जोसेफ योबो: वह कप्तान जिसने एक मिनट भी नहीं गंवाया

उस डिफेंडर के लिए एक विशेष प्रकार का सम्मान होता है जो कभी चर्चा का विषय नहीं बनता। जोसेफ योबो ने एवर्टन में एक दशक बिताया, चार विश्व कप के बराबर अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंट खेले, और नाइजीरिया के लिए सौ से अधिक कैप हासिल किए, बिना कभी उस स्पॉटलाइट का पीछा किए जो उनके पद को मुश्किल से ही मिलती है - और फिर, 33 साल की उम्र में, उन्होंने अपने देश के कप्तान के रूप में अफ्रीका कप ऑफ नेशंस ट्रॉफी उठाकर अपने करियर का समापन किया। उनके भाई को उनके करियर के बीच में फिरौती के लिए अगवा किया गया था और बारह दिनों के बाद रिहा किया गया था; योबो ने खेलना जारी रखा। सबसे बुरी खबर को स्वीकार करने और फिर भी शनिवार को मैदान पर उतरने की वह क्षमता उन्हें उनके बैक से पासिंग रेंज की तरह परिभाषित करती है।

रिवर्स स्टेट से बेल्जियम तक

जोसेफ माइकल योबो (Joseph Michael Yobo) का जन्म 6 सितंबर 1980 को नाइजीरिया के तेल उत्पादक नाइजर डेल्टा क्षेत्र में रिवर्स स्टेट के कोनो में हुआ था। उन्होंने स्थानीय स्तर पर मिशेलिन-हारकोर्ट में अपना पेशेवर सफर शुरू किया और किशोर उम्र में यूरोप चले गए, जहां वे बेल्जियम के क्लब स्टैंडर्ड लीज में शामिल हुए, जहाँ उन्होंने 2000 में अपनी पहली टीम की शुरुआत की और 2001 में ओलम्पिक मार्सिले द्वारा साइन किए जाने से पहले 46 मैच खेले। इसके बाद स्पेन में टेनेरिफ के साथ लोन की अवधि आई, जो कि कई पश्चिमी अफ्रीकी डिफेंडरों की उस पीढ़ी की खानाबदोश शिक्षुता का हिस्सा थी, जो यूरोप की प्रमुख लीगों में स्थायी रूप से बसने से पहले गुजरते थे।

वह पड़ाव मर्सीसाइड निकला। जुलाई 2002 में, एवर्टन के मैनेजर डेविड मोयस ने योबो को क्लब के लिए अपना पहला साइनिंग बनाया, एक 1 मिलियन पाउंड का लोन सौदा जो अगले वर्ष स्थायी हो गया, जिसमें एवर्टन ने ट्रांसफर को लेकर विवाद को सुलझाने के लिए अतिरिक्त 4 मिलियन पाउंड का भुगतान किया। यह उस साझेदारी की शुरुआत थी जिसने योबो के करियर और मोयस के तहत एवर्टन के इतिहास के एक महत्वपूर्ण हिस्से को परिभाषित किया।

गुडिसन पार्क में दस साल

योबो ने 2002 से 2012 तक एवर्टन में बिताया, जो उस युग में क्लब द्वारा उतारे गए सबसे टिकाऊ और भरोसेमंद डिफेंडरों में से एक बन गए। 2006-07 के सीजन के दौरान वे पूरे प्रीमियर लीग में केवल सात खिलाड़ियों में से एक थे जिन्होंने हर लीग मैच का हर मिनट खेला - एक सांख्यिकी जो डिफेंडर के मूल्य के बारे में गोल से कहीं ज्यादा बताती है। 25 अक्टूबर 2007 को, एईएल (AEL) के खिलाफ एक यूईएफए कप मैच में, वे एवर्टन की कप्तानी करने वाले पहले अफ्रीकी खिलाड़ी बने, एक मील का पत्थर जो ड्रेसिंग रूम में उनकी स्थिति और मोयस द्वारा उन्हें केवल एक खिलाड़ी के बजाय एक नेता के रूप में दिए गए भरोसे को दर्शाता है। अप्रैल 2007 तक, उन्होंने विदेशी खिलाड़ी के लिए क्लब का सर्वकालिक उपस्थिति रिकॉर्ड बना लिया था, जो उन्होंने 2012 की शुरुआत तक अपने पास रखा। उन्होंने एवर्टन के लिए सभी प्रतियोगिताओं में 240 मैच खेले और 10 गोल किए - एक डिफेंडर के लिए मामूली आउटपुट जिसका काम गोल करना नहीं, बल्कि यह सुनिश्चित करना था कि दूसरी टीम गोल न करे।

