जूलिया चाइल्ड: वह जासूस जिसने अमेरिका को खाना बनाना सिखाया

शेफ बनने से पहले, वह एक सरकारी शोधकर्ता थीं जो शार्क विकर्षक (shark repellent) का आविष्कार करने की कोशिश कर रही थीं, और युद्धकालीन प्रयोगशाला में मिश्रणों का परीक्षण कर रही थीं। वह 36 वर्ष की थीं जब उन्होंने वह भोजन खाया जिसने उनके जीवन को बदल दिया - रूएन के एक रेस्तरां में सोल मुनियर (sole meunière) - और 39 वर्ष की थीं जब उन्होंने ले कॉर्डन ब्लू (Le Cordon Bleu) में प्रवेश लिया। जूलिया चाइल्ड (Julia Child) जिस चीज के लिए याद की जाती हैं, वह सब उनके जीवन के उत्तरार्ध में हुआ, और यही कारण है कि यह पूरी बात इतनी अविश्वसनीय है।

बिना रसोई वाला पासाडेना बचपन

जूलिया कैरोलिन मैकविलियम्स (Julia Carolyn McWilliams) का जन्म 15 अगस्त 1912 को पासाडेना, कैलिफोर्निया में हुआ था, जो तीन बच्चों में सबसे बड़ी थीं। उनके पिता, प्रिंसटन के स्नातक, भूमि प्रबंधन में काम करते थे; उनकी माँ एक पेपर-कंपनी की उत्तराधिकारी थीं और मैसाचुसेट्स के लेफ्टिनेंट गवर्नर की वंशज थीं। घर में पैसा और घरेलू कर्मचारी थे, जिसका अर्थ है कि बीसवीं सदी की सबसे प्रभावशाली अमेरिकी कुकबुक की लेखिका ने बचपन में खाना पकाने के बारे में कुछ भी नहीं सीखा था।

उन्होंने पासाडेना में पॉलिटेक्निक और वेस्ट्रिज स्कूलों में पढ़ाई की, रॉस में कैथरीन ब्रैनसन स्कूल में बोर्डिंग की, और 1934 में स्मिथ कॉलेज (Smith College) से इतिहास में डिग्री के साथ स्नातक किया।

ओएसएस (OSS) के वर्ष

1942 में उन्होंने भर्ती होने की कोशिश की लेकिन उन्हें ठुकरा दिया गया: 6 फीट 2 इंच की लंबाई के कारण वह बहुत लंबी थीं। इसके बजाय वह ऑफिस ऑफ स्ट्रैटेजिक सर्विसेज (Office of Strategic Services, OSS) में शामिल हो गईं, पहले वाशिंगटन मुख्यालय में टाइपिस्ट के रूप में काम किया, फिर जनरल विलियम जे. डोनोवन (William J. Donovan) के लिए शीर्ष-गुप्त शोधकर्ता के रूप में, और फिर आपातकालीन समुद्री बचाव उपकरण अनुभाग में, जहाँ उन्होंने शार्क विकर्षक विकसित करने में मदद की - विभिन्न मिश्रणों को पकाने का प्रयोग किया, जो रसोई में उनका पहला कदम था। उन्हें 1944 और 1945 में सीलोन के कैंडी में और उसके बाद चीन के कुनमिंग में तैनात किया गया, और उन्हें एम्बलम ऑफ मेरिटोरियस सिविलियन सर्विस (Emblem of Meritorious Civilian Service) प्राप्त हुआ।

कैंडी में उनकी मुलाकात पॉल कुशिंग चाइल्ड (Paul Cushing Child) से हुई, जो ओएसएस के एक कर्मचारी, कलाकार और कवि थे, जो पेरिस में रह चुके थे। उन्होंने 1 सितंबर 1946 को शादी की और उनकी कोई संतान नहीं थी। 1948 में पॉल विदेश सेवा में शामिल हो गए और यह दंपति पेरिस चला गया।

रूएन, और आत्मा का खुलना

रूएन में ला कूरोन (La Couronne) में, चाइल्ड ने सीप और सोल मुनियर खाया। उन्होंने बाद में न्यूयॉर्क टाइम्स (The New York Times) को बताया कि यह भोजन "मेरे लिए आत्मा और मन का खुलना" था। उन्होंने ले कॉर्डन ब्लू में प्रवेश लिया और 1951 में डिप्लोमा डी कुज़ीन (Diplôme de Cuisine) के साथ स्नातक हुईं, फिर मास्टर शेफ के साथ निजी तौर पर अध्ययन किया और सिमोन बेक (Simone Beck) और लुइसेट बर्थोले (Louisette Bertholle) के साथ एक अनौपचारिक स्कूल, एल'इकोल डेस ट्रोइस गौर्मांडेस (L'école des trois gourmandes), की सह-स्थापना की।

