचारकों द्वारा अनुमोदन के साथ उद्धृत किया गया था। विज्ञान-कथा लेखक और अनुवादक उर्सुला के. ले गुइन (Ursula K. Le Guin), ने पाठ के अपने प्रतिपादन में, इसके राजनीतिक मूल को स्पष्ट रूप से आसुत किया: "वह वैध शक्ति को अर्जित और गलत शक्ति को हड़पा हुआ देखता है... कोई आश्चर्य नहीं कि अराजकतावादी और ताओवादी अच्छे दोस्त बनते हैं।"

व्यक्ति के खिलाफ मामला

एकल ऐतिहासिक लेखक के रूप में लाओत्ज़ी का विद्वतापूर्ण अनावरण विचारों के इतिहास में सबसे संपूर्ण विध्वंसों में से एक है, और इसे नरम करने के बजाय स्पष्ट रूप से बताना उचित है। बीसवीं सदी की पाठ्य आलोचना ने निष्कर्ष निकाला कि ताओ ते चिंग की रचना युद्धरत राज्यों की अवधि, लगभग 475 से 221 ईसा पूर्व तक नहीं हुई थी — पारंपरिक डेटिंग के सदियों बाद — और यह एक संत की पश्चिमी यात्रा के बजाय कई लेखकों का उत्पाद था। पाठ का संरचनात्मक विश्लेषण इसका समर्थन करता है: यह एक एकीकृत तर्क के बजाय कई हाथों द्वारा इकट्ठी की गई ताओवादी कहावतों के संकलन की तरह अधिक पढ़ा जाता है, जिसमें "लाओत्ज़ी" के आंकड़े का आविष्कार बाद में किया गया ताकि संकलन को एक चेहरा दिया जा सके। पुरातत्व ने तस्वीर को और भर दिया है। सबसे पुराने जीवित टुकड़े, गुओडियन चू स्लिप्स (Guodian Chu Slips), चौथी शताब्दी ईसा पूर्व के अंत के हैं और इसमें उस पाठ का केवल एक तिहाई हिस्सा है जिसे बाद में पूर्ण ताओ ते चिंग के रूप में प्रेषित किया गया था। मावांगडुई में बरामद पूर्ण पांडुलिपियां, जिनका दिनांक दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व की शुरुआत है, एक ऐसे पाठ को दिखाती हैं जो उस देर की तारीख में भी संशोधन और संशोधन के दौर से गुजर रहा था — छठी शताब्दी के एक संत से नीचे दी गई एकल तैयार कृति के साथ शायद ही सुसंगत है। सबसे शुरुआती जीवित टिप्पणियों का विश्लेषण एक ही निष्कर्ष को सुदृढ़ करता है: सबूत पीढ़ियों से पाठ के संचयवादी विकास का समर्थन करते हैं, न कि लेखकत्व के एकल कार्य का।

सम्राट और देवता के रूप में पदोन्नति

उस विद्वतापूर्ण संदेह में से किसी ने भी उस राजनीतिक और धार्मिक तंत्र को धीमा नहीं किया जिसकी सेवा करने के लिए लाओ त्ज़ु आए थे। 618 से 907 तक चीन पर शासन करने वाले तांग राजवंश ने उन्हें शाही ली परिवार के पूर्वज के रूप में अपनाया और तदनुसार उन्हें पदोन्नत किया: 666 में उन्हें "सर्वोच्च रहस्यमय और मौलिक सम्राट" नाम दिया गया, और 743 में उन्हें "ऋषि पूर्वज" घोषित किया गया, मरणोपरांत उपाधि "रहस्यमय और मौलिक सम्राट" के साथ, 749 और 754 के बीच लगातार भव्य सम्मानों के एक क्रम के माध्यम से एक उपाधि को और अधिक फुलाया गया। ताओवादी धार्मिक परंपरा के भीतर उन्हें सीधे एक देवता के रूप में पूजा जाता था, जिनके बारे में माना जाता था कि उन्होंने इतिहास भर में कई अवतार लिए थे। आज उन्हें ली उपनाम वाले सभी लोगों द्वारा एक पूर्वज संस्थापक के रूप में पूजा जाता है, और उनका जन्मदिन अभी भी चीनी कैलेंडर के दूसरे महीने के पंद्रहवें दिन चिह्नित किया जाता है।

लाओ त्ज़ु को प्रतिभाशाली क्यों कहा जाता है

लाओ त्ज़ु को प्रतिभाशाली कहने के लिए बौद्धिक उपलब्धि को व्यक्ति से अलग करने की आवश्यकता होती है, क्योंकि व्यक्ति काफी हद तक अप्राप्य है। जो बचता है वह असाधारण वैचारिक संपीड़न का काम है: मुट्ठी भर छोटे अध्यायों में, ताओ ते चिंग व्यवस्थित तर्क के बजाय विरोधाभास और निषेध का उपयोग करके एक तत्वमीमांसा, एक राजनीतिक सिद्धांत और जीने का अभ्यास स्थापित करने का प्रबंधन करता है — शक्ति का वर्णन इसे छोड़ने का वर्णन करके, निष्क्रियता के माध्यम से कार्रवाई का वर्णन करना। यह एक वास्तविक संज्ञानात्मक उपलब्धि है, चाहे इसे किसने किया हो या कितने लोगों ने इसे एक साथ किया हो। लेकिन ईमानदार काउंटर-केस अपरिहार्य है: प्रशंसा की जा रही "प्रतिभा" दो शताब्दियों में एक अज्ञात परंपरा की समग्र उपलब्धि हो सकती है, जिसे एक बैल पर एक ही बूढ़े आदमी के रूप में पौराणिक बना दिया गया था ताकि उपलब्धि का एक चेहरा हो। विद्वान व्यक्तिगत जीवनी को आविष्कार मानते हैं। जो आविष्कार नहीं है वह पाठ का बाद का जीवन है — एक छोटी सी किताब, जिसे शासकों, रहस्यवादियों और अराजकतावादियों द्वारा समान रूप से खोजा गया, प्रत्येक इसकी अस्पष्टता में ठीक वही सिद्धांत ढूंढ रहा है जिसकी उन्हें आवश्यकता थी।

विरासत

ढाई सहस्राब्दी बाद, लाओ त्ज़ु की पहचान के केंद्र में अनिश्चितता ने ताओ ते चिंग की पहुंच को कम करने के लिए कुछ नहीं किया है। यह विश्व साहित्य में सबसे अधिक अनुवादित कार्यों में से एक बना हुआ है, जो ताओ धर्म के लिए दर्शन और धर्म दोनों के रूप में आधारभूत है, और इतना टिकाऊ है कि झोउ-राजवंश चीन से दूर के विचारक जैसे बीसवीं सदी के अमेरिकी अराजकतावादी अभी भी इसे वैध शक्ति की प्रकृति के बारे में एक जीवंत तर्क के रूप में पढ़ते हैं। पुराना गुरु शायद कभी जीवनी के रिकॉर्ड के रूप में मौजूद नहीं था। पुराने गुरु की किताब निर्विवाद रूप से थी — और अब भी है।