जिन्होंने उन्हें करीब से देखा, उन्होंने उन्हें एक सुरुचिपूर्ण, बॉल-प्लेइंग सेंटर-बैक के रूप में वर्णित किया। योबो इंग्लैंड में उन ड्रैगबैक के साथ आए, जिन्होंने कभी-कभी एवर्टन समर्थकों को चिंतित किया, जो सरल इंग्लिश डिफेंडिंग के आदी थे। एक दशक के दौरान वे अधिक दृढ़ और क्लीयरेंस पर केंद्रित डिफेंडर के रूप में परिपक्व हुए, लेकिन कभी भी उस सहजता को नहीं खोया जो उन्हें अपनी पीढ़ी के सेंटर-बैक के बीच अलग बनाती थी।

फेनरबाश, और एक बादल के नीचे खिताब

2010 से, योबो ने अपने करियर के अंतिम साल एवर्टन और तुर्की के फेनरबाश के बीच विभाजित किए। शुरुआत में लोन पर रहते हुए उन्होंने इस्तांबुल क्लब को 2010-11 में सुपेर लीग का खिताब जीतने में मदद की - एक चैंपियनशिप जिस पर बाद में मैच-फिक्सिंग के आरोपों की छाया पड़ी, जो उस सीजन में तुर्की फुटबॉल में फैल गए थे, हालांकि योबो खुद व्यक्तिगत रूप से इसमें शामिल नहीं थे। उन्होंने 2011-12 में फिर से लोन पर फेनरबाश वापसी की और 2012 में तीन साल के सौदे पर स्थायी रूप से साइन किया, जहां वे 2014-15 सीजन से पहले आपसी सहमति से अनुबंध समाप्त होने तक रहे। 2014 की शुरुआत में नॉर्विच सिटी के लिए एक संक्षिप्त लोन में मैनचेस्टर सिटी के खिलाफ डेब्यू में क्लीन शीट शामिल थी, जो एक ऐसे खिलाड़ी के लिए एक उपयुक्त अंतिम नोट था जिसकी विशेषज्ञता हमेशा स्कोरशीट को शांत रखना रही थी।

नाइजीरिया: चार विश्व कप और एक ट्रॉफी

योबो ने 2001 में नाइजीरिया के लिए पदार्पण किया और तेरह वर्षों में 101 कैप और 7 गोल हासिल किए, उन्होंने तीन फीफा विश्व कप - 2002, 2010 और 2014 - और छह अफ्रीका कप ऑफ नेशंस टूर्नामेंटों में 'सुपर ईगल्स' का प्रतिनिधित्व किया। उन्होंने 2010 में नवांको कानू के संन्यास के बाद राष्ट्रीय टीम की कप्तानी संभाली और उस साल दक्षिण अफ्रीका में विश्व कप में आर्मबैंड पहना। उनके अंतरराष्ट्रीय करियर का उच्चतम बिंदु 2013 में आया, जब नाइजीरिया ने 1994 के बाद पहली बार अफ्रीका कप ऑफ नेशंस जीता, फाइनल में बुर्किना फासो को 1-0 से हराया; योबो, जो तब अपने करियर के अंतिम पड़ाव पर थे, 89वें मिनट के विकल्प के रूप में शामिल हुए और ट्रॉफी जीतने वाली टीम का हिस्सा बने। उन्होंने अपने अंतरराष्ट्रीय करियर को उपयुक्त रूप से समाप्त किया, 2014 विश्व कप में फ्रांस के खिलाफ राउंड ऑफ 16 में नाइजीरिया की कप्तानी करते हुए अपना 100वां कैप अर्जित किया, और मैच के तुरंत बाद संन्यास की घोषणा की, बस इतना कहा कि वे गर्व के साथ अपने करियर को पीछे मुड़कर देख सकते हैं।

