जूलियन असांज: वह प्रकाशक जिसने गोपनीयता को ही चुनौती दी

26 जून 2024 को, साइपन (Saipan) के एक कोर्ट रूम में - जो प्रशांत महासागर में अमेरिकी क्षेत्र का एक छोटा सा हिस्सा है, जिसे इसलिए चुना गया क्योंकि वह अमेरिका की मुख्य भूमि पर कदम रखने से इनकार करते थे - जूलियन असांज ने राष्ट्रीय रक्षा से संबंधित गोपनीय जानकारी प्राप्त करने और उसे प्रकट करने की साजिश रचने के एक मामले में अपना अपराध स्वीकार कर लिया। सजा 62 महीने की थी, जिसे जेल में बिताई गई अवधि के बराबर माना गया: ठीक उतना समय जितना उन्होंने ब्रिटिश जेल में प्रत्यर्पण के खिलाफ लड़ते हुए बिताया था। वह बाहर निकले और ऑस्ट्रेलिया के लिए उड़ान भरी। वह इतिहास के पहले ऐसे प्रकाशक बने हैं जिन्हें अमेरिकी जासूसी अधिनियम (Espionage Act) के तहत आरोपित किया गया है।

तीस कस्बे

उनका जन्म 3 जुलाई 1971 को क्वींसलैंड के टाउन्सविले (Townsville) में जूलियन पॉल हॉकिन्स (Julian Paul Hawkins) के रूप में हुआ था। उनका बचपन बेहद घुमंतू रहा - परिवार के मेलबर्न में बसने से पहले उन्होंने ऑस्ट्रेलिया भर के तीस से अधिक अलग-अलग कस्बों और शहरों में समय बिताया। उनके पास कोई ऐसा स्कूल नहीं था जहाँ वे टिके रहे हों, या कोई पड़ोसी नहीं था जो उन्हें जानता हो। उस पालन-पोषण ने चाहे जो भी किया हो, उसने ऐसे व्यक्ति को जन्म दिया जिसकी संस्थानों के प्रति कोई विशेष निष्ठा नहीं थी।

मेंडैक्स

सोलह साल की उम्र तक वह 'मेंडैक्स' (Mendax) हैंडल के नाम से काम करने वाले एक कुशल हैकर बन गए थे, जो होरेस (Horace) के एक वाक्यांश से लिया गया था जिसका अर्थ मोटे तौर पर 'महान असत्य' होता है। उन्होंने 'ट्रैक्स' (Trax) और 'प्राइम सस्पेक्ट' (Prime Suspect) के रूप में जाने जाने वाले दो अन्य लोगों के साथ मिलकर 'इंटरनेशनल सबवर्सिव्स' (International Subversives) नामक एक समूह बनाया।

सितंबर 1991 में, उन्हें कनाडाई टेलीकॉम फर्म नॉर्टेल (Nortel) के मेलबर्न टर्मिनल के अंदर पकड़ा गया था। उन्होंने 31 हैकिंग आरोपों का सामना किया और अंततः, दिसंबर 1996 में, उन्होंने उनमें से 24 के लिए अपना अपराध स्वीकार कर लिया। न्यायाधीश ने उन पर जुर्माना लगाया और मुचलका जमा कराया, जिसमें उनके अस्थिर बचपन और दुर्भावनापूर्ण इरादे की कमी का हवाला दिया गया। यह असाधारण रूप से हल्का परिणाम था, और इसने उन्हें पच्चीस साल की उम्र में बिना किसी स्पष्ट करियर के एक आपराधिक रिकॉर्ड और प्रतिष्ठा के साथ छोड़ दिया।

उन्होंने सेंट्रल क्वींसलैंड यूनिवर्सिटी (Central Queensland University) में और फिर 2003 से 2006 के बीच मेलबर्न यूनिवर्सिटी (University of Melbourne) में प्रोग्रामिंग, गणित और भौतिकी का अध्ययन किया - बिना डिग्री पूरी किए। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि 1990 के दशक की शुरुआत में वे 'साइफरपंक' (cypherpunk) मेलिंग सूची में शामिल हो गए थे, जो एक ऐसा माहौल था जहाँ यह विचार जड़ जमा गया था कि क्रिप्टोग्राफी एक गणितीय जिज्ञासा के बजाय एक राजनीतिक उपकरण है। उन्होंने अपना एन्क्रिप्शन सॉफ्टवेयर लिखा, जिसमें 'रबरहोज़' (Rubberhose) शामिल है, जो एक ऐसा एन्क्रिप्शन सिस्टम है जिसे इस तरह से डिज़ाइन किया गया था कि किसी व्यक्ति को डेटा प्रकट करने के लिए मजबूर नहीं किया जा सकता था जिसे वह होने से इनकार कर सके।