दस साल, 726 पन्ने

तीनों महिलाओं ने यूरोप में घूमते हुए और अंततः 1961 में कैम्ब्रिज, मैसाचुसेट्स जाने तक एक दशक व्यंजनों का शोध और परीक्षण करने में बिताया। ह्यूटन मिफ्लिन (Houghton Mifflin) ने पांडुलिपि को "बहुत अधिक विश्वकोश जैसी" कहकर अस्वीकार कर दिया। अल्फ्रेड ए. नोफ (Alfred A. Knopf) ने इसे 1961 में प्रकाशित किया। मास्टरिंग द आर्ट ऑफ फ्रेंच कुकिंग (Mastering the Art of French Cooking) 726 पन्नों की थी, यह एक बेस्टसेलर बन गई, और इसके उपयोगी चित्रों, विवरणों पर सटीक ध्यान देने और बढ़िया व्यंजनों को सुलभ बनाने के लिए इसकी प्रशंसा की गई। यह कभी भी प्रिंट से बाहर नहीं हुई।

विधि ही तर्क थी। जहाँ पहले की कुकबुक्स ज्ञान का अनुमान लगाती थीं, चाइल्ड ने कुछ भी अनुमान नहीं लगाया, और सब कुछ निर्दिष्ट किया - यही कारण है कि बिना किसी प्रशिक्षण वाला एक अमेरिकी घरेलू रसोइया बीफ बोरिगग्नॉन (boœuf bourguignon) बना सकता था जो सफल रहा।

द फ्रेंच शेफ

1961 की एक पुस्तक-समीक्षा उपस्थिति, जिसके दौरान उन्होंने ऑमलेट का प्रदर्शन किया, ने इतनी उत्साही दर्शक मेल उत्पन्न की कि बोस्टन में WGBH-TV ने एक श्रृंखला का कमीशन दिया। एक गर्मियों का पायलट 26 जुलाई 1962 से चला; नियमित श्रृंखला 11 फरवरी 1963 को शुरू हुई और एक दशक तक राष्ट्रीय स्तर पर जारी रही। इसने 1965 में एक पीबॉडी (Peabody Award) जीता और 1966 में, एक शैक्षिक कार्यक्रम को दिया जाने वाला पहला एमी (Emmy Award) जीता; 1972 में यह बहरे लोगों के लिए कैप्शन वाला पहला अमेरिकी टेलीविजन कार्यक्रम बन गया।

उनका आकर्षण हंसमुख उत्साह, एक विशिष्ट कांपती हुई आवाज़, और बिना किसी अहंकार के, अप्रभावित तरीके में निहित था। चूंकि प्रसारण असंपूर्ण थे, उनकी गलतियाँ हवा में चली गईं, जिसने पूरे उद्यम को एक प्रामाणिकता और सुलभता प्रदान की जिसे टेलीविजन ने पहले प्रबंधित नहीं किया था। उनकी कैम्ब्रिज रसोई - जिसे पॉल ने उनकी ऊंचाई के अनुरूप ऊंचे काउंटर के साथ डिजाइन किया था - तीन श्रृंखलाओं के लिए सेट के रूप में कार्य करती थी और अब स्मिथसोनियन के नेशनल म्यूजियम ऑफ अमेरिकन हिस्ट्री (National Museum of American History) में स्थित है।

अधिक श्रृंखलाएं आईं: जूलिया चाइल्ड एंड कंपनी (1978–79), कुकिंग विद मास्टर शेफ्स (1993–94), बेकिंग विद जूलिया (1996–97) और जूलिया एंड जैक्स कुकिंग एट होम (1999–2000)। उन्होंने 1980 में एबीसी (ABC) के गुड मॉर्निंग अमेरिका (Good Morning America) पर नियमित उपस्थिति शुरू की, 1981 में रॉबर्ट मोंडावी (Robert Mondavi) और रिचर्ड ग्राफ (Richard Graff) के साथ अमेरिकन इंस्टीट्यूट ऑफ वाइन एंड फूड (American Institute of Wine & Food) की सह-स्थापना की, 1989 में द वे टू कुक (The Way to Cook) - उनकी उत्कृष्ट कृति - प्रकाशित की, और 1995 में जूलिया चाइल्ड फाउंडेशन फॉर गैस्ट्रोनॉमी एंड कलिनरी आर्ट्स (Julia Child Foundation for Gastronomy and Culinary Arts) की स्थापना की।