परिवार, विश्वास, और उसके बाद क्या हुआ

मैदान से बाहर, योबो ने अपने धार्मिक विश्वास के बारे में बात की है कि कैसे उन्होंने घर से दूर लंबे करियर के दबावों को संभाला, एवर्टन में अपने वर्षों के दौरान लिवरपूल में साप्ताहिक चर्च जाते थे। उनके परिवार ने जुलाई 2008 में एक कष्टदायक प्रकरण सहा जब उनके छोटे भाई नोरम को पोर्ट हरकोर्ट में अगवा कर लिया गया, एक ऐसा शहर जहाँ फिरौती के लिए अपहरण प्रमुख नाइजीरियाई परिवारों को निशाना बनाने की एक गंभीर समस्या थी; नोरम को बारह दिनों के बाद रिहा कर दिया गया। योबो ने 2010 में पूर्व 'मिस नाइजीरिया' अडाएज़ इग्वे से शादी की, और उसी साल दंपत्ति का एक बेटा, जोई हुआ। उन्होंने अपने गृह क्षेत्र में पर्याप्त निवेश किया है, 2007 में जोसेफ योबो चैरिटी फाउंडेशन की स्थापना की, जिसने सैकड़ों छात्रवृत्तियाँ वितरित की हैं, और ओगोनी क्षेत्र में एक फुटबॉल अकादमी स्थापित की, जहाँ उन्हें 2016 में मुखिया का सम्मान प्राप्त हुआ। फरवरी 2020 में, नाइजीरिया फुटबॉल महासंघ ने उन्हें सुपर ईगल्स का सहायक कोच नियुक्त किया, जिससे उनकी सेवा उनके खेलने के दिनों के बाद भी नाइजीरियाई फुटबॉल तक बढ़ गई।

जोसेफ को जीनियस क्यों कहा जाता है

योबो को जीनियस कहने का मामला सामान्य अर्थों में कच्ची बुद्धि जैसी किसी चीज पर आधारित नहीं है, और इस लेख के लिए एकत्र किया गया कोई भी स्रोत सीधे तौर पर उनके बारे में इस शब्द का उपयोग नहीं करता है - यह स्पष्ट रूप से कहा जाना चाहिए। उनका करियर वास्तव में क्या प्रदर्शित करता है वह है खेल बुद्धिमत्ता का एक विशिष्ट, कम करके आंका गया रूप: एक दशक से अधिक समय तक बिना किसी बड़ी चूक के एलीट स्तर पर बनाए रखी गई स्थितिजन्य अनुशासन और जोखिम मूल्यांकन। प्रीमियर लीग के पूरे सीजन का हर मिनट खेलना, जैसा कि उन्होंने 2006-07 में किया था, केवल एथलेटिसिज्म के माध्यम से संभव नहीं है; इसके लिए एक ऐसे डिफेंडर की आवश्यकता होती है जो हमले के पैटर्न को इतनी जल्दी पढ़ ले कि बिना लापरवाह चुनौतियों में उलझे उन्हें बंद कर सके जो चोट या निलंबन को आमंत्रित करते हैं। एक शानदार, ड्रैगबैक-प्रेमी युवा डिफेंडर से क्लीयरेंस-केंद्रित अनुभवी खिलाड़ी के रूप में उनका विकास जोखिम के उस सचेत पुनर्मूल्यांकन को दर्शाता है जिसे कई प्रतिभाशाली डिफेंडर कभी प्रबंधित नहीं कर पाते। यह अनुभव और दोहराव के माध्यम से परिष्कृत शिल्प है, न कि संज्ञानात्मक या रचनात्मक अर्थ में प्रतिभा - और यह ईमानदार होना उचित है कि लेबल, एक ऐसे डिफेंडर पर लागू किया गया जिसकी सबसे बड़ी कुशलता शायद ही कभी नोटिस की जाना था, उस प्रतिभा के किसी एक चमक के बजाय शब्द के साइट के उदार उपयोग के बारे में अधिक बताता है।

विरासत

योबो की विरासत क्षणों के बजाय उपस्थिति पर बनी है: एवर्टन के इतिहास में पहले अफ्रीकी कप्तान, क्लब उपस्थिति रिकॉर्ड जो वर्षों तक खड़ा रहा, एक दशक के विश्व कप के दौरान राष्ट्रीय टीम की कप्तानी, और अंत में एक लंबे, ग्लैमरस, भरोसेमंद करियर के अंतिम महीनों में अर्जित अफ्रीका कप ऑफ नेशंस पदक - जो कि नाइजीरियाई फुटबॉल और एवर्टन समर्थकों को असामान्य स्नेह के साथ याद है, ठीक इसलिए क्योंकि उन्होंने उन्हें चिंता करने का कारण शायद ही कभी दिया।