सिद्धांत

2006 में असांज ने गणितज्ञों और कार्यकर्ताओं के एक समूह के साथ विकीलीक्स की सह-स्थापना की, और संगठन ने इसके पीछे की सोच को प्रकाशित किया। उनका मुख्य प्रस्ताव पारदर्शिता के बारे में कोई आम बात नहीं थी। यह संरचनात्मक था: एक आधिकारिक संगठन गुप्त संचार लिंक का एक नेटवर्क है, और सूचना लीक करना नेटवर्क की कार्य करने की क्षमता को कम करता है। उन्होंने तर्क दिया, "एक संगठन जितना अधिक गुप्त या अन्यायपूर्ण होता है, लीक नेतृत्व में उतना ही अधिक डर और व्यामोह पैदा करते हैं।"

बात यह थी कि एक लीक केवल शर्मिंदा नहीं करता है। यह एक गुप्त संस्थान को आंतरिक रूप से कसने के लिए मजबूर करता है, जो इसे धीमा और मूर्ख बना देता है। वह सरकारों को सोचने में और खराब बनाने के लिए एक मशीन डिज़ाइन कर रहे थे।

2010

वह मशीन एक बार, बेहद शानदार ढंग से काम कर गई। जनवरी और मई 2010 के बीच, अमेरिकी सेना की खुफिया विश्लेषक चेल्सी मैनिंग (Chelsea Manning) ने, न्याय विभाग के अनुसार, लगभग 90,000 अफगानिस्तान युद्ध रिपोर्टें, 400,000 इराक युद्ध रिपोर्टें, 800 गुआंतानामो (Guantánamo) बंदी आकलन और 250,000 विदेश विभाग के केबल डाउनलोड किए, जिनमें से अधिकांश वर्गीकृत थे।

विकीलीक्स ने इसे पूरे वर्ष में चार किस्तों में प्रकाशित किया। अप्रैल में कोलैटरल मर्डर (Collateral Murder) आया, जो 2007 के बगदाद हवाई हमले के कॉकपिट का फुटेज था जिसमें अठारह नागरिक मारे गए थे। जुलाई में अफगान युद्ध लॉग्स आए; अक्टूबर में इराक युद्ध लॉग्स, 391,832 फील्ड रिपोर्टें; नवंबर में राजनयिक केबल। यह वर्गीकृत अमेरिकी सामग्री का अब तक का सबसे बड़ा खुलासा था, और इसने दो युद्धों के बारे में जनता की जानकारी को बदल दिया।

इसने वह आरोप भी पैदा किया जो तब से उनके पीछे लगा है। न्याय विभाग का मामला यह था कि असांज ने सैकड़ों हजारों दस्तावेज बिना नाम हटाए प्रकाशित किए, जिससे मानव स्रोतों को गंभीर नुकसान का खतरा पैदा हो गया।

स्वीडन और दूतावास

अगस्त 2010 में, स्वीडिश अधिकारियों ने दो महिलाओं के आरोपों के बाद गिरफ्तारी वारंट जारी किया। अभियोजकों ने इसे वापस ले लिया, फिर सितंबर में जांच फिर से शुरू की; असांज ब्रिटेन चले गए, और नवंबर में एक अंतरराष्ट्रीय वारंट जारी हुआ। ब्रिटिश अदालतों ने 2011 में फैसला सुनाया कि उन्हें स्वीडन प्रत्यर्पित किया जाना चाहिए।

जून 2012 में, अपनी अपील समाप्त होने के बाद, वे लंदन में इक्वाडोर के दूतावास में चले गए। उस अगस्त में उन्हें शरण दी गई, और वे लगभग सात वर्षों तक वहीं रहे, लगभग तीस वर्ग मीटर में, बाहर निकलने में असमर्थ। स्वीडन की जांच अंततः नवंबर 2019 में समाप्त हो गई जब परिसीमा अवधि समाप्त हो गई।

बेलमार्श और साइपन

इक्वाडोर ने अप्रैल 2019 में उनकी शरण वापस ले ली और लंदन पुलिस ने उन्हें गिरफ्तार कर लिया। जमानत छोड़ने के लिए उन्हें पचास सप्ताह की सजा सुनाई गई, और संयुक्त राज्य अमेरिका ने उन पर 18 आरोप लगाए। एक ब्रिटिश न्यायाधीश ने शुरू में प्रत्यर्पण को रोक दिया; उच्च अदालतों ने उसे पलट दिया, और यूके सरकार ने जून 2022 में उन्हें हटाने की मंजूरी दे दी। उन्होंने अपील करना जारी रखा, और 20 फरवरी 2024 को हाई कोर्ट में अंतिम चुनौती पेश की।