मक्खन, और अन्य तर्क

उन्होंने दशकों तक पोषण विशेषज्ञों को दूर करने में बिताया। "हर कोई अधिक प्रतिक्रिया दे रहा है," उन्होंने 1990 में कहा। "यदि भोजन का डर जारी रहता है, तो यह संयुक्त राज्य अमेरिका में गैस्ट्रोनॉमी की मृत्यु होगी।" जूलिया पॉवेल (Julie Powell) की 2002 की ब्लॉग परियोजना मास्टरिंग द आर्ट में हर व्यंजन को पकाने के बारे में वह कम उदार थीं; उनकी संपादक जूडिथ जोन्स (Judith Jones) ने आपत्ति को स्पष्ट रूप से समझाया: "खाना बनाते समय चार अक्षरों वाले शब्दों का उपयोग करना आकर्षक नहीं है, मेरे या जूलिया के लिए। वह इसका समर्थन नहीं करना चाहती थीं।" अधिक प्रशंसनीय बात यह है कि 1980 के दशक के दौरान, वह होमोफोबिक विचारों को रखने से बदलकर एक सक्रिय एड्स (AIDS) प्रचारक बन गईं, जब एक करीबी सहयोगी की बीमारी से मृत्यु हो गई।

जूलिया को जीनियस क्यों कहा जाता है

चाइल्ड की प्रतिभा शैक्षणिक थी, पाक कला संबंधी नहीं। उन्होंने व्यंजन नहीं खोजे; उन्होंने पूरे राष्ट्रीय व्यंजन को ऐसे निर्देशों में रिवर्स-इंजीनियर किया जिसे कोई अजनबी बिना पर्यवेक्षण के पालन कर सके, जो एक रेसिपी बनाने से अधिक कठिन और दुर्लभ बौद्धिक कार्य है। व्यंजनों का परीक्षण करने में उन्होंने और उनके सहयोगियों ने जो दशक बिताया, वह कठोर अर्थों में शोध था: चर को अलग करना, उस अनुमानित ज्ञान को समाप्त करना जिसने फ्रेंच कुकबुक्स को अमेरिकियों के लिए बेकार बना दिया था, और उन चरणों को लिखना जो एक प्रशिक्षित शेफ बिना ध्यान दिए करता है। यही कारण है कि एक प्रकाशक की शिकायत - "बहुत अधिक विश्वकोश जैसी" - वास्तव में पुस्तक के मूल्य का वर्णन थी।

दूसरा घटक प्रदर्शनकारी और समान रूप से विचारशील था: उन्होंने पता लगाया कि दर्शकों से डर दूर करने का सबसे तेज़ तरीका उन्हें असफल होते देखना था। असंपूर्ण टेलीविजन ने उनकी गलतियों को सार्वजनिक कर दिया, और गलतियाँ ही सबक थीं।

विपरीत तर्क देने योग्य है। वह एक पेशेवर शेफ नहीं थीं, उन्होंने कभी रेस्तरां की रसोई नहीं चलाई, और उनका औपचारिक प्रशिक्षण ले कॉर्डन ब्लू में एक वर्ष और निजी ट्यूशन तक सीमित था। उनकी फ्रांसीसी-प्रेम ने शायद अमेरिकी व्यंजनों में अमेरिकी रुचि में देरी की, और मक्खन-और-क्रीम की रूढ़िवादिता जिसका उन्होंने बचाव किया, वह 1961 की तुलना में अब कम बचाव योग्य लगती है। लेकिन यह आरोप कि वह "केवल" एक शिक्षिका थीं, बिंदु को चूक जाता है। लाखों लोग कुशलतापूर्वक खाना बनाते हैं क्योंकि एक महिला ने फैसला किया कि योग्यता को लिखा जा सकता है।

विरासत

चाइल्ड की 13 अगस्त 2004 को मोंटेसिटो, कैलिफोर्निया में गुर्दे की विफलता से मृत्यु हो गई, उनके 92वें जन्मदिन से दो दिन पहले। सम्मान जमा हो गए थे - पीबॉडी और कई एमी, 1980 में नेशनल बुक अवार्ड (National Book Award), फ्रांस का लीजन ऑफ ऑनर (Legion of Honour) और 2000 में अमेरिकन एकेडमी ऑफ आर्ट्स एंड साइंसेज (American Academy of Arts and Sciences) की फेलोशिप, 2003 में प्रेसिडेंशियल मेडल ऑफ फ्रीडम (Presidential Medal of Freedom), 2007 में नेशनल विमेंस हॉल ऑफ फेम (National Women's Hall of Fame) - साथ ही हार्वर्ड, स्मिथ और ब्राउन से मानद डॉक्टरेट। मेरिल स्ट्रीप (Meryl Streep) ने जूली एंड जूलिया (2009) में उनकी भूमिका निभाई; सारा लंकाशायर (Sarah Lancashire) ने एचबीओ मैक्स (HBO Max) की जूलिया (2022) में उनकी भूमिका निभाई। स्मिथ कॉलेज ने 2022 में अपने कैंपस सेंटर का नाम उनके नाम पर रखा, जिसे उनके कैम्ब्रिज घर की बिक्री से वित्तपोषित किया गया। उनका मरणोपरांत संस्मरण माई लाइफ इन फ्रांस (My Life in France) उस वाक्य पर बंद होता है जो परियोजना का सार प्रस्तुत करता है: "मेज के सुख, और जीवन के, अनंत हैं - हमेशा बोन एपेतीत (toujours bon appétit)!"