इसका कोई समाधान नहीं निकला। इसके बजाय उन्होंने समझौते पर बातचीत की, 1,901 दिनों के बाद 24 जून 2024 को बेलमार्श (Belmarsh) से बाहर निकले, और दो दिन बाद साइपन में अपना अपराध स्वीकार किया। पेन इंटरनेशनल (PEN International), जिसने पूरी प्रक्रिया के दौरान मामले की निगरानी की थी, ने उनकी स्वतंत्रता का स्वागत किया लेकिन चेतावनी दी कि यह समझौता "दुनिया भर में प्रेस की स्वतंत्रता के लिए एक खतरनाक मिसाल कायम करेगा" - क्योंकि एक प्रकाशक पर अब जासूसी कानून के तहत मुकदमा चलाया गया था, परिणाम चाहे जो भी हो। पेन नॉर्वे (PEN Norway) ने उन्हें पहले ही अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता के लिए उत्कृष्ट योगदान के लिए 2023 ओसिएत्ज़की पुरस्कार (Ossietzky Prize) से सम्मानित किया था, जो उन्हें प्राप्त दो दर्जन से अधिक पत्रकारिता सम्मानों में से एक है।

जूलियन को जीनियस क्यों कहा जाता है

बचाव योग्य दावा संकीर्ण और विशिष्ट है: असांज ने राजनीतिक इंजीनियरिंग का एक मूल टुकड़ा तैयार किया, और फिर इसे बनाया। अधिकांश पारदर्शिता समर्थक तर्क देते हैं कि खुलासा करने से शक्तिशाली लोग शर्मिंदा होकर व्यवहार करते हैं। असांज ने कुछ और अधिक ठंडा और दिलचस्प तर्क दिया - कि गोपनीयता एक संगठन की एक कम्प्यूटेशनल संपत्ति है, कि एक साजिश लिंक का एक नेटवर्क है, और इसमें लीक इंजेक्ट करने से सूचना को संसाधित करने की इसकी क्षमता कम हो जाती है। चाहे सिद्धांत सही हो या नहीं, यह वास्तव में नया था, और यह एक ऐसे व्यक्ति से आया था जिसके पास कोई डिग्री नहीं थी और जो साइफरपंक के पहले सिद्धांतों से काम कर रहा था।

फिर उन्होंने इसे चीज बनाने की तकनीकी क्षमता के साथ जोड़ा: क्रिप्टोग्राफिक सबमिशन आर्किटेक्चर, डेनिएबल एन्क्रिप्शन, एक ऑपरेशन जो दुनिया के सबसे शक्तिशाली राज्य के विरोध के खिलाफ 250,000 राजनयिक केबल प्रकाशित करने के लिए पर्याप्त लचीला है। एक ही व्यक्ति में सिद्धांतवादी, इंजीनियर और ऑपरेटर होना एक दुर्लभ संयोजन है।

विपक्षी मामला कम से कम उतना ही मजबूत है। जिस दिमाग ने सिस्टम को डिज़ाइन किया, उसने इसे चलाने में भयानक निर्णय दिखाया: यह आरोप कि उन्होंने मानव स्रोतों के नामों को संपादित किए बिना दस्तावेजों को डंप कर दिया, एक स्थायी आलोचना है, और स्रोत सुरक्षा के बारे में चिंताएं अभियोजकों और स्वतंत्र आलोचकों द्वारा समान रूप से उठाई जाती हैं। 2016 में रूस से प्राप्त सामग्री को संभालने के उनके तरीके ने इस दावे को नुकसान पहुँचाया कि विकीलीक्स एक तटस्थ उपकरण है न कि पक्षपाती। अधिकार रखने वाले किसी भी व्यक्ति ने उन्हें जीनियस नहीं कहा; पेन नॉर्वे ने अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता में उनके योगदान को उत्कृष्ट कहा, जो एक अलग और अधिक सावधान तारीफ है। और उन्होंने अपराध स्वीकार कर लिया - कानून में यह स्वीकार करते हुए कि उन्होंने राष्ट्रीय रक्षा की जानकारी प्राप्त करने और प्रकट करने की साजिश रची थी। गर्भाधान की प्रतिभा इस सवाल का समाधान नहीं करती है कि क्या कल्पित चीज अच्छी थी।

विरासत

असांज ने दो ऐसे तर्कों को मजबूर किया जिनसे दुनिया बच रही थी: एक राज्य को युद्ध लड़ने के बारे में क्या गुप्त रखने की अनुमति है, और क्या एक प्रकाशक पर जासूस के रूप में मुकदमा चलाया जा सकता है। उन्होंने दूसरे को स्वीकार करके उसे खो दिया, और वह रियायत हर उस पत्रकार के लिए मिसाल के रूप में खड़ी है जो बाद में आता है। यह उनकी विरासत का असहज रूप है - एक आदमी जिसने यह स्थापित करने के लिए चौदह साल तक लड़ाई लड़ी कि प्रकाशन जासूसी नहीं है, और अंत में जासूसी के लिए दोषी मानकर समाप्त हुआ।